9.喪失樂園

大事不好了。

不对，打从一开始，也就是失去记忆睁眼醒来那个时候起，就已经大事不妙，事到如今还惊慌失措根本于事无补。

话虽如此，但真的是运气背到了极点，叫人不心力交瘁也难。

哈尔希洛一行人现在于远征军营地内有了专属的空间。

他们在红髮将军吉恩‧莫基斯和其心腹们，还有以客座参谋之姿一同行动的边境军第一旅战士连队长安东尼‧贾斯汀的帐篷聚集处的一隅，分配到了两顶帐篷，但要稟报获准后才能离开帐篷。

远征军转移阵地时，一行人当然有义务随行。

安东尼拥有五名一同护卫使者的部下，哈尔希洛等人形式上的地位就等同他的这些部下。也就是说，今后他们将会隶属于参谋级连队长安东尼的直属部队。

哈尔希洛一行人虽然无时无刻都受到监视，但只要互相把脸凑近，还是有办法秘密交谈。

入夜后，他们开始讨论。

「──我看我们失去记忆的事情还是……」

「我觉得别讲出来比较好。」

「对啊，我的想法跟梅莉一样。」

「真不知道将军会要我们协助什么，难道远征军打算夺回欧鲁达那吗？」

「……所以说……我们是要帮他们这件事吗……？」

「应该是要叫我们潜入欧鲁达那吧？我本来就对那个地方完全不熟，但是你们本来在那边活动，照理说非常适合潜入工作。」

「不过那边现在到处都是哥布林耶？应该进不去吧……」

「我一个人的话，说不定勉强办得到。」

「可是哈尔你什么都不记得了吧？就算顺利潜入也……」

「没什么意义的样子。」

「就算不是要潜入，他们也能利用我们做其他事。例如，单纯让我们去当弃子送死就好。」

「瑟朵拉小姐……」

「有事吗？」

「我说你讲话能不能再多一点修饰……」

「我完全不打算更改自己的言行举止，你快点习惯吧。」

「反正我算是满能忍受的，所以还好啦。」

「那你是有什么意见？」

「因为这里除了我以外，还有其他人啊。」

「我也觉得还好，反而还满欣赏瑟朵拉有话直说这一点。」

「……比起在那儿兜圈子说话，我也觉得她这样好多了……」

「我也这么认为。」

「咦？这么说来……大家都能接受她这样说话啰？」

「到头来，就你一个人在那瞎闹，你给我闭嘴一阵子好好反省。」

「……是，真的是太对不起了……」

库萨克的体型明明比其他人魁梧一倍，但行为处事却像所有人的弟弟，这或许就是所谓的老么性格吧。不过他实际上有没有兄弟，也不得而知就是了。

受到监视虽然让人很不自在，但远征军的物资好像十分充沛，所以每个人很幸运地都有确实配发到粮食和饮用水。由于军队内设有后勤补给部队，所以也有专责修补武器、衣服之类的人员。莫基斯将军虽说他们是群乌合之众，但在这一点上倒是比照正规军队。

过了一晚，天亮后，远征军开始準备转移阵地。

根据上级长官安东尼所言，远征军现在位于欧鲁达那西边四十公里左右的地方。接下来要花费三天时间靠近欧鲁达那，开始执行收复失土的作战计画。

「三天才走四十公里……」

「因为是军队行军。」安东尼说。「而且途中还要翻山越岭。」

「你说的山，是指天龙山脉吗？」哈尔希洛提出疑问。

「是从天龙山脉向北边突出的山地，途中有可能遭龙袭击，但也别无他法了。如果不翻过山头，而是绕过去的话，就必须通过疾风荒野。远征军这种规模的队伍，非常有可能被敌人发现。」

老实说，满脑子只有不好的预感。

远征军表面上是支军队，但就算由外行人来看也知道是群乌合之众。

首先，稍微观察就能知道士兵们士气低落。本以为莫基斯将军都已经下令準备转移阵地，士兵们应该会迅速收起帐棚整装待发，结果有的人还在睡觉，有的人慢条斯理地吃起东西。也有士兵不知为何脱掉装备打赤膊，还有士兵被长官踹飞，甚至有爬到树上掉下来受伤的士兵。

远征军的士兵散漫到让他有些叹为观止。而且这种士兵不是少数，大多数都是这副模样，甚至连看起来架子很大、应该是士官阶级的远征军也和这些士兵没太大差别。因此，他们只要不是闯下什么大祸，像这样打赤膊发出怪声，也都不会遭到惩戒。

莫基斯将军不知是不是已经放弃了，下令后好长一段时间都没再追加命令。但他应该也是等得不耐烦了，所以一看到有个士兵悠悠哉哉走过来时，突然用力踹了那个士兵的屁股。

「要转移阵地了，快去準备。」

本以为在将军的喝斥之下，士兵们会立刻动作，却也没有这回事。虽然部分士兵用一副「好啦好啦知道了啦」的态度开始拆解帐篷，然而有超过一半的士兵是在那摆烂，有的蹲在地上，有的踢树，有的在拔草。

「哇……」库萨克感觉想笑，却又没能笑出来。「他们这样没问题吗？」

问题应该是不小。

最初看到远征军时，第一印象是当中有许多年轻男子，但所有人都身穿铠甲，手持剑或长枪。因此他才觉得，这些人未必身经百战，但整体来说还是支专业的军队。

不过现在看来或许他错了。

真希望是自己判断错误，但大部分的远征军士兵感觉比他们一行人都还不如。

从体型和行为举止来看，大部分的士兵怎么观察都只是一般人。哈尔希洛完全无法想像他们有办法手持武器勇敢面对敌人，展开不是你死就是我活的激烈战斗。

远征军直到过了中午，才终于勉强做好能够转移阵地的準备。

然而这时候士兵们又开始抱怨肚子饿，吵着要吃东西。

不过莫基斯将军好像忍耐度极高，完全没有动怒，决定吃完午餐再出发。

结果，远征军在太阳下山前悠哉行走的距离，大概就五公里左右。

第二天从早就开始行军，即使如此，也只勉强走了十二公里。

大概要明天，不，可能要后天才能翻过山头了。

当天晚上，安东尼招集了哈尔希洛他们。

「你们应该觉得很傻眼吧。」

「这个嘛……」哈尔希洛没有明说。

「我毕竟是在边境土生土长，根本也搞不懂本土到底发生了什么事。」安东尼笑了，他这抹笑容不知是在自嘲，还是在鄙视与他不同、出生于本土的那些人，感觉两种意思都解释得通。「一直以来都听别人说本土是个好地方，野蛮又荒凉的边境根本远远比不上，是片乐园般的地方。」

「……安东尼……队长……你不是有去过吗？」库萨克询问。

安东尼垂下视线，皱起眉头，颔了颔首。「当时我们出了地龙大动脉道后，进到名为斯佩契亚的要塞……接着就被软禁在那里了。」

因为我们是边境来的，所以遭到歧视──安东尼当下是这么认为的，但好像不单只是因为如此。仅有特定的本土人能接触他和他部下这些边境人，那些人绝口不提本土的事，无论再怎么询问都没透漏半个字。

「我们直到加入这支远征军，在折返地龙大动脉道的期间，才从莫基斯将军口中听到真相。」安东尼叹了口气。「我们边境人之所以会被关在斯佩契亚要塞，都是因为本土人不想让我们知道本土的真实现况。本土根本不是什么乐园……」

阿拉巴吉亚王国的人们逃亡至天龙山脉南面，算起来应该是一百三十年前左右的事情。

在那之后，王国努力开垦南面土地，不断扩张领土，大约在一百年前成功重返边境，兴建了欧鲁达那。

后来，像安东尼这种在边境──也就是在欧鲁达那土生土长的阿拉巴吉亚王国人民，从小就被灌输以下的知识。

南方土地上人口众多的都市岂止数十座，而是有数百座之多。

田园佔地广阔到延伸至地平线的另一端，山丘和山麓间有无数家畜惬意走动。

而且出产铁、金银和宝石的矿山比比皆是，拜此之赐，王国因而拥有十万大军，甚至连平民身上都穿戴着璀璨的珠宝饰品。

南方领土再往南进，则是由多支不服从王国的蛮族割据。不过蛮族终究只是蛮族，成不了气候。本土人称蛮族为猴子，将讨伐蛮族的战争称为狩猎，狩猎时士兵也鲜少阵亡。听说国王就像名极为仁慈的父亲，猴子之间争吵时，有时也是由国王出面仲裁。

本土由于各种产业发达，人民生活富庶，所以歌舞乐曲、戏剧等娱乐也十分活络，同时虔诚信仰光明神路密爱里斯，在其庇护下，本土满溢璀璨光辉。

欧鲁达那市面上流通的是在本土铸造的货币，但是本土与边境的货币价值天差地远，在本土用十枚银币，就能买到在边境要价一枚金币的物品。

此外，从某个角度来看，本土没有穷人。例如，有人就算赌博赌到散尽家财，但只要到市立设施「救贫院」，就能确保食衣住无虞。

「──然而，一切的一切都是漫天大谎。」安东尼示意哈尔希洛他们，要他们看向在黑暗中挤成一团睡觉，或是正在大口喝酒的远征军士兵们。「真正的乐园里怎么可能有这种不入流的家伙。」

根据莫基斯将军所说，远征军的士兵都是来自农民的次子、三子、地痞流氓、被抓回来的逃兵。

本土内能称得上是都市的地方就只有首都一个。国王、王族、王的宠臣和贵族等约一千人上下，以及支撑这些特权阶级的数千至一万人左右，都居住在阿拉巴吉亚王国的首都纽洛迪吉雅。

至于农村则是不计其数，但税负沉重，人们的生活十分困苦。

当年和人称猴子的南方蛮族打的那场战役，实在轰轰烈烈。本土人一直都困扰于蛮族永无止境的袭击、掠夺，本土之所以无法建成大型城市，也是蛮族的关係。

阿拉巴吉亚王国致力对抗蛮族的时间持续了超过百年，但别说是彻底刬除了，根本连蛮族根据地的南部地区都未曾踏进一步。由于蛮族分为众多部落，王国运用虚虚实实的策略，靠着与某部族联手攻击另一部族的方式，勉强维持住王国的领土。

农村地区都是由长子继承家中田地，因此次子以下的男丁不是做一个贫困小农，就是只能离开村庄。

无法糊口的农村年轻人不停涌入纽洛迪吉雅，但能顺利找到工作的是少之又少。最后剩下的选择只有加入地痞流氓之列，做尽坏事，或是自愿从军。

然而南部的战况实在太过惨烈，逃兵辈出。

负责追捕逃兵是狗的工作。

黑色猎犬<Black Hound>。

当地设有这个名称的特种部队，专门追捕、再教育、遣返或处死逃兵。

「莫基斯将军在南部四处清剿蛮族超过十年，最后还当上黑色猎犬的指挥官。」安东尼斜视将军的帐篷。「但我也不清楚他为什么会被派来率领远征军，不过，从上头给他的士兵素质来看，应该不是陞官。」

据安东尼所说，包含负责后勤支援的运输补给部队在内，远征军大约有一千人。

不过，扣除侦查兵尼尔那种从小受将军栽培、自黑色猎犬时期就一直效忠莫基斯将军的部下，其余根本没有半个像样的士兵。拥有从军经验的，也都是南部战场的逃兵。这些为了偷生而出逃的胆小鬼，被追捕回来后，就被强制送到边境服役。

瑟朵拉叹了口气。「看来我们的前途是不堪设想了。」

「以从军经历来看，我认为将军是位杰出的军人。」安东尼压低声音说。「他应该有什么计画才对。」

看来整件事情背后有着多路人马的企图与算计交错，如今哈尔希洛他们也被捲入其中了。虽然哈尔希洛尽量不想牵扯上这类事情，但应该已经来不及抽身了。

毕竟将军明确威胁过他，「如果不帮忙，我只好杀了你们」。

那些没有干劲的士兵们，阵容庞大但不足为惧。不过，将军那死忠的数十名部下，应该都是侦查兵尼尔那种老手。感觉当前还是只能对将军唯命是从了。

「那将军有跟你说过，远征军若如果无法保住欧鲁达那，地龙大动脉道就会被毁掉吗？」哈尔希洛问道。

安东尼点了点头。「将军有跟我讲过。可能是你们和我都不是本土人，所以将军才会全盘托出。因为我听说有国王的手下混在远征军中。」

国王的手下衔有秘密任务，负责监视远征军的动向，一发现不对劲的地方，就会立刻返回本土稟告国王。

对阿拉巴吉亚王国的国王和贵族来说，真正的乐园不是南方之地，而是这块边境。可以的话，他们想光复边境。纵使现在已遭诸王联合驱离超过百年，他们仍然做着这种春秋大梦。

话虽如此，梦终究只是梦。

王国光是对付嚣张跋扈的蛮族就分身乏术，因此就算欧鲁达那落入敌手，也只能派出这种乌合之众组成的远征军前来驰援。

「假如被敌人发现，甚至佔领地龙大动脉道的话，我们阿拉巴吉亚王国就完蛋了。」安东尼用讽刺的口吻说。「应该是高层定调，在局面演变成那样之前，将毁掉地龙大动脉道作为最后一条防线。」

远征军若是确定战败，国王的手下就会悄悄脱离部队，返回本土。

国王只要收到报告决定动手，王国的春秋大梦就会破灭，但诸王联合就无法攻进本土了。

库萨克环视四周。「这里面有人是间谍啊……」

「我纵使是边境土生土长，但受的教育和成长背景都还是让我觉得，自己以身为阿拉巴吉亚王国子民为荣。」安东尼难受地说。「……欧鲁达那终究是我的故乡，总之我想要夺回欧鲁达那，要不然死去的同胞也难以瞑目。」

虽然搞不懂，也不想懂阿拉巴吉亚的国王、贵族和本土人到底在想什么，但确实能够理解安东尼现在的感受。

不过，他们真的有办法收复欧鲁达那吗？

翌日，远征军向东行进五公里左右后，便开始準备翻过山头。

说是準备，但具体也没做什么，只是看着龙好像随时会出现的山区，提早休息而已。

吉恩‧莫基斯将军究竟是不是真的打算拿回欧鲁达那？

隔日清早，远征军开始登山。

士兵们不知是害怕退缩，还是装腔作势在闹着玩，上气不接下气地说「登山好吃力」。唯独莫基斯将军身边安静无声，应该是因为那些人出身黑色猎犬，或者是并非逃兵的真正老兵，所以能够从容以对。

话说，这支远征军内，像那种真的能上战场的士兵，实际到底有几人？

数了一下，扣除安东尼和其五名部下，还有他们一行几个，顶多五十人上下。

哈尔希洛抱着沉重的心情不声不响地爬着山，这时侦查兵尼尔靠了过来。

「你有遇过龙吗？」

哈尔希洛和梅莉互看了一下。

梅莉之前说过，哈尔希洛他们曾被非常恐怖的喷火龙袭击过，也曾和一种人称翼龙的小型龙交手。而且他甚至还曾在名为艾梅拉尔杜群岛的地方，骑着龙在天空飞翔。

当然，他什么也不记得了。

正当哈尔希洛还在烦恼要怎么回答时，库萨克替他回了句「我们算是遇过几次」。

「你们是遇到天龙山脉的龙吗？」尼尔追问。