卷一 車爭

一

黑暗中传出僧人的诵经声。

那声音如波浪高低起伏，无休无止地持续着。

大殿寝所设置了护摩坛（注1），僧人依次将护摩木（注2）投入火炉中，一心一意在诵经。

夜居僧都——是平日在内廷清凉殿值宿，为天皇加持祈福的护持僧。

此僧都之所以满头大汗，额上发光，并非全基于熊熊燃烧的火焰。他是因为竭尽所有体力和精力在进行这次的法术。

护摩坛对面搁着台座，台座上是坐在青牛背的忿怒相明王。

六头、六臂、六足——全身青蓝色，三只左手各持戟、弓、索，三只右手同样各自握着剑、箭、棓（棒）。

是大威德明王（注3）。

迎请这位明王时，施行的法术即大威德明王法，据说此法术在高野山、比叡山也是最强力的修法。

护摩坛一旁铺着被褥，有名女子仰躺于上。女子紧皱眉头，闭着双眼，痛苦地扭动身子，不时发出呻吟。

女子枕边搁着一座灯台，其上点着灯火。

另有一名身穿白色公卿便服（注4）、作男子扣扮的女子坐在灯火旁——闭着双眼，那女子是扶乩。

——唵瑟底哩迦罗噜哞缺娑呵。

僧人不停念诵着大威德明王的真言。

过一阵子，扶乩女子「喀」地睁开眼睛。

双眸翻着白眼。

本来应该位于眼球中央的黑眸，消失在睁开的眼皮内。

「来了。」

僧人停止念诵真言，向后方说道。

「我知道。」

身穿白色狩衣（注5）的年轻男子平静地答，他坐在僧人后方。

在灯焰亮光下看，也看得出男子的肤色很白。不过，嘴唇却透红得似乎可以看见内侧的鲜血，嘴角微微浮出在这种异常情况下应该说很诡异的笑容。

细长双眸，看似罩着一层碧绿。

扶乩女子紧握双拳，「咻……」一声吐出气息，继而双手拄着地板，左右摇头。

僧人望向寝铺上的女子。

女子和方才一样，紧皱眉头，依旧在发出低沉呻吟。

「光君（注6），不是这个。」

僧人微微摇头。

「我明白。」

僧人称为「光君」的年轻男子，面不改色地点头。

僧人转身面向扶乩女子，问道：

「你是谁？」

「我是糺森（注7）的鹿神……」

扶乩女子发出不像女人声的低沉沙哑声。

「糺森的鹿神为何会附在人体内？」僧人问。

「这世间乱成一片，人们漠视古来众神，一味地随心所欲，前几年，甚至开始砍伐糺森的树木。此情此状实在令人愕然。我为了纠正众人，才附身在这女子体内……」

僧人望向年轻男子——光君。

光君微微摇头。

「这是迷神（注8）。和这种神进行问答，只会受骗。马上祓除……」

「明白了。」

答话的几名僧人起身，绕到扶乩女子背后，将于巾的念珠挂在女子的脖子上。

「唔，唔。你们想干什么？你们不听我相告吗……」

扶乩女子发出男声道。

僧人对着扶乩女子呼出一口气。

「唵瑟底哩迦罗噜哞缺娑呵。」

念诵真言后，再用手掌「咚」一声击打扶乩女子背部。

「啊！」

扶乩女子发出低微叫声。

眼球转了一圈，黑眸回归原位。

扶乩女子收回拄着地板的手，问僧人：

「怎么样？」

「是别的神。真正附身的仍在夫人体内……」

「遗要继续下去吗？」扶乩女子问。

僧人望向光君。

「这已经是第八个迷神，如此下去没完没了．今晚姑且到此为止吧。」光君答。

「是，明白了……」僧人点头。

扶乩女子和僧人退出后，光君又坐在原位，默思了片刻。

光君的妻子——光君称其为葵之上（注9）的女子，如此卧病不起，已经将近一个月。

葵之上出门前往新斋院参观祓禊仪式那晚，回来后便开始发烧。

本来以为只是过度疲累而发烧，但过了一天，又过了两天，直至三天过后仍不退烧。

光君传唤和尚和阴阳师来进行加持祈祷仪式，却完全不见效。

妻子比光君大四岁。

光君在十二岁举行了元服礼（注10），同年便娶葵之上为妻。

十年过去，光君现今是二十二岁，葵之上已经二十六岁。

令光君忧心的是，葵之上在婚后第九年，好容易才怀了孕。此刻卧病在床的葵之上，腹中怀着光君的孩子。他绝不能让这次的附身事件影响到腹中胎儿。

「这不是普通病症。」

「有某物附在她身上。」

和尚与阴阳师均异口同声如此说。

然而，没有人能祓除。

有时看似已经祓除了，却都是迷神，附在葵之上体内的主体毫无被祓除的迹象。

「这是极为恶毒之物……」

众阴阳师都如此说。

五天前，光君请来高野山的高僧进行祓除仪式，但到了今天，也只出现一名迷神而已，状况几乎毫无变化。

光君闭眼默思，灯火不知何时已灭，房内只剩火炉中的护摩木炭火，通红髮亮得宛如正在诡异地呼吸着。

葵之上仍在发出低沉呻吟。

不久——

光君睁开双眼。

「惟光。」

光君呼唤，接着传来踏着窄廊（注11）的脚步声。

「在。」

外面响起低沉恭敬的声音。

「邪教和尚也好，左道旁门的阴阳师也好，你去找灵力高超的人来……」

光君道。

二

这个年代，在京城，只要提起祭礼，说的通常是贺茂祭。

每年四月中旬酉日举行正式祭礼，而在祭礼三天前，举行斋王（注12）禊仪。

被选为斋王的人，必须先在贺茂川进行祓禊，住进初斋院，直至第三年的贺茂祭之前，再度于贺茂川进行祓禊，之后进入紫野的野宫，才能参与并进行祭礼。

负责担任斋王的人，基本上都是未婚内亲王。

担任今年祭礼斋王的人，是桐壶院的新斋院女三宫（注13）。

并非葵之上主动表示要去参观祓禊仪式。

是服侍葵之上的女官们想去参观，一大早就在吵吵闹闹。

前面已说过，葵之上现在腹中怀有光君的孩子。

「光大将（注14）也是今天的仪列扈从之一吧。」

「就算我们各自偷偷跑去参观，也没意思。我们要和大殿（注15）一起去，才能让我们面子上更添光彩呀。」

「今天的观客都是特地来瞻仰大将大人容姿的。就连那些身分低贱的人，也从远国带妻小上京来观看。我们不去看的话，岂不是太可惜了？」

「最有资格瞻仰大将的人就在这里，不去的话，不是太过分了？

反正只要坐在车内就行了，不会影响到腹中的孩子。

听众女官异口同声如此说，葵之上的母亲大宫（注16）也建议：

「像今天这种日子，妳是不是也会开心一点？既然女官们都很想去，妳就出门一趟吧。」

「好吧。」

葵之上总算答应，好不容易才决定出门。

葵之上搭乘的牛车抵达仪列预计通过的一条大路时，四周已挤满观客和牛车。

人多得无以数计。

不仅仪列，连观客的牛车也装饰得极为豪华，欣赏这些车子也是观客的目的之一。

各按所好搭建的看台装饰更是煞费苦心。

有的看台以可能在自家庭院盛开的藤花装饰，也有的看台挂着一束束金银丝线。

女官们故意各自在牛车垂帘下露出十二单衣袖口，供人观赏，光是服饰，就足以让观客大饱眼福。

只是，葵之上虽然特地来了，牛车却排在后列，前面的车子挡住视野，无法看得很清楚。

人山人海的观客，主要目的是观看光君，亦即光大将，但光大将的妻子葵之上竟然排在其他车子后面，这事令僕从很不高兴。

「有没有别处可以腾出空位呢？」

葵之上在车内问，无奈到处都挤满了车子和僕从，完全没有空位。

「喂，让开！让开！」

葵之上车子四周的僕从出声喝斥附近的车子挪出空位。

虽然葵之上的牛车比较晚到，但其他车子的僕从看了牛车规模，再看车子四周的僕从成员，大致都明白那辆牛车到底是谁家的车子。

挡在前面的牛车僕从只能死心，开始一辆辆挪移位置，葵之上的车子总算移到前面，但最前面另有一辆车子挡着。

那是辆有点陈旧的网代车（注17）。

车子虽旧，但下帘（注18）看上去似乎是颇有来历的门第。

隔着垂帘隐约可见的袖口和衣裙下襬、汗衫等，颜色搭配虽不显眼，却很风雅。

一看即知此人身分不低，为了不引人注目，故意装饰成朴实牛车在此排列。

「喂，你们还不赶快让开……」葵之上的僕从喝道。

「这怎么行？我们这辆车子的主人，不是你们说挪就可以随便乱挪的身分。」