第一話 米雅公主，吐出大道理

「嗯……有点吃太多了呢……」

米雅轻拍着肚子，打了一个嗝。

──嗯……总觉得摸起来好像……

米雅有点担心起肚子上长赘肉的情形。

──不过克萝伊也说过……冬天是动物储存食物能量的时期，我也是一样。冬天多少……些微变胖，之后再慢慢变瘦。就只是这样……我是遵循自然的法则而已……大概。

等到了春天一定会自然瘦下来……大概。

……米雅用这些想法说服自己。

米雅转换心情，回头看身后。

「来，进去里面吧。」

招待琳夏进到自己房间。

「打扰了。」

表情有些紧张的琳夏战战兢兢地进到房间内。接着很感兴趣地在室内东张西望，然后若有所思地发出「唔」的声音。

「哎呀，怎么了吗？」

米雅微侧着头，跟着环顾房间。

乍看之下室内没有奇怪的东西。

──没有什么品味很差的东西……奇怪的东西也……本来想要用来装饰蘑菇的菌床也遭到安妮反对……嗯，没有对吧？

附带一提，说到奇怪的东西，三日月萝蔔以顶端部分泡在水里的状态放在窗边。这是以前米雅在书上查到的「解除帝国粮食危机的王牌」。

先不管这个，在环视室内一会后，琳夏忍不住脱口而出。

「没有……您真的……是皇女殿下呢。」

「咦……？」

这个人到底在说什么……？米雅歪着头感到不解，但不经意地看到自己的打扮就笑出来。

「喔……的确是如此呢。我遇见琳夏的时候，身上是穿庶民的衣服，不觉得我是帝国的公主也没什么不可思议。」

搞不好革命发生的时候只要穿上庶民衣服就能变装逃跑……米雅产生这种想法。

「不，并不是那种问题……」

琳夏似乎有话想说，但她马上摇头，接着深深鞠躬。

「感谢您愿意抽空听我说。」

「妳不用道谢。反而想道谢的人是我。」

米雅看向包在琳夏头上的绷带，稍微皱起眉头。

「害妳因为贝儿受伤了……真的很对不起妳。」

米雅深深鞠躬说：

「只要是我能做到的事情，要怎么补偿妳都行。」

「啊……不，没关係。伤口本身没有很深，因为伤到头才流很多血……」

琳夏苦笑着摇头。

「看来让您担心了，反而我才感到不好意思。这点程度的伤势就动不了，我还真没出息。」

「这样的话那就好……」

米雅说着便坐到椅子上。在琳夏坐到对面，另外安妮端上饭后的红茶时。

「所以，妳想跟我商量的事情到底是什么？该不会是贝儿好像会留级之类的事情吧？」

「咦？喔、喔……那件事没问题……大概。」

「……大概？」

面对微妙地不敢断言的态度，米雅感到有种既视感。

「贝、贝儿殿下她很努力喔。所以我想……一定没问题……大概？」

「…………大概。」

大概不是没问题的状况吧！即使心中有了确信……米雅还是决定先不追问下去。

既然琳夏这模说，应该没问题吧……大概。

到了春天就会瘦下来吧……大概。

两边不管怎样都会很顺利吧……大概。

最大限度仰赖希望乐观的预测，米雅选择继续原本的话题。

「那么，妳到底要跟我说什么？」

面对这个问题，琳夏像在确认红茶的颜色似地转着杯子，喝下红茶后……叹了一口气。接着以带着决心的眼神注视米雅。

「米雅殿下知道米雅贝儿殿下的习惯吗？」

「妳说……习惯？」

突然听到这件事，米雅眨了一下眼。

「我想她是有很多习惯没错……妳是指哪件事？」

「她将高价的金币当作谢礼交给各式各样的人。」

琳夏用平淡不带感情的语气说。

「哇！高价的金币！？」

想都没想过的事情让米雅瞪大眼。

「贝、贝儿居然有这种习惯？」

「对，您果然不知情吗……贝儿殿下是说米雅殿下也肯定不会反对……」

「我、我第一次听说！」

如果是真的，那事情就麻烦了。

毕竟甚至有句格言是「浪费金币会呼唤断头台」……不，没有这种格言。

这先放在一边。

「贝儿真的有做那种事吗？」

「有。她用米雅殿下交给她的那些钱做过不少次这种行为。」

的确有为了紧急状况而放不少金额在她那边……

──没、没想到她有乱花钱的习惯！好不容易我在节俭，贝儿却浪费钱那就没意义了。

话说回来，为什么贝儿要做那种事……？米雅感到很不可思议。

贝儿身处的未来应该不是能用金币给予奖励的情况……况且米雅觉得不会有人教她这种做法……

「贝儿殿下说那是无论如何都必须做的事情……」

面对一脸困扰的琳夏，米雅发出「唔唔唔……」的声音。

「无论如何都必须……嗯，看来……有必要跟她谈谈呢……」

从琳夏那听到这件事的隔天，米雅决定马上找贝儿来问话。

因为不能把贝儿叫到城堡，所以得前往安妮的老家……米雅虽然这么想，但那天非常寒冷。

往外面一看，居然还飘起雪来了！

米雅看到这个情况……

「嗯……贝儿的事情也不能一直隐瞒下去……难得有这个机会，要不要就这样把她介绍给父皇呢……？」

忽然产生这个念头。

「虽然也可以请拉斐娜大人或席翁提供栖身之处。即使如此，要让她待在帝国内的话，最好先让父皇知情……那是要当成我的乾妹吗……或者是既然跟莉娜感情很好，送到耶洛穆公爵家……不过那里也有毒草之类的危险物品……乾脆当成庶民交给安妮家照顾也不失是一种办法呢……这方面的事情也得找机会跟她沟通。」

这是她想了很多的结果。

……不是看到雪……想说好像很冷，不想外出……虽然没有这样想，但无法否定的是，米雅不是看到雪时会在庭院奔跑，而是会在床上缩成一团的类型。

总之先不提这个，因此米雅拜託安妮，请她叫贝儿来。

「嗯……不过，贝儿到底为什么会像那样浪费钱……？」

据说贝儿接受路德维希的教育，由安妮和艾莉丝一手扶养长大。

「而且她有说打从心底尊敬我这个祖母……既然尊敬我，把金币当作奖励赠送实在很不自然。」

这种做法等同是一切都用钱解决的做法。而且米雅很清楚，总是仰赖钱的话，需要的金额会上升到突破天际。

饑荒时，米雅为了获得食物吃了很多苦头。

或者路德维希会出于合理的判断使用那种方法，但这对贝儿的教育不太好吧。

至于安妮和艾利丝，要是用那种做法，感觉她们甚至会生气。

……一边想一边指示女僕準备自己和贝儿，以及安妮和琳夏的热茶与点心。从精明地準备糖分补给管道看来，也许可说米雅已经培养出战略手腕。

今天米雅的甜点战线也无战事。

在做这些事的期间中，听见敲门声。

「打扰了。米雅殿下，我带贝儿殿下来了。」

「啊，来了吗……请进。」

很快地让三人进到自己房间后，米雅亲切地说：

「安妮，谢谢妳。贝儿跟琳夏路上也很冷吧。总之先来喝茶，我有準备了点心喔。」

然后把三人带到桌子旁。

「哇！看起来很好吃的蛋糕！米雅姊姊，谢谢妳！」

米雅对发出欢呼声的贝儿露出温柔的笑容。

那么，用香甜点心和茶水填饱肚子后，米雅重新看着贝儿。

「对了，贝儿，我听说了一件事……妳在市场买东西的时候，会给金币说是谢礼，拒绝对方找零？」

「米雅殿下，抱歉容我插嘴。我其实也收到银币说是谢礼。」

琳夏说完就把那一枚银币拿出来。

「这是前阵子我在森林被贼人打倒在地时，贝儿殿下拿给我的东西。说是要感谢我至今的照顾……这东西我要还给您。我不想以这种形式收到谢礼，拉斐娜大人也有直接发给我薪水。」

琳夏面带微笑把银币还给贝儿。

米雅看着琳夏的脸。

──喔，琳夏有点生气呢……

她隐约察觉到这件事。

……因为有点可怕，米雅刻意不深入追问，视线转向贝儿。

「所以这究竟是怎么回事？」

「啊，嗯。其实啊，呃……」

贝儿偷瞄了安妮和琳夏一眼后，把脸凑到米雅的耳朵旁。

「我送金币的对象是在我还更小的时候非常照顾我的人，所以我想说非得跟他们道谢不可。由于我能给的最大谢礼就是金币，才选择送那东西。」

「贝儿还更小的时候……」

米雅双手交叉喃喃自语。

──原来如此……也就是帝国处于内战状态时，对贝儿很好的店家吧。

在未来的世界贝儿是逃亡者，并且是无力的孩子。即使有人温柔对待她，也拿不出什么像样的谢礼吧。

受人恩惠之际会想要报答……米雅也很能理解这种心情。

没有报答任何安妮的恩情就被架上断头台，那一天的懊悔依然在米雅心中挥之不去。

如果那天身上有可以给安妮的东西……例如有带着一枚金币的话……原来如此，说不定会交给她试图报恩。

所以绝对不是无法对贝儿产生同感……虽然不是……

「金钱对所有人都有平等的价值。那个人能够自由地用在想花的地方，非常简单易懂。这是我所能做到的最佳道谢形式。」

「贝儿……」

「而且无法保证能再见面。所以我才都当场回报接受过的恩惠。」

米雅这时才终于明白。