Chapter-1

你知道吗？

听说在镇守之森的深处，有个对情侣来说十分特殊的地方……

这个恋情，无法承认是恋爱。

始终以为绝无实现的可能，也庆幸这并不会实现，清浦剎那是位从孩童时代便不敢多做奢望的少女。

即使班上同学问出「你有喜欢的人吗？」这种问题，她也绝对不会透露真心话，因为她明白，女孩子这种生物越被叮咛「千万不要跟任何人说唷」，就越会按捺不住脱口而出。

然而，她偶尔会想……乾脆坦然说出这个秘密，说不定会轻鬆许多。

儿时玩伴的西园寺世界彷佛看穿她的想法一样，三不五时便会开剎那的玩笑。

『听说伊藤诚喜欢打电动喔？剎那也有玩吗？』

『我今天在原巳滨看见伊藤诚唷，剎那也要去看看吗？』

『伊藤诚喜欢哪种女孩子呢？说不定是像剎那这种类型的喔。』

就算适度避重就轻，每每听见那个名字胸口便会闷痛，光是听见名字，内心就会动摇，自己实在是无可救药。其实只要将爱意埋藏内心就好了，只要视线的另外一端映照出他的身影，自己便可以心满意足才对……

「伊藤诚的家好像就在Radish附近，说不定你下班后还会与他偶然相遇唷。」

如果说这句话不是关键是骗人的。

「要是因此跟他混熟了，也许他会来店里玩喔？你觉得这个作战计画怎样？」

「唔……」

世界滔滔不绝地努力劝说，意图请剎那代替感冒的自己代班打工。

世界的打工地点——Radish，是间以可爱制服闻名的家庭料理连锁店。世界的母亲与剎那的母亲皆任职于此，平时就常被两人询问「小剎要不要也来打工啊？」这种问题。

即便如此，纵使只是临时工……

就算见到伊藤的机会会增加……剎那还是无动于哀。

「……好吧。我去，我去总行了吧。」

最后，剎那接下了临时工的请求。

并不是想遇见伊藤，剎那之所以答应，只因为这是好友的恳求，以及想要有效利用难得的暑假，况且，由于自己没有打工的经验，尝试看看也是一件好事。

至于伊藤只是众多原因之一罢了，不足以列为优先考量的因素。

……这些藉口还是不太自然，所以剎那始终摆出勉为其难的模样。「替你代班是可以，不过只有一天。」她如此叮咛。

——嗯，真让人困扰。

换上Radish的制服，剎那开始后悔了，因为实际试穿起来，与她听说的截然不同。

「哇，非常好看喔，小剎。」

看见变身为女侍的剎那，身为店长的世界母亲露出满足的微笑。

个性恬静沉稳的剎那，与开朗活泼的世界形成强烈对比，目前的她卫冕了年龄与外表不成比例的美少女宝座，她与世界走在街上的身影，与其说是亲子，不如说是姊妹来得恰当。

剎那看着映在玻璃窗上的倒影。

虽然也不是不适合，不过也太暴露了，还有，自己的胸部不够大，于是开口过大的低胸设计像是要突显扁平的胸部般，看起来空空蕩蕩的。

「果然比想像中可爱。对吧，各位？」

正在準备开店的工作人员一齐望向剎那。

有生以来不曾受到他人瞩目的剎那，大家的目光简直等同于羞耻的玩弄，大胆加入分叉设计的迷你短裙令整双大腿呼之欲出，松垮垮的前胸部分似乎会随时掉落，与其他少女们穿上衣服的魅力模样相较之下，自己就像是降格成为小学生等级的扮家家酒。

果然失败。虽然说是代替打工，但还是不该轻易接受请求。

「喂，我说你呀。」

接受待客指导的时候，店员桥本织叶出声叫唤，她是一位留着短髮、给人有点压迫感的女子。

「你怎么会接下这个工作的？应该知道很多人抢着应徵吧？」

剎那战战兢兢地点头，听说为了穿上这套制服，每日皆有为数众多的应徵者挤破头，这意味着剎那是个幸运女孩。

「看不出来你可以通过竞争……难道有贿赂吗？世界是店长的女儿还说得过去，你究竟是怎么脱颖而出的？」

「我，那个……」

我只是来代班的，準备开口的剎那被织叶打断回答。

「算了，没差，能够在这种青黄不接的时期雀屏中选，实力应该非常坚强吧。」

「咦？」

「总之让我瞧瞧你的实力吧。」

剎那獃獃望着织叶。不明白为何她要针对自己。

织叶离去之后，这次换了另外一位店员进来，飘逸的秀髮在肩膀上摇晃，给人温暖柔和的感觉。

「我是村山野杏，请多指教喔。」

「啊，你好……我是清浦剎那。」

「织叶说话有点毒，但不是坏人。抱歉喔。」

「哪里……」

表露歉意的野杏微微一笑，看来她与先前的织叶不同，是位非常温柔的人。

正当剎那这么想的时候，野杏从头至脚打量剎那全身上下，然后开口：

「顺带一提，我们是靠实力应徵上的，可不是靠钱喔，呵呵呵。」

「……」

「那么期待你的表现，加油。」

说完这句话后，野杏离开前往厨房。

或许……不，或许已经不重要了。

自己可能已经无路可退，儘管剎那束手无策，还是重新调整好滑落的前胸部分。

座落于原巳滨的Radish，是朝向海岸公路、受到客人好评的家庭料理餐厅，尤其是如今适逢暑假，前来做海水浴的游客连日络绎不绝。

开店就坐满了六成的顾客，接近中午时更是座无虚席，说是要等上十桌客人才能用餐一点也不为过。

剎那虽然事前了解了工作的内容，面临实战还是行不通，并非只是单纯接待客人入座、接受点餐而已，更有许多接二连三发生的突髮状况。

「等一下，清浦，你忘记询问那位客人需要的酱料种类了吧？拜託你在这种忙碌的时候就饶了我吧。」

「把柳橙汁倒进啤酒壶的人是谁啊？清浦？我们不是开啤酒屋的，请你注意好吗！」

「在这个混乱时候，是谁让一位客人坐四人席啊？咦？又是清浦！？」

第一天上班这个说词不能当成藉口，原本大家以为她是即战力才会受到採用，如今工作表现不如预期，招来了不少失望与责难。

然而，对于首次体验打工的剎那而言，压根没有多余的心力在意四周的眼光，彷佛一号颱风、二号颱风与三号颱风相继过境，手忙脚乱的她只能任其摆布。

……我恨你，世界。

虽然是自愿接受的，但还是难忍怨言，竟然在这种忙碌时节感冒，明天说什么也要把她从家里拖来。

「姊姊，不好意思～～」

正当剎那端送食用完毕的餐具时，一位外表看似小学生的女孩出声叫喊，她身穿轻飘飘的洋装，长相非常可爱。

「我刚才有加点一杯柳橙汁，还没好吗？」

「柳橙汁……？」

剎那回想一下子之后，立刻以携带式终端机确认菜单的内容……对了，由于当时不了解加点的操作方式，而打算询问其他店员时正好来了一批新的客人，所以……

「……十分抱歉。是我确认有误。」

「啊～～果然～～算了，我喝其他姊姊送来的开水喝饱了。」

唉呀唉呀，女孩傻眼地抱怨，同时夸张地耸了耸肩。

「大姊姊是新人吧？我是这边的常客，每位店员都认识喔。」

「喔……」

「姊姊无精打采呢，不认真工作可是会被炒鱿鱼喔！」

「……嗯，真是抱歉。」

剎那鞠躬致歉，不单是出了差错，甚至还让一位女孩替自己担心工作，实在非常难堪，她真的开始觉得忧郁了。

最后，剎那度过狼狈不堪的一天。

「小剎，你明天还能上班吧？」

营业结束时，世界的母亲提出这样的问题，虽然她明白这个问题会对剎那造成困扰。

「我果然不行，这种在别人面前服务的工作，有点……」

「是吗？我倒觉得小剎相当胜任唷。」

大概是从今日工作表现上的某个方面得出这种感想，不过剎那一点都不觉得欣慰，反而像是被人同情，内心很不好受。

「我没有骗你唷！小剎肯定会成为客人指定的首席服务生，被冠上银座的女帝……！」

「明天就算用绳子绑在她脖子上，我也要把世界带来。」

您辛苦了，行过礼后，剎那步出餐厅，如果用棒球比喻的话，就是五局11比0惨遭完封提前结束。她就像连接球都不会，就突然被要求参加日本职棒大赛。

虽然有点夸张，然而也相去不远，今天就是这么疲惫不堪。

『对不起啦，剎那。我并不是夏天感冒，而是罹患腮腺炎。咳咳、咳咳。』

离开餐厅，剎那马上拨电话给世界，原本只想报告打工的内容，无奈接获出乎意料的回答，手机差点掉到地面。

「腮腺炎……？那不是只有小孩子会罹患的病吗？」

『不是啦。听说没有施打疫苗，或是抗体薄弱的人才会罹患。』

「是喔……」

话筒的另一边传来剧烈的咳嗽声，即使有意探病，世界却以不愿传染为由拒绝。

那样的话就没办法了……等等？这么一来，明天的工作怎么办？

『医生说我暂时不能外出。』

世界冷冷地回答。这也是当然的，医生说得很对。

可是……

『不好意思，可以暂时拜託你吗？咳咳、咳咳。』

「唔……」

虽然已经有心理準备，实际听见还是觉得眼前一片昏暗，却也不能责备世界。

『对不起唷，剎那，我知道你很讨厌打工。』

「嗯～～好像有很多人前来应徵，我觉得应该交给有心从事这行的人比较妥当。」

『不是这样的，还是剎那适合，我妈也说有深厚交情、值得信赖的人最好，因为準备在国外开设分店，现在才会忙得不可开交。』

剎那也从母亲口中听过这件消息，听说因为要在巴黎开设分店，母公司的人还因此明争暗斗。

「可是我完全不行。」

今日失败的各种景象历历在目，剎那更加沮丧。

如今的她，对于在内心某处抱持「船到桥头自然直」这种乐观想法的自己感到愤怒，毕竟与事实完全背道而驰。

『剎那，我妈就拜託你了。我能拜託的人就只有你了。』

「……嗯。」

即使如此，也只能以嗯回应。

与世界的相处模式一直都是这样，世界有难的时候，经常伸出援手的人就是剎那。

自幼两人形影不离，剎那也藉由成为世界的帮手，才能确认自身存在的意义。

……通完电话之后，剎那踩着沉重的步伐，走在海岸道路上。

夕阳逐渐西沉，海边跟白天比起来安静许多，想到明日打工的生活，她不禁感到忧愁，唯一能庆幸的或许只有Radish的营业时间不长吧，由于夜晚几乎没有顾客，这间家庭料理餐厅才会比照个人商店提早打烊。

「我……到底在做什么呀……」

随着海风飘浮的细沙进入眼里，剎那不禁搓揉起来，眼睛反而更加疼痛，甚至逐渐渗出泪水。

明明不会难过与不满。