1 慶功宴

从海面吹来的风，带来了秋天的凉意与潮水的气味。

位在亚斯瓦尔岛东南方的港湾都市杜里斯，到处都是充满活力的喧嚣。

港口停泊着来自各地诸侯的船与贸易船，木匠们精神抖擞地吆喝着，敲打声、锯木声不断从工房传出。主妇们挤在排列于大路两旁的露天摊贩前，吟游诗人抱着竖琴，在路边高声吟唱讚扬桂妮薇亚公主的诗歌。

直到不久之前，杜里斯的居民每天都过着痛苦不堪的生活。

当时，一位以残暴闻名，名为莱斯特的骑士支配了杜里斯。他夺走数不清的财物，杀了不计其数的市民，做尽各种惨无人道的恶事，将整座城市化为地狱。城门全被封锁，城墙上有莱斯特的士兵加以监视，百姓们根本无法逃出莱斯特的魔掌。就算想从海路离开，搭乘的船也会被潜伏在港湾的海龙击沉。

十天前，杜里斯总算从绝望中被拯救出来。

由亚斯瓦尔、布琉努、吉斯塔特三国士兵组成的联军攻入杜里斯，经过一番激战，杀死了莱斯特。虽然莱斯特的手下除了士兵，还有许多海盗，不过他们在他死后全部作鸟兽散，或是弃械投降。

儘管杜里斯自豪的大灯塔在战斗中遭到破坏，而且整座城市有三成的部分被莱斯特的手下烧毁，不过居民们仍然因暴政结束而感到欣喜，努力复兴家园。

当然，城中不只有欢欣的一面而已。以载货马车运走烧毁的建筑物残骸的壮丁们面无表情，前往城外墓园献花的妇女与孩童们表情阴郁。失去家人或原本的生活，每天悲叹度日的人，绝对不在少数。

儘管如此，人们仍然向前迈步，挥洒汗水，试图将杜里斯重建成原本的模样。虽然风中的寒意一天比一天强烈，城市中的热气仍然没有因此降温。

「──这就是『贝索船家』吗？真是惊人……」

在正午阳光的照射下，堤格尔与米拉以佩服的表情仰头看着路旁的建筑物。两人都穿着朴素的麻衣，罩着厚重的斗篷，做旅人装扮。米拉扛着别称『破邪的穿角』的龙具拉斐亚斯，不过由于外头缠着好几层布条，所以看不出那是武器。

十天前，两人也曾经路过这儿。当时，被烧得只剩断垣残壁的街道使他们心情沉重，但是如今，那些残骸已经被清理乾净，而且建好三栋房子了。速度快到令人不敢相信。

「听说拆一艘船可以盖一到两间房子，看来是真的呢。」

米拉眼中浮现对未知技术的兴趣。

自古以来，亚斯瓦尔王国就会把废船解体作为建材使用。不过这与其说是技术，不如说是渔民的智慧。不论如何，居民们正利用那智慧拆解海盗船，在短短几天内建造出临时住宅。

「那门和窗，还有屋顶，全都是从船材转用来的。没人说明的话，根本看不出来呢。而且建造得很坚固，完全不像急就章之下的产物。」

米拉仔细观察门板与屋顶，沉吟起来。堤格尔向她问道：

「吉斯塔特有没有这种技术呢？就算不是船，比如把马车解体，改建成房屋……」

「我想……应该没有吧。从来没听过那种做法。布琉努呢？」

「不知道呢。虽然我没听说过……但说不定只是我孤陋寡闻而已。」

堤格尔皱着眉头道。米拉一脸意外地仰头看他。

「就你而言，这说法可真慎重啊。」

发生了什么事吗？米拉的眼神中带有疑问，堤格尔笑道：

「没什么啦。只是因为在这里遇见许多人，所以发现我根本不了解自己的国家而已。」

怎么说？米拉正想发问，不远处传来呼唤堤格尔的声音。米拉转头，见到一名卖果汁水的中年妇女，正朝这边挥手，堤格尔也挥手回应。两人朝那妇女的摊位走近。

卖果汁水的妇女笑咪咪地交互看着堤格尔与米拉。

「哦，好可爱的妹妹呀。看来今天不是来巡逻的呢。不好意思叫住你们了。」

「不会，刚好。阿姨，可以给我们两杯果汁水吗？」

堤格尔笑着点饮料，「谢谢关照！」那妇女也开朗地回应。

堤格尔交出硬币，接过装满果汁水的陶杯。就在这时，米拉发现那妇女的右臂上有烧伤的痕迹。伤疤从手肘延伸到手腕，範围很大，而且看起来很新。

「哦，这个啊。是在之前的大火中受伤的。不过已经几乎不痛了哦。」

察觉米拉的视线，妇女开朗地笑道。

「在那场大火中死了好多人。光是能活着，运气就算很好啦。」

堤格尔与米拉道谢后，离开摊子。那妇女的开朗，使两人感到舒坦了点。

米拉调整心情，看向杯中饮料。红色的果汁水中，似乎加了什么药草，散发出轻微的香气。米拉抿了一口果汁水，双眼发亮。

「里面放了树莓的果酱。有点酸又有点甜，真好喝。」

「妳喜欢就好。我会把妳的感想转告那阿姨的。」

堤格尔笑着，把认识那卖果汁水的妇女的经过告诉米拉。

自从解放杜里斯之后，堤格尔几乎天天都带着亲信拉菲纳克或吉斯塔特的士兵，在城里巡逻。既然要以这座城市为根据地，就必须维持当地治安，再说，也必须让居民们明白，自己是站在他们那一边的。

虽然这工作很不起眼，但是连续做了几天之后，居民们渐渐注意到他们。再加上堤格尔亲民、不摆架子的作风，开始有人和他们打招呼聊天。

「那阿姨似乎本来就对布琉努有很好感。她老公是渔夫，听说去过布琉努好几次。」

「从这里前往布琉努，搭船的话只要一天就能到了。应该有不少人和布琉努很亲吧。」

「会主动来和我说话的，多半都是那类人。而且他们比我还熟布琉努北部的事。他们告诉我很多关于布琉努北部产的乳酪或苹果酒的事哦。」

「亚斯瓦尔人告诉你这个布琉努人，关于布琉努的事……？」

米拉瞪大眼睛，又立刻理解似地笑了起来。

「说的也是。该怎么说呢，看到你，会有种很想把自己知道的事全教给你的感觉呢。你八成老实告诉他们，自己在名为亚尔萨斯的小地方出生长大，所以很多事都不知道，对不对？」

这次换成堤格尔瞪大眼睛。

「妳怎么知道？」

「因为是你的事啊，我怎么可能不知道呢。」

米拉得意地说着，将身体朝堤格尔靠了过去。

「是因为这样，所以看到船家时，你才会说『说不定只是我孤陋寡闻』吧？」

「真是赢不过妳。」

堤格尔投降似地耸肩，喝起果汁水。

「就算是布琉努的贵族，也不一定清楚布琉努北部的事。更何况是亚尔萨斯那种乡下地方，就连首都或其他地区的事，也很少听说──不过，也有可能是因为我并没有去注意。」

过去的堤格尔，认为只要熟知亚尔萨斯的事就行了。

十四岁旅居奥尔米兹后，儘管明白了外头的世界有多广大，但他还是没把目光放回布琉努上。

一方面是因为他没有多余的心力去注意，更重要的是，因为堤格尔很受不了布琉努那把弓箭当成胆小鬼使用的武器的观念。小时候，父亲带他造访首都尼斯时，他便因为使弓而被奚落得很惨。

「想在短时间内熟知布琉努的事太困难了。既然如此，至少要老实承认自己不知道的部分，对自己的无知有自知之明。」

「很像你会有的想法呢。」

米拉将对心上人的好感溶在微笑之中，这么说道。

两人来到大路上。路旁有许多啤酒、红茶，以及涂了蜂蜜的麵包任人取用。道路两侧等距离设置着火把架，入夜后，这些火把将被点燃。

这是三国联军的总司令，杜里斯的新统治者桂妮薇亚公主下的命令。今晚，她将在自己的住处举办宴会。因此也趁着白天，先让市民同乐。

之所以这么做，是为了博得民心。堤格尔与米拉很清楚做这种事的重要性。像他们这些外来部队，不主动拉拢民心的话，就难以得到当地居民的支持与协助。

「那红茶里该不会加了山羊乳吧？」

米拉看着红茶摊，皱眉问道。之前桂妮薇亚公主泡茶给她和堤格尔喝时，曾做出了把山羊乳加入红茶中这种──对米拉来说──令人髮指的可怕行为。

「罗兰阁下说过，山羊乳不够那么多红茶用啦。」

堤格尔安抚她似地笑道。米拉沉吟着歪起头。

「等到战争结束后，乾脆在这儿推广在茶里加果酱的喝法好了？」

她似乎是认真的。堤格尔见状，试图改变话题：

「对了，我听苏菲说，义勇兵的总数已经超过五百人了，桂妮薇亚殿下会让那些人参战吗？」

解放杜里斯后，附近村镇涌来不少想加入桂妮薇亚军的平民。考虑到我方与杰梅因王子的兵力差距，多一个士兵是一个士兵。不过堤格尔不怎么赞成让那些人上战场，那些义勇兵都是附近村镇的壮丁，在战争中失去生命的话，村镇将会失去活力，离完全复兴，会更加遥不可及。

「殿下似乎打算让他们留下来守城──我们到那里休息一会儿吧。」

米拉停下脚步，指着十几步外的小广场说道。那儿有好几张长椅，正好适合休息。

「你也差不多该回答我的问题了。还是说，需要更多时间？」

半刻前，米拉给堤格尔出了一道考题。堤格尔觉得那问题相当难，老实承认自己无法立刻回答。要不要一面在城里逛逛，一面思考？米拉如此提议，所以两人才会像这样，在城中到处观光。

「虽然我有点想法了，但不知道正不正确。」

堤格尔不怎么有信心地道，可是米拉不但不失望，反而满意地点头。

「光是这样就够了，快点说吧。」

「不过，在那种地方说，没问题吗？要是被谁听到……」

堤格尔皱眉。广场上有不少正在谈天说笑的主妇，以及正在玩九柱戏（保龄球）的孩童。九柱戏是在地面竖立许多短木棍，众人轮流滚动木製圆球，比谁打倒的木棒多的游戏。即使在布琉努或吉斯塔特，也很受欢迎。

「在那里的话，有人接近时，我们马上就能发现。只要说话时小声点就行了。」

说的也是。堤格尔点头，两人一起前往广场。

『冻涟的雪姬』琉德米拉•露利叶与『光华的耀姬』苏菲亚•欧贝达斯，率领吉斯塔特军前往亚斯瓦尔王国，是大约一个月前，亚斯瓦尔岛刚入秋时的事。

当时，亚斯瓦尔的国王撒迦利亚卧病在床，大王子杰梅因与二王子艾略特为了争夺王位，反目成仇。吉斯塔特决定协助艾略特登上王位，藉此从亚斯瓦尔取得各种好处。堤格尔与米拉一起前往亚斯瓦尔，以客将的身分辅佐米拉。

没想到吉斯塔特的如意算盘，一下子就落空了。攻下港湾都市杜里斯后，艾略特被人刺杀。吉斯塔特军是因为艾略特，才能以友军的身分留在亚斯瓦尔。既然艾略特死了，吉斯塔特军就只是单纯的外人，连补给物资都有困难。

在这进退不得的窘境中，苏菲，也就是苏菲亚，把目标转移到大公主桂妮薇亚身上。

儘管桂妮薇亚得到布琉努军的支援，加入争夺王位的行列，但是在亚斯瓦尔王国，几乎没有人支持她。大部分的亚斯瓦尔诸侯，不是支持杰梅因，就是支持艾略特，剩下的则是中立派。

儘管身为公主，但是她没有任何资历，而且着迷于圆桌武士的传说，是公认的怪人。这样的桂妮薇亚，当然得不到国内诸侯贵族的支持。

曾以外交人员身分造访过好几次亚斯瓦尔的苏菲，与认识的亚斯瓦尔诸侯们交涉，请他们支持桂妮薇亚。并以此为条件，使桂妮薇亚答应与吉斯塔特结盟，让吉斯塔特军继续留在亚斯瓦尔岛上。

对桂妮薇亚来说，她已经有布琉努军作为靠山了，吉斯塔特军就只会碍事而已。但如果吉斯塔特军能让亚斯瓦尔诸侯加入她的阵营，就另当别论。

如此这般，桂妮薇亚军成为三国部队混合而成的联军。

堤格尔与米拉来到广场，挑了张没人的长椅，稍微隔了点距离坐下。

堤格尔从腰间皮袋拿出几枚铜币，抬头见到蓝色眸子中闪烁着期待光芒的米拉，不由得困惑地笑了起来。老实说，他没信心能回答出足以让心上人满意的答案。

──不知道她是否能认同，这是我自己努力思考过了的答案。

堤格尔调整心情，以手指在长椅上大略比划出亚斯瓦尔的全国地图。他和米拉都知道亚斯瓦尔的国土长什么样子，所以只要大致标出位置即可。

「这个是我们。由桂妮薇亚殿下担任总司令的亚斯瓦尔、布琉努、吉斯塔特三国联军。就算集合所有兵力，也不到一万人。根据地是杜里斯。」

堤格尔把一枚铜币放在亚斯瓦尔岛的东南方，接着把另一枚铜币放在大陆上。

「我们的对手是杰梅因王子。佔据亚斯瓦尔大陆方面全部领土，深受陆民的支持。据说兵力超过六万。」

在这种情况下，如果是堤格尔，会怎么运用部队呢？

这就是米拉出给他的课题。

堤格尔与米拉逛街时，一直在心中苦苦思索。假如出题的人不是米拉，他肯定早就直接投降，放弃思考了。

堤格尔把代表三国联军的铜币移动到亚斯瓦尔岛与大陆之间的海上。

「在海上一战，然后──」

接着，他把那枚铜币移动到大陆，停在杰梅因军前。

「在陆地上一战。假如想战胜杰梅因王子的军队，就只能这么做了。」

米拉敛起笑容，凝视着两枚铜币，沉吟似地将手指放在嘴边。

「说明得更清楚点。」

「我想，杰梅因王子八成不会主动进攻亚斯瓦尔岛。他应该会在大陆附近的海域等我们进攻。」

「论兵力，是他们比较多哦？说不定明天就会过来歼灭我们了哦？」

「我们拿下杜里斯，已经十天了。但是一直到今天，杰梅因王子还是毫无动静。能猜到的原因有二个。第一是怕布琉努和吉斯塔特的援军出现，所以王子不想轻举妄动。」

联军中，有率领吉斯塔特军的战姬米拉与苏菲，以及率领布琉努军的黑骑士罗兰。就吉斯塔特与布琉努来说，当然不希望失去自国的重要人物，开战的话，派援军过来，是理所当然的想法。

「另一个原因呢？」

「不是有一些原本支持杰梅因王子，但是被苏菲说服，转而投靠我们的亚斯瓦尔诸侯吗？考虑到那些人可能会泄露杰梅因军的情报，他们应该会重新拟定战略，而且还要加以注意，是否有其他背叛者。」

「这想法很妥当呢。」

米拉抬头道。但表情仍然是严格的老师，表示这话题还没结束。

「不过，既然对方不主动出击，我们也可以按兵不动，养精蓄锐不是吗？再说，桂妮薇亚殿下目前的势力，顶多只有半个亚斯瓦尔岛哦？」

「入冬之后，船只就无法往来于亚斯瓦尔与吉斯塔特了。到那时候，杰梅因王子就能确定吉斯塔特方面不会有援军过来了。就算只考虑这点，我也认为拖太久很危险，所以我们必须儘快进攻才行。」