4.唔•吶

光魔法和暗黑魔法，在这个世界中皆能使用，只是效果和持续时间等，会减弱至平常的三分之一，而且使用时不仅要消耗一倍以上的魔力，之后身心还都会极度疲惫。

光之护法（Prote）的效率也因此极度恶化，实际上已不堪使用。即使是治疗系的魔法，梅莉只要连续发动七次治癒，或是四次愈光（heal），光之奇蹟（Sacrament）甚至只要使用一次，听说魔力就会快要见底。

现下哈尔希洛已让蓝德尽量使用恶灵召唤（Demon Call），叫出黄道带杀人魔宝贝，反正他只是一个无法有效活用暗黑魔法的笨拙暗黑骑士。而且，黄道带杀人魔宝贝光是跟着他们，就能派上许多用场。

现下哈尔希洛一行人所处的村落里由于有口水井，因此他们称之为水井村；河水温温的，因此取名为温水河。虽然这个世界的方位目前不明，但他们假设温水河是自北方流至南边，所以把上游方向定为北，下游方向定为南。白昼期间会有火光升起，东边远方的稜线像是在燃烧时，周遭会变得稍微明亮。眼下看来是无法渡过温水河，所以暂且只能探索河的西侧。

水井村的西边有一片宽阔的森林，至于南方又是如何？由于河滩地上好像潜藏着具有攻击性的敌人，因此他们决定攀上悬崖，试着朝南边前进。

「这里距离水井村……大概有多远呢？」库萨克回头察看了一番。「一公里左右？」

梦儿「姆唷嗯」地发出怪异的闷哼声。「差不多就像你讲的。」

「啧。」蓝德咂嘴后跺了好几次脚。「这路实在有够难走，湿湿黏黏、湿湿黏黏的，泥泞到这种鬼德性！到底是怎样啦！存心惹人厌啊！」

（咿嘻嘻……蓝德……你这家伙的存在……就是惹人厌啊……咿嘻……咿嘻嘻嘻……）

「黄道带杀人魔宝贝，你讲那是什么意思啦！」

「……但、但是，这种路走起来真的满累人的……」席赫露边用法杖支撑身体，边前进。

「席赫露，你没事吧？累了的话，就抓住我吧。」

「梅莉，谢谢你……但是，我如果跌倒，就会把你一起拖下水……」

「这种事情等发生了再说。」梅莉好像稍微笑了一下。

哈尔希洛也轻轻笑了笑。不过，他这个才刚出错没多久的烂队长，应该没资格笑吧。倒是梅莉，她和席赫露，和梦儿也是，原来已经相处得如此融洽了啊。实在是太高兴了。

刚认识时的梅莉虽然有些乖僻，但听说从前的她是个开朗，个性又好的人。她拥有天生丽质的外表，是个认真负责的神官，人品也相当出众，她究竟要无懈可击到什么地步啊。无论是身为同伴还是友人，她都是一位无可挑剔、理想中的存在。能身为她的队长非常幸运，不过可以拥有她这种女友的库萨克，应该是更有福气吧……。

「水井村的南边，原来是处湿地。」哈尔希洛硬是将快要叹出来的气吞了回去，注视着前方。「看来还会持续一段距离……」

「路虽然泥泞难走，但也不全都是坏事喔？」梦儿说。「走在这种地面上，格外会发出声音吧。噗兹噗兹地。所以说，如果有什么东西靠近时，我们马上就能察觉，不是吗？」

「……可恶啊，梦儿，明明只是个飞机场，居然说了这么有帮助的话！」

「可不可以不要每次都在那边叫飞机场、飞机场的！」

梦儿的这番话也有道理，这种环境确实便于警戒。总之，现在想先拓展能够行动的範围，就再往前走一点好了。

因此，一行人又再前进了三百公尺左右，结果这边的路岂止是泥泞，根本已经积水积到足以绊倒人的程度了。虽然水深顶多只有五公分左右，但是底部有些地方软，有些地方硬，真的是难以行走。然而就在此时——

「这里下方是不是埋了什么东西啊……？」

「宝藏！」蓝德立刻跪在地上，将手插进泥泞之中。「……喔？有喔，下面好像有什么东西。比如说这个——」

「现在照亮一点是不是比较好？」梦儿询问后，哈尔希洛颔首回应。

「嘿唷。」梦儿拿出油灯后点上了火。「灯来喽。」

蓝德将拉出来的东西靠向梦儿手上的油灯。那是一个看起来色白，呈现棒状的物体。哈尔希洛心里立刻有了底，肯定是那样东西，不会有错。

「是骨头……？」

「有一大堆喔。这一带……该不会到处都是尸体吧？」

（咿嘻……蓝德……你这家伙也会在这儿化为白骨的……咿嘻嘻……咿嘻嘻嘻嘻……）

「你少在那边触本大爷的霉头了！死黄道带杀人魔宝贝！」

「来找看看吧。」哈尔希洛下定决心后点了点头。「我知道大家不太想碰这种东西，但是此处除了骨头之外，说不定还能找到遗物，遗物中或许会有黑色硬币。别忘了，那是我们目前最需要取得的物品。」

结果无人提出异议。然而，水洼的水温有别于温水河，相当冰冷，当他们蹲下寻找时，甚至会感受到阵阵寒意。这项作业虽然不轻鬆，但是比起先前的饑渴交攻，根本是小巫见大巫。

不一会儿席赫露「呼……」地倒抽一口气并高举起某种物体。「……是黑色硬币！」

「喔喔！」蓝德拍了拍席赫露的背部。「干得好！真了不起！席赫露……！」

「……你别趁乱偷摸我。」

「是怎样！？你怎么会在这个点上发火！？真的假的啊！？明明就是一件值得庆贺的事情！？你哪来的理由生气啊！？」

（咿嘻嘻……蓝德……你这家伙的存在已经毁了一切……咿嘻嘻嘻嘻……）

「丑话说在前头！如果癥结在于大爷我存不存在，那么就毫无改善的空间了！？」

其后也陆续有了新发现。不只找到黑色硬币，还觅得了两把未生鏽的短剑、一把长剑，还有一顶金属制的薄面具。最终，寻获了四枚黑色硬币。

「呼嗯……」蓝德仔细端详着长剑后，将其递给了库萨克。「库萨基，你拿着吧。这把剑感觉不错，磨一磨应该就能用了，但是对本大爷来说实在太朴素了，而且剑身有点太长。再说雷剑多尔芬（Dolphin）的麻痹效果也还有，所以你就拿去吧。」

「……谢谢。」

「两把短剑都归哈尔希洛吧。」

（……咿嘻……小小蓝德，讲话还摆架子……你就摆到死吧……咿嘻嘻……）

「黄道带杀人魔宝贝！？你能不能不要每次都这么自然地侮辱本大爷啊！？」

「嗯……不用了，我拿一把就够了。另一把就给梦儿，如何？毕竟稍微大一点的这把，比较接近猎刀的尺寸。」

「哎呀，听你这么一讲，好像是耶。那么梦儿就收下喽。」

「……这是面具？」梅莉将面具戴到了脸上。「——啊，刚刚好耶。」

那顶面具好像是做成某种生物的长相，看上去并非人类。总觉得在自己的认知中，没有任何一种相似的动物，硬要说的话，应该是……猴子？不过这个造型确实让人觉得有些乱来，应该说有种滑稽的感觉。

「很、很适合你……喔。」席赫露的说话声带有些颤抖。

「噗！」蓝德指着梅莉，噗哧笑了出来。「很适合、很适合！超合适！太赞了！那顶面具！就决定是梅莉的了！」

「我、我才不要！」梅莉取下面具，想要拿给其他人，但是大家都很寡情，没人打算接下。「我是真的不要喔！？刚刚只是试着戴戴看而已！」

这时哈尔希洛无意间和库萨克对到了眼——他自己也不知道为何会如此。不对，事情其实很简单。他只是在想「库萨克，你不帮一下梅莉吗？」之类的。尤其是在这种时候，不这么想也难吧。毕竟他们俩……是那种关係啊？

然而库萨克却先移开视线，低下了头，总觉得他有些难为情。为什么他会这样？啊，对了，难道是因为他还没向同伴们表明自己和梅莉的关係？或许他就是因为还瞒着大家，所以在这种时候，才会没办法大大方方地袒护梅莉。

不过，这件事摆明没有隐瞒的必要，赶快公开不是很好吗？毕竟隐瞒会产生许多麻烦。再说，他如能够坦白一切，哈尔希洛也可以获得解脱。

但是，现在是他开诚布公的好时机吗？或许并非如此。老实说，如果他突然公开恋情，反而不知道要做何反应才好。

当哈尔希洛在思考这些事时，梦儿自愿收下了那顶面具。「这样的话，面具就给梦儿好了？如果有面具，回去水井村时会比较轻鬆啊。这玩意儿的造型虽然不讨喜，但是花点时间习惯后，也许就会觉得它很可爱了。」

「……那个……大家看一下这枚黑色硬币。」席赫露从放在手掌上的四枚黑色硬币中，捏起了其中一枚让大家观看。「……它的大小其实有点不同。只有这一枚比较犬，其他三枚都小它一圈……还有上头写的字？好像也不太一样……？」

「唔喔。」梦儿将油灯靠向了席赫露。「真的耶，只有那一个比较大。」

哈尔希洛比对了席赫露捏着的那一枚，和她掌心上的三枚黑色硬币。「会不会代表的价值也不同？就像银币和铜币的差异，虽然这个看上去材质应该相同。话说，我们最初找的黑色硬币，和这次找到的有没有不同啊。嗯——，我记不起来了……」

「这点小事你都记不住喔。」蓝德用鼻子哼笑出声。「不过，本大爷也不记得了！」

（……耶嘻嘻……因为你的脑袋……空空如也啊……耶嘻……耶嘻嘻……你就快投入史卡勒海尔的怀抱了吧……）这时黄道带杀人魔宝贝突然放低音量补充说：（就快了……就快了……耶嘻嘻嘻嘻……）

「喂，哈尔希洛。」蓝德拾了抬下巴。

「……嗯。」哈尔希洛曲膝向下，压低了身体的重心。「我知道。」

身为盗贼的哈尔希洛也不是很清楚，是不是所有暗黑骑士的恶灵都是这个样子，不过至少黄道带杀人魔宝贝是属于难以捉摸的类型。因此，无法指望它能帮上什么大忙。不过，当危险逼近时，它「有时」会婉转地告知他们。

用不着哈尔希洛发号施令，所以人已经採取了警戒态势。

然而他有些犹豫，该不该让梦儿熄灭油灯？不行，如果现在把灯光灭了，在眼睛习惯周遭的黑暗之前，可真的会伸手不见五指。变成那样就惨了。

竖起耳朵，听见一种像是「兹噗」的声音，从西边传了过来。兹噗、兹噗的声响越来越大，有某种生物正行走在水洼上。

正在接近。

哈尔希洛看往库萨克，用手指了西边。库萨克点头回应后，盖下头盔的面罩，转身朝向了西方。然而就在下一秒钟——

那种生物开始快速冲刺，梦儿用油灯照了过去。看到了，那是一种黑色的野兽，身形巨大，透出黄光的眼睛，居然多达四个。那是狗？还是狼？不对，敌人不是这类的生物，它足足有老虎或狮子的大小，说不定还更大。它沖了过来，库萨克虽然想用盾牌挡下它的撞击，但是事与愿违。他整个人被撞飞了。「——哇啊……」

「这情况会不会有点糟……！？」蓝德挥舞雷剑多尔芬砍向野兽，但它并未闪躲，居然用额头挡开了剑锋。这个瞬间，它好像抖动了一下身子，但是却露出一副「是能奈我何」的态度。蓝德向后跳开，说道：「——啧！好硬啊……！它的头是有多硬啊！？」

「……欧姆•雷尔•艾克特•德鲁姆•布雷姆•达休——」席赫露发动影铠（Armor Shadow），让影元素缠绕己身。这种魔法能够挡下所有攻击并让其无效，即使无法发挥完整效力，也能缓和某种程度的伤害。真像是席赫露会做的冷静选择。

「库萨克……！？」梅莉喊叫后，马上听到一声「——在这！」的回应，接着传来他从水洼中爬起的声响。看来库萨克应该平安无事。

野兽悠然地转着头，环视哈尔希洛一行人。看起来它的肩膀距离地面大概一.二公尺左右，身体长度约有三公尺，身形非常庞大，散发出惊人的压迫感，但是还没巨大到不可理喻的地步。话虽如此，无论是手臂、脚部还是头颅，假使遭它一口咬中，随便都会被撕裂啃碎吧。库萨克在那样的撞击下，居然还能全身而退。

梦儿压低身体，「呼——、呼——、呼——。」急促地喘着气。她拔出猎刀拿在右手，并未準备拉弓射箭。毕竟弓箭对这名敌手应该起不了作用，而且已经进入了近身战斗。真是的，双方的距离实在是太近了。倘若转身逃跑，那只野兽绝对会立刻扑过来。到时候一切就完了，转眼间肯定会被杀个精光。

野兽至今都还未曾发出吼叫声。然而那家伙用尾巴轻轻拍打水洼的声响，就已让哈尔希洛心惊胆战。它如果出声咆哮，或许真的会被吓死——好恐怖……。

这究竟是怎么一回事啊？难道这里是那只野兽的势力範围，它现在是打算驱逐他们这群擅自入侵的不远之客吗？但若是如此，它应该也会先出声恫吓吧？难道说……他们是它的猎物？野兽想要猎杀他们？为了填饱肚子？感觉就是这样没错……。

好想逃走。但是脚下的路泥泞难行，四周昏暗，而且敌人的速度又感觉飞快无比，想要毫髮无伤地逃出生天，简直是难上加难吧。看来……只能奋力一搏了。

对方的目的若是猎食，那么让它受点伤即可。他置得只要让敌人感受到「这群家伙很强」，它便会知难而退。希望这样的想法没错。

「要上喽！」哈尔希洛将力气彙集至腹部，儘可能地用最大的声音宣言道。「别僵在原地，也不要站到敌人的正前方，我们上前包围它！」

当哈尔希洛他们打算移动时，野兽也展开了动作。它的身体明明那么巨大，为何动作还能如此轻盈？目标是蓝德。野兽朝着蓝德猛扑而去。

「喔呼……！？」不过蓝德看来也没鬆懈大意。他好像一边踏着诡异的步伐眩惑野兽，一边想办法闪躲，那招大概是暗黑闘法的技能——立鸟不浊迹（Missing）。如果他脚下是硬实的地面，招式或许就会大大成功。可惜的是，结果算是不尽理想。蓝德虽然躲开了野兽的袭击，但却跌倒在地，趴进了水洼之中。「——可恶啊……！？」

（……加油，蓝德……叽嘻……呼嘻嘿……）

「蓝德……！」库萨克对野兽使出了惩罚一击（Punishment）。圣骑士的惩罚一击，虽然相似于战士的愤怒一击（Rageblow），但在斜斜往下一斩的同时，还会以盾牌巩固防御。不过就是这样的差异，救了库萨克一命。因为野兽以惊人之势转动身体，使劲挥出了前脚。那是野兽的一记钩拳。库萨克虽然以盾牌勉强挡下了这一拳，但却没站稳脚步，整个人翻倒在地。

「杰斯•伊恩•萨鲁克•卡尔德•弗兰姆•达尔特……！」席赫露对野兽发动了魔法暴威雷电，好几道细长的雷光打在它的身上。野兽发出「吼……」的呻吟声，全身颤抖，但就是没有倒下。最后它来回甩甩头后，将身体转而朝向了席赫露。

「邱啊嗯……！」梦儿一面发出怪声，一面笔直地沖向野兽。

「看招……！」梅莉也正打算刺出手上的短棍。

野兽「吼吼……！」地咆哮的同时，身体还在原地转了一圈，一次扫开了梦儿和梅莉。这时她们俩都已倒卧在水洼之中。

「可恶，少瞧不起人！暗黑啊，恶德之主啊……！」蓝德以单膝跪立的姿势，将剑锋刺向了野兽。「暗黑病毒（Blood Venom）……！」

每当蓝德使用暗黑魔法时，都不会有什么好事。现下从蓝德的身上散发出一种骇人的气场，这种气场也将野兽团团包围，但是看在哈尔希洛眼里，他只有种不好的预感。毕竟暗黑魔法的效果已经减弱许多，照理来说，没有人会特意使用了吧？

然而野兽却在一瞬间脚步蹒跚，虽然马上就站稳身子，不过它的身体明显出现了异样。依他的观察，暗黑病毒这种魔法，应该是利用暗黑神史卡勒海尔的瘴气，破坏目标的健康状态。目前野兽的身体看起来，确实像是突然变差的样子。

多亏蓝德，眼下有了可趁之机。至于称讚蓝德这档事，就等之后再说。话说，如果不用称讚就能带过这件事的话，绝对乐观其成。毕竟这个人可是蓝德，他肯定会得意忘形。

若说不害怕那是骗人的，不过，心中本来就有成功的把握。毕竟对手不管再怎么兇猛，终究只是一只四脚野兽。哈尔希洛从后方纵身一跃，坐上它的身体，接着便紧抓在它的背后，将匕首刺进它的脖子，不断地狠刺，乱刺一通。野兽遭刺后，当然是死命挣扎。它一边扭动身躯，一边使劲地摆动前脚、后脚，想要扯掉他。但是在身体构造上，无论是前脚还是后脚，它都构不到背部——本觉得应是如此，但是它后脚的爪子却深深地插入，并划开了他的右腿。「呃啊……！？　」

由于太过疼痛，哈尔希洛轻而易举就被甩落在地，而且，作为武器的匕首，就这么刺在怪兽的身上。顺带一提，他是脸部朝下摔落水洼，所以现在看不见任何东西，也无法顺畅呼吸。这下完蛋了？可能会一命呜呼……。

「杰斯•伊恩•萨鲁克•弗兰姆•达尔特……！」

如果席赫露没有发动这记爷甏，哈尔希洛或许已成为头号牺牲者，遭野兽吞食下肚。

「——嗯嘎……」野兽肯定受到了重创。毕竟它发出了那种哀号，庞大的身躯也横倒在地，溅起了大量的泥水。哈尔希洛虽然无法看见它狼狈的样貌，但是声音倒是听得一清二楚——是匕首，看来是那把匕首的功劳。因为他的匕首还插在野兽的脖子上，所以席赫露就朝着那边击发了议霞。

（……咿嘻……就是现在……咿嘻嘻嘻……）黄道带杀人魔宝贝催促着众人。

「用不着你讲……！」、「——看招……！」

蓝德和库萨克紧抓良机，袭向了野兽。哈尔希洛擦了擦脸，一面爬起身子，一面心想「看来我们打得赢」。结果，不是他们打赢，而是野兽逃跑了，越跑越远。它做决定的速度还真是快。不过想想也是，无论在哪个世界，现实都是残酷的，磨磨蹭蹭只会造成缺憾。没办法当机立断，就无法继续生存吧。转眼间野兽已经消失得无影无蹤。

「……除了我之外，」哈尔希洛举起了手。「还有谁受伤吗？」

「我的腰……」库萨克说道。「有点痛……」

「梦儿生龙活虎，没问题。」

「……託大家的福，我也没事……」

「本大爷可是强到天下无敌手！」

（别担心……咿嘻……预计明天左右……你这家伙就会战死……咿嘻嘻……）

「那个，黄道带杀人魔宝贝！你可不可以不要讲一些像是预言的话，大爷我会很在意耶！？」

「哈尔，让我看看你的伤势。」梅莉冲到哈尔希洛的身旁跪下身子，接着将他的右脚放到了自己的腿上。「……你伤得很严重。不要再这么逞强了。」

「……那个……我毫无半点想要逞强的念头，照理讲我应该不会受伤才对，可能是我误判情势，把事情想得太简单了。真的很对不起……」

「你是不是想扳回一城？」梅莉用耳语般的声音询问了他。

老实说，他或许这么想过。在河滩地遭遇敌袭时，就只有自己受伤，还让梅莉帮忙治疗，真的是丢人现眼。「所以这次我想来大显身手，让大家瞧瞧我帅气的一面」，他可以断言，自己从未有过一丝这等念头吗？在他脑中的某个角落，大概存在过这种宛如邪念般的想法吧。

自己好歹是一名队长，虽然只是个不起眼的小盗贼，既不能炫耀实力藉此引领大家前进，也无法尽情发挥领导能力，但是……如果不让队友偶尔觉得「喔，你还满厉害的嘛」，自己这个队长多少就会受到质疑。特别是若被蓝德瞧不起，后续还会崖生各种麻烦事，也会单纯地对自己感到火大。

其实不仅蓝德，他希望受到的是大家的尊敬，而非轻蔑。

这时哈尔希洛转脸面向另一侧，小声地回答：「……稍微。」

「我很认同，也很感谢哈尔。」梅莉以不亚于哈尔希洛的细小声音这么说道。「至少在这件事上，大家的想法都一样。」

「我……知道。」

「你知道就好。我要治疗了喔。」

「好……」哈尔希洛闭起了双眼。

他不想在这么近的距离下看着梅莉，不想要她对自己这么好。高兴归高兴，但心里还是相当难受。不过，真的非常感激她待我如此。

哈尔希洛负伤倒地，让梅莉帮忙治疗，还失去了爱用的匕首。从水洼中捞到的短剑，应该无法直接使用吧。虽然从未自己打磨过，不过手上也没有磨刀石能用，可以的话，想请专业的锻造师修复。

遍布水洼的此处好像长眠着大量的遗骸，因此一行人决定将这一带称为死尸湿地。感觉还能在死尸湿地中寻得许多黑色硬币和武器装备，但是这里却栖息着四眼兽那种危险生物，所以来此探寻物品时，必须多加留意才行。应该要有「一个大意，就可能会遭到捕食」的危机意识。

不过，已经获得了一枚大的和三枚小的黑色硬币，因此众人便决定返回水井村。其实死尸湿地本来就相当寒冷，再加上大家全身上下都是泥水，所以早已冻入心屝，想要在篝火或其他有火的地方取个暖。另外也想吃喝一顿。

哈尔希洛一行人各自蒙面后通过了木桥。一踏入水井村，就打从心底鬆了一口气。然而觉得安心的同时，眼前村内阴沉的景象，和言语不通、充满谜团的居民们散发出的诡异氛围，却也让人感到郁闷。

阻碍终究是太多了，接下来有办法确保食衣住各方面的所需吗？有办法在这里过日子吗？有办法过上像样的生活吗？他也不想活在这个世界里，想回去，回格林姆迦尔。只是，有回去的方法吗？如果没有——如果一辈子都回不去的话，又该如何是好？该怎么办才好……？