这是发生在创条照魔尚未出生时的事情。
这个世界，曾一度遭遇毁灭。
大量的兵器将地表化作火海。巨大的陨石落向世界。未知的细菌将人类化作怪兽——和这些各种灾难片中描绘的毁灭完全不同，反倒是非常温柔的、没有伤害任何人的终末。
全世界的人类，没有任何理由地一个接一个失去干劲。
而就算对其他人作出这个怪病的说明，其他人也只会惊讶地说「你说什么呢，这不就单纯是在偷懒嘛」。实际上，在这场灾难刚开始扩大的时候，各国政府压根没把这视为问题。
然而这初期对应措施很快就遭到了报应。
人们察觉到时，整个世界的人都提不起任何干劲了。
这对于大人的影响更为显着，以至于最终所有人都放弃了工作。
农业、製造业、小贩……世界上诞生的一切产业就此麻痹，连社会活动都无法成立。
于是时间就此缓慢流淌，世界随之走向衰退。
毕竟，连将这片荒废的世界改善的心力这个条件，生活于此的人们都无法满足——
乘在开往学校的高级轿车上，照魔透过车窗，看向那尊高耸入天的巨大建造物。
儘管今天身穿的是全新三件套式西装，但对于长着一副小学六年级学生面孔的幼小照魔来说，还难以涌起身穿西服的实感。
「生命树之轴……又增建了一些呢。这次新增了什么机能呢？」
照魔舒适地坐在后车位，自言自语起来。
生命树之轴——那座巨塔，是世界再生的象徵。
那是新世代的能源管理中心。
在建成之时就已经是日本第一座超越500米的建筑物，而随着不断增筑，现在已经没有人能正确把握它的高度了。
不知是真是假，据说它预计要增筑到能直达宇宙空间。
「那座塔追加了什么机能……从今天开始，照魔少爷您也可以随时得知了呢。」
驾驶车辆的青年听到了照魔的自言自语，平稳回答道。
身穿深灰色燕尾服，头上的华丽银髮施以点缀。
他是照魔的专属执事，斑鸠燐。
在眼镜底下的那双细长而清秀的双眸让许多人感觉到冰冷，但照魔很清楚，那双眼睛包含的温柔究竟有多么深沉。
照魔年幼时曾因为某些事故与他相遇，历经曲折之后，他住进了创条家并为其工作。他其实是一个值得信赖的人。
「但实际上，少爷理应对于创条家的事业了然于心了才是。」
而另一边坐在助手席上，初显老态的女性用略微严厉的语气责备了照魔。
这位带有蓬鬆波浪形的文雅长发，身穿古典黑色围裙装束，带着威严神色的女性叫作麻围里茶。
被工作繁忙的照魔的双亲所託付，就此担任起养母责任的，创条家老一辈女僕之一。
「至少ELEM的概要已经熟记于心了吧？」
「ELEM可是连教科书上都有写的东西，所以不用担心啦，里茶婆婆。」
「那就回答给我听听吧。正好距离到学校还要花五分钟。」
就算是在通学的轿车内，只要有空閑时刻也会催促自己学习。里茶可真够斯巴达的。
就算唐突被催促像是考试的背诵，照魔也轻易接受下来，夸张地翘起二郎腿。
ELEM。
这是在世界衰退途中被发现的，划时代的万能物质。不仅能作为高性能能源来运用，也很容易对其进行各种加工、转换，可谓是梦幻资源。
以ELEM的诞生为契机，世界开始走向复兴，此时还有人提出能否人工将其转换成人类的「干劲」这种出奇意外的想法。
就结果论，实验成功了。
而让这个企划成功实现的就是创条家。
ELEM不只是能取回人类内心的活力，甚至能利用它转换为万能物质的性质，打响了次世代工业革命的第一枪。闭塞的人类社会，就此再度换髮活力。
透过这辆开向学校的高级轿车的车窗，所见城市的一切景色，全是这最先端科技的产物。
人类深受ELEM的恩惠，已然无法将其割捨。
而照魔等人所居住的这个城市「神树都」，便是在发现ELEM之后，活用其技术进行大规模城市开发后建立起的新兴城市。
其实直到6年以前，这里反倒是世界衰退的象徵。不论何时来访此处，能见到的也只是诸多施工中的钢筋骨架。完全就是个被放弃开发的城市。
然而现在的神树都，随着复兴，逐渐化作世界的旗舰都市。
以生命树之轴为中心的超巨大圆形都市，被划分为六块区域。
无数高楼整齐排列的办公街区，让城市居民们能修养身心的居住区，满载娱乐设施和商业设施的商业区，用于水产业和海水浴场的人工海滩区，同时用于林业和旅游业的自然公园区。
巨大的未开发区块还剩一处，但活用上那一区块想必也只是时间问题。
沿着城市外围所设置的巨大高架铁路，也不由得让人联想到天使圆环。
就像许久以前所描绘的，能自由自在在天空中飞行的汽车，与可以和人类干同样工作的机器人共存——儘管这种超越性的技术尚未存在，但这个城市正脚踏实地地走在将这未来图样化作现实的道路上。这便是神树都。
而神树都之所以能眨眼间就发展到如此境界，也正是拜先进的能源ELEM所赐——
「——差不多这样直至今日。」
照魔用充满自信的语气，将ELEM与自己所住的这座城市·神树都的故事尽数道出。
「少爷！您的说明是及格了……但是！我不是总跟您说不要用手托着脸颊吗!!」
即便坐在助手席，里茶也将坐在后车位的照魔的一举一动看在眼里。当然也没有看漏照魔把肘部扶在车门窗口上的事情。
「里茶婆婆，我可没在用手托着脑袋哦。我是像这样将脑袋和手掌压在一起，这样就可以同时锻炼脖子和胳膊的肌肉了。」
儘管听上去很像是借口，但照魔确确实实在进行这种莫名其妙的锻炼。之所起翘起腿，也是在做下半身躯干强化的迷之运动。这似乎和空气椅子的原理类似。
身边的人光是听到里茶的苛责就会不由得感到退缩，但照魔对此早就轻车熟路，如何应对也颇有心得。
「身体素质也得足够健壮才行。毕竟我可是要成为与女神相配的男人的！」
对如此充满精神宣言的照魔，里茶像是忍耐头痛一样用手指按摩额头。
「我也不是因为喜欢才唠叨的啊。但是，女神啊——」
「好啦好啦麻围女僕长。照魔少爷这可是在严格遵守礼节的基础上稍有些崩坏而已啦。」
听到驾驶席上的燐委婉地求情，里茶只得叹了口气。
她所担心的并非礼节与否，而是照魔如执着一般对女神的憧憬。
与女神相逢，与女神相恋，与女神交往。
——要与女神结婚。
世界大企业的贵公子没完没了、无所顾忌说着这些，给周遭的人们徒添了不少操劳。
即便如此，照魔眼中反倒不知有何不妥。
身为要统治世界一族的少爷，放言要选择女神作为其生涯伴侣，其他人理应愉快地献上祝福才是。
「即便如此，至少今天请您好好行动。等放学过后，您的父亲大人、母亲大人有重要的事情要传达给您。」
在里茶如此叮嘱的同时，轿车已经静静停在了照魔所上的神树都学院小学部的校门附近。
「好，到啦！那放学之后就拜託你了，燐！」
「我明白了。请一路顺风，照魔少爷。」
先行一步下车的里茶打开后车位的车门，照魔随即飞速跳出轿车，向校门走去。
「婆婆也是，再见啦!!」
「应该说『那么我出发了』才对吧！还有别倒着走!!」
照魔迈着轻快的步伐穿过校门，但他脸上的表情也不知觉间认真起来。
为配合世界复兴，纪年法也进行了重置，此后历经约有10年。
神世历10年，4月20日——这一天，创条照魔迎来了12岁的生日。
而这一天在人类的全新历史之中，也已经刻下了未知的一步。
○ ●
在复兴荒废的世界的过程中，世界的诸多制度也发生了诸多变化。
例如时至今日，几乎每个国家都不存在所谓义务教育一说了。
从小学起就开始採用学分制的学校越来越多，其中还有大半还有小学到大学的直升制度。
但即便因为大人的原因让世间的运作方式有所变化，但小学生的天真无邪可从未改变。
而在休息时间，教室到处都会发起小孩子气的话题。
男生们探讨着兴趣与动画的话题，女生们则是聊起了在社交平台上大热的服装。
而像小学生一样，吐露男女交往的烦心事的人也有不少——
「照魔啊，你今天过会是要办生日派对是吧？如果普通人也能参加的我也去吧。」
在这一天最后一节课结束过后，照魔的友人山河护向他的座位走来。
「如果等着我的是生日派对的话，我就不会一整天都这么紧张了，而且也会正式邀请护的啦。」
「结果没有啊。看今天你穿的西装比平时还要时尚，还以为一定是这个原因呢。啊，姑且还是说一句生日快乐。」
似乎在他看来，照魔此刻身穿着与无可挑剔的决胜西装，完全是因为今天是照魔的生日。
「谢谢……今天是因为家里有重要的事情，所以才穿成这样。」
「怎么？难不成是相亲？『要和女神结婚的男人』创条照魔也终于要和普通的女人交往了吗？」
说这句话的语气简直和缴纳年租时一样，照魔随之苦笑起来。
「遗憾的是，那个目标直到现在也绝赞进行中！……重要的事情，指的是母上的公司啊。」
「……啊，是吗……先前也听你说这个日子没剩几天了呢。」
护理解了状况，挠了挠自己的剪成适合运动髮型的脑袋。
「那你之后来学校的机会就没多少了是吧。真有些寂寞呢。」
「就是为此我才提前拿满学分的嘛。不过，我偶尔还是会来上学的哦。」
不只是大企业贵公子的身份，可能还有他重度「女神宅」的身份众所周知这层原因在，照魔的友人并无多少。
而护便是能接受这样的他的少数友人之一。
护以被命名为旋风的作弊般迴旋球为武器，接连战胜了诸多知名小学生，以王牌的身份带领着乒乓球俱乐部打进了全国小学生乒乓球大会的亚军。但除此以外，他和普通的小学生并无什么差别。这样的他与照魔意外很合得来。
而长久以来的交情，让护清楚理解照魔所背负的重大责任。
那便是，照魔终将继承那个君临世界顶点的大企业。
「这哪还是劝人去相亲的情况啊。反倒你今天又怎么了，你不是但凡有一丝丝空閑时间都会去找田中同学吗？」
护在和隔壁班一位叫田中花子的女孩交往。
由于护忙于俱乐部的活动，能与她见面的时间非常有限。因此不只是午休时间，哪怕是像现在这种不过五分钟的短短休息时间他都不会放过，频繁跑到隔壁的教室去。
听到照魔的指摘，护耸了耸肩膀，露出了尴尬的笑容。
「……啊……我和花子……分手了。」
「咦……！分手了!?你们俩不是昨天都还恩恩爱爱的吗!?」
「花子她好像对我没那么认真。虽然说我最开始就有感觉到……总之就是不论是谁都可以，她貌似只是想找个运动系的男孩子当男友而已。」
直到昨天照魔都还在听着护大谈自己的情史。看着护的那个模样，不由得就会露出微笑。
看着友人的男女交往，甚至再度感受到了恋爱真好的实感……
「即便如此，我也算是挺努力当个好男友的了……不过还是不行。不过反倒是说，我在这个方面还挺沉重的。」
「沉重……」
「花子她应该是想交往得更加轻鬆一些吧。真是失败。」
护从裤子口袋中取出手机，就像是想分享回忆一样将画面递给照魔看。
手机的主页壁纸正是护与花子的大头贴照片。
上面还大大写上了「交往第三天！」的五彩文字。那大概是花子写的吧。
「护，你对此没有遗憾吗？」
「倒也不是没有，但我一发觉对花子来说，和我待在一起的时间会感到痛苦……啊，这样下去可不行。」
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