第三十七話 聖女的悲劇與米雅的野心

「嗯……」

帝都露那提亚，新月地区的一角。腐朽的小屋中，传出一位老人在烦恼的声音。

路德维希•休伊特。过去在帝国的睿智──米雅•卢娜•堤亚穆底下充分发挥长才的他已年老，现在容貌完全是慈祥的老爷爷。

「米雅贝儿殿下好像不太擅长念书呢……」

路德维希摸着染白的鬍鬚，看向睡在床上的米雅贝儿。

「睡得真熟……不过还是跟那个人有几分神似呢。」

路德维希轻轻用手指梳着盖在脸颊上的滑顺头髮，低声说着。

「米雅贝儿殿下还年轻。今后想必有很大的成长空间。因为她继承了那个人的血统……」

他静静地闭上眼。眼皮底下浮现的是他自豪的主君──公主殿下的身影。

足以让人们怀抱希望，鲜明的敏锐睿智。将其加以体现，充满光辉的身影。

「我们需要对未来的希望。需要像米雅公主殿下那样，引导我们的光芒。」

引导帝国的路标……

流着帝国的睿智之血的米雅贝儿，或许是能让帝国臣民团结一致的核心人物。因此路德维希希望能让她学习最低限度的知识，到时好派上用场。

「这样看来前方还很漫长呢……」

他苦笑着坐到破旧的书桌前。上面随意堆叠着好几张羊皮纸。

「拉斐娜•奥路加•威尔加……」

路德维希上了年纪，已经从第一线退休，但过去的能干文官还是不断收到情报。

不能让这些东西白费，他最近每天的例行公事就是思索现在的世界情势，以及走到这一步的时代洪流……

「果然司教帝拉斐娜带给世界的影响不容小觑啊。」

她和听令于她的圣瓶军现在成为足以席捲世界的势力。

找出叛乱分子，透过彻底地进行监视和迫害，实现短暂的和平。那种暴力的做法引发强烈反弹，大陆处于大规模战乱的漩涡中。

「不过，原本的圣女拉斐娜应该没有愚蠢到无法预测这种程度的事情，也没有心狠手辣到会採取这种高压式统治。」

从幼年期到和米雅同窗那段时期的拉斐娜，是同时具有过人智慧和沉稳性格的善良人物。

众人都认为她跟同时代的英雄──天秤王席翁•索尔•萨格朗多是不分轩轾的优秀领导者。

「到底是什么原因导致她有如此大的改变……」

虽然刻意试着说出口，但在路德维希眼中，变化的原因显而易见。

「在圣夜祭发生的大量毒杀事件……」

圣诺尔学园冬天的一大盛事，圣夜祭。

在那时发生的随机恐怖攻击，让圣女拉斐娜的名声跌落谷底。

是有该同情之处。

当时拉斐娜繁忙至极，也不时因为极度的疲劳而卧病在床。

无法顾及到祭典的警备也有不得已的一面。

而且敌方的策略也超乎常轨。

拉斐娜的确拥有过人智慧，但遗憾的是她只是才女并非天才。

她无法看穿敌人的所有企图。

对暗杀本身是有所警觉。

对手是名为混沌之蛇的秘密结社，有这种顾虑是理所当然……布下严密的警戒态势，防止暗杀的魔掌伸向包含自己在内的重要人士们。

可是，她误判了。

没想到敌人会引发不是以圣诺尔的学生为目标，而是针对僕人的随机恐怖攻击。

祭典当天，为了慰劳僕人平日的辛劳而準备的豪华炖煮料理。她从未想过那里面居然被下了毒。

「攻击拉斐娜的名声」──就只为了这个目的，居然随机虐杀僕人，拉斐娜根本无法想像这世上有人会做出这么残忍的事情。

平常的话……贵族们并不会在乎死了多少僕人。

贵族以外不是人，因为这是贵族的价值观。

可是，拉斐娜是威尔加的圣女。

不管是平民还是贫民都不容许她捨弃，她是站在那种立场的人。

因此……圣女的名号失去威信。

贵族学生们的警备很完善却没有保护好底下的僕人们……有人这么批评她。

圣女清廉又有如洁白玻璃的名声受损。

这种伤痕对毫无余裕的拉斐娜来说成为致命伤。

不断涌上心头的罪恶感，不知不觉间转变为仇恨，让拉斐娜摇身一变成为严厉的领导者。

为了揪出隐藏在人群中的「混沌之蛇」，她施行严格的管理体制。

黑色当然不用说，连灰色都不允许，可疑的嫩芽全部摘除，完美无缺的管理体制。

原本以为这些措施会让秘密结社「混沌之蛇」瞬间瓦解……

路德维希想起在逼问于帝国领内被捕的「混沌之蛇」的男人时发生的事情。

「你们做的事情不是在掐自己的脖子吗？」

面对这样问的路德维希，男人脸上浮现夸耀胜利的笑容后回答：

「蛇不会死。原因就是现状正是我们所描绘出来的状况。」

听到这句话时，路德维希感到战慄。

因为如果混沌之蛇的目的是破坏秩序，那他说的话的确很合理。

司教帝拉斐娜的恐怖统治，是在攻击中央正教会筑起的秩序。

拉斐娜越是运用中央正教会的权威採取高压的行动，人们的心就会越远离中央正教会。拉斐娜正在亲手破坏维持这片土地的秩序、成为价值基準的「神的权威」。

然后过了数年，威尔加瓦解，周边的国家失去正义与公正的依据。

之后剩下的只有混沌。

「混沌之蛇……以破坏所有秩序为目的的秘密结社吗……」

路德维希不得不承认男人的说法是正确的。

因为世界确实是处于混沌的漩涡中。

「不过，如果是米雅公主殿下……」

他很清楚，这只不过是一厢情愿。

可是，路德维希仍不免这么想。

「要是以帝国的睿智之精湛智谋……不，假如那个人办不到，那不会有任何人能够阻止吧。唯一有可能性的只有米雅公主殿下。」

如果掌管圣诺尔学园活动的学生会长是米雅……

她就能识破混沌之蛇的阴险企图，进而拯救世界吧……

「若是帝国的睿智，身为璀璨月亮女神的米雅公主殿下……」

「呼啊？路德维希老师……？」

「啊，米雅贝儿殿下……您醒了吗？」

路德维希对贝儿露出慈祥的笑容。

「你刚才说了什么吗？」

「不，什么都没有。更重要的是您有睡好吗？」

贝儿几乎没听见这时路德维希的自言自语。

因此，米雅并不知道。

圣夜祭的阴谋，还有自己该代替拉斐娜做些什么……

她完全无法想像，路德维希的过剩期待，正沉重地压在自己的双肩上……

「先把困难的政见摆一边……总之……啊，对了！我绝对想在圣夜祭上请大家吃我亲手煮的蘑菇火锅！」

米雅心中盘算着可怕的事情。