序章 路德維希，飛翔！

米雅在库林穆公爵家的别墅度过三天的休养期间后，离开加努托斯港湾国。

即使加努托斯方大概不会大动作地危害她，但是为求慎重，还是即早行动。

「嗯，总觉得离开海边之后突然变得很热……」

那天正巧在冷夏中也是气温例外地很高的日子。

在通风不良的马车中……没有早一步回到母国的席翁、阿贝尔等人的身影，只有路德维希和安妮。

因此狂冒汗的米雅整个人瘫软无力。

──唉，真的好热……真想在避暑地待上个两三天……啊，这么说来，克萝伊说过北边国家的夏天也很凉爽……

米雅茫然地在想着这件事，一不小心……

「啊～真想去北方……」

这句话就脱口而出。

路德维希听到这句话，一瞬间若有所思地沉默后……

「原来如此……是这么回事啊……真不愧是您。」

他用像是明白了什么的表情点头。

「…………啊？」

米雅讶异地歪着头，路德维希向她露出坚定的笑容。

「如果初代皇帝陛下的阴谋是真的……那越有历史的门阀贵族就越不能信任。反而是新加入的贵族……也就是边疆的贵族们还比较能信任，而且容易说服。您是这个意思对吧？」

堤亚穆帝国以帝都露那提亚为中心往外拓展，从中央贵族领地开始，朝南北扩张领土。可说是必然，被称为边疆的新领土会存在于南北两边。

而南方有鲁多路冯边疆伯爵在，下一个该拉拢的是北方……

「……这是您的想法吧？」

虽然完全不是那么回事……

「……对，大致上就是那样。真亏你能察觉，不愧是路德维希。」

米雅理所当然地配合。

不管是多么小的波浪，她都不去违抗而是随波逐流。

没错，米雅终于精通了。

究极的奥义「仰漂」。

只要有这招，不管发生什么事都不会溺水！

如果拉着自己的人很可靠，米雅只要全身放鬆就好！

「这样的话，有专家在场比较好吧……包含联络的时间，希望您能给我三天……」

「好，没关係。」

如此这般，米雅突然决定要绕道。

「可以的话，这种事情希望您能事先通知呢，米雅公主殿下。」

帝国北部，吉尔登边疆伯爵领地的领都。来到该地旅馆的巴尔塔萨一脸疲惫。

正如路德维希所言是三天后。

路德维希对巴尔塔萨说了一句话。

「你得习惯。」

无情地不予理会。接着──

「那么，事前该知道的情报是？」

「艾利基•吉尔登边疆伯爵。二十八岁。正在想办法发展继承自父亲的领地。按照惯例已被中央贵族灌输了反农思想。」

巴尔塔萨用力地搔着头。

「我来说服过他好几次，但他似乎想把农地改成圆形斗技场、剧场和游乐设施，打造成贵族的避暑胜地。」

「哦……」

米雅忍不住发出佩服的声音。

──这里的确满凉爽的，正好适合当避暑胜地。虽然没有海，但能过得比帝都更舒适……我觉得那是不错的想法。

对米雅来说，如果是凉爽又有很多游玩地点的地方，夏天她也很乐意窝在该处。

「意思是他想要以旅游景点来维持经济。由于是没有像矿山那种资源的地方，或许可说是正确的想法，但是……」

路德维希面有难色地沉默，但又马上摇头。

「总之，实际见面谈看看吧。」

米雅被带到吉尔登边疆伯爵邸的客厅，迅速地观察不久后现身的艾利基•吉尔登。

──嗯，外表没给人坏印象呢……

既不像暴发户贵族那样过度装饰，也没像异教的蛮族穿着异文化的服装。

很一般，硬要说是很安全的打扮。

只是虽说是边疆，这片土地纳入帝国是在米雅出生前。

总不可能一直穿得像蛮族……

──大概是边疆这个字眼拥有的印象吧。

「初次见面，米雅公主殿下。我是艾利基•吉尔登。奉命统治这片土地的边疆伯爵。」

「你好，吉尔登边疆伯爵。感谢你愿意接受这次冒昧来访。」

米雅露出完美的皇女笑容，轻轻提起裙襬行礼。

「只要是公主殿下提出要求，身为臣子当然该答应。这件事对我们吉尔登家也是光荣无比。可是……您今天是为何而来？」

米雅开门见山地对狐疑的吉尔登表达来意。

「我听说……你要缩小这片土地的农地，兴建各式各样的设施来取代。」

「原来如此……」

吉尔登看了随侍在米雅身后的巴尔塔萨一眼，露出理解的笑容。

「果然是要谈那件事吗……」

接着吉尔登坐正，双手交握，注视着米雅。

「我不确定您是否知道，我的领土在帝国的北方尽头。此地因为天气寒冷，原本就很难种植农作物。所以，我想说要把不能用的农地全部改成别墅区，或者是创造其他的产业，正在说服领民。」

──嗯……一半是真心话一半是场面话吧……

米雅冷静地分析。

八成他是真的有在想这片土地很难种植农作物，也就是这片土地不适合当农地。可是，更大的原因是受到其他贵族的反农思想毒害。

「原来如此……我能理解你的想法，但更加珍惜这片土地特有的物产比较好吧？难得有广大的农地，挪用也太浪费了。」

吉尔登听到米雅说的话，给出了冷淡的反应。

「可是，帝国不管再怎么扩大农地都不会获得好评吧？」

──果然会这样回答呢……嗯～真难对付。

在这片土地种下的反农思想种子让米雅苦恼万分。

即使如此，米雅还是没放弃，继续游说。

「原来如此。不过，兴建没人聚集的无用建筑物也一样得不到好评。就算建造出石造的大型斗技场及剧场，真的会有人来吗？挪用农地，除了无法再经营农业外，还留下没用的建筑物，这样实在惨不忍睹。」

吉尔登的确是有学习相关知识。也有明确考虑过要怎么样招揽人群，让他们花钱。

然而，那些点子并不是他专属的。

花费庞大金钱，在北方尽头打造出旅游景点，真的有人会来吗？米雅在动摇他的决心。

附带一提，在凉爽的地方有剧场和游乐场，米雅会毫不犹豫地利用……

──有凉爽的玩乐地点，没有比那还美妙的事情！如果再準备冰凉的冰品，那就无可挑剔！

虽然心中这么想……这时还是要捨弃私情成就大义，真是领导者的楷模。

「所以，我是认为準备既能维持住农业，还能当作避暑胜地揽客的吸引力就好。」

「……那么，具体来说是要怎么做？」

吉尔登的视线彷彿在试探米雅。他心想……这家伙既然大言不惭，肯定有想出替代方案吧。

「这个吗……嗯，比如说……」

米雅的脑海里忽然浮现圣诺尔学园里的花园景象。

拉斐娜细心照料的花园，那是很美妙的场所。

没错，帝国贵族虽然轻视农业，但是会认同园艺。

如果种出像那样美丽的花田，不就也能维持农地的机能。

原本米雅该做的就是争取时间。只要在明年的大饑荒来临前维持住农地就行。经历过那场灾难，就不可能说出要缩减农地那种话。

米雅出于这种想法发言。

「……那么，种花你觉得如何？」

「啊？您是说……花吗？」

吉尔登像是忍不住反问，米雅对他点了点头。

「圣诺尔学园有一座美丽的花园。那座花园有值得一看的价值，去过会很想推荐给别人。同样地，在这片土地上打造出会想推荐给别人的花园如何？这样一来，就算不挪用农地也可以吧？」

「可是……那种东西会有客人上门吗？」

「虽然取决于种的花有多美……不过中央正教会的教义中，我们死后会去的天国，我听说是装饰着美丽花朵的地方。宣传这个地方是适合度过夏天，有如天国般的避暑胜地，就会有人聚集而来吧？」

吉尔登原本沉默地思考，忽然抬起头来望着米雅。

「我有一件事情想请问公主殿下，为什么您不惜做到这种地步也要我保留农地？」

这个问题让米雅一瞬间陷入烦恼。

──因为会发生饑荒，所以尽量不想减少农地。总不能说出这种话……

路德维希他们就算了，这种话对初次见面的吉尔登边疆伯爵不管用。这样一来，米雅能採取的战略就只有一种。

米雅儘可能露出高傲的笑容，说道：

「因为我很羡慕拉斐娜大人拥有的花园……还需要别的答案吗？」

靠皇女的任性来达成目的！米雅原本就是有名的任性公主。

──这种程度的任性肯定能够管用！

米雅很有自信地挺起胸膛。

「原来如此……」

吉尔登看到米雅这种态度，一脸理解地点头。

米雅有个唯一的失算。

那就是眼前的男人，吉尔登是超乎想像的聪明人。

致力于收集情报的吉尔登，已经得知米雅在部分人士口中被称为「帝国的睿智」。

因此他进行推测。

深入推测米雅的意志。

深深地探究、探究，然后看穿！

结果，他领悟出米雅究竟是想说什么。

──原来如此，我听说米雅公主殿下连对我们边疆贵族都很慈悲。她是得知我的领地面临困境，要我在儘可能不给领民带来负担的状况下解决问题吗……

实际上吉尔登的处境很艰难。

农民们中还有很多表达不满的人，要是有任何闪失，对吉尔登的信任会一口气动摇。

而且要建造圆形斗技场这类的巨大设施，资金压倒性地不足。结果会背负高额负债，决不允许失败。