幕間 蘇珊娜

苏珊娜一手拿着火把，沿着潮湿的洞穴持续前进。

新的潜伏处似乎与王宫近在咫尺，是在着名广场边缘某个设施的地下。地上应该是博物馆之类，附近还有职员出入的建筑物，这么多人进出让苏珊娜有些担忧，但心脏用铁打的萨尔瓦多似乎毫不在意。

沿着宛如蜘蛛巢穴的通道前进后，能够见到其中一条路有个嵌进铁栅栏的岩层牢房。

实在不能算是整洁的该处，能够见到推给苏珊娜照顾的孩童们。

「我说啊，妳叫什么名字？」

不合气氛的开朗声音在半圆拱门形的岩层间回蕩。

新来的这个人质麻烦程度完全不输给王子，还是人质都会这么难处理吗？只是不熟悉世面的苏珊娜不知道而已。

「那么，就由我露琪雅来替妳决定吧？梅兰妮？萨拉？听起来好像都不太适合呢。对了──那就叫『苏珊娜』吧。」

苏珊娜心虚地抖了一下肩膀。

「我猜对了吧？」

少女眼瞳露出恶作剧般的光芒，这时苏珊娜才想起在顶篷马车见面时，萨尔瓦多曾经叫出她的名字。

「天晓得。」

苏珊娜并不打算与人质混熟。她发出嗤鼻声别开脸，便有道悠哉声音传了过来。

「苏珊娜人真是好呢。」

「哪里好啊──！」

这句出乎意料的话语让苏珊娜吃惊地回过头，正好与自称露琪雅的少女视线相对。令人吃惊的是，她的澄澈眼眸中没有任何愤怒、怨恨以及绝望。

「因为这样开玩笑都不会揍我，还会周到供应餐点，也会替我们擦拭身体吧？而且甚至还会打扫房间呢。」

面对到了这种时候还能如此乐观的贵族千金，苏珊娜顿时哑口无言。

怎么会有这么麻烦的工作。

萨尔瓦多仍然将照顾人质完全丢给苏珊娜处理。对这位哥哥而言，工作似乎只是把人丢来牢里就结束了。虽然知道他很忙，结果他又因为工作出去了。

取而代之的是，他调了某个约四十岁左右的男子过来看守。对方怎么看都是个体格魁梧的混混，一开口便说着「我杀过的人用两手都数不完」这种下级喽啰专用的话，于是苏珊娜极为尴尬地将男子列入注意名单。

这天苏珊娜结束採买并沿着冷冽的洞穴前进时，突然传来一道高亢的尖叫声，她瞬间以为是从地上缝隙传来的风声，但看来并非如此。

里面只有关着人质的牢房。这让苏珊娜的手臂顿时浮现鸡皮疙瘩，飞也似地沖了进去。

「你在做什么！？」

不知为何负责看守的男子并非是在牢狱外面，而是站在里面。脚边能够见到露琪雅按着手不停颤抖并发出呜咽声，尤里西斯正张开双手狠狠地瞪着男子。

「偷偷摸摸说话实在是很刺耳啊，要是你们商量怎么逃走可就麻烦了。」

怎么听都像是刻意找的借口，理由什么的应该都不是重点。男子如此说着并用鞋尖踹了露琪雅一脚，幼小身体随着令人哀痛的惨叫声滚倒在地。

「──你出去。」

回过神时，苏珊娜已经发出了低沉的声音。

「……啊？」

「你没听见吗？现在立刻离开这里。你的职责只是单纯看守，负责照顾他们的人不是你而是我，这里不需要会多管閑事的人。」

男子不悦地俯视着苏珊娜，于是苏珊娜眯起眼睛说出了密藏的咒语。

「如果你还想再做什么──我就要向萨尔瓦多告状了。」

经过一段沉默后，对方传来「啧」的咋舌声。男子悻悻然地朝苏珊娜瞥了一眼后，便朝铁栅栏踹了一脚转身离开。看来他并不打算乖乖回到看守岗位上，粗暴鞋声在洞穴内回蕩一阵子后便消失无蹤。

苏珊娜鬆了一口气，赶到倒地的少女身旁。

这位可怜少女仍然怕得不停发抖──看来并没有。

「……咦？」

苏珊娜不禁发出脱线声音。

「──不能这么做喔，尤里。」

露琪雅•欧布莱恩轻快地撑起身体，浮现出一副若无其事的表情。

「刚才那种状况不能选择抵抗，只会激起对方施暴的心态。与其抵抗，不如让对方以最低限的暴力获得满足。你应该有看到刚才那个男人的体格吧？对付你根本是不费吹灰之力，我想他一定也有暗藏枪枝，怎么看你都没有胜算。不是吗？虽然想保护淑女的勇气值得嘉许，但这点程度连老鼠屎都比不上，不如哭哭啼啼求饶还比较有效率。重点是要等待机会，还有在机会来临前保存体力。」

不论如何定睛观察，都没有在少女脸颊上发现泪痕。

「有听到吗？」

王子不断眨了眨眼，最后总算点点头。

「嗯、嗯嗯……」

接着，他将视线转向露琪雅红肿的手。

「可是……露琪雅，妳的伤势……」

「这点程度没什么。」

既非硬撑也不是虚张声势，她那能够感觉到是打从心底如此认为的语气，让苏珊娜十分惊讶。如果是庶民或是贫民窟孩童还能理解，但眼前是个连比阳伞还重的东西都没拿过的贵族千金。

「真的没事。既没有骨折，别看我这样，其实我也很懂得如何降低冲击──当然如果有冰袋就更好了。」

被投以期待般的视线，让苏珊娜反射地点了点头。

露琪雅绽放出如花朵般的微笑，那毫无心机的笑容让苏珊娜忍不住看傻了眼，尤里西斯也是微微张口紧盯着露琪雅。

露琪雅则是仍然带着天真无邪的笑容，微微笑着说道：

「来吧，尤里。我们先来练习怎么哭吧。」

语调就像是在舞会上邀约共舞的淑女轻快。

「──活下去的手段当然是越多越好喔。」