第三話 五分鐘及其前後

1

循环开始的第一个早上，Toma因剧痛醒来。

身体彷彿被极重的东西压烂，疼痛持续不断。Toma发出呻吟，挣扎着从床上伸手。

她抓住终端打开，点下两次。光是这样简单的动作，都不像是自己的身体完成的。

终于，能力发动，疼痛开始缓解。这一过程令人舒适，身心愉悦。Toma反覆深呼吸，抹掉眼中渗出的眼泪。她浑身都是汗，本想沖个澡，可身体像灌铅般疲惫，怎么也爬不起来。

她鬆懈全身的力量，再次倒在床单上。

脑海中浮现香屋步的面容。他似乎在发怒，满脸不高兴。面对想像中的香屋，Toma辩解道：

——什么都别说了，我都明白。

来到架见崎时，Toma最先获得的是某种治癒能力。标準的治癒能力是用于疗伤，所以她获得了「其他」能力。

那个能力被Toma命名为「十字架」。

那是她必须永远背负下去的后悔的十字架。

2

PORT和平稳之国一同向月生——架见崎站南检票口前发出宣战布告，是在八月八日上午十点。距离开战还有两小时準备时间，两小时后，和月生的战斗刚好会在正午时开始。

——真的？

这便是Nick最坦率的感想。

在这之后，真的要带着战斗的意志站在那个月生面前？真的要做这种近乎自杀的行为？简直无法置信。

在平稳之国内部，对这场战斗的疑问声也很大。他们的疑问在于，真的能赢吗？

为了和月生战斗，Water暂时把点数集中在三名玩家身上。

Nick，紫，还有Kido。真是硬来，Nick和紫在平稳资历尚浅，至于Kido根本就是其他公会的人。，在平稳已经待久的人自然不会高兴。

然而Water仍然能成功让计画通过，在Nick看来消极的理由佔了大半。谁也不想站到月生面前，也就没人能提出其他方案。另外有些人想靠这次的失败让Water失势，还有人抱着旁观者的心态——打倒月生是PORT的事，平稳充其量只是辅助。与此相对，为数不多的积极的理由就在于Water本身。至今为止，她从未在哪场战斗中输过。

Nick自己的心情也和平稳的大部分人没什么两样。

不可能战胜月生，反正我们都是弃卒，能逃走最好，可又无处可逃。而且意外的是，他心里竟还有一丝希望。果然Water与众不同，只要她说能做到，就让人禁不住觉得或许真的可以。

——士兵们就是这样死的吧。

Nick事不关己地想着。

他们带着混乱，放弃挣扎，死死抓住本不存在的希望死去。

不过那样也没什么不好。Nick虽然没有强烈到足以称为觉悟的意志，但也对早晚会到来的死亡有所预料。他无法放弃的并不是自己的事情。

在飘着一层薄云的天空下，Nick背靠电线杆站着，两手插兜，低头看着乏味的柏油路。

不久后，有人从路对面走过来。

电影俱乐部的会长，Kido。不知为什么，他隐约在微笑。

「那是啥？」

Nick指着Kido的右手问。他手上拿着黑色的大伞。架见崎的八月八日的确会下雨，但那是傍晚的事了。他觉得到那时还能活着？就算活着，还能有余力撑伞吗？

Kido脸上仍带着笑容，把伞抡了一圈，活像老电影里的摆弄拐杖的喜剧演员。

「据说是传说的装备。」

「那儿会有这种传说啊。」

「谁知道，说不定今后要传到后世呢。」

他说什么呢？凈胡扯。算了，怎么都无所谓。

「这次的事你竟然能接受。小心死了啊。」

「你不也一样吗。」

「你带着多少点数？」

「差不多6万，平稳那里借了我5万。」

哎，也就这么多吧。

6万P的玩家很拔尖，但这次的对手太糟糕了。Nick忍不住想笑，只好咬住臼齿。

「还不到月生的十分之一。」

点数相差十倍，这已经不是大人和小孩的差别了，而是更根本的差距，差不多是坦克和婴儿。

「你呢？」

「一共11万。」

Kido「咻」地吹了声口哨。

「有白猫小姐的水平了。」

「只是数字上有。」

这不是谦虚。循环将近时，平稳把大量点数交给Nick，其中大半被他加到了强化上。能力的性能本身无疑高得离谱，但Nick还没有熟练掌握，儘管已经训练过多次，但仍然被强大的性能拖着走，连自如奔跑都很吃力。

「所以呢？」

Kido把原本的微笑换成稍微严肃的笑容，歪头询问。

「约好见面的地方，在更前面吧？」

要怎么回答，Nick有点为难。

他当然不是无缘无故单独在这儿等Kido，是有话要说，可一旦开口，又觉得难为情。

「紫，就拜託你了。」

听到他拚命挤出的话，Kido噗嗤一声笑了。

「说得好像要去送死一样。」

「难道不是吗？」

「说不好吧，我倒觉得说不定能挺过去。」

你哪儿来的自信说得这么轻鬆？内心急速涌起的烦躁让Nick拧起嘴唇。

「回答呢？」

就算自己会死、Kido会死，只有紫他无论如何也想让她活下去。但Nick自己无能为力。