堤亚穆帝国皇女米雅•卢娜•堤亚穆的庆生祭是全日程长达五天,帝国的一大盛事。
尤其今年遇上皇女米雅的愉快放纵行为,人们把气氛炒热到最高点。
米雅本身也巡迴数个贵族的领地,比平常更加享受祭典。然后在结束行程后……连喘口气的时间也没有,就被拉进紧接的活动。
在四大公爵家的帝都宅邸举办的庆生会。
第一天是在赛费斯的老家布鲁穆家举办的派对。
会场挤满跟布鲁穆家交情匪浅的中央贵族相关人士。他们人称门阀贵族,是位于帝都近郊的中央贵族领地的领主们,也是从古老时代就侍奉皇帝,历史悠久的家族。
从他们的角度,改革者米雅实在是有如眼中钉……
「哈哈哈。米雅,今天穿的礼服也很适合妳喔。」
「哇……陛下。这样很难为情。」
「妳在说什么!而且我不是一直要妳叫我爸爸……」
既然由现任皇帝马蒂亚斯陪同出席,他们根本不敢有怨言。况且前阵子才刚见识过米雅跟圣女拉斐娜和席翁、阿贝尔两位王子间的交情。
因此当米雅上前打招呼,他们的态度硬要说的话就是恭敬……更正确地形容则是卑微。
可是,在那之中……有一位少女踏着优雅步伐靠近。
她摇晃呈现波浪状的奢华秀髮,用充满活力的步调走近,在米雅的面前轻轻提起裙摆。
「初次见面,米雅公主殿下……我是赛费斯的未婚妻,名为莱蒂西亚•舒伯特。」
细长的美丽眼睛加上面带笑容的少女。米雅也亲切地用笑容回应那充满气质的笑容。
「啊,妳就是传闻中……呵呵。我有从赛费斯那里听说喔,舒伯特侯爵千金。赛费斯总是在我面前炫耀,说自己的未婚妻是多么优秀的女性。」
「哇……赛费斯大人真是的……」
听到米雅的玩笑话,莱蒂西亚发出轻柔的笑声。这时……
「米雅公主殿下,请不要用玩笑话捉弄我心爱的人。」
露出苦笑的赛费斯走了过来。
「哎呀,我不觉得有说谎呢……」
米雅露出淘气的笑容回应,三人自然地开始谈天说笑。
没多久,话题聊到莱蒂西亚所不知道的学园趣事……从跟席翁和阿贝尔的相遇讲到剑术大会时……事情开始有些不对劲!
「是这样啊?米雅公主殿下也会下厨……」
莱蒂西亚忽然低着头。米雅对她……
「是啊。在剑术大会前我做了三明治喔。成品好到超乎我的预期……」
加油添醋。加油添醋像是在呼吸般自然!
「烤得恰到好处。根据我出的主意在形状上也下功夫,广受男士们的好评……」
听到这句话的莱蒂西亚很感兴趣地点头。
赛费斯看到未婚妻的样子,露出总觉得有点不安的表情……但就在他正打算要开口时。
「赛费斯,过来这边。你也得跟那边的客人打招呼。」
赛费斯的父亲,布鲁穆公爵现身。
布鲁穆公爵向米雅行礼后,对赛费斯说:
「招待米雅公主殿下固然也很重要,但女士在聊天,男人从旁插嘴也是不解风情。况且今天陛下也莅临,邻近国家的贵族们也有出席。身为主办人布鲁穆家的长男,你可没时间悠哉谈天说笑。」
「喔,嗯。这点我明白,呃……」
「赛费斯大人,您就去吧。米雅殿下由我来负责招待。事前我不是跟您说过了吗?」
莱蒂西亚用毅然的语气说。那是了解贵族社交界的千金会有的态度。或者是符合未来的公爵夫人身分的发言。
平常的话,赛费斯也会全盘信赖她。而且米雅也是以皇女身分受过正统教育的人。赛费斯认为没问题,虽然这么认为……但不知为何,茫然的不安在脑内挥之不去。
有位少年走了过来。
「嗯,赛费斯大人,您就去吧。这里交给我。」
睡眼惺忪看起来毫无干劲的少年。他是莱蒂西亚的弟弟达利欧•舒伯特。
「喔,达利欧。说得也是,有你在的话……」
赛费斯口中念念有词。虽然还无法释怀,也只能不甘愿地离开现场。
那么……在赛费斯离席的期间中,米雅也持续在炫耀。
「所以,虽然不能够每餐都煮,但偶尔为男士做料理,我想也会是生活中很好的点缀。」
「我上了一课。」
莱蒂西亚表情认真地点头。
「果然是这样呢。赛费斯大人非常会做菜,所以我也很少有亲自下厨的机会。」
「哇,这样不行呢。我想到了,这样的话,下次我们要不要一起下厨看看?」
「下厨?可是……」
莱蒂西亚表现出犹豫。米雅没发觉到紧接着原本随侍在她身旁的达利欧无声无息地消失。
现在的米雅专注在自己想到的好主意上。
「啊,对了,机会难得,也邀请艾梅兰达、露维还有莉娜……不是,修朵莉娜如何?」
「要跟诸位拥星公爵千金……?可是……」
「没关係啦,妳将来也会嫁到拥星公爵家吧?既然如此,从现在就跟其他的四大公爵家培养交情也是好事一桩。」
米雅边说边开始拟定计画。
──艾梅兰达好像会说出「亲自下厨不是大贵族做的事!」这种话,但是露维会愿意参与吧。感觉她会想着亲手做菜给巴诺斯吃这种可爱的事情。莉娜想必擅长调合,说不定厨艺也很好。说贝儿也会来,感觉她就会轻易点头。有安妮跟妮娜在,再来大致上都会有办法解决。
正当米雅的脑内开始浮现非常快乐的情景时。
「嗨、嗨,我的甜心莱蒂。妳跟米雅公主殿下在聊天吗?」
不知为何,气喘吁吁的赛费斯回到两人身边。他的旁边站着一样很喘的达利欧•舒伯特。
「哎呀?赛费斯大人,您那么着急是怎么了?连达利欧都……这是米雅公主殿下的庆生会,不该像那样慌张。」
「哦,没有啦,我只是突然很想妳。啊哈哈。」
赛费斯发出敷衍的笑声。
「对了。我记得妳很会弹风琴吧,要不要弹给米雅公主殿下听?」
「嗯,我是能弹,但是怎么突然提到这个?」
「没有啦,我的甜心拥有的绝技,我想说绝对要跟公主殿下炫耀。请您一定要听,她弹得真的很棒。」
赛费斯说完偷瞄了米雅一眼。米雅完全不在意他的视线,双手交叉在胸前。
「……在明天的列德穆家派对上邀请……」
「米雅公主殿下?」
「嗯?啊,好。麻烦妳了。」
米雅笑咪咪地面向赛费斯。看到这个情况,赛费斯……简直像是提高警觉似地把视线朝向米雅还有未婚妻莱蒂西亚。
隔天……
米雅前来参加列德穆宅邸的派对。
位于帝都露那提亚的列德穆宅邸在四大公爵的豪宅中也拥有最大的面积。那不是出于房子的建筑物大小,而是庭院的宽敞空间。
那座庭院拥有的宽敞空间能让私兵列队行进,或者是用来练习骑马。
米雅俯视那座广大的庭院后,重新望向派对会场。
和寒风呼啸而过的外面不同,设置在室内的派对会场充满温暖的空气。宾客和昨天的布鲁穆家有别,大多是体格壮硕的人。他们是黑月省的高层及军队相关人员。
在那充满某种压迫感的会场内,迎接米雅的是身穿美丽派对礼服的露维•爱德华•列德穆。
穿着深红色豪华礼服的露维在米雅面前优雅地行礼。在轻轻提起裙摆,展现完美的贵族千金礼仪后,露维露出开朗的笑容。
「米雅公主殿下,我在此要祝您生日快乐。」
「妳好,露维……哎呀?妳今天的妆不太一样?总觉得比以前还要可爱……」
米雅一指出这点,露维整个人不禁僵住。
「咦?是吗?我没有感觉……」
「哈哈哈。小女最近好像觉得工作非常快乐。可能就是这个原因吧?」
从露维身后出现的壮年男子──列德穆公爵曼萨纳•爱德华•列德穆看着米雅,脸上浮现沉稳的笑容。
「啊,是列德穆公爵,你好。」
米雅轻鬆地打了招呼,也用完美的笑容回应。
「不过,露维,看来这份工作妳做得很开心,真是太好了。」
「感谢您给她这份具有荣誉和成就感的工作。」
曼萨纳深深鞠躬致谢。
「不不。有幸请到列德穆家的千金加入,我才是觉得无比安心。」
这句话并无虚假。
露维在加入时,据说也有带着列德穆家的私兵,皇女专属近卫部队的男女比例产生了若干变化。
女性队员增加,米雅的随身护卫自然也会有更多人手。对米雅来说是非常欢迎的事情。
──迪奥的前部下们剑技是很高强,但是稍嫌太有魄力,由他们陪同前往米雅学园,说不定会吓到孩子们。
各种类型的强者聚集到皇女专属近卫部队,让人相当安心。
「真是赢不了米雅公主殿下呢……」
另一方面,列德穆公爵曼萨纳则是露出不带刺的苦笑。只是到他能露出这种笑容为止,花上了一段时间……
毕竟他膝下不只露维,还有儿子们。那些人有皇位继承权,是有可能成为皇帝的男生们。如果米雅成为女帝,那种机会将消失。
怎么可能不会觉得可惜。
然而……同时他也很清楚,自己的儿子不是当皇帝的料。
唯一感觉有能力的是露维,假如开创出女帝这个可能性,全力扶持露维也是很有趣。但是……米雅抢先抹消了那种可能性。
督促露维加入皇女专属近卫部队,展示另一条飞黄腾达的道路。
而且那条路非常符合列德穆公爵家的形象。
女帝米雅的军队,其中最光荣的专属近卫部队。担任那支部队的副队长,代表的荣誉无法估量,加上比起无趣的皇位是更适合露维的角色。
加上女儿也很开心,曼萨纳很快就对争夺皇位继承权失去了兴趣。他的注意力现在放在别的事情上。
那就是……露维的飞黄腾达。
她隶属的组织会是「皇女」专属近卫部队,还是成为「女帝」专属近卫部队……两者有很大的不同。
要将露维引导到更高的地位,米雅当上女帝是捷径。那么,列德穆家该走的路是……
米雅等人完全不知道他在想这些複杂的事情,持续地畅谈。
「对了。露维,其实我有个想法。能跟妳商量吗?」
「商量?是什么事?」
「嗯,别露出那么凝重的表情。没什么大不了的。其实我跟赛费斯的未婚妻舒伯特侯爵千金提到……」
在讨论…………非常不好的话题……
「露维……」
当派对进行到尾声时……忽然有人叫住露维。
露维往声音的方向看去,一瞬间侧着头感到很意外。
「喔,这还真是稀奇。你居然来参加我们列德穆家的派对。苍月的贵公子。」
「没有啦。每年都缺席也是很失礼,而且今年是特别的一年……」
赛费斯边想起前些日子的月光会边说。
「所以找我有什么事吗?」