第二十三話 席翁的決斷

「艾夏尔，我要宣布你的判决。」

听见这个声音，艾夏尔抬起头来。席翁目不转睛地凝视他的脸，说道：

「你的行为……对国王下毒这件事是绝对不可原谅。但是，耶洛穆公爵千金帮忙证明了你没有杀人意图，以及并不知道那是毒药。我……想直接听你亲口说出答案。艾夏尔，那是真的吗？」

面对尖锐的提问，艾夏尔……却是轻轻摇头。

「从我口中……没什么好说的。」

他只有不发一语。

那是幼稚……又不成熟的自尊。

在这里说出真相，等于是「为了拯救自己」的辩解。这种状况让他不愿开口。

艾夏尔……想要接受制裁。

身为重视公正的国家的王子，他希望接受制裁。甚至认为受到制裁，自己才终于被承认是萨格朗多的王子。

不可以为了拯救自己，而使不变的正义、萨格朗多的清廉留下污点……那种人不是萨格朗多的王子……这是他的想法。

这的确是艾夏尔的自尊……也是自私。

席翁不允许这种事。

「如果真的有人把毒药拿给你，唆使你行兇，那你什么都不说，反而会让对方成功逃亡。结果可能会造成更大的牺牲。即使如此，你还是要保护那种自尊吗？那说不上是……流着国王血脉之人的自尊。」

传达给艾夏尔的那些话，席翁过去遭逢失败时也曾面对过。

他在雷姆诺王国失败了。

陷入没受到制裁是耻辱的状况，那时席翁希望受到制裁。

当场被阿贝尔用剑砍死，一定能够获得解脱……席翁认为那才是宣扬正义的自己该负的责任。

然而，帝国的睿智米雅并不乐见如此，她要席翁把那个失败、耻辱刻在心里活下去，直接驳回席翁的感慨。

然后加上指出席翁该做的事。

现在席翁也还感到羞耻。

自己没有资格把「正义」和「公正」挂在嘴边。总是羞愧地认为自己没有脸说那种话。

不过，即使如此，他还是得告诉艾夏尔。

因为只是保持沉默不做任何事，也不能称为正义……

闭上嘴巴什么都不做是在逃避。

这样对艾夏尔没有好处。那并不是米雅所指出的道路。

得做该做的事情。不过，正确的事情……现在该实现的正义是什么……？

王为何物……？

席翁边扪心自问，边编织出话语。

「王兄……」

因为席翁说的话，艾夏尔……露出快要哭出来的表情。他把头低下去……开始娓娓道来。

「一切都是真的。虽然不知道您愿不愿意相信……我的确在自由市场收下陌生男人给的那瓶葯。他告诉我那是会引起轻微腹痛的葯。」

艾夏尔的声音颤抖又沙哑……他摘下王子的面具，用年幼的少年表情述说。

「我现在觉得……真是大意。席翁哥哥……我没有确认过那东西的效果就想让你喝下……我自己也不太清楚，到底为什么会做出那种事……」

艾夏尔似乎很困惑地呢喃。

「我……一直对赢不了席翁哥哥的自己感到很不甘心。我无法……压抑那种情绪……在那种时候，我看到了那瓶葯。它在我耳边低语『没问题所以让他吃下去吧……稍微给他点教训心情会清爽很多……』我输给了那种诱惑。」

然后艾夏尔低头致歉。

「之后的判决我都没有意见。请做出公正的判决，以免玷污萨格朗多的正义……」

接着他在稍微烦恼了一下后……

「还有，把毒药交给我的人好像是骑马王国的人……却又有哪里不同。这是他给我的印象。虽然不是光假冒外表……但跟我所知的骑马王国的人似乎不太一样……」

在疑惑地微侧着头后，艾夏尔说：

「虽然我说不出是哪里……」

「是不是……味道？」

旁边突然传来声音。一看过去，拉斐娜正用认真的眼神注视他。

「味道吗？」

「对。我曾听说骑马王国的人们为了不让马遇上危险，身上都会涂抹不让某种肉食野兽靠近的特别香油。没去注意就不会发现。不过，说不定那名男人没有涂那东西。」

艾夏尔对拉斐娜说的话感到困惑。

「是吗……嗯，或许……就是那样。」

看到艾夏尔微微点头，席翁开口：

「艾夏尔……我很高兴你愿意坦白。」

这句话让艾夏尔重新站好。

「如你所说，你的行为绝不是可以原谅的事情。给国家带来混乱的重罪，如果父王过世，恐怕免不了极刑。就算保住性命，没有任何处罚也会有损公正。」

萨格朗多的公正是纯白的清廉。

那不容许任何一丝污渍。彻底的洁白、清凈，因此不允许将罪恶放置不管。必须要给出制裁才行。

「不过，我听完拉斐娜大人的想法，再听了米雅的发言。听完全部的看法……我认为米雅所说的意见，要为你的处罚设下宽限期是正确的。」

那是全面同意米雅的意见。

「宽限……可是，席翁哥哥……」

「这只是宽限。并不是把罪过一笔勾销。」

席翁在如此断言下──

「然后在宽限结束之前，艾夏尔跟此事有关的情报要保密。」

「可是，这样能够获得大家的理解吗？」

席翁对着不安的宰相笑。

「犯人跟那群把风鸦玩弄在股掌之间的人是一伙的。既然如此，暗中潜入会场下毒也是有可能的吧。」

席翁断定犯人是混沌之蛇。应该说想当作这样来处理这件事。

而且关于这件事只能这样推动。

席翁无法做出让无关的人成为代罪羔羊的行为。

「但是……」

这时席翁面有难色。

「也不能让艾夏尔继续待在萨格朗多。因此我决定把你送出国。」

万一蛇试图接触他时，待在萨格朗多会很难维持「宽限」。只要掀起要求严正判决的声浪，就不得不倾听吧。

此外，待在国内也很难「将功赎罪」。因为身为王子，在国内要立功会太简单。

但是艾夏尔大概也不能接受这种事。

席翁寻求的是艾夏尔的成长。他认为要达成这个目的，乾脆让艾夏尔去远方土地比较好。

当然，大前提是如果有能够信用的国家。

要把弄个不好就会成为萨格朗多弱点的艾夏尔交给别国，当然会伴随着相当的危险。把人交给威尔加公国的拉斐娜，或是……

「那么，这项使命就由我们库林穆家接下吧。」

此时有意外的人出声。

艾梅兰达•爱德华•库林穆抬头挺胸，彷彿在说终于轮到我上场。

「不，可是……」

一瞬间欲言又止的席翁，艾梅兰达对他露出得意的笑容。

「哎呀，席翁殿下。我是艾夏尔殿下的未婚妻喔，我想我应该有那种资格……」

「不，艾梅兰达小姐，事情变成这样，这次的婚事……」

表现出惊慌态度的是这次主导整件事的兰普洛。相对地，艾梅兰达则是面带笑容摇头。

「哎呀？兰普洛伯爵，您的意思是要我丢脸吗？都已经那么大张旗鼓地在众人面前发表，事到如今也无法当作没发生过吧？」

被这么一说就无计可施。况且是萨格朗多的过失造成艾梅兰达的困扰，也没有理由抱怨。

「幸好我们库林穆家跟外国也有交流管道。跟萨格朗多的贵族也有像跟兰普洛伯爵这样的交情。」

艾梅兰达面向王后，露出温柔的笑容。

「拜访家人也很简单，要增广见闻也是良好的环境。」

「哇……艾梅兰达小姐。」

看到一脸感动的王后，米雅口中呢喃着「艾梅兰达很有一套嘛……」

先不管这些，席翁回想起夏天发生的事情。

搭库林穆家拥有的船去到加雷利亚海……那种经验的确很贵重。见识世界、增广视野或许对艾夏尔来说也比较有帮助。

席翁在向父母使了个眼色后，面向艾梅兰达。

「那么……我想拜託妳。我弟弟就麻烦妳多关照了。」

米雅看到低头请託的席翁，安心地鬆了口气。

──呼，这下看来能够圆满收场呢。以我的角度来说，艾梅兰达获得帅哥未婚夫，还能把对方带回去，根本是求之不得……不过得编出前来帝国的名义，也得告诉库林穆公爵实情，结婚搞不好很困难……

而且……米雅看向艾夏尔。

──艾夏尔殿下对席翁的自卑感并没有消除。这种宽容处置感觉反而更把他逼上绝境……

即使有这样想……米雅……心里还是在想。

问题大致上都解决啦！

这下已经没有我出场的机会啦！

她轻忽大意，彻底地大意。

然而……

「啊，还有一件……非做不可的事……有人能把阿贝尔王子带来这里吗？」

席翁突然说出口。

──啊？为什么要叫阿贝尔来？

在困惑的米雅面前，席翁笑着。

「艾夏尔，我有个东西想让你看。」

艾夏尔用近似认命的眼神望着眼前的发展。

──唉……王兄果然没有处死我。

因应帝国的睿智米雅的伙伴们做出的发言，席翁做出的决定是给予宽限，是所能想到的最大限度宽容处置。

完美哥哥的慈悲让自己得以活命……对未曾体验死亡恐怖的少年来说，连那种体谅都令他感到悲惨。

──王兄……我想要他的命，他却还是宽容以待吗……

在那种宽容面前，自己的狭隘内心似乎曝露出来，败北感越来越重。

绑着艾夏尔身体的巨大锁链无法轻易解开……有如诅咒般持续侵蚀幼小的灵魂。

就在这时。

「失礼了。属下已经将阿贝尔王子请来了。」

听到这句话，艾夏尔抬起头来。

进到房间里的人据说是哥哥的朋友，雷姆诺王国的第二王子阿贝尔。

艾夏尔想起了听说曾见过一次面的阿贝尔。

──我记得他曾跟王兄比试过剑术……那时他输得很凄惨，却还是能跟哥哥成为朋友……他到底是什么样的人……

艾夏尔对他产生些许兴趣。

进到房内的阿贝尔首先看向亚伯兰，鬆了一口气。