第三章 吸血鬼之國與失傳的魔法

位于南大陆之魔王国领地北方的山间地带。

密雷迪等人在溪流旁扎营。

吸血鬼之国──【达斯提亚王国】，这个通称『鬼国』的国家，在大陆上正好位于与龙王国对角的位置。大陆的东北端是龙王国，西南端则是鬼国。

两者之间的距离非常遥远。可以的话，一行人当然想往西南方直线前进。

之所以特地先南下，是因为他们跟某人约好在此地会合。

在溪流的潺潺水声与虫鸣之中，密雷迪等人正围着营火，享用餐后的茶。忽然，劳斯抬起了头。看来他们在等的人到了。

过了约五分钟后，布满青苔的岩群之间探出了人影。

「……我们迟到了吗？」

现身的是两个黑衣人。两人的年纪看起来约二十齣头，头髮都是黑色的，髮型分别是大背头与海藻般的捲髮。两人的存在感都隐藏得很彻底，加上一身黑衣，彷彿完全溶入了黑暗。但是，脸色却苍白如瓷器，眼珠是鲜红色的，远看就好像两张脸浮现在空中似的，有些阴森。

「不，我们也才刚到而已。」

奥斯卡这么答道，看起来并没有特别提防的样子，同时炼成岩石，让他们当椅子坐。

「我还以为我们会比较早到。」

「就是啊。从北部的山脉到这里可是很远的……」

两人半佩服半无奈地说道，同时坐下。

「晚餐还有，要吃吗？」奈兹这么问道。不过两人都摇头谢绝。

两人看起来都有点紧张。「你们真的已经没事了吗？」密雷迪笑着这么关心道。班度也接着开口。

「……虽然我没资格这么说，但是你们真的别勉强。虽然劳斯为你们缓和了精神上的负担，但是你们在魔王城遭受的折磨是无法想像的。」

班度的表情紧绷，看起来既心疼又歉疚。

没错，这两人正是曾让密雷迪等人陷入苦战的『对神代魔法使部队喀迈拉』的吸血鬼二人组。

大背头的是『暗杀剑之黑衣』摩根•卡提斯。

捲髮的则是『手甲之黑衣』尼伯莱•菲司特。

密雷迪一行人出发前透过『天网』通知各地伙伴要前往鬼国的事。当时在圣母乡疗养的这两个人在通讯中自告奋勇要随行。毕竟鬼国是他们的祖国，有这两人跟着确实比较令人放心。

但是，他们曾遭受过残忍的实验与肉体改造，加上意志长期遭受束缚，心神十分衰弱。

「不需要关心我们。解放者不只对我们有恩，我们也该赎罪。」

摩根这么说道。「是啊，有些过意不去呢」尼伯莱也苦笑着附和道。

「但是……因为我的变成魔法，你们不方便回祖国了吧……」

班度支支吾吾地这么说道。

「你们说过，身体被结合了魔人族与兽人族的特性，在祖国没有容身之处，不是吗？」

「而且吸血鬼是重视血统、倾向于封闭的种族。」

劳斯与琉媞莉丝望着两人，这么确认道。

当时他们跟着其他实验体与灰衣人被带出魔王城之后，在冰雪地带边境的森林内疗养了一个月左右。当时密雷迪等人即向他们提议，如果他们希望的话可以送他们回鬼国。但是当时两人以前述的这两个理由谢绝了。

听劳斯他们提起这样肤浅的认知，班度的脸色凝重了起来。

但是不知道为什么，摩根的表情变得更尴尬了。

「关于这件事……抱歉，有一半是假的。」

所有人都愣住了。「咦？假的？」密雷迪疑惑地问道。

「我指的是无法回祖国这件事。」

「还有因为心灵创伤而无法战斗的事，也是假的。」

说真的，密雷迪等人对于喀迈拉部队并非完全没有戒心。

毕竟他们拥有超人级的体质，能够阻碍或中和重力、空间、再生、魂魄魔法，而且还拥有兽人的体能与魔人的魔法适性。而且透过吸血，还能进行效率超高的治癒、达到类似极限突破的效果。

假如他们因为心神失控而作乱，或者是在身体痊癒之后怀着吸血鬼至上主义的思想──例如把其他的种族视为供应血液的来源，说得难听一点就是食物──而攻击村落的其他居民，那就太危险了。

因此，一行人在南方森林停留的时候经常找机会试探他们的言行。

对于这样不着痕迹的提防，两人当然有所察觉。

于是某一天，两人主动提出了要求。

『吸血鬼绝非恩将仇报的无耻种族。若你们要赶走我们，我们一定会出去。但是我们无处可去。因为精神因素，也无力战斗。所以，可以的话请让我们留下。』

当时他们就如自己所说的，看起来异常地疲惫。而且光是听到一点声响也会异常地害怕。但是在柯琳等人的无私照料下，才逐渐敞开了心门。

从结果来说，共和国的战争开始的时候，密雷迪等人放心地离开村落，这事实足以证明对他们的信赖。

经过劳斯的精神治疗之后，心神状态虽然好转了不少，但两人似乎不求回乡，一心只求与争战无缘的生活。不只如此……

「什么！？难道你们奉柯琳为圣母，也是骗人的吗！？」

「当然不是了。那孩子无疑是圣母。」

「对我们来说，离开她是唯一不舍的事。不妙，光是回想起来，我的瘾症就快要发作了。」

两人一脸认真地反驳奥斯卡。他们都是虔诚的圣母（柯琳）信徒。

「我儿子夏伦也被那孩子迷得神魂颠倒，莫非她是妖妇之类的吗？」

「「「「明明就是圣母！」」」」

班哥哥也跟着齐声反驳。女生们都一脸嫌弃的样子，这让他们无法服气。

摩根的脸颊微微泛红，乾咳一声。

「总之，我们能够战斗。至于在祖国内的处境，确实是难免会受到委屈，不过我们有门路，还是有容身之处的。」

「所以说，我们没有理由不回去。」

尼伯莱点头说道。

「其实，我们两人是奉某位贵人的密令才会出国踏上长期旅程。我们的任务是搜索。那是距今约三年前的事了。不过，才刚出国没多久就被魔王军袭击了。」

「搜索？找人吗？」密雷迪这么问道。

尼伯莱点头，眼光转向梅儿。两人极为相似的红眼睛四目相交。奥斯卡等人好像忽然想起了什么。

「咦？该不会是我吧？」

「是，很有可能是您。」

「可能？」

「年纪约二十岁左右。很可能同时拥有海人与吸血鬼的特徵。」

「另外，应该还会使用魔法。从血统来说，会使回覆系魔法的可能性很高。以上就是我们的搜索对象的特徵。」

这样听来，梅儿确实符合条件。

不过比起这件事，更令人在意的是，两人说话的口气变得特别郑重。

「……我曾听母亲说过，父亲是身分高贵的人物。莫非派你们出来的就是我父亲？」

「不，我们的主人……并不是陛下。」

梅儿的表情显得讶异。「陛下！？」密雷迪等人也显得惊讶。

这也难怪。两人这么说，表示──

「难道我的父亲是达斯提亚的国王？」

「如果主人的料想没错的话，应该是。我们的主人是亚尔佛德•伊鲁•达斯提亚。」

「您是国王亚历山大•伊鲁•达斯提亚之女，王室直系血统的继承者。」

摩根与尼伯莱相继说道。两人的眼神非常真挚，让众人好一下子说不出话来。

这时候，奥斯卡好像忽然想到了什么，战战兢兢地向奈兹问道：

「……奈兹，你该不会其实是夏尔多连合国的高官之类的吧？」

「怎么突然说这种话？我只是边境村子出生的小角色，这不是早就说过了吗？」

「我的知心好友啊！」

「你到底是怎么了！？」

也难怪奥斯卡会这么说。在场的其他人不是魔王国的王弟殿下就是共和国的女王、神国地位最高的望族当家、帝国前伯爵家的千金、现在又多了一个鬼国的王族。

贫民街的孤儿与村人，与这些人之间的地位差距实在太大了。

「奈兹啊。虽然梅儿背叛了我们，但我们永远都要是好麻吉喔！」

「这句话本来是该令人高兴的，但不知为什么，听了我反而觉得可悲。」

「什么背叛？这样说我真是太没道理了。没想到你这么在乎身世。」

「阿、阿奥！身世什么的才不是重点！你也有很了不起的身分啊！你、你可是『圣母的哥哥』呢！」

「……奈兹，我很抱歉。」

「干嘛道歉？要是没给我满意的答案，我可要敲碎你的眼镜。」

摩根与尼伯莱显得很困惑。表情像是在说「现在是怎样？严肃的气氛去哪了？」奥斯卡说这种话，不知道是为了改变气氛，还是真心话，恐怕只有他自己才明白。

劳斯没有点破这件事，将话题导回正轨。

「那位王太子殿下为何要派人搜索梅儿？」

「殿下并没有告诉我们理由。甚至连殿下要找的人是否真的存在也不确定。」

「但是，我们推测得到。那也是我们一直留在隐密村落的理由之一。」

「会不会是无法容忍王室血统有混血儿存在，要你们找出来杀掉之类的？」

「殿下不是那样的人！」

摩根的怒吼声回蕩，掩盖过潺潺流水声。梅儿耸耸肩。

「抱歉。我对父亲没有不满。只是一般来说，我这样的存在受到排斥是理所当然的吧。」

「不，是我不对，我不该这么激动地大声说话。」

摩根搔了搔头说道，为自己刚才情绪化的表现感到惭愧。

「无所谓。我倒是希望你们别对我这么毕恭毕敬的。我不是达斯提亚王室的梅儿，而是梅尔基涅海盗团的梅儿•梅尔基涅。」

闻言，摩根与尼伯莱互看一眼，同时放鬆了肩膀。

接下来，两人继续说明。原来，亚历山大于三年前患了重病，为了以防万一而指定了王位的继承人。

他所指定的继承人，正是亚尔佛德，而不是其长兄史威德王子。

弟弟亚尔佛德殿下生性古怪而且喜欢游荡，谁都想不到国王指定继承王位的竟然是他。

就连亚尔佛德也认为哥哥比自己有资格，甚至亲自向父王交涉，要他收回这一道指示。

但是不知道为什么，亚历山大非常坚持，就是不肯收回指示。

亚尔佛德无法接受，每天为此苦恼。最后，他只好求助于他自幼相处的亲信，也就是摩根与尼伯莱。

他说，父王可能在外有私生子。据说那是父王在加冕为王之前在外面的世界与心爱的女性生下的。

亚尔佛德要求摩根与尼伯莱，去找出那个私生子。

「难道说……」

梅儿的脸色骤变，显得很不情愿。摩根为难地搔了搔脸颊。

「殿下并没有明说。但是我们猜测，殿下可能打算将王位让给妳。」

「毕竟我们曾听殿下说过，说什么都绝对不继承王位。虽然我们不知道殿下如何得知陛下在加冕之前发生过的事，但他或许认为如果陛下与心爱的女性之间生下的孩子回来，陛下或许会改变主意。」

不用说，吸血鬼大多是纯血主义者，极度重视代代传承下来的血统。王族在外生下混血儿这种事必然会被视为丑闻，而且还会招致国家的混乱。

因此，两人想要观察梅儿的为人与心性。

意外地，梅儿成了解救两人摆脱束缚的恩人之一，而且还有可能刚好就是他们正在找的人物，两人当然不想错过这个好机会。只要留在隐密村落，即使不用跟在梅儿的身边也能得知她的行动。身为吸血鬼的他们要是在檯面上行动，可能会为祖国带来危险。

这正是两人选择留在秘密村落的理由。

「……但是，梅儿姐的母亲之所以选择抽身，就是为了保护她啊。」

「小密？」

密雷迪望着两手捧着的杯子内喃喃道，口气有些不悦。

「这太自私了。」

「目前这还只是我们两人的想像。」摩根与尼伯莱这么辩解道。但是密雷迪仍然板着脸，看起来很不满。

梅儿的眼睛温和地眯起，来到密雷迪的身边，将她搂入怀中，抚摸她的头。

「妳、妳干什么！？茶会洒出来的！」