堤亚穆帝国的革命战争中,率领革命军的圣女迪欧娜•鲁多路冯。
她从未站上战争的前线过。
当然,这是为了不让身兼军方领导和象徵的她不幸丧命,但单纯因为她的剑技并不出色也是理由之一。
可是她无法容许不弄髒自己的手。
想帮上大家的忙,自己也想一起战斗……她想出的答案正是弓术。
迪欧娜师事弓箭高手,鲁鲁族的女性里奥菈•鲁鲁,顺利让自己的才能开花。她的技术在革命军中也是顶尖水準,许多敌兵都命丧在她的箭下。
然后,革命战争终结。
皇室倒下,皇帝遭到处刑。皇女米雅也将在几天后遭到处刑。
战争终于结束了……然而迪欧娜还是持续一天数百箭的弓术训练。
那简直像是「要取回已经无法取回的某种事物」……
她不断地、不断地射出弓箭。
迪欧娜结束弓术练习后,一位男人来找她。
「路德维希•休伊特……席翁王子有提过你……记得是效命米雅公主殿下的人吧。」
「感谢您愿意接见我,迪欧娜大人。」
「在辛苦的时期给了你辛苦的工作呢。席翁王子似乎也对你的政治手腕讚誉有加。希望你今后也能协助重建这个帝国。请用。」
迪欧娜边说边请路德维希喝茶。
路德维希没有去碰那杯茶,笔直地注视着迪欧娜。
「今天我会登门拜访,是有一事相求。」
「…………」
迪欧娜故意用缓慢的动作把茶含在口中。
轻轻眯起眼睛,像在享受茶的香气。
「有事相求……是吗?如果是要我代为向席翁王子转达,那我倒是很乐意接受……」
她试探性地盯着路德维希。
「我希望您能见米雅公主殿下一面。」
相对地,路德维希则做出直接了当的回答。
「为了什么?我想事到如今我们没有要见面谈的事情……」
迪欧娜用生硬的语气说。对她而言,路德维希提出的要求很让人意外。
「您还在圣诺尔时,米雅殿下好像曾经打过您耳光……」
「…………?」
「米雅殿下一直说想为那天的事情向您道歉。希望您能给她机会……」
「……那是,呃,有这件事吗?」
迪欧娜出于困惑,不禁歪着头。
没错……在圣诺尔学园好几次被找麻烦的她,完全不记得米雅那弱不禁风的巴掌。原本就怕痛的米雅用自己的手去打,那种威力有如是在轻抚脸颊……
被打人的反而是会大感讶异……比起愤怒更会感到困惑。
迪欧娜意料之外的反应让路德维希傻眼,但他咳了一声。
「能否请您跟米雅公主殿下见个面?然后请您务必跟米雅殿下对话。如此一来……」
「什么都不会改变喔。」
说出口的是斩钉截铁的回答。接着迪欧娜瞪视路德维希。
「事到如今才道歉也于事无补。不会有任何改变。父亲不会回来。遭到皇室和大贵族践踏而死去的民众也不会死而复生。」
然后迪欧娜再喝一口茶。
──不可以原谅米雅•卢娜•堤亚穆……
宛如在告诫自己,宛如是刻在身上……迪欧娜在内心呢喃。
──没有必要去见她。既没有必要交谈,也没有必要知道她的为人。因为没有必要,所以不去做……
迪欧娜很害怕。
害怕要是交谈,要是得知她的为人……因此产生同情……?如果变得想原谅她……?
──那样父亲……也太没有救赎。
或许皇女米雅有在反省。或许谈过之后意外地会发现她是好人。或许她是能改过自新的人。
可是……那样父亲也不会回来。无法为他……报仇雪恨。
因此,自己不可以原谅米雅……
迪欧娜已在心中做出决定。
「我不会原谅米雅公主殿下。」
迪欧娜毅然地用顽固的语气说。
「也不会建议席翁王子饶她一命……但是……」
这时她首度欲言又止。
「但是……如果你想跟席翁王子见面……我也不会妨碍。」
那是慈悲吗……?不,并非如此。
那是逃避。
迪欧娜拒绝去面对米雅这个人。
不想去跟米雅的生杀大权扯上关係,不想把自己的意志放在那上面。
为了不让自己的内心产生动摇……
为了绝对……不要原谅她……
所以……
米雅遭到处刑,又过了一阵子之后……
得知暗杀鲁多路冯边疆伯爵并非皇帝下令时……
迪欧娜感到后悔。
「那时候……说不定有跟米雅公主殿下对话就好了……」
冷静地想想,处刑应当不可避免。不管迪欧娜做了些什么,想必都无法拯救米雅。
但是,即使如此……不,该说正因如此吗……?因为知道已经没办法再次交谈吗?
直到最后都没跟米雅说上半句话,这件事在迪欧娜心中留下后悔。
为了要刻画在灵魂中而说出的「不可以原谅米雅」盖过了那份后悔……深深地刻在迪欧娜心底。
「……做了奇怪的梦……」
圣夜祭就是隔天的那一天,迪欧娜待在圣诺尔学园的弓箭练习场。
雷姆诺王国的事件让迪欧娜痛切感受到自己的剑根本派不上用场,苦恼许久后,决定开始学习弓术。
幸好她的随从里奥菈是弓术老手。迪欧娜接受她的指导,很快地逐渐让与生具来的才能开花。
当她结束那天的练习,正在擦汗时,有个人来访。
「迪欧娜,能打扰妳一下吗?」
「……咦?米雅殿下……?」
跟奇妙梦境重叠的状况。然而,来的人不是米雅的随从,而是米雅本人……
「我有些话想跟妳说,妳接下来有时间吗?」
面对米雅的问题,迪欧娜只能点头回应。
「那个,不好意思。米雅殿下,我刚进行过弓术锻炼,所以身上可能会有汗臭味……如果是要邀请我参加茶会,我会马上去换衣服……」
「哎呀,那我真是来得不是时候……」
米雅看着迪欧娜的打扮,发出唔的声音。
的确,迪欧娜的头髮看起来稍微被汗水浸湿。要是一直维持那样,肯定会不舒服吧……
「啊,我想到了。这样的话,机会难得,乾脆一起去洗澡吧。」
「……咦?」
迪欧娜讶异地眨眼,米雅对着她笑。
「我正好有从克萝伊那拿到有趣的入浴剂。好像说能够消除疲劳。既然有机会,那就用看看吧。」
跟菈尼亚一样很担心她的克萝伊拿了入浴剂给她。今天不试着用看看的话,也许就再也没有机会。
「嗯,这样正好呢。」
米雅一边自顾自地点头,一边前往公共澡堂。
大概因为是刚过中午不久。公共澡堂没有半个人影。
米雅趁这个大好机会把入浴剂洒进热水里。
「米、米雅殿下,那个,这样好吗?擅自做这种事……」
「呵呵呵,没问题的!」
米雅自信满满地点头。毕竟米雅现在是享乐当下。
未经许可就把入浴剂倒进浴池根本没什么……米雅原本是这么想……但紧接着热水冒出猛烈烟雾时她捏了一把冷汗。
白茫茫的烟瀰漫到整个澡堂,甚至看不见在身边的迪欧娜。
「米、米雅殿下?」
「……没、没问题的……应该……大概……」
坚定的自信剧烈摇晃。大胆(Pork heart)米雅转眼间变回胆小(Chicken heart)米雅。
这样实在不太妙吧……?当她开始产生这种想法,烟雾终于变淡。
虽然以水蒸汽来说颜色似乎太浓,但这种程度不会有问题。一定没问题,嗯,没问题……
让自己冷静下来后,米雅呼地叹了一口气,接着才终于发现。
「哎呀,这个香味,是月萤草(Luciolena)吗……?」
「好像是呢。闻起来真香……」
迪欧娜也一脸陶醉地说着。
两人迅速沖洗身体后前往浴池。
米雅泡进热水里,再度吐出一口气。
──啊啊,克萝伊说是能沉澱心灵的香味,的确是如此呢……
米雅不久前还处于紧张,掀起涟漪的内心,现在也呈现风平浪静的样貌。
──这样似乎能自然地跟她交谈。呵呵,要感谢克萝伊。
米雅伸直双手双脚,发出了「嗯~」的声音。
这时。
「呵呵,太好了……」
身旁的迪欧娜轻轻发出笑声。
「哎呀,怎么了吗?」
迪欧娜对歪着头的米雅说:
「米雅殿下好像有点发福了。」
「……啊?」