隔天起，米雅的马术特训就此展开。
每天一上完课就前往训练马术的马场，过着骑马到傍晚的日子。
全身肌肉因此酸痛，但她没空去管那种事。
「喔，小妹妹，妳今天也来啦？」
去到马廄后，林马龙面带苦笑迎接她。
「最近妳练习得比王子殿下们还勤奋吧？」
「哎呀？没有那种事喔。」
米雅边说边确认马廄内有哪些马。
附带一提，圣诺尔的马廄饲养着二十匹左右的马。
米雅中意的是生性温驯的白马。那是外行人也能驾驭的良驹，加上毛皮也很美丽，米雅也相当喜欢。
「嗯，热衷练习是好事啦……嗯？该不会小妹妹妳打算参加这次的……」
「打扰了。」
少女凛然的声音打断了马龙。
「哎呀……这个声音是……」
米雅对这个声音有印象。
不经意地往声音传来的方向看去，站在那里的人是──
「您好，米雅公主殿下。」
低下头恭敬鞠躬的红髮千金……露维•爱德华•列德穆。
「啊，露维……？妳怎么会来这种地方？」
米雅见状讶异地歪着头。
附带一提，米雅跟露维的关係是彼此脸熟的程度。
前往四大公爵宅邸的机会并不少，记忆中去到列德穆家会由她负责接待……
──话虽如此，并不是会坐下来好好聊天的那种感觉。没办法说感情不错。
所以，米雅对她的印象不好也不坏……
只是由于列德穆公爵家在前一个时间轴迟迟不愿派兵，在米雅心中留下不太好的印象……
──不过，我明白当时每个地方的贵族为了保卫自己的领地都很拚命，但要是有派出精锐的列德穆家私人兵团，战况或许会有所改变……啊，可是在那个时间点上，敌方有席翁和魔鬼迪奥……这样一来就算有列德穆家的援军，我也不觉得会有意义……
因为她在想着许多事情，差点就要漏听露维说的话。
「其实，我来此是想向公主殿下发起决斗。」
「……啊？决斗……？」
露维面露清爽的笑容，走向马廄。
「我有听人在说，公主殿下最近很热衷于锻炼马术……」
她边摸着马廄里的马的鼻头边说。总觉得她对待马的动作很熟练，这么说来，有听说过列德穆也会让女生学习剑术和马术……米雅一面想着这件事，一面点头。
「嗯，是那样没错……有什么问题吗？」
「也就是说……您打算参加在秋天举办的马术大会没错吧？」
「…………什么？」
「马术大会？」米雅感到困惑。「这么说来，好像是有那件事。」她想了起来。阿贝尔和席翁似乎预定要参加，最近跟米雅一样都会来这里练习。
老实说，米雅根本无心管那种事，完全没有预计要参加……
「喔！果然是这样吗？我看妳最近很热衷练习，就想说大概是那样。」
马龙表示理解。
──不，我一句话都还没说……
露维没给米雅反驳的时间，立刻说道：
「所以我想以马术大会的『疾驰』项目，向公主殿下发起决斗。」
清秀的脸庞上浮现挑衅的笑容，接着露维单膝跪地。
「米雅公主殿下，能请您接受吗？」
堂堂正正的决斗申请。
米雅对于这件事……
──我根本没有任何接受的理由……
只想着要拒绝。
很不巧，米雅并没有义务要老实接受对方发起的比赛。
比起像艾梅兰达那样暗中动手脚，这种方式或许算是比较好；话虽如此，也毫无必要接受这么麻烦的事情。
──再说，她不可能是只要跟我分个胜负……
如果单纯想要竞争马术实力，直接参加马术大会就好，根本不需要做这种事。因为她认为米雅会参加，胜负自然会在赛场上分出。
然而，她却特地来提出「决斗」，有够可疑。
米雅的预测猜中了。
「然后，如果最后是我胜出，我希望米雅公主殿下能将麾下一名兵员赐给我。」
「喔，列德穆的募集精兵对吧……」
米雅发出总算搞懂的呢喃声。
列德穆公爵家与掌管军务的黑月省关係紧密，致力于强化自家的私人兵团。从国内外贪心地招募前途有望的士兵。
这种形式人称「列德穆的募集精兵」，广为人知。
──可是，很不巧地我没有接受这种挑战的理由……
「小妹妹，妳就接受吧。像这样被人堂堂正正挑战，身为居上位者必须要接受才行。」
「…………啊？」
一看过去，马龙用非常灿烂的笑容望着米雅。
从那种表情看得出他丝毫不认为米雅会拒绝。
「咦……？啊，可是……」
「别担心啦。马术社也会全力支持妳。我想阿贝尔他也一定会支持妳喔。」
米雅望着露出豪爽笑容的马龙，很快就察觉。
──这、这、这是……
米雅哑口无言，同时也发觉到正要吞噬自己的潮流。
──唔！逐渐在形成平常那种无法拒绝的走向。
由于过去的教训，米雅在观察和分析对自己感觉很重要的人方面不遗余力。
名为林马龙的学长……有对爱马人士会毫无条件宽容的一面。很好骗的男人！
而且露维刚才温柔抚摸马的鼻头时，他用温和的眼神看着对方。
非常好骗的男人！
此外，他是表里一致的豪爽性格。换句话说，他最喜欢堂堂正正、从正面提出决斗的这种事。
因此，在此拒绝决斗申请，肯定会跟马龙陷入尴尬的气氛。
在钻研马术方面，他的建议相当有用。
可说是为了度过往后的危机所不可或缺的人。如此一来，想要尽量跟他保持良好关係。
加上他如同是阿贝尔的兄长。今后想要毫无顾虑地跟阿贝尔打情骂俏，必须要获得马龙的祝福才行！
米雅沉思一会儿，开始检视好处和坏处。
──总之，如果不接受挑战，我不会失去兵员；相对地，跟马龙学长的感情会稍微变差。可以的话想避免这件事。那么，接受挑战的情况又是如何？
米雅赢了的话，当然不会失去兵员，而且还能提出某种条件。例如或许能从列德穆家的私人兵团借用兵员去做某件事。
那么，输了的情况呢……？
──说到露维想要的兵员，十之八九是迪奥吧……
米雅的脑海里浮现轻易斩断钢铁长枪，笑容兇恶的骑士。
毫无顾忌地自称帝国最强，那种实力就算列德穆家想纳入麾下也不奇怪。
「嗯，迪奥的话……倒是也……」
这句话不禁小声地脱口而出。
毕竟他是砍下自己首级的男人。
当然，不清楚他是否会接受列德穆家的招募，就算真的接受，也不会是太大的打击……米雅是这么盘算……
但不知为何，心里有些不安。
总觉得失去那名骑士……会是个巨大的损失。
──仔细想想，他救过我好几次……一次的砍头能用一次的救命来赎罪的话，他应当已经立下足够功绩……仔细一想，他好像也是满忠心的臣子？不过他在身边拿着剑，就会有种讨厌的紧张感，彷彿一大意，头就会被砍下来……
露维看到米雅一脸苦恼，轻侧着头。
「嗯？迪奥？那是谁……」
露维双手交叉在胸前，思索了一会儿后立刻拍了一下手。
「啊，这么说来是有那个人。我听说是本领高强的骑士……记得是号称帝国最强的有名骑士……不过……」
露维眯起眼睛，注视着米雅。
「很不巧，我想要的并不是他。」
露维有如身经百战的骑士，用带着锐利杀气的眼神望着米雅……说出这句话！
「因为他……」
她抬头挺胸地宣布！
「个头……有点小吧？」
「……呃。」
米雅不禁在脑内描绘出迪奥的身影。
「并没有很小吧？我觉得跟平均的男士比起来算是大的那边……」
「公主殿下您不懂呢。所谓的骑士，就是要更魁梧有力才行！身材的大小就是灵魂的大小、身为人的器量大小吧！不能光是强悍。就是要大才行！」
……她如此断言！
露维•爱德华•列德穆。
带给帝国军巨大影响，列德穆公爵家的美丽千金……
「就是要大才行！」
以无与伦比的壮汉爱好者（肌肉狂热者）着称。
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