有个东西叫做米雅锅。
雷姆诺王国的国境附近,位于森林深处的边境村庄,多尼村。
那种锅子自古以来代代相传于住在那里的猎人家族,人称呼唤奇蹟的锅子,留下许多轶闻。
其中最有名的是从残暴的领主手上拯救住在这一带的人们。
那位领主原本是个敦厚的人。但某一次由于家人差点遭到毒杀而封闭心房,之后开始做出残暴行径。听说他不相信任何人,对领民们课以重税,把付不出来的人关进牢里,施以鞭刑。
有一天,他单独前往森林打猎。因为无法相信任何人,所以他没带随从,而是独自一人……
然而,可能是命运的恶作剧,他在森林里迷路了。而他抵达的村子,正是多尼村。
在那里品尝到的极品兔肉锅融化了领主结冻的内心。改过自新的领主据说之后都施行善政。
那时使用的锅子正是前述的米雅锅。
要价不斐,利用雷姆诺王国未使用的技术打造的锅子,是堤亚穆帝国的皇女──米雅‧卢娜‧堤亚穆所赠送的物品。
过去在雷姆诺王国发生革命未遂事件之际,米雅皇女亲自找上革命军,在一滴血都没流下解决争端,这个故事成为某种传说在雷姆诺王国流传。
而赠送锅子给当时照顾过她的猎人表达谢意这个故事也很有名。
为什么要送锅子?可能会有人产生这种疑问,但认识赠送者米雅的那些人,都异口同声表示能够理解她的行动。
不是用金钱来答谢,而是挑选最适合对方的礼物,帝国的睿智是会去考量到对方心情的人。
这是米雅和她拿来当谢礼送人的高级锅子的故事。
堤亚穆帝国,白月宫殿,白夜餐厅内……
那一天米雅也在对主厨的特製料理讚不绝口。
「今天的主菜是黄月番茄的炖菜。」
摆在眼前的汤盘。冒出蒸气,同时散发出新鲜蔬菜的香味。黄月番茄的酸味和烤过的马铃薯那种浓郁的香味,贝路尚胡萝蔔的甘甜香味,添加的辛香料让各种香味融合,塑造出闻起来很好吃的香味。
「哎呀,呵呵。是我最喜欢吃的东西。我之前一直想吃这个。」
米雅心情愉快地笑出来后,马上把炖菜放进口中。
让鬆软的热腾腾马铃薯在嘴巴里滚动。接着把沾着浓厚汤汁的胡萝蔔放进嘴里……米雅瞪大眼睛!
「这是……好像变得比以前还更美味……?」
「喔喔!您发现了吗?」
主厨听到米雅的感想,高兴地露出微笑。然后他先走回厨房,推着上面叠着大锅子推车回来。
「其实我换了新的锅子。」
「哎呀?换了……锅子?」
主厨看见米雅感到不可思议地歪着头,露出温和的笑容。
「是的。锅类料理最重要的果然还是锅子。根据锅子的品质,味道会大幅改变。」
之后主厨像是拿到新玩具的小孩,轻鬆愉快地向米雅说明新锅子。
「这是用最新的技术打造的锅子。您看,这表面的凹陷能发挥很棒的功效……还有这个素材是使用能够均匀传导热量的高级素材……」
「嗯嗯,原来如此。这种事情会影响到味道啊……附带一提,那个锅子要多少钱?」
「大约要一枚三日月金币……」
从主厨那问出价钱的米雅大声叫好。
「哇!这么……喔,原来是这样啊,感谢你告诉我这件事!」
米雅意气风发地叫来路德维希。
其实米雅最近在烦恼一件事。
前些日子在雷姆诺王国的动乱之际,受到多尼村的穆吉克照顾,她想说得送谢礼去才行。
对掉进河里、不知该往哪走的米雅他们来说,穆吉克简直可说是救命恩人。
当然得给予相当的谢礼。
「那么,要送什么呢……?」
她在烦恼的就是这件事。
最简单的就是金钱。显而易见是有价值的东西,若想要省事,那就是送些钱当作酬劳就好。
可是这样会有问题。金钱会明显地以金额表现出价值。
比如说,赠送一枚金币,那就代表一枚金币分量的谢意。
以帝国的公主送给救命恩人来说,这样或许太廉价。要是情报从某处泄漏出去,会导致帝国被看不起。假如席翁送十枚金币当酬劳,搞不好就会更凸显米雅的小气。
话虽如此,多支付一点钱不就好,倒也不能那么做。
虽然断头台的命运不复存在,堤亚穆帝国的财政依然拮据。乱花钱是大忌。
简单来说,採取酬劳的方式,花更多钱的可能性非常高。
因此,最有力的选项是某种物品。
就像会赠送宝剑给立下战功的骑士,或是赠送御用茶叶给有良好贡献的商人……将高级物品当作谢礼赠送是很普通的事情。
……可是,这种情况下,问题还是在费用上。
宝石、高价的衣服、宝剑……要送东西还是得有付出一定费用的觉悟。要是赠送品质不佳的东西,那才真的会沦为笑柄。
要如何抑制花费……问题就是这点。
「要如何在压低价格下準备高级品……问题就是这点吧。」
三天来致力解决这项矛盾。
米雅终于从主厨的锅子得到答案!换句话说!!
「出高价去準备本来便宜的东西就好了啊!」
比如说,假设有中等价格的礼服。由于是中等价格,当然也会是中等品质的礼服。要是送那种东西,肯定会被看不起。
然而……如果以花在那件礼服上的「中等价格」去买手帕会如何?那不就会是高品质的手帕吗?
接受馈赠的一方也想必会高兴地说「居然送这么贵的手帕。」或「居然送品质这么好的手帕。」而欣喜不已。
换句话说,以高品质去準备平均价格低廉的物品,就能营造出高级感,价格也能压在一定金额以下。
米雅听到刚才那个锅子的价格时。
「哇,用这么便宜的价格,就能做出这种味道吗?」
老实说她是这么想。
原来如此,金币对庶民来说的确是一大笔钱。
可是比起宝石或精美的礼服之类,那种价格根本不算什么。
这几天米雅为了该选什么当奖赏而调查过很多东西的价格,所以她很清楚这件事。
然而主厨却很高兴地这么说。
说是「使用最新技术的高级锅子」。
「而且如果是锅子,送给他也具有意义。」
这种情况,反而是赠送他宝石类的礼物才会被怀疑无知吧。若是锅子,当猎人的他也大概很常使用吧。
此刻,米雅终于发现一直在寻找的东西。
「赶快拜託路德维希,要他找人送过去吧。」
米雅一面愉悦地哼着歌,一面回想起多尼村。
「呵呵,希望他会喜欢……话说回来,还真怀念呢。那个兔肉锅……是极品呢……要是用高级锅子煮,肯定会变得更美味吧……嗯。」
米雅擦去口水。
「嗯……」
开始打某种坏主意。
「喔喔,欢迎您远道而来。」
雷姆诺王国宰相多诺凡伯爵面带微笑迎接客人。
他面对穿过门的一行人,也多少不免感到紧张。
他的住宅以雷姆诺王国贵族的宅邸来说有超过一定水準,即使如此,对方拥有的权势,绝对性大到会让他不安地觉得有没有失礼之处。
大陆两大强国之一,堤亚穆帝国。贵为其最高权力者的皇帝膝下的独生女──米雅‧卢娜‧堤亚穆露出毫无一丝傲慢的微笑,轻轻地提起裙襬。
「感谢你这次愿意接受我突如其来的请求。达萨耶夫‧多诺凡卿。」
──原来如此,这就是那位帝国的睿智……改变了阿贝尔殿下的皇女殿下吗……
达萨耶夫看到那种楚楚可怜的模样,不禁发出讚歎。
「请进,虽然寒舍什么都没有。您要吃些甜食吗?」
「哇!感谢你的体贴,多诺凡卿。」
米雅绽放的笑容有如春天盛开的花朵。
肯定早就吃腻各地的甜食,接受对方的体贴却仍崭露喜悦的表情,达萨耶夫对这名少女抱持好印象。
还把端出来的蛋糕吃得一乾二净,津津有味地喝着茶,那种模样更让评价提升。
「谦恭」及「客气」是否会被视为美德,端看场合而定,无法一概而论。
比如说,在这里表现出「客气」,没有吃端上来的东西,旁人眼中看来有可能是在怀疑里面有下毒。
换句话说,这种情况为了表明信赖对方,起码必须吃一口。
大概是明确理解到这件事吧,米雅全部吃完给对方看。
要如何评断把端出来的东西全部吃掉,会受到个人喜好左右,但以达萨耶夫的立场,把端出来的东西全吃掉他会比较高兴。
──如果我有孙女,应该就是种感觉吧……
甚至还像这样感觉到温馨。
──原来如此,就是这个人改变了阿贝尔殿下吗……
他重新注视着米雅。
达萨耶夫‧多诺凡和阿贝尔‧雷姆诺并非互不相识。
官拜宰相的达萨耶夫有很多跟阿贝尔见面的机会,他也对身为国王之子的阿贝尔投以很深的关注。
虽然比藏不住蛮横性格的第一王子盖恩殿下好一些,但个性优柔寡断,要带领这个国家会让人有点不安。
这是达萨耶夫原本的看法。
在他的眼中,认为阿贝尔要带领国家,在领导力、判断力、武力等所有方面都输给兄长。但是……
──阿贝尔殿下改头换面了。在战场上的那种举止,还有救出我之后到让城市混乱平息为止展现的本领……以前还只是个柔弱的孩子,现在却身怀年轻狮子般的雄心壮志。
达萨耶夫并不知道在圣诺尔学园发生了什么样的事情。但是,他能够想像得到,眼前的少女必定与那种成长息息相关。
──那么……这等人物到底是要来此地做些什么?
达萨耶夫轻轻深呼吸转换心情后,抬起头来。
「虽然讲这些有点太晚,当时真的多亏您出手相助。您救了我这把老骨头一命,还让人民免于流下不必要的鲜血……我真的感激不尽。」
达萨耶夫以非常认真的态度道谢。
米雅在露出微笑后摇头。
「哎呀,那并不光是靠我的力量。都是多亏大家的协助。我听说多诺凡卿你本身也致力于事后处理。」
「谦恭」及「客气」是非常重要的事情……米雅是这么认为。
眼前的老人达萨耶夫‧多诺凡是雷姆诺王国的宰相,同时是圣女拉斐娜也认可其为人的善人。跟他打好交情不会有损失。
──阿贝尔的兄长好像对我抱持恨意,跟他妹妹还有双亲也不知道处不处得来。这样一来,为了确保跟阿贝尔的幸福婚姻生活,应该要先在雷姆诺王国内结交朋友!
老样子,米雅做出出发点是「以自己为优先的算计」的自我推销。
展现出自己谦恭、内敛的一面来自我推销。