第二章 萊森與奧爾庫司

对于密雷迪•莱森而言，世界充满『绝对』。

法律是绝对的，制定法律的国家是绝对的，左右国家的教会是绝对的。唯一神是绝对的，祂的教义是绝对的，思想、价值观、家族的规矩、早起的时间、家庭教师的话、父亲的命令，以及——应该做的工作也是绝对的。

这里是【格兰达特帝国】，存在于大陆的中央以东，中间夹着【莱森大峡谷】的魔法大国。虽然不及魔人，却是连国民都拥有高度魔法技术的强国。

【莱森大峡谷】的地质能分解释放的魔力，又有兇恶的魔物横行，所以不分种族国家，每个人都知道那里是『处刑场』。

碍事的人、罪人、湮灭罪证……不论有怎样的原因，只要推落【莱森大峡谷】，就能轻鬆处理那些人，连尸体也不会留下，所以『处刑场』的认知十分正确。

这样世界少有的危险地带，宛如分裂国土，坐落在【格兰达特帝国】境内，而在【格兰达特帝国】之内有一个同样闻名世界的家族。

莱森伯爵家。

别名『刽子手一族』，在【莱森大峡谷】中拥有一座巨大监狱，负责维持管理那座监狱的家族。另外，不只帝国，他们也接受教会或别国委託，帮忙处理送来的罪人。

那个家族的历史悠久，可能在帝国建国之前就已存在，据说并非是他们的家名取自【莱森大峡谷】，而是大峡谷之名源自于他们的家名。

那个家族以冷血无情闻名，『刽子手一族』这个名称也只是人们根据事实、怀着恐惧之情取的名字。

而密雷迪就是人人恐惧的莱森伯爵家女儿。

她能够干涉重力，直接操纵魔力，无需魔法阵便可行使魔法，被称为是有『返祖现象』的天才。

本来她应该加入教会成为『神之眷属』，但有鑒于莱森伯爵家的特殊性，所以让她以下任当家的身分留在家中。在历史上，初代莱森也是以神代魔法使用者的身分，被任命创设这间监狱监处刑场，所以没有人有异议。

祖父、双亲、叔父与表兄弟、有如人偶般的佣人、家庭教师、私人军队以及罪人们……密雷迪认识的就只有这些人。

她与外界隔绝，被教导符合莱森伯爵家身分的教养与力量。

家族对密雷迪的要求只有这样，除此之外没有其他要求。

在一般人看来，这一族人实在不像家人，他们像是机械，感觉不出情感。不过不知是幸还是不幸，不知世事的密雷迪，并不觉得自己不幸。

她从八岁便开始从事一族的工作。

每次与罪人见面，对方不是破口大骂，就是悲痛求饶，眼神总是充满绝望。

自己面对的是罪犯，这份工作必须要有人来做。一切都是遵循绝对的法律，她必须毫不留情地处理掉那些人。

密雷迪遵照教诲，宣读罪状后，正如每天的工作般目送罪人下谷底。

对于想逃走的人就亲自处分。

对于想从谷底爬上来的人，则是毫不留情地推下峡谷。

一年的时间，密雷迪的脸上不再有感情。

因为她也懒得再理会他们的哀怨绝望。

反正都毫无意义，他们是因为违背了『绝对』才会来到此地。既然如此，就『绝对』逃不了，命运是『绝对』无法抗衡的。

所以，既然无意义，就不要有任何感觉还比较好。

到了即将满十岁的时候，她已经成为沉默寡言、面无表情、缺乏感动的莱森一族。

然而某一天，密雷迪被父亲——现任当家科尔特召见。

「父亲，是我密雷迪。」

「进来。」

密雷迪敲门报上名字，回应是一如往常的冰冷声音。

她没有特别在意，开门进入室内。

「这是下一名死刑犯。」

「是。」

科尔特说完，将文件交给年幼的密雷迪。

密雷迪内心感到疑惑。在死刑判定之前，应该都要经过确认罪状、答辩与忏悔等形式上的手续。但是那些程序都已经结束，事到如今把死刑犯的文件交给她，老实说她也不知有何意义。

「处刑已经是确定事项，妳就依照时程执行。可是在执行之前，最后向他套个话吧。」

「套话吗？」

密雷迪低头阅读文件。

「那个人是异端者，不过不是普通的异端者，有可能是异端者集团的一员。」

「可能？」

「帝都的教会逮捕他，审问过他关于组织的事，他却坚称不知情。受到神的代行者审问，不太可能矇混过去，因此即便已经确定处死，教会仍怀疑他是集团的一员。」

「……」

听到『审问』一词，密雷迪双唇微微紧闭。因为她知道所谓的『审问』其实就是『拷问』，她知道被拷问过后送来的人是怎样的状态。文件上的这个男人是由科尔特负责，所以密雷迪未见过他，不过只要见到，一定会看到惨不忍睹的情况吧。

「要如何套话呢？」

密雷迪不问为何是自己，既然是当家之主的命令，就不容任何质疑，身为莱森家的人，密雷迪唯有执行命令。

「像个小孩一样探问。」

听到父亲说的话，密雷迪差点忍不住笑出来。

密雷迪知道佣人们背地里怎么说自己，根据他们所言，没有比自己更不像小孩的十岁儿童。

一切都是拜莱森家的教育所赐，现在却叫她要像小孩一样……

不过，密雷迪的外表确实是小孩，对方或许会被打动而坦白。

「并非一定要套出话，不过妳还是套问看看吧。」

「我明白了。」

密雷迪毫不迟疑地答应，这也是拜莱森家的教育所赐。

走出房间后，密雷迪不再思考处刑对象的事，开始想要怎样才像是小孩子。

当天傍晚。

密雷迪在两名私人佣兵的陪同下，带着一名重伤的男人，来到宛如栈桥般突出于峡谷边缘的处刑台上。

接下来只要把他推下去就好，由于不能使用魔法，所以大多数都人都会死，遗体则有魔物帮忙处理，实在是非常简单的工作。

只不过，在两名佣兵中间的男犯人倒在地上，一动也不动。他只剩一口气，甚至在推下峡谷之前可能就会死。

然而工作就是工作，规则绝对不能违抗，所以密雷迪遵守规定的程序与职责。

「罪人，达维•康斯曼。罪名，异端。罪状，违背唯一且绝对的教义，对神官使用暴力。这毫无疑问是对我等伟大之神的背叛，因此处以死刑。」

密雷迪用平静的语气宣读手上的文件。

对方没有反应，一般这时应该都会骂个几句。

密雷迪停顿一下，用眼神向佣兵打了个暗号。

「剩下由我来就好，你们两个先回去吧。」

「密雷迪小姐？」

「为什么呢？」

两人的反应正如事前约定，密雷迪再以命令将两人遣退。

然后装出犹豫不绝的样子，稍微停顿一下，儘可能像个小孩子，用生涩的语气问道：

「……那个、我可以请问你一个问题吗？」

虽然不够投入感情，不过由于刚才的宣读太过机械式，对比之下有相当大的反差。

男人——达维动了一下，垂下的浏海后看得见空虚的双眼。

「……什么问题？」

令人意外，他竟然回话了。

「你为什么要对神官使用暴力，你明知会有这样的结果。」

密雷迪想问的是可能隐身背后的异端者组织，可是又不能直接询问，她总之先问起事件的原因。

达维盯着密雷迪，空虚的眼中不知何时开始有了光采。

「真是过分啊。」

「？是啊，你一定受到过分的对待吧，你明知会如此，为什么——」

「小小年纪，脸上竟然是那样的表情。」

「咦？」

这句话大出意外，密雷迪忍不住露出真实的反应。

达维看到密雷迪的样子，脸上浮现微笑，儘管双手被绑在背后，口中咳出血，他仍勉强站起来。

「为什么？很简单，因为小妹妹脸上是那样的表情。」

密雷迪不明白他在说什么。

自己是原因？前因后果混乱了吧？

他是在玩弄自己吗？又或是拷问的关係，导致精神不正常？

不管怎么样，看来都不能指望他会被孩子打动而吐露秘密。

够了，就如同往常一样结束吧。

反正这个任务也只是抱着『姑且一试』的心态，已经足够了吧——

「孩子没有笑容的世界，有什么价值吗？」

「——」

在密雷迪开口前，他反而对密雷迪提出问题。

密雷迪无法回答。

她愣在原地，这一点也不像她。彷彿心中有个小刺，刺了自己的心一下——

回过神才发觉，达维不知何时已站起身，移动到处刑台的边缘。

他明明身受重伤，即使放着不管也活不久，为什么还能站起来？

「抱歉，小妹妹想问的事情，我不能回答。」

他摇摇晃晃，又向死亡深渊退后一步。

眼眸却炯炯有神。

「不过我相信，总有一天，人类可以活在自由的意志之下。」

「自由的意志？」

密雷迪一时之间无法理解那句话的意思，宛如那是未知的言语。

达维口吐鲜血，他明明已到极限，却露出笑容。

「小妹妹，你也想活在欢笑之中吧？」

「啊——」

达维全身放鬆，向后方倒下，朝大峡穀穀底坠落。

彷彿是自己画下句点。

又好像是为了不让密雷迪动手处刑。

凉风吹过，处刑台上空无一人，有好一段时间，密雷迪只能呆立原地。

从那一天后，密雷迪沉思的时间变多。

她仍有履行职责，却开始会稍微与罪人说话。她会倾听他们的心声，虽然那些都是她没有必要知道的事情。

密雷迪也不明白，自己为何会想那么做，只不过藉由与罪人说话，密雷迪心中似乎有某种感情慢慢累积。

某个男人出身于北方的湖畔小镇，他深爱湖泊，对栖息于湖中的某种存在心存感谢——那样是罪过。

某个商人把葯转让给受伤的魔人，那位魔人十分感谢他，他们培养出超越种族的友情——那样是罪过。

某个母亲心疼因才能而被徵兵的儿子，恳求希望至少等到他成人——那样是罪过。

青年长有兽耳与尾巴——那样是罪过。

那些……真的是罪过吗？

罪人中当然也有真的应该制裁之人，不过他们真的罪孽深重到非死不可吗？

自己不能有这种疑问，一切都是『绝对』，因为我是莱森家的人。

即使如此说服自己，那一日在密雷迪心中诞生的疑问仍逐渐变大。

直到某一日，密雷迪的身边来了一名新侍女。