第五話 口頭的約定沒有保證

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在头脑中，香屋确认循环的规则。

原本就在架见崎的东西，全部会变回八月一日时的状态。无论吃掉的食物还是损坏的墙壁、无论移动椅子还是装饰房间，一切都会恢複原样。如果想给房间换个布局，那么循环刚开始时做效率比较高。

儘管一切恢複原样，架见崎仍然是毁坏的。在八月一日的时间点，这里就已经到处破破烂烂，食物也很难说充足，但只要拥有足够大的领土，循环刚开始时就能得到生鲜食品。在架见崎，这一事实让「崩坏」的含义变得複杂。明明在八月一日时街道已经彻底荒废，超市里却还摆着新鲜的肉和蔬菜。这座城镇的七月三十一日到底是怎么度过的呢？真是疑团重重。

总之，在这个彷彿能倒退时间般再现出八月一日的架见崎，参加游戏的玩家的处境稍有不同。首先，循环前的记忆会保留，玩家记得上次循环的事情。新的循环开始，玩家会保持上次结束时所在的位置。之前在床上就还在床上、之前在厕所就还在厕所——迎来新的八月一日，所以Ryama告诉他们循环快结束时要小心自己的位置。如果坐在移动过的椅子上，时间一到就会摔到地上。

除记忆和位置外，玩家的其他方面都会受到循环效果的影响，变回「刚到架见崎时」的状态。在架见崎内受伤或生病能够恢複，连体型也会复原，就是说在架见崎不会发胖也不会变瘦。不管过得再懒惰，体力也不会下降，但反面的效果是锻炼身体没有意义。相比之下，优点和缺点哪个更多一些呢？香屋觉得是优点。

除此之外，还有一个例外，就是「带到架见崎来的东西」。

玩家穿着衣服背着包来到架见崎，这些东西基本上也会受循环效果影响，变回被带来时的状态。损坏的东西能复原，电池的电量也会恢複，但位置和玩家一样，仍在上次循环结束时的位置。

这条规则看似简单，其实有点麻烦。比方说假如带进来一根巧克力棒，循环前折成两段，分别放在不同的位置会如何？如果吃了消化掉又会如何？正确答案据说是「如果折断会在质量更大的那边出现」「如果吃了会在空包装的位置出现」。应该是说如果同一个体七零八散，就会在质量最大的部分处再生，但巧克力棒和外面的包装算是同一个体吗？明明背包和里面的东西会被区分？感觉是有人凭感觉划分界限，要说那个人是谁，也只能想到运营者。但如果一切都按那只青蛙的想法来，那可真是让人不愉快。

此外，「用能力赋予效果的东西」情况和从外面带来的东西相同。比如秋穗做的能发光的钥匙扣上的环，原本是架见崎的东西，但循环开始时没有移动，好像只有被摘下的装饰部分回到了电影院的商店。恐怕架见崎的所有东西都是按「属于架见崎这个舞台的东西」或「属于玩家个人的东西」这两种分类来管理，循环时的处理也不同。受能力影响的东西会从「属于架见崎的东西」变更为「属于个人的东西」。

好了，Mono是个骗子。

八月一日的午后，香屋借着从崩塌的天花板缝隙间射进来的光线查看书包，便发现了里面的手机壳。按Mono所说，这是从平稳之国的家电商场拿来的，那么没回到平稳之国就很奇怪。这东西仍然在香屋手上，就说明它只有两种可能：「个人带进架见崎的东西」，或者「用能力附加效果后变成了个人所有的东西」。

不管是哪种，Mono都不可信。

香屋一边想着这些，一边和秋穗发消息。

——我没选白猫小姐的问题，点数太高了。

「哦，要多少？」

——五万。

「靠学生的零花钱可买不起呀。」

——嗯。但比想像中便宜，还不到五个安土。

「这单位是怎么回事。」

——很好懂对吧？

也就是说，这项情报比不上架见崎里五名有力玩家的总体价值，对大公会而言绝不是负担不起的开销。从运营者的观点来考虑，就是「虽然不太想回答，但如果玩家有这个决心的话也不是不能回答」的印象了。

只要青蛙不是特别刁难人，那么自己的能力就得到了公平的对待吧。不过对方是那只青蛙，就算交出五万点数，也没法保证他会认真回答。必须以信任对方为前提的能力不是香屋的本意，但他想不到还有什么能力更适合实现自己的目的。

「那，你最后选了什么问题？」

——是个没什么意思的问题。

「告诉我嘛，白猫小姐应该也想知道。」

——在架见崎有没有《Water和Biscuit的冒险》的DVD，有的话在哪里。

「为什么啊？你不是每集都记得吗，傻不傻啊？」

——就算记得，好东西还是好东西。我用800P知道了答案。

「真的有啊？」

——有。我真是感动不已。

「这词，是不是有点用错了地方？」

是吗？因预感到戏剧性的再会而感动不已。香屋倒是觉得用法没有太大偏差。算了，言语这种东西，只要表达出想表达的意思就好。如果能隐藏其中不想表达的含义，就更好了。

「其他的问题和需要的点数呢？」

听香屋列出内容，秋穗老实地说出感想。

「最后的两个，是漏洞吧？」

所谓最后的两个，是这样的：

从一般意义上来讲可以说我活着吗？

从一般意义上来讲可以说香屋步活着吗？

儘管两个问题都用「YES、NO」限定了回答内容，可前者需要10万点，后者却需要150万，差了一位数，太扯了。

「正常来考虑，这两个问题是一样的吧？」

——嗯。我就是为了确认才加进去的。

青蛙所指出的漏洞正是这种问题，所需点数的多寡就能成为线索。香屋只是想知道两个问题的点数，并没打算选。

这就是他的基本方针。关于「架见崎的真相」的问题只确认所需点数，实际上选择有助于当前战况——比如说能拉拢或威胁有力者的问题。按香屋的预想，今后可以用来弄到靠「检索」无法解析的敌方情报，然后卖给他们的对手。

「最后的两个问题数值不同，会不会是运营者没打算认真回答？」

有蹊跷，香屋心想。这个问题不像秋穗的性格。

他慎重地回答。

——我也看不透。但是，如果运营者打算随便打发人，两个问题应该点数相同，设两个不同的数字反而显得奇怪。

「也就是说，在架见崎，『我』和『香屋步』含义不同？」

——这么考虑比较自然。而且对运营者来说，「香屋步」的生死比我的生死有更重要的意义，他们甚至在儘力迴避这个问题。

「有相信运营者的根据吗？」

——要看他们的目的了。但是，运营者不是我们的敌人，而是更过分的角色。只要他们有那个想法，肯定想把我们怎么样就能怎么样，就好像研究者和天竺鼠。

或者是愉快犯罪者与受害者。马主和比赛用马。基本就是这样。

香屋吸进一口气，吐出来，然后继续输入。

——本来，对方就没必要对我们说谎，因为力量上的差距更加悬殊。他们应该是对与众不同的天竺鼠产生了兴趣，应该不会轻易杀死，还会特殊对待。

公主殿下也好，天竺鼠也好，都没什么区别，只要能对有力者有价值就行了。

秋穗接下来的问题有点唐突。

「你打算亡命到三色猫帝国吗？」

看来，关于香屋能力的提问结束了吧。

他小心翼翼地回答：

——我喜欢电影俱乐部。大家都很温柔，我不想抛弃他们。自己的命当然很重要，但我想儘可能做点什么。

「三色猫帝国呢？」

——那个公会很有魅力。如果我们一开始能落到那边的领土上就太幸福了。他们强大，又有知性。

「你觉得你的能力对三色猫帝国来说有多大价值？」

——不太确定，但应该不低。他们的反应超出了期待。

「具体指什么？」

——他们故意给出了我的点数买不起的问题。而且那条情报无法立刻有效活用，问题的答案恐怕只有运营者才会知道。他们很清楚我能力的特性。

「你对他们评价很高啊。」

——那当然了。就算相隔再远，我也会以和三色猫帝国结盟为目标。这件事我和你解释过了吧？三色猫帝国在电影俱乐部旁边真是太好了。

是不是有点写多了啊？香屋心想。

过了一会儿，秋穗才发来回覆。

「那么，平稳之国呢？」

香屋不假思索地回答。

——不如三色猫帝国有魅力。那个公会没有乐趣，仅仅是强大。但只是强大当然也有价值。他们或许会为我的能力付出点数。

「对你来说，三色猫帝国和平稳之国哪边都可以吗？」

「理想情况是三色猫帝国。但我不想死，如果无可奈何的话，就算趴在地上、忍受不满、捨弃执着，也要到能活下去的那边。」

秋穗再次沉默了。

自己的回答没有错——希望如此。香屋没有自信。

他注视着屏幕，但发来的回覆很随意。

「那么，差不多该吃早饭了。」

香屋鬆了口气。

——嗯。你受到友好的对待真是太好了。

随后，香屋吸回刚才吐出的那口气，期间他犹豫片刻，又补充了一句。

——如果三色猫帝国对待你很粗暴，就算他们再有魅力，我也必须重新考虑结盟的事情。

漫长的沉默，持续了一分钟左右。

正以为交谈已经结束时，终端又收到了消息。

——他们说，好噁心。

香屋不禁笑了。

果然三色猫帝国符合自己的喜好。

发来消息的，肯定是秋穗本人吧，终端只有持有者本人才能操作。秋穗和香屋试过交换终端，结果连电源都打不开。就算对方有特殊的能力，文字的风格也符合自己对她的印象。

但，在这个环境下。

她不可能做得到单独和自己交换情报。

*

「真的好噁心啊。」

左边的黑焦说道。

他是个戴眼镜的瘦高男性，年龄大概三十岁偏上，不然就是偏下。长发在脖子后随便地扎了起来，感觉是放任自然生长的。再加上身上披着偏大的白衣，看起来像个研究员。

「这小子，性格绝对很差。真想绑起来拿狗尾草挠他脚心。」

说这话的是白猫。

她把胸架在秋穗的右肩上，眯着睏倦的眼睛。从刚才探头看终端屏幕时就是这个姿势，真有点担心她会直接睡着。

秋穗指着终端说：

「哎，他就是这种人。」

说的是香屋。

秋穗很清楚他会报告使用能力的情况，也没有隐瞒。被三色猫帝国的人要求收到联络后告诉他们，秋穗没有理由也没有权利违抗。

刚才互发信息时，只有开始是秋穗自己说话，后半则单纯是输入白猫和黑焦交替说出的问题。当然，香屋肯定已经预想到了这边的情况。白猫和黑焦好像也在中途意识到了这件事，两人对他的恶评不断飞过秋穗的头顶。

「这种人去找工作，肯定是去面试几十家，对每家都说『贵公司是我的第一目标』。」

黑焦右手摸着下巴。

「这很正常吧。要是我，我也这么说啊。」

「结果装帅装得不上不下，真让人心烦。」

「与其说是装帅，不如说是想表现自己的正义感。估计觉得如果太精明，我们也会精明到毫不留情吧。不管怎么说，他只能诉诸于感情嘛，方向性值得称讚。」

「怎么，刚才你不还一直说他噁心吗？」

「没错，是噁心，我就喜欢噁心的人。」

黑焦。三色猫帝国的三名掌权者之一。

他负责内政，更简单来说就是负责分配领土内获得的物资、处理成员的请求、解决内部纠纷等事务。

白猫朝他问：

「那，感想如何？」

「一定要把他挖过来。那个能力对我来说很理想，疯狂又有趣。」

「哪里疯狂？」

「正常来说，看过架见崎的能力一览，怎么可能想到这种能力？别说战斗了，根本就不能在架见崎使用。干出这种事的多半是傻子。」

这人有点让人搞不懂，不知道说这话是夸奖还是贬低。但秋穗自己对香屋也是一样的态度，因此稍稍感到同类相斥的厌恶感。

——三色猫帝国扩张领土的方式有一定倾向。

香屋是这么说的。

他们的领土莫名细长，也不像是以能获得更多食粮的便利店或超市为目标，但领土边缘的设施很有特点。比如在架见崎南侧如此延伸的领土尽头，是一座海边的灯塔；向强敌Bulldogs挑起战争夺来的领土上有市政大厅；不惜接近PORT——架见崎内人口和总点数都远远甩开第二位的公会，获得的领土不过两百米见方，上面有一座图书馆。

——无论哪个，都是我想要的东西。

据香屋所说，这些设施具有相同的含义。

市政大厅里应该还保留着架见崎过去的数据，可以调查崩坏前人们过着怎样的生活。图书馆也一样，书上记录着这个世界的文化，而且说不定有缩印版的报纸。如果架见崎是因什么事件毁灭，说不定可以通过新闻来解读。灯塔的含义有点複杂。不过，Ryama收集架见崎的资料整理出的数据中有一本册子。在架见崎这座海滨城市的岬角，那座高大的灯塔似乎是个简单的观光景点。香屋了解到灯塔上有一台架设式的双筒望远镜，每次投币能用几分钟，可以将架见崎一览无余。位于高地的望远镜正适合调查架见崎全体的情况，把镜头转向天空还能观测天体，而天体可以分析架见崎是否存在于地球。