橘家的家庭事情

「爷爷。我有个问题想问一下，爷爷你从什么时候开始觉得大小姐是值得侍奉的人的啊？」

瑠奈的管家橘隆二的家在桂华院家宅邸附近的公寓的一个房间里。

现在即使是拿着巨额年薪的橘也没有住在独门独院。他觉得自己已经是鳏居多年的单身汉了没有必要了。妻子去世的他一心完成人生最后的奉公，作为桂华院瑠奈的最亲信过着人生最美好的日子。

「我很早就注意到了那位大人的特异性了啊。正因为如此，我才很早就开始训练要你跟随她了」

他一边回答着来玩的由香的问题，一边怀念地眺望天花板，明明才几年前。

儿子夫妇独立后，酒和烟都戒了，他没有超越作为管家的界限，一直守望着孙子一样的瑠奈。

「我注意到的时候是在书房。看到那位小姐出入于书房，明明正要準备收拾却发现没有必要收拾，这就是违和感的开始」

在瑠奈面前不会露出的那个笑容，有着处理某种信息的人类特有的黑暗和可怕。他出生于满洲战争时期桦太的贫农之家，为了在混乱的乱世一个人活下来，在地下社会里什么都做了。在那个时代认识了因为药物的关係扩大了销路和势力的桂华院彦麻吕。

在桂华製药工作后，一边在营业方面取得成绩，一边作为桂华院彦麻吕的护卫兼地下社会的情报源被视为珍宝，登上了出人头地的阶梯。话虽如此，时代从创业开始安定下来，像橘这样的人的居所在公司里就消失了，他便辞职作为桂华院家的管家继续服侍桂华院彦麻吕个人。

虽说如此，但他并没有被现任家主清麻吕亏待，连他没落士族出身的妻子也是清麻吕给他介绍的。已故妻子的面容，在孙女由香身上留下了很多影子。

「两岁还是三岁来着，那么大的孩子在书房里看书的事情也不是没有的。但是，绝对不可能不需要收拾啊。由香。书这种东西，是要在书架上排好顺序放进去的。也就是说，大小姐当时就能读书了」

正因为在那样的世界的角落里呆过，橘才注意到了那种不协调的感觉。注意到的话之后要抓住尾巴就是很简单的事情了。

「我带茶和点心去的时候，大小姐总是糊弄我『画很漂亮』什么的，但那时我就很容易确认她在读什么了。

她读的是『历史书』和『百科全书』。

简直就像是急着把握情况一样。然后，她说着『我自己也可以收拾好！』就把那本书放回正确位置的时候，我就确信了。大小姐完全理解了书上的内容」

与开心地笑着的隆二相反，由香一脸难以置信的表情，但是大小姐已经展现出的卓越才能无疑是真的。大概是感受到祖父看穿了这一点的厉害吧。

「由香。大小姐知道自己在桂华院家内部是一个旁系。有一段时间，那位大人甚至想过要离开家。那可不能让她做啊。大小姐肯定会被当作食物的」

虽然隆二用认真的脸断言的声音很平静，但是那和地下社会中的那个恐怖的声音是一样的。但是看到孙女没有害怕那个声音，他只是点了点头就满足了。

桂华院家内部有人认为瑠奈的行动是『恢複被迫自杀的父亲的名誉，或者是对桂华院家的复仇』，除了她的绑架事件之外还暗中防御了以排除她为目的而发生的各种事件的隆二是知道的。

再加上近年来，作为罗曼诺夫家的高位继承人的她受到关注，开始作为北桦太归属问题的重要棋子被认识到。

现在，此时即使瑠奈自己说要退出舞台，周围的人，甚至时代都不会允许的，这一点一直在看着历史的幕后的他再清楚不过了。。包括橘知道和不知道的情况在内，围绕着瑠奈本人，日本、美国、俄罗斯等各国三教九流的情报机关展开着错综複杂的阴谋，在这样的现状下，离开桂华院家就等于自杀。

「大小姐的才能是千真万确的稀有之物。但是，大小姐还是孩子，跟随大小姐的谱代致命性的缺乏。能用自己的生命保护大小姐的人除了你没有别人了啊。由香」（译注：谱代，指世袭家臣，被认为忠诚度极高）

温柔，却又严厉的老人告诫孙女。瑠奈真正意义上的手下，除了他自己和一条还有藤堂以外没有其他人了。因此，收购的企业增加导致事业规模变得过大，控制即将崩溃。

只要还在产生利益，瑠奈就不会对收购过来的企业说什么，但反过来说也就意味着说什么话也没用。毕竟，送进那边的部下是压倒性的不够的。

从这个意义上来说，可以看作本家一派的夺取的桂华院仲麻吕的外部董事就任并不是个坏事情。因为跟随他的桂华院家下一任谱代的工作人员，会直接参与经营。不管家还是公司，创业和维持所需要的人才是不同的。创业时才能比身份更重要，但是如果转移到维持的阶段的话，需要的就是身份和忠诚心等了。

橘隆二被桂华院主家重视，被分家和谱代家臣们疏远，『被流放』到瑠奈那里。就是因为这样。

「事业和大人们的种种事情，我和一条先生还可以处理。由香。

你要在大小姐身边服侍，守护大小姐。这就是对让我和儿子们能过上这种日子的桂华院家的报恩」

他与故妻之间生下了一男一女，儿子在桂华财阀的核心企业之一桂华化学工业当上了技术人员，和那里做事务的女性结婚，过着作为日本公司职员的平凡生活。由香是那个儿子的次女。

女儿在桂华製药当事务员后，也和那家公司的职员结婚辞职，被丈夫和两个孩子包围着，现在建立了幸福的家庭。

「我知道了。爷爷。但是，现在爷爷越来越忙不过来了，里面由我来，那外面是谁来保护大小姐呢？」

隆二听到由香的疑问开心地笑着。将在孙子中出类拔萃的她，送到面向华族和财阀家的佣人和女僕培养学校，看来是正确的。

「马上就要来了。把你叫来，也是因为我想介绍一下她」

说完后门铃响了，隆二自己打开了门。由香总觉得，进来的她不适合日本，而是适合去华尔街当办公室女郎。

「我，已经被内定为华尔街投资银行的基金经理了哦」

「但是，因为我的任性而来到了这里。作为大小姐的秘书的薪水，保证比对面高。不管怎么说，你知道大小姐是会对有能力的人进行正当评价的人吧？沙利文小姐。这是我孙女由香。打个招呼」

对于橘隆二来说，之所以能断言现在是人生最美好的日子，是因为他并不用执行桂华院彦麻吕最后的命令。为了隐瞒里通东侧这样的家庭丑闻而将瑠奈的父亲逼至自杀的他，没有对瑠奈下手而是作为她的管家愉快地过着每一天。

<hr>【用词解说】

・投资银行的基金经理……别名对沖基金的秃鹰先生们。