15.HATE THE WORLD

梦儿、梅莉、瑟朵拉、库萨克、伊兹库希玛和尼尔，全都在布拉左德家的私人宅邸前等候。

「哈尔希洛……！」

库萨克上前紧紧拥抱他。

「啊啊……」

哈尔希洛有些不知所措，但又很不好意思推开。

「……嗯。」

因此他轻拍了几下库萨克宽阔无比的背部，忍了一小段时间，让库萨克尽情拥抱。

老实说，如果要和谁紧紧相拥，共享平安归来的喜悦，梅莉会是比库萨克更好的人选。当然，自己是没办法在大家面前和梅莉搂搂抱抱。话说，梅莉不知道是什么想法。不过，从梅莉看向自己的眼神和露出的表情，她应该也抱持着相同的想法。

「人家就知道你不会有事，真是太好了。」

梦儿用手抵着胸口，大大地喘了口气。蓝德则是刻意在耍帅，用大拇指轻轻拨了一下他的鼻子，「嘿」地笑了一声。

「都是托本大爷的福啦。」

「嗯呀？是喔？」

哈尔希洛虽然不想承认，但事实确实如此，他也只能默默接受。

「是啦……」

「呃！是啦个头，混蛋匹洛！你应该要说，由衷感谢蓝德大人救命之恩，小的一辈子都会超级无敌感谢您才对吧？」

「……你就是这个地方不行。」

「本大爷哪个地方不行了啦。」

听说赤胡左大臣阿克斯贝尔杜拚命说服黑胡禁卫队长罗炎后，率领赤胡队从铁王宫前往大铁拳门了。

左大臣的计画是，整合各路矮人的残存部队和市民，前去死守大铁拳门。此外也拟定了绝地求生的策略，死守之际若是运气好，就能从大铁拳门向外反攻，冲破敌军的包围逃出生天。

不过哈尔希洛现在能做的，就只有祈祷大铁拳门还没沦陷。其实他刚刚就是希望能替大铁拳门的友军多争取一点时间，所以才出手牵制亚诺奴斗队的行动。阿克斯贝尔杜的部队如果能成功抵达大铁拳门，那么哈尔希洛拚命四处逃窜也算有点价值了。

哈尔希洛一行人来到仓库后才发觉，里头已经聚集了铁块王和她的随从、禁卫队长罗炎、负责带路的耆老乌薙方、布拉左德家一家老小、妖精族长赫尔梅亚鲁，还有梅尔裘里安家家主艾洛塔利菲等人。

「你们动作也太慢了！」

罗炎一看到哈尔希洛他们就大声怒斥，模样看来非常焦躁。他有可能是因为不满任务分配，觉得为什么是左大臣留在铁血王国奋战，自己只是保护铁块王出逃。

「罗炎。」

铁块王身上穿戴盔甲和大衣，隐藏了面容和体型。但是，斥责禁卫队长的声音无疑是铁块王本人，从头盔里散逸出的闪亮银发也显示出此人并非常人。

「那么，我们出发吧。」

铁块王一声令下，布拉左德家的人们打开了铁门。他们和耆老乌薙方走在最前头，接着罗炎、铁块王和她的随从、妖精族长、艾洛塔利菲•梅尔裘里安，最后是哈尔希洛等人，再依序踏进通往瓦尔达门的通道内。

「戈多海尔德先生呢？」

伊兹库希玛在哈尔希洛的询问下摇了摇头。

「他跟左大臣走了。」

「……这样啊。不过，那位陛下竟然会愿意逃走，我之前隐约觉得她应该相当讨厌这种事才对。」

「她应该是很珍惜自己的性命吧。」

尼尔露出嘲讽般的笑容。库萨克皱起眉头回话。

「那个……陛下最好是跟你一样啦……」

「我们不一样吗？哪里不一样了？」

「光用看的，就很多地方都不一样了吧。」

「无论是我还是那个矮人女王，只要死了就是人生谢幕，这不是都一样？我如果死了，你们应该会觉得关你们屁事吧？但对我来说，这是我仅有的一条命。」

「喔，那你就好好珍惜你那条命吧。」

「用不着你说，我现在就很珍惜了。」

「我想也是。」

「你们给我记住了，就算你们全死光，我一个人也会活下来。」

「你讲那种话，可是在立死旗耶。」

蓝德讥笑尼尔，不过尼尔一笑置之。

「我告诉你，在以往的经验里，我说过什么话才不会左右我的生死，重要的是我接下来採取的行动。」

瑟朵拉沉着地点了点头。

「确实是值得一听的看法。」

「是吧？」

尼尔抿嘴一笑后，垂下视线叹了口气。

「……我必须考虑的事情就只有自己接下来要怎么行动。如果没在莫基斯手下不顾前后拚命做事，也不会沦落到现在这种地步，早知道做事就不要太认真了。不过，那个时候也只能那样做了。我没有错，而且也常那样做。对，我没错。所以我才没有像皮基一样惨死，而且我还不想死咧。不过，我也没有庆幸到会觉得活着真好……」

尼尔小声地在自言自语，看来他好像也是被逼到相当身不由己。

其实使节团一行人承接的任务，只是要将吉恩•莫基斯总帅的亲笔信交给铁块王后进行交涉，最后再把交涉结果带回欧鲁达那。然而光是往返两地就路途遥远，最后还可能因为交涉破局，变成白跑一趟。哈尔希洛出发前已做好这种程度的心理準备，但不知道是不是他把事情想得太简单，所以才从没预料到这趟旅程竟然会如此艰辛。

一行人非常谨慎地走在以铁材补强的石头路上。由于两旁墙壁上嵌着类似油灯的物品，因此不需持拿照明器具。

「唔奴……」

梦儿发出低沉长音。

「怎么了吗？」

蓝德立刻关心。

「嗯嗯嗯嗯嗯？梦儿不知道该怎么说，就是觉得好像……」

梦儿频频把头歪往不同方向。她是不是觉得哪里不对劲？

通道上时常可看到铁门。一行人都是打开铁门，等全员通过后再关起来继续前进。

难道有什么该注意却没注意到的地方吗？哈尔希洛虽然不是当事人，但也在意得不得了。既然都已经演变到必须出逃的局面，过去应该犯了非常多错误，当中应该也有些要趁现在好好反省的失败和过失。

梅莉走在哈尔希洛身旁。哈尔希洛看了梅莉的侧脸，她睁大双眼，面朝前方。

哈尔希洛想找梅莉说话，但怎么样都开不了口。

耆老乌薙方用力敲了最后一道铁门。不管怎么看，这位白髮白鬍老人的年纪应该相当高，走路时还拄着手杖。不过，那把手杖是金属制的，握把部分还膨大得像把铁鎚，感觉非常重。他现在也是轻而易举拿起手杖，用握把的部分「锵锵锵」地敲打铁门，因此响起偌大的声响。

铁门开始敞开。应该是位在铁门另一侧的门卫矮人帮忙开的。

穿过敞开的铁门时，禁卫队长罗炎向门卫矮人问了问题。

「有什么异状吗？」

「没有。」

「这样啊，辛苦你了。」

门卫矮人被罗炎拍了拍肩后，脚步差点站不稳。

一行人穿过钟乳石洞，步出瓦尔达门。哈尔希洛抬起头，确认了监视所的现况，发觉矮人们纷纷从岩屋把头探了出来。此时有名矮人从监视所下到地面，原来是长相格外兇恶的比里西。

「陛下……」

比里西本来要在铁块王面前下跪，铁块王阻止了他。

「免礼。」

「是。」

比里西虽然没有跪在地上，但说话时仍低着头。

「我们马上要封死瓦尔达门，请您儘快离开。」

「封门工作结束后，你们也赶紧跟过来。寡人身边能有越多人越好。」

「遵命。」

比里西挥手打暗号后，位在四周岩屋里的矮人们接二连三地出来了。他们应该是要前往瓦尔达门施作某种工程，让门扉再也无法开启。

「最好在日落前尽量远离这个地方。」

瑟朵拉嘀咕。因为直到刚才都还待在地底下，所以对时间的认知还有些错乱，但是太阳应该还要再过几小时才会下山。

据说目的地的枪山旧坑道都市，位在黑金连山东边大约一百公里处。不过这只是直线距离，而且瓦尔达门位在黑金连山的西侧，所以实际要走的距离应该会是一百又数十公里。更何况那片广布于黑金连山山麓的树海又是南征军的势力範围，因此最终应该只能取道山中。

「……真的是会晕倒耶。」

尼尔边叹气边发牢骚。老实说，哈尔希洛也有相同感受，但事到如今也只能以不变应万变了。顺利把铁块王护送到枪山的旧矿坑都市后，要回欧鲁达那，或是绕去自由都市贝雷都可行。印象中枪山距离贝雷大约七、八十公里，贝雷虽是中立都市，但与如月的K＆K海贼商会有所往来。在那里应该能够喘口气休息一下。到时候说不定会变成待在贝雷，还比回欧鲁达那来得安全。然而好像也没办法真的待在贝雷，毕竟还有席赫露的事要处理，也很担心义勇兵团的状况。

总而言之，先到枪山再说。

一行人排成一列钻过巨大岩块的夹缝。

哈尔希洛等人也钻过来了。

在沿溪谷往下游走的途中，哈尔希洛注意到伊兹库希玛频频东张西望，梦儿也是愁眉苦脸，正确来说是轮流鼓起左右两边的脸颊，同时到处察看。

「……妳在找波奇？」

梅莉皱起眉头说出了狼犬的名字。

「对呀。」

梦儿点头回应。

「波奇应该在这一带等师父和梦儿回来才对呀。本以为牠马上就会知道我们回来了，然后立刻跑过来。」

「算了，牠应该不用多久就会找到我们了。」

伊兹库希玛与其说是很笃定，更像是在说服自己。总觉得这不像他的行事作风。

哈尔希洛回过头察看，发觉从现在的位置，已经看不到代表已抵达瓦尔达门的那些崩毁重叠的岩石了。

目前虽说是沿溪谷往下游行进，河岸边有潮湿的岩石地，勉强能让两人并肩通行。只要控制好并肩同行的人数，就不需要踩进深度虽浅，但流速湍急的河流里。

以现在的位置往前看，溪谷左侧的地势较为平坦，右侧地势则是又高又陡峭。

「哈尔希洛？」

库萨克出声呼喊。

「嗯。」

哈尔希洛回应得模稜两可。

一行人也正在沿溪谷往下游走，只有哈尔希洛停下脚步。

「你觉得那边不对劲吗？」

瑟朵拉也停下后，仰望了右侧陡峭的山崖。接着梅莉、库萨克、蓝德、梦儿、伊兹库希玛，还有尼尔也都停止前进。

「喂，前面的稍等一下！」

蓝德朝前方的人喊话。铁块王回头后，那些人也停下脚步。

「怎么了吗！？」

禁卫队长罗炎大吼。哈尔希洛和同伴们迅速交换了眼神，他们之间不必特地交谈，也能大概理解对方的想法。

「保险起见，我去确认一下上面。」

哈尔希洛用手指着右侧的山崖，对罗炎这么说。

「你动作快一点──全员提高戒备！」

罗炎这个人虽然没耐性，但一点都不笨。哈尔希洛出发前往山崖后，伊兹库希玛也跟了过来。

「我也跟你一起去吧。」

「谢谢你。」

伊兹库希玛可能也感觉到不对劲，预设了最糟的状况。哈尔希洛和伊兹库希玛的话，应该不必溯溪而上，直接爬上山崖即可。伊兹库希玛先出发，哈尔希洛喘了口气后，望向山崖上。就在这个时候。

「喔咻！」「喔咻！」「喔咻！」「喔咻！」

「──半兽人……！？」

哈尔希洛目击到有某种生物从山崖上一跃而下。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────────咻咻咻咻咻咻咻咻……！」

对方一头纯白头髮随风摆荡，双手各握着一把剑。是那只半兽人。先前佔据悲叹山岳古城的部队是以半兽人为主体，还混杂了不死族和地精。这只半兽人就是那支部队的指挥官，赞•多格朗。

「──可恶……！」

耳里传来库萨克的声音，哈尔希洛则是感到心惊胆战。毕竟当初莲崎在对付赞•多格朗都陷入苦战。莲崎可是身穿名为<ruby>剑鬼妖铠<rt>Aragall Faldo</rt></ruby>的遗物，这下大事不妙了。

「库萨──」

「嗯喔喔喔喔……！」