第三章 何謂誠實？

──破坏厄里斯的圣杯。

这句话听起来好危险。可是厄里斯的圣杯究竟是什么──？

康妮丝毫没有头绪。原本以为秘密藏在印刷的文字里，康妮仔细观察，但是纸片上只印了这个国家的气候与风土。可能是市政府针对观光客製作的手册之类。当然，这种东西随处可见。

「妳知道这是什么意思吗？」

『完全不明白。』

史嘉蕾耸了耸肩。

『不过厄里斯是法利斯神话中，象徵不合与斗争的女神。据说是曾经害一个国家灭亡的邪神。另外，也是本小姐晚上浪蕩时用的假名。』

虽然史嘉蕾说得满不在乎，最后一句话康妮却听得一清二楚。这也太适合她了吧，好可怕。

康妮等人现居的埃迪拜多这个国家，是过去号称几乎鲸吞整片大陆的巨大侵略国家──大法利斯帝国的一块领地。该领地在骚动的乱世中趁机获得自治权，由于坐落于东部而得名东法利斯公国。之后看準帝国衰弱，建国始祖阿玛迪斯大公自立为王，改国名为埃迪拜多。这是距今几百年前的事情。

附带一提，初代帕西法尔•葛莱尔也是在那时候大显身手。因此不仅语言，连文化与风俗都大多源自如今早已灭亡的大帝国。法利斯神话也是其中之一。

『圣杯可能是神明的伟业之一，为代代相传的国土带来繁荣与祝福。据说原本是具有治癒之力的丰收神器。』

灭亡与繁荣，斗争与治癒。光看这些，简直就像具备两种极端性质的双面女神。

「换句话说……邪恶女神会带来祝福吗？」

可是破坏圣杯又该怎么解释呢？

史嘉蕾皱起眉头思索。但似乎没有想出答案。最后史嘉蕾放弃般叹了一口气。

『话说钥匙有头绪吗？』

康妮无力地摇摇头。一支毫无装饰，只有简单凸起物的钥匙置于她的掌心上。钥匙头的部分刻印了P10E3这个编号，显示複製钥匙的必须型号，却没有关键的工房纹章。连究竟是哪座金库或仓库的钥匙都无从找起。完全走投无路。

「正常来说──」

手扠胸前的康妮，谨慎地遣词用字。

「这支钥匙要开启的目标，有一个名叫厄里斯的圣杯，应该是要破坏那东西吧？」

一般而言是这样。可是……

『没错。但是很可惜──莉莉那女人可非等閑之辈。』

她说得完全没错，康妮还是忍不住抱头伤脑筋起来。

用脑过度快要发烧了。不，总觉得已经烧起来了。

也可能是疲劳的缘故，醒来后已经是下午了。只见阳光洒落。康妮忍不住伸手一摸额头，体温却完全正常。真搞不懂。

无可奈何之下，康妮来到客厅，正小口喝着热红茶时，佣人们突然慌张不已。似乎突然有访客登门。

过了一段时间，女僕长玛尔妲前来。不知为何她一脸严肃。原本就身宽体胖的她，在威吓感之下更显硕大。

「怎么了，玛尔妲？妳的表情好像父亲大人又做了什么诚实得离谱的事。」

「其实是有访客来了。」

这一点她早就知道了。此时康妮心生疑问。为何玛尔妲会跑来找自己？访客──究竟是谁？总觉得有不好的预感。康妮突然感到口乾舌燥，于是凑近杯缘喝了口茶，试图平抚情绪。

「──尼尔•布朗逊先生来了。」

听到这句话，康妮猛然喷出刚喝下的红茶。一旁的玛尔妲迅速递过手帕。

「尼尔！？」

「是的，他表示想向大小姐赔罪。大小姐您意下如何？要立刻赶走那个厚颜无耻的臭小子吗？要揍他一顿吗？还是将他切八段？」

「选项听起来好可怕！」

话虽如此，康妮实在提不起劲见他。何况现在该怎么面对他才好？自己又不想听他道歉。就算他道了歉，也不可能回到得知他出轨前的状态。

好，婉拒他吧。如此心想的康妮一开口，出乎意料的一句话却打断了她。

『有何不可，见见他吧。』

轻率的口气彷彿叫康妮去向老朋友打招呼一样。

（不会吧！？）

康妮忍不住露出责备的眼神，但史嘉蕾当然不会畏惧康妮的视线。

『因为妳心里还在意那个出轨男吧，小丫头？那就应该好好和他聊一聊。否则怎么平抚自己的情绪呢。』

「唔……」

她这番话出乎意料地有理，康妮无言以对。史嘉蕾接着继续说。

『──还有一件事。本小姐刚才看了妳的衣柜，艾蜜莉亚的晚宴在即，妳却连一件像样的礼服都没有。布朗逊商会不是也经手服饰吗？机会正好，狠狠敲尼尔•布朗逊一笔竹杠，当作精神赔偿吧。』

打扮整齐的康妮前往会客厅，只见尼尔•布朗逊早已等待多时。一见到进入房间的康妮，尼尔略为睁大眼睛。

「……想不到妳还愿意见我。」

康妮也有相同的想法。

「妳果然是诚实的葛莱尔。」

其实我本来不想见你──不敢当面呛他的康妮面露微笑，同时偷偷别过视线。

相隔几天没见，前任未婚夫似乎瘦了一些。神情也透露出疲惫。

「听说你还在禁闭期间……」

「是啊。为了向妳道歉，特别申请了外出许可。」

「……原来是这样。不好意思让你久等了。因为你突然登门拜访。」

康妮大概认为这种程度的挖苦无伤大雅，见状，尼尔彷彿不小心在红茶加了盐一样露出奇妙的表情，一脸困扰地苦笑。

「我知道自己的失礼。但如果当初有预兆的话，我应该能够拒绝。」

然后尼尔表示「真对不起」。

「我认为自己对不起妳。也和潘蜜拉分手了。她同样受到了充分的惩罚。现在应该在领地内反省。」

『──说这什么蠢话！』

史嘉蕾突然介入。

『那种女人啊，丝毫不认为自己做错事，所以根本没有尝到教训！』

她说得斩钉截铁，反而莫名地有说服力。康妮不由得瞧向史嘉蕾，心想有道理。

这里就有一个人──明明遭到极刑，却一点也没有学到教训。

「父亲提出资金上的支援，作为最起码的补偿，却遭到葛莱尔子爵一口回绝。」

听到尼尔这么说，康妮惊讶地愣住了。自己对这些一无所知。

史嘉蕾恶狠狠地呸了一声。

『废话。你家是经商的吧，这种支援一不小心就是赤裸裸的贿赂。而且还有脸说支援，与平民相差无几的区区准男爵居然想卖子爵家人情。这种想法简直笑死人了！一点分寸都没有！』

──不知道父亲是否考虑到了这么多，但她能理解父亲隐瞒的原因。当然也知道为何拒绝。

肯定不希望康妮操无谓的心。

感到自己有责任的康妮低下头去，尼尔随即气若游丝地开口。

「能不能请妳……原谅我呢。」

「……嗯？」

「不，妳不原谅我也行。可是，怒火能不能发泄在我一个人身上就好？别波及布朗逊商会好吗？」

「……嗯嗯？」

「那场晚宴之后，顾客之间对布朗逊商会发起了拒买运动。总店的玻璃还被人打破，遭受骚扰。康斯坦丝，这些全都是妳安排的吧？」

「……嗯嗯嗯？」

「我没有责怪妳的意思，妳可以发火，这是当然的。错在我身上。可是妳的手段有点过火了。这终究是妳和我之间的问题吧？希望妳不要迁怒于店铺。大受打击的祖父已经卧病在床了。」

──拜託，连康妮都惊讶得快昏倒了。

惊讶过度之下，康妮连话都说不出来。心中充满了悲伤与愤怒。难道尼尔真的以为康妮会做出这种事吗？

难道他认为自己是手段这么卑鄙的人吗？

紧咬嘴唇后，康妮面向前方。

「……那不是我做的。」

简直就像重现在小宫殿上演过的一幕。蒙受莫名其妙的罪嫌，遭对方逼问。

「可是──」

但与当时不同之处在于，康妮有意正面迎战。既难过，又懊悔，还很火大。神奇的是，康妮却不感到害怕。

「我向初代帕西法尔•葛莱尔发誓，绝对没做过这种事。」

所以康斯坦斯•葛莱尔盯着尼尔•布朗逊的眼睛，一字一句清楚表明。听得尼尔屏息以对。

对葛莱尔家的人而言，向初代帕西法尔•葛莱尔发誓，等于赌上自己的性命。这句话既不常使用，也绝不允许说谎。认识葛莱尔家族这么久的尼尔当然也知道这一点。

「那，到底为什么……」

眼看尼尔一瞬间愣住的表情，逐渐痛苦地扭曲。

『哎～呀呀。』

这时候，史嘉蕾轻飘飘地浮在空中。

『记得布朗逊是专门做低阶贵族生意的商会呢。』

宛如果实的双唇发出呵呵的嗤笑声。

『多半是道歉却拍到马腿了吧？即使传承了三代，难道不懂怎么与贵族打交道吗？』

什么意思──康妮以视线如此质问，史嘉蕾随即愉悦地眯起眼睛。

『这种人啊，才不是为了康斯坦丝•葛莱尔而生气。只不过看到区区暴发户竟然胆敢玩弄贵族，感到不爽罢了。所以才假装大义凛然地噁心人。大概是低阶贵族的自卑感遭到刺激了吧？呵呵，人类真是可怕啊。』

原因是这样吗？老实说，康妮无法理解。可是不能继续蒙受不白之冤，于是康妮如实告知史嘉蕾的推测。

「怎么会这样……」

尼尔听得脸色发青。但他并未反驳，肯定是心里有数吧。骚扰商会的犯人并非康妮，就是顾客，这样的事实摆在眼前，尼尔似乎藏不住心理的冲击。脸色变得像纸一样白，彷彿即将晕倒。

这种情况下，康妮能说出口的只有一句话。

「……有没有什么我能帮忙的？」

结果现场笼罩在奇妙的沉默中──

『啊？妳想帮助他？』

「妳愿意……帮助我吗？」

两人的一唱一和简直完美，反而吓了康妮一跳。可是──

「布朗逊商会的人是无辜的。」

不论怎么想，他们都只是无辜受到牵连。康妮不知道社会上怎么看待这件事，但至少葛莱尔家族──不，康妮自己这么认为。

『……真是受不了妳这丫头。这根本就是他自作自受，妳何必淌这浑水。』

当然不论问谁，都会说这件事错在尼尔•布朗逊。如果可以揍他的话，这一瞬间早就助跑后朝他脸上灌个一拳了。将他高耸的鼻樑打成平原。因为康斯坦丝•葛莱尔有这个权利。而且除了康斯坦丝•葛莱尔以外，都无权这么做。

「……康斯坦丝。」

尼尔•布朗森露出困惑的视线望向康妮。康妮摇摇头表示别会错意。

「这不是为了你。是为了因你而遭到波及的人。」

如果是那场晚宴上的骚动导致如今这般田地，那康妮也有一丝责任。

史嘉蕾的眉毛终于犀利地扬起。

『──妳是蠢蛋吗！大笨蛋康斯坦丝何德何能出手啊……！真是的，真是的……！真拿妳没办法！那边的，你家最大的客户是哪里的谁！？』

如此嚷嚷的史嘉蕾指了指尼尔，但对方当然完全看不见她。无可奈何之下，只得由康妮负责传译。

「话说，布朗逊商会的大客户是谁？」

「屈斯汀伯爵夫人……」

对于突如其来的质问，尼尔即使一脸讶异，依然如实回答后，史嘉蕾立刻滔滔不绝地开口。

『那个爱慕虚荣的老太婆居然还活着啊。这样事情就好办了。记得你家以前经手过卢卡丝绢吧。将最高级的丝绢缝製在礼服上──我想想，【月夜妖精】这种就足够了。还要加上刺绣。刺绣要尽量纤细，还要极尽豪华。金丝也不要吝惜。製作完成后跪着献给她，恳求她大发慈悲。装得可怜一点。』

然后史嘉蕾仔细端详尼尔的容貌。