7.選擇大師

乾脆去死反而能够一了百了。

自己已经不是第一次有这种想法了。

在最初的队伍中，一次失去三名同伴的那个时候，暂时有段时间——其实是很长一段时间，每天每天都好想死。正确来说应该是因为自己被后侮、自责的念头和失落感带来的痛苦折磨，又钻牛角尖地认为只有死才能脱离那种状态，别无他法。虽然想要结束自己的生命，心里却又过意不去。毕竟她是透过类似牺牲同伴的方式才得以存活，明明多亏同伴才能活着，现在居然说要去死。说什么要承受更多更多的痛苦都是骗人的，这是种正当的惩罚。也可以说，自己心里同样也是这么认为的，因此虽然痛苦到想要寻死一了百了，却又下定决心绝对不能死，再怎么样都不能死。

但是，此次情况不同。

真的去死或许才是解脱之道，应该是说，为什么非得活下去才行。

因为，她接下来会历经连想像都不敢想像的恐怖境遇。然而明明不想去想，脑中却又会擅自浮现影像。那群半兽人不知会对自己做出什么事？会不会连那只哥布林都来玷污自己？不要。

这不是在说笑。

死给它们看。

对了，咬舌自尽好了。

啊，但是就算她已经断气，依旧可能会遭到那些家伙凌辱。不过死后的事情，谁会知道。话虽如此，还是好难接受。不要、不要、不要、能不能不要这样。

「梅莉。」

「……咦？」梅莉抬起头，看往一旁。

蓝德无精打采、满身是汗。此时梅莉脑中闪过了「面露死相」四个字。然而她心里还是觉得「即使如此，你的情况还是比我好」。

因为蓝德只要被杀就能解脱了。

但是梅莉就没那么单纯。她会遭到敌人百般折磨，身心都会伤痕纍纍，最后对方还会以惨绝人寰的手法杀害她。这就是梅莉的末路。

她好想极尽所能地对蓝德放声大喊——你能懂我的心情吗……？

当然，这么做只是迁怒罢了。

梅莉拚命地缓和呼吸。「……什么事？」

「没有啦……就是本大爷从刚刚一直叫你，叫了你好几次，但你都没有回应……」

「……叫了我好几次？」

「你没听到喔……？」

「没有那回事……」梅莉摇摇头，眨了眨眼，心想蓝德还叫了好几次。「我有听到，只是觉得出声回答也改变不了什么。」

「话不用讲成那样吧……我可是很担心耶。」

「你不用担心。」

「你少在那边逞强了。你用那种样子说别担心，才是叫人担忧吧。」

「……我才没——」

视野忽然歪斜了。

是眼泪，梅莉快要哭出来了。

「别担心。」梅莉使劲地阖上了双眼。「我没事。」

「这样啊。」

「嗯嗯。」

「你这个人还真是不可爱。」

「你说的没错。」

「你真的就脸蛋漂亮而已啦，个性根本是差到极点啊。」

「不管怎么说，我唯独不想被你这么讲。」

「等等、等等、等等？天下无敌的蓝德大爷也败给梅莉大小姐了啦。你那种刁难人的程度，大爷我还真的有点学不来。你那种固执连百年恋情都会因此冷却，根本是逼人闪得远远的极致啦。」

「你想闪多远就闪多远啊，本人求之不得。」

蓝德「啧」地咂了嘴，然而并非到此为止，他不只又再啧了一声，而是连续咂了第二次、第三次的嘴，显示出他极度焦躁。

但是，多亏如此，心中的恐惧感才得以淡去一些些。虽然马上就会变回原本那种死样子吧，不过现在已经好过刚才，能冷静地思考事情了，原来恐惧居然能把人削弱到这般田地。假使敌人现在提出条件，内容比预想中的最惨境遇还要好一点的话，自己应该会轻易屈服吧。梅莉没有自信能够持续坚守个人尊严。

正因为如此，她才冀望能在凄惨至极的想法出现之前，乾脆寻死一了百了，毕竟那么做反倒轻鬆。

还是说，即使堕落到不能再堕落的地步，也应该要想尽办法活下去？

不管选择哪条路走，应该都无法再见到蓝德以外的同伴了。

梦儿、席赫露，好不容易才和她们变成朋友……

对库萨克则是很抱歉。

哈尔希洛——哈尔。

救我。

——唯独不能说出这句话，也不能去想，毕竟现在这样已经够孱弱了，那么说那么想只会让自己变得更加不堪一击。

不想被蓝德看见。无论那群敌人要对我做什么事情，就是不想让自己的那种样子被蓝德——被同伴看见。但是，梅莉应该没有选择的权利。那群敌人为了让两人历经最大的屈辱和痛苦，所以打算在蓝德面前玷污梅莉，因此她应该要做好心理準备，可能会被如此对待。

只能忍了，不哭不叫，咬紧牙关忍下去就对了。要让那些敌人觉得「这个女的再玩下去也没意思了」。这是梅莉唯一办得到的抵抗方式吧，若是如此，她就只能这么做了。

不準发抖，不準低头，抬起脸来吧。

哥布林正在洞窟入口处一带轻抚着巨大的黑狼，不过倒是没看见那名中年男子的身影，複数的半兽人走来走去，当中也夹杂着像是不死族【Undead】的存在。此外，还有黑狼群以及众多的猫型生物，然后就是雾了，白茫茫的雾气。

将一切都清晰地烙印在眼中。

梅莉将会死于此处，恐怕还会是最没尊严的死法。但是，她不会咒骂或否定自己曾经活着，无论发生任何事情，唯独这件事，她绝对不会做。

「蓝德。」

「……啊？」

「谢谢你替我担心。」

「干嘛……你、你这家伙不要这样好不好——说那种话干嘛。」

「你这家伙？」

「对、对不起，梅莉小姐……」

实在是太奇怪了，所以笑了出来，虽然就只有那么稍稍一下。

其实，梅莉也想向其他同伴道谢，想用自己的话语好好地感谢大家一番，同时告诉他们，自己非常珍视、非常喜欢大家。但是，这件事无法实现了，因此至少要确实地对蓝德表达谢意。

老实说，被蓝德搞坏心情的时候还是居多，自己再怎么样就是无法欣赏蓝德这个人，不过也能理解他不是满身缺点，依旧拥有优点。即使无法欣赏他，但他仍然是个无可取代的同伴。

「我想拜託你一件事。」

「喔？喔……是、是什么事情？」

「不管我变成什么德性，你都不要同情我。我虽然想有尊严地面对一切，但还是可能会屈服。到那时候，你可以瞧不起我，但唯独不要同情我。」

「好。」蓝德立刻答应。「大爷我对暗黑神史卡勒海尔发誓，无论发生什么事情，都绝对不会同情伙伴的。……梅莉。」

「怎么了？」

「不可以放弃喔，本大爷可是不会放弃。只要活着，就是还没输。」

「也对。」

感觉梅莉无法像蓝德那样想，但是她认为蓝德的决意应该受到尊重，自己也想予以尊重，真的希望他能够活下去。若是蓝德，他应该是会不顾形象地求饶或是穷尽所有办法活下去吧。

现在正襟端坐就好，抬头挺胸面对一切吧。绳子虽然紧到陷入皮肤，相当难受，但是这都不算什么，这点事情根本还算不上忍耐。梅莉屏除脑中那些凄惨的想像，正打算想些快乐的事情时，眼泪便快夺眶而出。

不要，我还想和大家在一起。

我不要就这样画上句点。

但是梅莉却改变想法，觉得这样的自己能遇到这群出色的同伴，还能苦乐与共，光是这样就该知足了。

这辈子够了，很幸福了，即使会以令人惧怕的形式落幕，不过和同伴们度过的时光绝对有其价值。

当黑狼和位于附近的猫型生物全都将脸转往同一个方向时，梅莉体悟到终了的时刻终究来临。梅莉虽然不知会发生什么事情、敌人打算做什么事情，但唯一可以肯定的是，绝非寻常之事。

哥布林站起身来，但大黑狼反而趴伏在地，其他的黑狼也纷纷效仿大黑狼的动作；猫型生物瞪大眼睛，用鼻子呼着短促的气息，感觉相当紧张的样子；半兽人和不死族【Undead】则是跨开双脚，将手按在膝盖上弯着腰，稍稍低下头。

那名男子从雾的另一端现身，后头好像带着谁同行，应该有两个人。

目前还看不太清楚，但是其中一个身形魁梧无比，个头非常高大，那是半兽人吗？就算是，也太过巨大了，该不会是巨人或其他生物吧？

另一个是人类？还是不死族【Undead】？由于对方的身高和那名中年男子差不多，因此感觉不是半兽人。

在那两只生物靠近到足以让人辨识姿容之前，梅莉压根儿没想过对方都是半兽人。其中一只的身高感觉足足有二.五公尺，另一只大概只有一百八十公分左右吧。总而言之，其中一方拥有巨大到堪称异常的身躯，甚至因此让较矮的一方显得瘦弱。

半兽人好像有把体毛染成鲜艳颜色的习惯，但是眼前这两只不同，它们俩都是一头乌亮的黑髮，还带有卷度。小半兽人应该较为年长，并非是因为它看起来上了年纪，而是散发出稳重气息的缘故。

梅莉认为，让黑狼、半兽人和不死族【Undead】敬畏三分的并不是魁梧的半兽人，而是那只小半兽人。

之前从没见过那种半兽人。它那带着灰色的皮肤和那鲜橘色的双眼都极具辨识度，不过最为显眼的莫过他那身衣服。深蓝布料上缀有银花飘落的图样，那种衣服叫什么来着？好像叫做和服。总之它身穿的衣服做工优美、衣摆及膝、宽鬆舒适，两侧衣襟交叠于胸口，另外还随兴系着细腰带。它脚上穿的不是鞋子，而是类似草鞋的物品；腰间好像插着一把长型武器，不过若是没注意看，便会忽略它的存在。无论是野兽还是半兽人，确实都畏惧着它、敬仰着它。明是如此，但是它却未散发出令人喘不过气的压迫感。

它神态从容，不过——以半兽人来说，它的身形明明算是矮小，感觉却好巨大。

它的存在感实在宏大。

不对，或许形容成广博会更为贴切。

深不可测这个形容词感觉也相当适合它。

再重新一看，发觉那名魁梧的半兽人应该是在模仿小半兽人。它应该是崇拜小半兽人，所以才会连服装和动作举止都要模仿。

那名小半兽人才是老大。

敌方包含半兽人、不死族【Undead】、哥布林、野兽，甚至还有人类参与其中，肯定是那只半兽人在统领这个群体。

梅莉和蓝德回神后才发觉，中年男子和那两只半兽人已经来到身旁。

突然，现场传来振翅声，梅莉吓了一跳。好像有什么东西从雾气瀰漫的空中降了下来。

是鸟，但不是小鸟，而是猛禽。看起来应该是鹫。

一根黑色的羽毛从它使劲拍动的翅膀上脱落，飘到了梅莉的膝盖前方。

黑色大鹫停在小半兽人的肩上。虽说那只半兽人矮小，但是它的肩膀却宽大到能让那种大鹫停靠；胸膛厚实壮硕，手臂和颈部也都十分粗壮。儘管如此，比起孔武有力，它还是给人一种柔和的印象。

「强波。」中年男子朝着梅莉和蓝德抬抬下巴后，用了意思不明的话语说了这句话。那应该是半兽人的语言吧。

小半兽人点了点头，用橘色的双眼凝视着梅莉，它那对眼睛彷彿会自己放出光芒。梅莉心里觉得怎么会如此漂亮，虽然这么想不合时宜就是了。它的眼白甚至和婴儿的一样呈现出蓝白色。

虽然脑袋知道半兽人是一支智商不输给人类的种族，但是不得不承认心中抱持着刻板印象——它们就是种既野蛮又恐怖的生物。所以梅莉才会感到惊讶不已。眼下找不到能够贴切形容小半兽人的语词，目前最为接近的字词就是「高贵」。这只半兽人很有气质，感觉十分高雅。话虽如此，但是这样就期待它可能不会做出粗暴举动的话，也太过轻率，根本只是一厢情愿的想法。

「我的名字是——」即使看见半兽人的嘴巴在动，但是一时间还是无法置信那是它的声音。理所当然会有这种反应，毕竟它讲的是人类的语言，还说得非常流畅。而且它的声音低沉，虽然略显沙哑却但带着暖意，听起来实在是相当悦耳。「强波。我先提问，你们叫什么名字？」

「啊……」蓝德一会儿看这边，一会儿看那边，接着抬头看向那只说自己叫做强波的半兽人后歪过头，看了中年男子。中年男子耸肩作为回应后，蓝德好像才终于接受了眼前的现实。「……我、我叫蓝德，不对，应该是小的叫蓝德，也不对，是本、本大爷叫……蓝德……喔？」

「你呢？」强波把视线移往了梅莉。

梅莉吐了一口气，浑身无法动弹，心想必须振作才行。「我叫梅莉。」

「蓝德、梅莉，听说你们好像不是村里的人。」

「……话说回来，村里到底是指什么啊？」

「喂喂喂喂喂喂，梅莉，你干嘛多嘴讲那些……」蓝德边摇头，边骂了声可恶。「对啊，没错！你们讲什么村里，我们俩根本搞不懂是什么东西。反正我们不知道那是什么，所以绝对不会有错的事情只有一件，那就是我们不是什么村子里的人！不是就不是！」

「那么你们是阿拉巴吉亚的义勇兵？还是贝雷的居民？」

所谓的贝雷应该是指自由都市贝雷吧，欧鲁达那与这座城市有贸易往来，只不过贝雷虽然是人类建立的城市国家，但也有与半兽人和不死族【Undead】进行交易，换句话说就是坚守中立。

梅莉和蓝德如果说是自己是贝雷的居民，只要强波相信，或是谎言没被拆穿，他们也许会获释。

「我们是义勇兵。」梅莉瞪了强波。「然后咧？」

先前蓝德已经向中年男子表明过自己是义勇兵了，这件事早该传到强波耳里了，它理应知情。如果它是明知故问，那么这个问题就像是个圈套了。对方居然用这么没创意的计谋，它们说不定意外地肤浅——好像也不是这么一回事。

「塔克萨基。」强波静静地回看着梅莉，并且这么说了。「是真的吗？」

「是的。」中年男子塔克萨基回答。「温萨已经确认过义勇兵的团章。我想他们也不会拿着假的团章到处跑，所以不会有错的。只是还不清楚这两个人和村里的关係，而且这次来找碴的那些家伙也是义勇兵，如果说他们很可疑，确实是很可疑。」

「……你说我们很可疑？真是叫人心寒！」蓝德用鼻子哼了一声。假如他的双手没被绑在身后，现在他应该是双手交叉摆起架子来了吧。「是怎样？你们是怀疑大爷我们是间谍之类的吗？话说在前头，本大爷可不会干那种偷鸡摸狗的事情。要的话就是要正面对决啊！」

「正面对决啊……」塔克萨基边抖动着嘴上叼的烟管，边抿嘴笑着。「凭你这种家伙，先不用说我们老大了，你觉得你有办法赢过我喔。」

「喂，少瞧不起本大爷唷，大叔……！」

蓝德脸上爆出青筋，狠狠地皱起眉头，整张脸扭曲到很难看的地步，他可能是想恫吓对方之类的吧。他是笨蛋吗？也太趾高气昂了吧。这个白痴到底在想什么，自以为潇洒喔？难道他想都没想就这样做了？一般是不会这样行动，但如果是这个男的，倒是有这种可能，毕竟他够蠢。

「本大爷是义勇兵团的超级巨星……！超闪耀新星无敌韦驮天！韦驮天……！？不管了啦，总之外号叫异次元破坏神的特强剑士蓝德大爷，就是你眼前这个想要隐藏什么的本大爷啦！大爷我最好会输给你那种大叔啦！你先擦亮眼睛，好好看清对手再说话吧……！」

「……等等，你少在那边乱说话——」

「吵死了，你这家伙给我闭嘴！」蓝德怒斥梅莉后，把音量又放得更大。「你们这么一大群人抓了我们两个就在那边沾沾自喜……！根本就只是群不敢一对一单挑的胆小鬼而已！什么叫『你觉得你有办法赢过我喔』！那种事情啊！等你真的打赢本大爷再说啦！如果打都还没打就在那边乱放话，这种事谁都会啦！那么有自信的话，就来跟本大爷一决胜负啊……！」

「你讲的很有道理。」强波面不改色地点了点头。「塔克萨基，说能打赢这位的人是你，所以打一场吧。」

「哎呀哎呀，真的是祸从口出啊……」塔克萨基回过头看往洞窟。「温萨，叫喵喵们把他的绳子解开。」

哥布林温萨噘起嘴吹口哨后，那些猫型生物便聚集到蓝德身边，不一会儿就解开了他身上的绳子。那种生物叫做喵喵啊。说是从外型命名的话确实是很贴切，名字也很可爱。它们光是让手稍稍动一下就感觉用尽了全力，那个样子又是另一种可爱——不对、不对，现在不是被喵喵的可爱模样魅惑的时候。

「很好！」蓝德跳起身，左右弯了弯脖子，甩了甩双手。「你可别被本大爷超级无敌强的实力给吓着喔。话说，你该不会是打算自己拿武器，然后让我两手空空吧？如果是要赤手空拳直接来，本大爷也是没差啦，反正大爷我空手也行，毕竟本人可是十八般武艺样样精通唷。」

过没多久，有三只喵喵从洞窟中将安息剑【RIPer】运了出来，喵喵们「嘿咻、嘿咻」扛着剑快步行走的模样果然是好可爱，但是梅莉内心当然没有余力能去欣赏它们的可爱。话说回来，她根本是瞠目结舌。与其说梅莉只是在一旁注视着情势发展，还不如说事态已经演变到将她排除在外了。这都是蓝德的错，因为他太愚蠢了，这一切都是愚蠢蓝德的错。