1.千里霧中

台版 转自 轻之国度

图源：linpop

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修图：lasthm

校对：lasthm

这条通道一直相当昏暗，弯弯曲曲，有些地方还狭窄到让人怀疑前方是不是已经无路可走，因此油灯的光线仅能照亮极短的距离。左右两侧偶尔用手触碰到的岩石表面，和脚底传来的触感，都给人非常坚硬而且凹凸不平的感觉。

越往前进，希望之火只是越来越微弱，简直到了轻轻吹气就能将之熄灭的地步。继续像这样步步为营，持续跨出步伐向前迈进，最终能够获得回报吗？这个选择是正确的吗？这该不会是一个天大的错误吧？

当初刚进入此处时明明那么炙热，不过从许久之前开始，空气已变得冰凉。虽然没有水气而显得乾燥，但不知为何有股像是身处沼泽地般的味道。

「喂，帕尔匹洛……」

「干嘛，蓝德罗之助。」

「你这家伙，别在本大爷响亮的名字上乱加一些奇怪的东西，揍你喔。」

「如果你不再随便乱改我的名字，我是可以考虑看看。」

「区区帕尔匹洛霖，胆敢侵犯本大爷的固有权利。话说回来……我们现在这样，真的没问题吗……？」

「没问题啊。」哈尔希洛立即回答后，轻咬了下唇。

能够这么断言吗？有十足的把握吗？

没有。

怎么可能会有把握。

谁知道会不会有问题，最好是会知道啦。

这条通道连结着达伦格迦尔和格林姆迦尔。会这么说当然是有凭有据，那就是文乔先生的证词。

他是在旧纳南卡王国和旧伊苏玛珥王国边界一带，闯入一处浓雾笼罩的场所，穿过某个洞窟后去到了达伦格迦尔。文乔先生原本也是义勇兵，对哈尔希洛一行人而言，可说是大前辈，这样的人物不像是会刻意撒谎的人，他是名可以信赖的男子。

文乔先生即使没有说谎，但也有可能是记错了；他即使实话实说，却也无法保证先前可疑的洞窟和此条通道是完全相同的地方吧？

这里真的是通道吗？

如果不是的话——等等，话说回来，要怎么判断是还不是？

假如前方没路可走，无法继续前进时，就只能承认自己搞错了。

没错，现在就只能走多少算多少了。

真的是这样吗？

毕竟，就这样走到筋疲力竭，尽头却是死路的话，该如何是好？是不是要在无力折返之前，适时找个停损点会比较好？不过，所谓的适时，具体而言又是何时？究竟要在怎样的时间点上付诸行动才好……？

哈尔希洛突然注意到一件事，他抬头仰望，高举油灯察看。上方看不见顶部，感觉自己像是身在深深的裂缝底端。

他心想，不对。

无论是连结格林姆迦尔惊奇洞穴【Wonder Hole】和黄昏世界的通道，还是从黄昏世界前来达伦格迦尔时穿过的地方，此处的景象和这两者大不相同。

说起来，这里根本没有格雷姆林。拉拉曾经说过，格雷姆林拥有从某个世界移动到另一个世界的力量，或是有能力找出不同世界之间的连接处。这条通道里，没有她口中的格雷姆林。

由此看来，这里果然不是「通道」？

或许正是如此。

也可能不是如此。

没人知道答案为何。

踏入这条通道后，时间究竟过了多久？对于时间的感受岂止是模糊不清，而是几近丧失。在达伦格迦尔度过的日子已经犹如久远往事，更遑论格林姆迦尔了，自己这些人甚至怀疑起是否真的待过那个地方？名为格林姆迦尔的地方是否真的存在？还是只觉得好像有这个地方而已？

人当然回不去一个连存不存在都无法确定的地方。

因此，无论是前进，还是折返，结果都会相同。

一行人已经无法走出这个地方了。

只能于此持续徘徊，直到精疲力尽为止。

讲什么「没问题啊」，怎么可能没问题。哈尔希洛撒了谎。

他骗人。

他欺骗了同伴。

也欺骗了自己。

悔恨、自我厌恶、自责的念头、无力感和绝望轮番上阵，甚至是混在一块蜂拥而至，压在哈尔希洛的背上，勒住他的脖子，拉扯他的脚。他明明很痛苦，负担很重，但不知为何却忍着继续前进？为何没打算停下脚步？

明明大家都在，感觉却像孤身一人；明明有照亮脚边的光线，却什么也看不见，彷彿单独被遗留在伸手不见五指的黑暗之中。

到此为止好了？

不干了。

毕竟太不公平了——为什么只有我在承担？

特别是蓝德那种人，想讲什么就讲什么，无时无刻都在抱怨，还真是轻鬆写意。不满的话，就全部交给你决定啊，要好好负责喔，你就来扛看看这个重担啊。再说，原本我也不是想当才当上队长的，能够不当，当然也不想当啊。这不是在开玩笑，真的是受够了，谁都可以，赶快来替换掉我啊。

「那样做真的好吗？」此时传来这句说话声，哈尔希洛回过了头。

他与梅莉对到了眼。「……怎么了吗？」

「刚刚你有……」他将到嘴边的问题又吞了回去。

方才，没有任何人说过半句话，那是幻听，好像是听见了应该无法听到的声音。那是理所当然的，怎么可能有人听得到。

因为，那是马纳多的声音。

毕竟，马纳多已经不在了。不存在于任何地方，只留在哈尔希洛一行人的记忆之中。

但是，刚刚如果真的是马纳多提问……

——那样做真的好吗？

假使马纳多真的抛出这样的问题，哈尔希洛又会如何回答？

对方是马纳多的话，或许不禁会想要依赖他。拜託啦，恳求你回来替换我啦。

不过，马纳多应该会露出些微困扰的表情，微笑着说：「就算我想代替你，可是我办不到啊。你应该很清楚吧，哈尔希洛。」

「虽然我说不出什么了不起的话……」

怪了。

真的好奇怪。

现在居然连莫古索的声音都听得见了。

「你如果那么厌恶队长的职务……真的那么痛苦的话，放弃不做也是可以的啊。好好跟大家解释，他们应该会了解你的苦衷。但是……」

「哈尔希洛，那样做真的好吗？」马纳多又再问了一次相同的问题。

「……你如果累了……」哈尔希洛听到席赫露的声音，心想自己的精神或许还没失常。

双脚还勉强持续走动。

哈尔希洛轻轻摇了摇头，回了句「不，我还不累喔」后，开始思考「不知道大家会不会累」。看样子头脑也还正常运作中。

那样做真的好吗？

究竟是好还是不好？可能……会不太好吧？其他人又做何感想？

如果其他人突然被告知「这队长我不干了，那个谁谁谁，就拜託你了」，应该会很困扰吧。总觉得最后会以「别闹了，你就继续当啦」之类的收场。

算了，还是继续当好了，反正也没有人想要当吧。所以还是硬着头皮当下去好了。

只是，我可不知道这样当下去会发生什么事喔？

如果产生什么严重的后果，那么也是你们的错，谁叫你们一直让这种家伙担任队长。

然而队伍中不仅有队长。

哈尔希洛并非孤身一人。

假使身为队长的他在什么事情上失败了，那也是全队的过失。

「……哈尔希洛，那是你的真心话吗？」

是的，莫古索，本人肯定就只有这种程度而已，根本没有做好觉悟。自马纳多先走一步之后，明明有很多时间下定决心，结果甚至连自己没做好心理準备这种事情都毫无自觉。这一路来，只是被当下的状况牵着鼻子走，迫于必要，所以才想尽办法解决那些堆积在眼前、不得不处理的事。仅是如此罢了。

然而，马纳多就不一样了。虽然只和他共事过一小段时间，但是总觉得如果跟他一起行动，就能达成某种目标。那种感觉就是，马纳多会把人拉抬、引领至一个比当下更好的境地。

马纳多曾说：「我们的队伍越来越好了。」

如今想想，当时的马纳多究竟看见了什么，是看见接下来该要沿着前进的路径吗？那个时候的他在脑里描绘着未来景色，站在前头，比谁都看得还要远，视线抬得比水平方向还要高。

然而哈尔希洛什么也没看见，其实他根本连看都不想看，压根儿无法思考未来的事情。毕竟哈尔希洛，不，是没有任何人能够知道明天，不对，是今天此时此刻的下一秒，情况会变得如何？会发生什么样的事情？他不想期待，不想抱持无谓的希望。

不想灰心沮丧。

不想受到严厉的打击。

把目标设定得很低，衷心期盼全都是些能力可及的事情就好。

如果无法顺利达成目标，到时候再说便可，反正最后的最后，只要抛下责任，置之不理就好。这也是没办法的事情啊，谁叫自己不是当队长的料。

「那样做真的好吗？」马纳多重複询问——等等。

不对，事情不是这样。

马纳多已经不会再说半句话了，因为他就算想说，也无法言语。马纳多不会替这些人指引前进的方向了；莫古索也不会站到第一线替这些人挥剑杀敌了。两人更不会鼓舞、激励哈尔希洛。

因为他们俩都不在这里。

因为他们俩都已死去。

哈尔希洛一停下脚步，同伴们也跟着驻足不前。他做了个深呼吸，心想虽然很难解释，但是相较于先前，周遭目前的气味闻起来已有微妙的差异，空气显得潮湿。

「人活着的时候啊，总会遇到无法克服的事。就是有那种用尽办法也无法解决、令人感到无可奈何的障碍吧。问题肯定会迎刃而解——这种话我说不出口。」

哈尔希洛当然无法成为马纳多般的存在，即使如此，他还是想和大家一起见识没有看过的景色；还是想和马纳多一样，把大伙带往某个境地。由于这并非迫于无奈，而是哈尔希洛本身的冀望，因此他要用他自己的方式加以实现。

所以要一步一步来。

无论发生任何事情都不能逃避；都不能撇下队长这个职务和立场。首先下定决心做到这两样事吧。

「但是啊，我们可以克服目前的问题，毕竟我们也经历过大大小小的事，现在的问题根本都还称不上难关，而且大家也在一块，所以我完全没在担心喔。」

「很会讲嘛，说得一副很了不起的样子。」蓝德用鼻子「哼」一声后笑了。「没差，反正情况危急的话，还有本大爷在，肯定不会有事的啦。」

「你分明是最让人不安的因素……」席赫露小声嘟囔。

「你说什么！？揉你喔！谁叫你有一对让人想乱揉一把的胸部！」

「……不管怎样，你好歹也隐藏一下心里的慾望吧。」

「闭嘴，啪尔啵洛隆！讲明白点，本大爷啊！积很久了！」

「你也讲得太露骨了吧，蓝德……」

「吵死了！那么库萨基、帕尔匹洛，你们咧！？身体健康的男孩子像这样跟女孩子一起生活，本来不会囤积的东西，理所当然会积到快要爆炸；反而是在这种情况下，没有这种问题的男孩子才是异常吧！？」

「是……这么一回事吗？」梅莉一边瞥看哈尔希洛和库萨克，一边抛出实在叫人难以回答的问题。

「那个…」哈尔希洛望向库萨克。库萨克摇头作为回应，然而他这个动作代表的意思却含混不清。哈尔希洛看着下方，偏过了头。「……其实我并没有碰到那类问题，在这个部份上，是不是有所谓的个人差异？应该说，任何事都一样，每个人的反应本来就会不同吧……」

「呣——」梦儿双臂交叉，鼓着单边的腮帮子。「那个那个，你们刚讲的囤积，是什么东西积在哪里啊？」

「欸——那、那个……」

「还有啊，梦儿觉得啊，如果有什么东西积到快要爆炸的话，把那个东西弄出来不就好了吗？」

「梦儿……」席赫露不知为何用一种看起来甚是悲伤的表情，拉了梦儿的衣袖。

梦儿「唔喔？」一声，看起来不像是在装傻，而是真的感到非常困扰的样子。

梅莉垂下视线，是在沉思什么吗？还是觉得束手无策了？

库萨克则不知为何仰头向上，像是想装成一切和自己无关。这样很狡猾喔。

「呵、呵、呵、呵……」蓝德开始发出令人心里发毛的笑声。「……喀、喀、喀，呼、呼、呼、呼！没错，梦儿，就如你所说的喔。积太多的话，弄出来就好！那个才是世上唯一的完美解决方法！」

「对吧，就是那样啊，梦儿刚刚不是讲了。」

「但——是！就算是弄出来就好，不过这东西……也不是随随便便就出得来。」

「唔？是喔？」

「嗯，是的。所以说现在……本大爷先用你来将就将就，谁叫你提议弄出来就好。快让本大爷揉胸部吧，大爷我要边揉你的胸部边弄——」

「达克……」席赫露呼唤名字后，它便像是从人类看不到的世界开了一扇门，穿过门扉现身众人眼前。一条条漆黑的线以螺旋状交错成类似人类般的形体。

元素·达克轻轻地坐到了席赫露的肩膀上。

「……喂、喂。」蓝德向后退去。「等、等一下。不要这样子好不好？席赫露。」

「不要用你那张嘴叫我的名字，太骯髒了……达克。」