第三話 混沌之蛇與果醬與紅茶

「哎呀，拉斐娜大人，这个饼乾真是美味呢。」

吃了一口当茶点的饼乾，米雅发出欢呼声。

只要有甜点，就能把不祥的预感抛到九云霄外，这是米雅的优点……是优点吗？

「是吗？很高兴妳喜欢。」

拉斐娜开心地拍了一下手。

她心情愉快地笑着，接着开始述说。

「对了，米雅同学交给我处理的那位叫杰姆的人……我照妳的提议，每天对他布道。」

──喔，那还……真是可怜啊。

米雅满意地喝了一口红茶。

陶醉在芬芳的花香中，同时想起杰姆那可恨的面容。

──活该。啊，心情好舒畅。不好的预感是错觉吧。

看到米雅脸上浮现心情爽快又愉悦的笑容，拉斐娜轻轻点头。

「米雅同学果然有察觉到呢。他背后的组织……」

──咦？背后的组织……？

席翁代替讶异地歪着头的米雅，开口发问。

「那是什么意思？拉斐娜大人。那些人不是我国萨格朗多的间谍……」

「对，风鸦……不，好像是白鸦吧？萨格朗多自豪的情报战专家。」

拉斐娜脸上挂着开朗的笑容。

「他们几乎都是效忠国家，善良又纯真的间谍。」

「……善良又纯真……」

对不太能适用于间谍的评价，在场的全员都哑口无言。

即使如此，拉斐娜依然用轻快的语气继续说道：

「可是，那个叫杰姆的人……就只有他不同。其他人对听我说话还有阅读圣典，都没有产生任何抗拒，却只有他表达强烈的拒绝。」

「拒绝……是吗？」

米雅一脸狐疑地歪着头。

以威尔加公国为中心，附近的国家形成由「中央正教会」主导的单一宗教圈。

筑起思想、道德基础的是威尔加所保有的神圣经，虽然有个人差距，但所提倡的价值观，广泛深植于住在这片土地上的人们心中。

因此，即使觉得拉斐娜的布道是「听腻的无聊内容」，也不太会表现出强烈的抗拒感。

特别是被要求当个现实主义者的间谍，甚至可能原本就没有信仰。小女孩讲述的道德故事，只要当耳边风就好。

然而──

「不，与其说是拒绝……比较像是陷入恐慌的感觉。」

如果有信仰，只要虔诚地听拉斐娜讲道。

如果没有信仰，就当耳边风，或者最低限度也能假装漠不关心。

连那种事都做不到，就表示……他的信仰是方向完全相反。换句话说……

「难道是恶魔附身者……？」

迪欧娜战战兢兢地说出这个字眼。

拉斐娜听完……像是感到出乎意料似地眨了几下眼。

「啊，对喔。也有那种人存在。」

与神为敌的存在──邪神。被侍奉邪神的下级恶魔附身而做坏事，就称为恶魔附身者。

威尔加公国有专责处理这方面的人，叫做驱魔神父……

「但就我所知，恶魔附身者不会做出那种行为。只会像野兽般大闹，不会组成集团，以智慧布下阴谋。所以，那个叫杰姆的人大概是别种人。」

「别种人吗……从刚才听到现在，听起来像拉斐娜大人对他的真面目有头绪呢。」

阿贝尔表情认真地说道。既然身为当事人，他当然会关心犯人的真面目。

附带一提，在前一个时间轴身为当事人的米雅，发现要加进红茶的果酱，正开心地把这个话题当作耳边风。

比起杰姆更关心果酱……这并不是谐音笑话。

──啊，果然。我就想说这种红茶跟野草莓的果酱很搭。真是绝妙的滋味。

无视那样的米雅，严肃的会谈继续进行。

「没错。正如阿贝尔王子所言，我想到的是更为现实的威胁。」

「意思是……？」

拉斐娜像是刻意停顿一下，以优雅的动作喝了一口红茶，接着静静地开口。

「敌视我们威尔加公国，敌视中央正教会，甚至敌视世界的破坏者集团。在历史的暗处活跃之秘密结社，其名为『混沌之蛇』。」

说出这个名字时，圣女拉斐娜的脸上难得地浮现出厌恶的神色。

「混沌之蛇……我没听过呢……那就是所谓的邪神教团吗？」

席翁皱眉发问。

邪神崇拜、恶魔崇拜。

在这片大地上诞生过无数受到人们所忌讳，如同泡沫般消失的邪教。

是其中的一种吗？拉斐娜面对这个问题，却没有给出果断的答案。

「恐怕是……不过，很遗憾地还不清楚详细的教义。应该说对他们的了解只有两件事。一件是讨厌我们的神的圣典。从这点逆推，他们是信奉邪神的人，这种推理是能成立……」

拉斐娜先不再说下去，在环顾完在场全员的脸之后……

「另一件是试图彻底破坏人类所创立的秩序。我反而是觉得这点才是现实的威胁。」

她以沉重的语调告知。

「破坏秩序……是指？」

「所有的秩序喔。国家、法律、文化、学问……连日常的平稳生活也包含在内。」

用极端一点的说法──

「世界的敌人，不，根本就像是人类的敌人呢……您是说那种危险的人被放置到现在吗？」

阿贝尔用讶异的表情发问。

「没有那回事。我们并不是什么都没有做。可是，他们无所不在。有时是贵族、有时是商人、有时是农民、有时是文官。甚至还是邪教徒讨伐军的指挥官。」

拉斐娜烦恼地叹了一口气后摇头。

「他们巧妙地溶入我们的社会与国家。应该说就像是间谍吧。没想到居然真的在当间谍呢……」

无所不在，不知道会是哪个人。因此非常难处理。

「一般的邪神教团会在信徒聚集的神殿生活。有时会成群结队挑起战端，给村子之类的地方带来损害，但很轻易就能讨伐……的确，不知道到底在何处真棘手呢……啊，原来如此……所以才会找我们来吗？因为若是已跟蛇敌对过的人，可说确实是清白的……」

「你理解得这么快真是帮了我大忙，席翁王子。」

听完席翁说的话，拉斐娜满足地点头。接着她看向米雅。

接收到这道视线，米雅有种……背后冷汗直流的感觉。

──哎呀？这个难道是不该听的那种事情……

米雅的胆小鬼嗅觉敏感地察觉到这件事。

……不，那有点太迟了。

在被邀请参加这场茶会的时间点，或者是，没错，在雷姆诺王国事件之际，提出要将杰姆推给拉斐娜处理的时间点……米雅就已经被捲入。

──话说回来，为什么我会被叫来这种地方？还以为是要报告杰姆的事后情况……没、没错，一定是要讲杰姆的事情，无论如何都会提到才说出来……也有可能跟我一点关係都没有吧？

米雅抱着一丝希望，回望着拉斐娜……拉斐娜对着米雅微笑。

「对，正如米雅同学的想像……拉斐娜•奥路加•威尔加在此提出要求。请各位协助树立及参加对抗混沌之蛇的协力体制！」