第三章 競爭性贈與的預感

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我等了老半天，结果那一天平井副总经理和金治总经理虽然表示我客户「是犯人的可能性很高」，但是由于定之常董的异议，还是决定「暂时保留最后结论」。

假如只是要传达这个结论，也犯不着把我留这么久，但是所谓的高层，往往对于剥夺底下人的时间这件事毫不迟疑。

总之，这个结果如同我的预期，我也暂时放下了心。

首先在这三个人当中，有两个人表示同意，就像平井副总经理所说，我算是通过了「初选」。

十天后的二月二十七日星期六，我来到了轻井泽。

太阳高挂在晴朗蓝天中。空气乾燥，气温相当冷。

在车站前招了计程车，告知目的地，司机说：

「喔喔，就是森川家的别墅吧。」

似乎对那里很熟悉。

「每次经过都觉得那屋子真是气派。面东的正面玄关镶嵌了彩绘玻璃。早晨太阳照射在那上面看起来真是漂亮。我女儿十二岁了，每次载她经过那屋子前，她都会说：『我也好想住在那种城堡里喔。』」

衬着司机自言自语的BGM，车子在狭窄山路里晃呀晃地开了大约十五分钟，穿过山后，眼前是一片开阔的盆地田园景色风景。

每一片田地佔地都不小。现在是冬天，一眼望去都是褐色风景，有些清冷，不过一到夏天，这片美丽的绿色地毯应该会迎风起伏吧。

「就快到了。」

司机说完这句话后又开了十五分钟，我们到达了荣治留下的别墅。

铁制大门的另一端，是一条铺着石板的走道，周围则是宽阔的庭园。草地和树木的管理一定很辛苦吧。

这座石造的两层楼建筑，的确有点城堡的味道。大概是昭和中期盖的吧，也已经有点年分了。我猜建物土地面积大约两百平方公尺左右。

挑高的玄关门廊上方是整片镶嵌彩绘玻璃。彩绘玻璃是漂亮的橘色花形。我本来就对花的名字不熟悉，完全认不出那是什么花。

这附近是高级别墅区，但有很多人不一定把这里当度假别墅，可能是有钱人的隐居地，或者开展第二人生的舞台。

每间住宅都有宽广的庭院，家户之间随意以植栽区隔。有这么广大的土地，就算邻居稍微突出界线，也不至于因此起纷争吧。

下了车，打开进入庭院的大门，立刻听到一阵猛烈的狂吠。

「呜汪汪汪汪！！」

一看，院子一角有个不小的木屋，大约是都会区大学生独居套房的大小。木屋入口绑着一只大型犬。我不知道那是什么品种，不过栗色的毛流浓密，站姿如画，可以想像应该是附有血统书的高贵犬种。

狗专心致志地吠叫，当然是对着我叫，反正我本来就没有动物缘，也不以为意，径自穿过院子。那只狗把牵绳拉到极限，那气势就像想立刻解决我，唉，也真悲哀，那条牵绳看来绑得很牢固，我一派从容地来到玄关。

按下门铃，纱英出来迎接我。

从脱鞋处偷偷往里看，玄关门厅进去之后，屋里用的好像是深褐色的木材。细緻打磨的地板上，铺着有古典风情的胭脂色地毯。

「巴克斯看到丽子倒是会叫呢。」纱英嗤嗤地笑着说。

我一边脱鞋一边心想，这女人莫非连狗叫不叫都想分个高下吧？接着马上听到前方传来一声「巴克斯，去散步喽！」。

一个四、五岁左右的男孩嘴里这么叫着，同时往前沖。

我刚好为了脱鞋稍微举起单脚，男孩身体撞在我肩上的冲击，让我就这样往后跌。

我安静地往后倒，纱英看了反而「啊！」地大叫。

一个四十齣头，穿着整齐乾凈的男人从屋里小跑步出来。

「不好意思！」

他身上穿着毛呢剪裁的合身西装，一身潇洒就像贵族行猎时的打扮。

「真是的，小亮，快道歉！」男人口吻严厉。

被唤作小亮的男孩站得老远看着我，非常小声地说了声「对不起」。

然后害怕地往后退远离我。

通常小孩都不喜欢我，正确来说是怕我，即使很少哭的婴儿被我一抱也会开始狂哭，这男孩只是往后退而已，还不至于激怒我。

小孩讨厌我这件事，似乎让纱英觉得很开心。

「这个阿姨是律师，她很～可怕喔！可能会告小亮呢。」

她故意这样开玩笑。我马上打断反问：

「阿姨是什么意思？」

但是小亮似乎当真了。

「请、请、请不要告我。」

竟然开始抽抽咽咽。

所以说我不喜欢小孩子。

但小亮这张哭丧的脸，看着看着竟然有点荣治的影子。我们一起去看过一部无聊的B级电影，荣治在一个不怎么精採的场面开始嚎啕大哭，让我对他印象大打折扣。

「对不起啊，这位小姐。」

身穿毛呢西装的男人拿起我掉在玄关的提包，拍掉把手和侧面沾上的灰尘后递给我。

「堂上医生，您不用介意啦。」纱英不知为什么插了嘴。

「丽子，这位是帮忙照顾巴克斯的兽医堂上医生，还有他儿子小亮。他们住在隔壁，每天都会来照顾巴克斯、带他散步。他们跟荣治表哥相处的时间，可要比你长多了呢。」

纱英凡事都要拿来比较，非把我压在下风她才甘心。

堂上亲切的圆脸泛起笑意，嘴里说着：「哪里哪里。」轮流对纱英和我低头致意后离开。

过了一会儿，渐渐听不见巴克斯的叫声。或许就像小亮说的出去散步了吧。

「堂上医生真是个又帅气又温柔的人。他总是很会打扮，人又亲切。」

纱英的脸颊微微泛红。虽然不比说起荣治时那股热情，但看来她也相当喜欢堂上。

「不过医生的太太，她叫真佐美啦，是个很讨厌的家伙，经常欺负我。」

纱英的口气像在寻求我的同情。

「但是真佐美她得了重病，四年前过世了，所以我也不好意思随便说她的坏话，真讨厌。」

纱英闹脾气般地噘起嘴。

看来纱英心中自有一把尺，对死人不口吐恶言。儘管个性有点幼稚，不过在这些奇怪的地方倒是挺认真的。我稍微对纱英另眼相看了点。

进了玄关，直接往屋里走，首先是大约十坪的宽敞客厅。

客厅有挑高的天花板，后方一座暖炉，中央放着比一般茶几大一些的矮桌。围绕着这张桌子总共有三座皮沙发。客厅铺的薄地毯下方大概还垫了电毯，脚一踩上去就感到一阵暖意。

跟客厅相连的四方形空间放着餐桌椅。

距离暖炉最远、大概是所谓下座的座位上，一位黑色裤装的女人挺直了背脊坐着。

「这位是原口朝阳小姐。」

纱英伸出手掌指向裤装女人，回头看着我。

「然后这位是剑持丽子小姐。两位要是想吵架的话请自便。」

丢下这句话她就离开了。

我坐在暖炉附近的沙发上，悄悄偷看着那个叫朝阳的女人，朝阳也看着我。我们有一瞬间四目相对。

黑色短髮，圆脸上有一对圆眼睛、一颗圆鼻子，看起来很讨喜的女孩。

身高并不太高，但大概是因为坐姿漂亮，有一股独特的魄力。从她身上穿的黑色裤装外，就能看出她肩宽和大腿的结实。这体格让人觉得她平时可能专精某项运动。

所谓人如其名，她的确给人宛如朝阳的感觉，是位活力充沛、健康型的女性。

「你好，我是原口朝阳。以前是荣治先生专属的护理师。」

朝阳说话的声音有点嘶哑。

本来以为她是荣治前女友之一，看来是我误会了。就在我这么想的时候──

「不过最后我也是荣治先生的女友。」

朝阳这样介绍了自己。

之后纱英替我补充，朝阳原本是信州综合医院派遣来的护理师。不知不觉中开始跟荣治交往。好女色的荣治会对贴身护理师下手，我想非常合理。

我也自报了姓名。接着我们也没多聊，各自沉默着。我觉得前女友们一见面就会吵架，只不过是男人的幻想。就算彼此会交换些试探的视线，但毕竟都是成熟大人了，也不可能怎么样。当然，如果是像纱英那种性情暴烈的女人就另当别论了。

我把手放在暖炉上方取暖，餐厅另一头──看来应该通往厨房──走出了一位矮个子、长得也不怎么样的男人。

年龄大约三十五上下。

他脸上满是痘疤呈现土色，但又带点铁青，感觉身体很糟糕。五官的结构非常像金治。

感觉就像一只身体状况不好的斗牛犬，当自己心有余力时或许会想逗弄，但烦躁的时候又会想找来发泄，一个空虚和迟钝共存的男人。

我没起身，坐着对他点点头，自我介绍，他用跟长相搭不上的美声开口道：「我是森川富治，荣治的哥哥。」

声音酷似荣治。

「请问，之前某个星期三，您是不是去过森川製药的咖啡厅？」

我忍不住问，富治说：「是啊，我跟表妹纱英一起去了公司。我有事去找我父亲，所以马上去了咖啡厅楼上的楼层。」

这声音愈听愈觉得像荣治。

那一天在咖啡厅，我是不是听到了富治的声音？

隔着暖炉，富治坐在我对面的沙发上。

「真梨子姑姑好像跟村山律师在其他房间讨论事情，所以等雪乃小姐来了应该就到齐了吧？」

雪乃──？

好像在哪里看过这个名字。我探寻着自己的记忆，忽然想起来。

前女友名单上写的，森川雪乃。

荣治有很多前女友，我也无法一一记清楚名字，不过其中有个跟荣治一样姓「森川」的女人，所以这个部分我印象特别深刻。

是森川家的人吗？或者是曾经结婚又离婚，没有改回原名？

短短一瞬间我脑中闪过很多想法，但是自己瞎猜也没有意义，我马上打消了念头。

我瞥了一眼手錶，刚好是集合时间下午一点。又过了五分钟、十分钟。大家都安静无语地等待，但那个名叫雪乃的人物还是没有出现。

纱英快步走到客厅来，发着牢骚。

「真是的！雪乃还没来吗？」

富治对着我补充，就像在帮忙找藉口一样。

「雪乃总是会稍微晚点到。」

纱英手扠着腰，稍微拨开客厅窗户的老旧蕾丝窗帘望向外面。

「那个女人真是一点常识都没有。」

朝阳和我在别人的地盘上老老实实地坐着。纱英偶尔会走过来，碎念雪乃「那个女人」、「真是难以置信」等等，然后又不知道去了哪里。

富治大概也是閑着无聊。

「我听我父亲说了犯人选拔会的事。」

他转头对我搭话。

「他很兴奋地对我说，有个代理人带了很周到的计画来。我父亲情绪向来容易激动，但是说到生意，他是个满冷静又慎重的人，所以我也很惊讶。」

「我很荣幸。」

我彻底换上工作时的口吻来应对。

「但是对外公布了那么罕见的遗书，富治先生应该也被大众媒体追得很辛苦吧。」

我随便丢了个话题，想刺探富治的近况。

「说到这个，我其实没有受到什么影响。我父亲和伯父私生活也躲不开媒体，确实挺辛苦的。不过我手里连一张森川製药的股票都没有，也完全不干涉公司的事业和经营，媒体应该是判断对我穷追不捨也没什么价值吧。」

富治说起来有些自虐，显得不怎么在意地「哈哈哈」笑了起来。

「不过因为荣治持有的不动产要分赠给很多人，现在我每个周末可都忙得很。」

这么一说我想起来，事前调查时看过的有价证券报告书上，资产好像多半登记在荣治名下，没有任何关于哥哥富治的记载。这些内情不能不问个清楚，我马上紧咬着这点追问。

「富治先生您从事哪一行？」

「我是学者。现在在大学里教文化人类学，主要研究美国大陆的原住民。」

我将身体往前探，做出急切倾听的姿态，这个突然冒出来的话题，让我有点意外。

「文化人类学，是指调查、比较民族和风俗的学问吗？」

「没错没错。」