一
比叡山——
常行堂。
四周是柳杉（注1）林。
常行堂孑立在树林中。
在深浓的黑暗中。
黑暗宽阔得如大海，然而常行堂比四周的黑暗更漆黑，盘踞在黑暗大海的海底。
后门那边——
佛堂后面有一小块广场。
整座佛堂外侧都环绕着雨廊（注2）。
佛堂正面的雨廊设有阶梯，后面的雨廊也设有阶梯。
阶梯下的泥地上搁着一座较一般为长的步辇，其上仰躺着一名女子。女子身上虽然盖着被子，却明显可以看出隆起的腹部顶着被子。
看来女子是怀胎了。
挂在树梢上的月亮在小广场投下影子。
广场四隅燃着篝火。
熊熊的火焰摇来晃去，在整片黑暗中，只有广场勉强有亮光。
只是，正因为有亮光，反倒令四周的森林看起来益发漆黑。
光君站在女子仰躺的步辇前。
一旁是头中将、芦屋道满、惟光，以及青虫、虫麻吕和夏烧太夫。
众人在阳光仍残留于西方上空的傍晚时分，聚集在此地。
光君于事前命比叡山的僧侣皆不準接近广场。
头中将因紧张而表情僵硬。
惟光则双膝颤抖不已。
青虫面无表情，即使借火焰的亮光看去，夏烧太夫和虫麻吕两人也均显得面无血色。
只有道满，唇角浮出笑容。
光君若无其事地注视着步辇上的女子。他那双透明得好似看得见鲜血颜色的红唇，如常地挂着若有似无的微笑．
「或许一开始就应该这样做，可是，没头没脑就叫你做的话，你大概不会答应吧……」道满低语。
「是……」光君点头。
「我也是去了太秦寺后，才下定决心举行这场祭典……」
道满伸出红舌舔了一下嘴唇。
「只要平安无事完成这六十六番，宿神就会现身吧……」光君低声道。
「据说，古时的廄户皇子仿照佛典故事，命秦河胜在大内紫宸殿前演出六十六番物真似。那时，以此为祭祀视祷，宿神现身了。万一你妻子体内的宿神不知道这段故事……」
「那就表示万事皆休了。」
「哼。」道满轻哼一声。
六十六番物真似的演艺用具早已备齐。
古琴（注3）。
琴（注4）。
和琴（注5）。
高丽笛（注6）。
笙。
筝（注7）。
筚篥。
琵琶（注8）。
龙笛。
鼓。
各式各样的乐器都有，另外又準备了配合乐音舞蹈时所用的装束。
还有，球……
「我们开始吧……」光君低语。
「好。」
道满说毕，捧起球。
二
砰！
砰！
虫麻吕击鼓的声音响起。
节拍恰恰好。
可以令人自然而然地兴起想踢球的兴緻。
光君让自己的心灵合着鼓声节拍，不知不觉中，内心的杂念便已消失，肉体逐渐趋于澄凈。
「开始了！」
道满双手捧着球，举向半空。
「呀卡！」
道满伸脚把球踢向上空。
原来道满负责开球。
一丈五尺——
鞠漂亮地升上半空，往光君那方落下。
「喔！」
光君用右脚接住球，踢向上空。
球落下时，光君再度大叫：
「阿哩！」
接着又用右脚把球踢向上空。
一丈五尺——
球漂亮地升向半空，又落下，光君再度大叫：
「呀卡！」
继而用右脚把球踢向半空。
踢球的节奏刚好和虫麻吕的鼓声相和。
砰！
砰！
砰！
鼓声持续响起。
光君和着鼓声，不断叫着：
「喔！」
「呀卡！」
「阿哩！」
他不停用右脚接球，再把球踢向半空，之后再接球，又踢向半空。
球也不断漂亮地升向半空。
当球升向天空，在上方瞬间静止的那一刻，看上去像是另一个月亮。
踢球时，那种感觉向光君袭来。
正是那种不知何物的「东西」，在黑暗中群集过来的感觉。
来了。
又是它们。
光君暗忖，原来只要踢球，它们就会群众过来？
起初只是气息。
彷彿黑暗在黑暗中凝结，那些「东西」一点一点地群聚过来。它们本来就是一些普通人看不见的、类似气息的东西，但光君看得见它们。
那三个类似猴子的童子也出现在群物中。
秋园。
夏安林。
春杨花。
正是那三个球精。
气息继续群聚过来。
它们都在黑暗的森林中望着这边。
有长着双翼的。
有外形像一块木板的。
有长得像杓子的。
有嘴巴像鸟喙的。
有长的。
有短的。
有爬行的。
有步行的。
有蹲坐的。
有站立的。
有飘浮的。
有用两只后脚走路的狗。
有小和尚。
有鸟首狸身的。
有人面蜈蚣。
有长着蜘蛛脚的人头。
会走路的鱼。
头上长角的女子。
妖鬼。
所有精灵及其他「东西」，接二连三地群聚在黑暗中挤成一团。
而且，它们都屏气凝神地观看着光君踢上半空的球。
其中，外貌如赤子的天一神也在场。
头中将和惟光当然都看不见这一切。
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