第五章 沉默貴婦人的茶會

王立宪兵总局位于王都的阿玛迪斯大道西端。

在宽广得离谱的设施一隅，兰道夫•阿斯达翻开以黑绳装订的厚重资料。四处泛黄的封面上记载了【拂晓鸡（Daeg Gallus）】这几个字。这是兰道夫长年追蹤的案件。

在兰道夫浏览资料时，拉门嘎啦一声开启。探头的是看似心情极差的美貌青年。他是兰道夫负责指挥的搜查组副组长，凯尔•修兹。

「──盖纳那只猪八戒，有够没用的。」

凯尔以冰冷如霜的声音咒骂后，啪的一声将一叠堆积如山的纸甩到兰道夫眼前。出乎意料的重量压得大理石桌面叽嘎作响。兰道夫这才缓缓抬头。

「那个无能的废物……！脑袋里长蛆了吗……！？」

盖纳──格奥尔格•盖纳，是前几天在伍•铭世伯爵的晚宴上负责取缔的男性。他是不折不扣的贵族纨裤子弟，从以前就与实力主义的凯尔合不来。

「我追着梅尔维纳的军火贩屁股跑，整整三天没睡耶！？还不是因为那个混帐军火贩想随意越过边界……！偏偏我们和边界警卫队的关係烂透了！当然我趁他一转身，朝他屁股开了好几枪！结果却害我昨晚得通霄，狂抽马屁股赶回来──妈的，怎么老是提到屁股这两个字啊！」

满眼血丝的眼睛底下浮现黑眼圈，一脸鬍渣的凯尔完全看不出平时是美男子。他神情兇恶地大发脾气，还使劲抓了抓头。

「我累得要死赶回来没多久，盖纳那混蛋就趾高气扬，跑来向我炫耀在蒙特罗斯旧宅的功劳……！无可奈何之下听他说明，得知那些奴隶小鬼似乎是索第达的少数民族……！正想确认分案追查的嫌犯，搞定麻烦到极点的手续后準备会面，嫌犯居然在监狱里服毒自杀，他妈的……！他妈的…………！」

「服毒自杀？」

兰道夫忍不住反问，凯尔随即粗鲁地拉出自己的椅子。他已经完全目光獃滞。

「对啊。都已经提醒过，南方的组织成员一被抓就会自我了断，所以捆住手脚并堵住嘴巴是基本。结果那只无能的猪却当成普通窃盗犯看待……！我实在气疯了，马上向巴特上校告状……报告后当场抢了那只猪的调查权，哇哈哈，那个死秃子活该啦！──所以这堆调查资料变成我们的了。」

凯尔指了指堆积如山的调查资料后，刚才在四周工作的部下开始泪如雨下地哀嚎：「拜託，那个除了长相以外一无是处的恶魔在想什么啊……！」、「没办法……！真的无法再承接案件了……！」但兰道夫爽快地接受，然后伸手拿起资料。

「毒药种类是？」

「已经让炼金组调查了。摩利说从遗体的情况来看，可能是一种神经毒素。」

「……能逃过我们的身体检查，应该相当微量。即便如此依然能致死的神经毒素吗。」

粗製滥造的也就罢了，如此精纯的毒药肯定不会在市面上流通。

「──太阳刺青呢？」

「当然连屁眼都搜过了，还是没找到。老实说我眼睛快烂掉了，真想立刻冲到玫瑰十字路的【丰收馆】，让米莉安的奶子治疗一下。可以报公帐吗？啊，没啦，我开玩笑的。真的开玩笑啦，别一脸愕然啦，看得我很难受耶。」

凯尔莫名其妙地双手捂面，哭丧着脸，兰道夫才老实地点头。

「意思是与【拂晓鸡】无关吗，或者什么都不知道，只是单纯的弃子呢？……多半是后者吧。」

神经毒素是那伙人爱用的手段。

「──晚宴上没有使用过乐园的迹象吧？」

「至少根据资料是没有。似乎也没见到这种活动，连常用的人都没有……不过这是盖纳那一组做的报告，总觉得不太可信。」

凯尔抓了抓头。格奥尔格•盖纳虽然军阶是上尉，以前却只负责过在派出所处理的轻微犯罪。

「还有，狄波拉•达基安怎么样了？」

「那死老太婆怎么可能轻易开口啊。」

凯尔嘴角一撇。

──狄波拉•达基安。即使在各种组织犯罪中出现她的名字，却始终逮不到这老滑头的狐狸尾巴。

「况且据说这次泄漏情报给盖纳的人就是狄波拉，还指名道姓。她说负责提供外国舞蹈的乐团很可疑──盖纳那只猪，好像还感谢狄波拉协助调查。他居然向狄波拉！道谢！我实在没脸承认自己是那只蠢猪的同事，下次再见到他，我多半会二话不说，拿左轮轰他那颗光溜溜的侧脑勺。而且狄波拉没向丈夫报案，却找我们王立宪兵，本身就很可疑了吧。」

狄波拉的丈夫，赛门•达基安是出身陆军局的财务监察官。成为下届财务总监的呼声也很高。照理说可以避免事情闹大，私下解决才对。

「但她却特地採取晚宴中途取缔的方式。这件事肯定会传开，也会伤害狄波拉的评价。她却不为所动，这么一说──」

兰道夫略为闭起一只眼睛。

「──她是刻意引发骚动的吗。」

目的又是什么呢？可能有必要重新调查在蒙特罗斯旧宅废墟发生的事件。兰道夫缓缓思索。

激动的情绪似乎略微平息了，凯尔有如想起事情般开口。

「听说那女孩又出现在现场了。」

「谁？」

「康斯坦丝•葛莱尔。在小宫殿上演的小争执也好，之前德蕾莎•詹宁斯的事件也好，这女孩还真是常客啊。该怎么办？虽然还很微妙，但是不是该请她来一趟接受盘问？」

「没必要。」

快速浏览资料的同时，兰道夫果断地否定。虽然听到有人傻眼地「……嗯？」一声，兰道夫依然头也不抬，直截了当地回答。

「情况我已经掌握了。」

「……咦，已经盘问过她了？你吗？对罪犯与嫌犯不留情就算了，好歹会以绅士之礼对待重点观察对象的你，居然这么不留情？」

凯尔大概十分混乱，从座椅上探出身。

「噢，记得正好碰上你前往梅尔维亚边境地带的时间──」

当时由于放长线钓大鱼的邻国（梅尔维纳）军火贩突然失蹤，兰道夫才无暇提及私事。

「我订婚了。」

奇妙的沉默笼罩四周。

「啊？」

凯尔•修兹既轻率又急躁，但绝不傻。从刚才对话的内容，应该很容易得知答案。

「…………和谁订婚！？」

所以他发出尖叫质问，很大的原因是不愿意相信吧。

此时兰道夫终于抬头，若无其事地陈述事实。

「当然是──康斯坦丝•葛莱尔。」

※

今天康斯坦丝•葛莱尔依然是众人瞩目的焦点。飞快地看着玛尔妲双手捧来的成堆信封时，康妮见到其中特别显眼的黑框后眨了眨眼。既然连火漆都是黑色，毫无疑问是讣闻──可是。

里头装的是与信封一样的黑框信纸。纸上字迹的墨水比没有星辰的夜空更加漆黑，内容十分简洁：

「以审问为名，传唤贵女士赴小宫殿的星之间一趟。」

「……这是什么啊，传票……？」

霸气十足的书信体吓得康妮声音嘶哑。要问是否有头绪──太多了，多到分不清楚。

『──是达基安的家徽。』

瞥了一眼陌生的印章，史嘉蕾同时不悦地嘀咕──达基安？

可能康妮的表情十分紧绷，史嘉蕾错愕地叹了一口气。

『妳仔细看清楚，没有司法省的签字盖章吧。这种东西没有任何法律效力，只是唬人的。』

听她说得斩钉截铁，康妮才鬆了口气。

『而且那个火漆是达基安的──噢，小丫头妳不知道。那是狄波拉家的家徽。好讨厌，老太婆真的閑到没事做呢。』

──狄波拉？一瞬间康妮感到疑惑，但立刻想了起来。是那位伍•铭世伯爵晚宴的主办者，黑蝶夫人吧。

『生完嫡长子的女主人，不是会邀请知识分子举办沙龙吗？真要说的话，那也算单纯的消遣哦。正派作风的人会以这种方式打发时间──』

说到这里，史嘉蕾不悦地眯起眼睛。

『但是心术不正的坏人，却会藉此狩猎。』

「狩猎……？」

『当然不是扛着猎枪，朝猎物开火的狩猎。而是更加丑陋──会寻找祭品，打断手脚，虐待受害者直到满足为止，是很没品的游戏。狄波拉•达基安的狩猎以打着审问会的名义而出名。不过实际上只是杀鸡儆猴罢了。她竟然还在不厌其烦地玩这种游戏，真无聊。』

史嘉蕾的口气十分轻蔑。

『她用这种方式毁了好几人。但是没有人知道在会场上究竟发生了什么。无人愿意透露半个字。似乎是逼迫参加者绝对不準泄漏会场上发生的事。听起来很胡闹，但私底下有这种别名。』

紫水晶色的眼眸瞪着让人联想到死亡的黑框信纸。

『──叫做沉默贵妇人的茶会。』

※

「狄波拉•达基安叫妳去一趟？」

即使是掩饰，但还是做些未婚夫该做的事情比较好──因此今天兰道夫趁着忙碌工作的空档，登门拜访康妮的宅邸。由于有些複杂的事必须说清楚，两人见面的场所不是会客厅，而是康妮的房间。虽然没有丝毫顾忌，还是顾及体面，房门保留一点缝隙没关。

一看完康妮交给自己的黑框信纸，兰道夫顿时皱眉。

「原来如此，内容简直胡闹。反正这种废纸没有强制力，没必要随着对方起舞。」

兰道夫一句话回绝。但是发现未婚妻康妮一脸歉疚，瑟缩在房间角落后，有如强忍头痛般按住额头，低声沉吟。

「……妳要参加对吧。」

「呃，这个，一口回绝好像太嚣张了……而且或许有可能得知史嘉蕾的事……」

康妮忍不住找借口。兰道夫叹了一口气，同时确认手边的情报后，眉头皱得更紧。

「日期是后天吗。为何不早点告诉我？」

「……嗯？」

「那天我要和贸易政策局的局长会面。如果妳提早一个星期通知，我还可以调整行程……」

「……嗯嗯？」

听到他这番话，康妮眼睛眨了眨。意思是──

「难道您打算跟我一起来吗？」

「不用难道，我就有这种打算。」

兰道夫轻轻叹了一口气，将信纸放回桌上。

「没有不参加的理由吧？」

「是的……」

康妮感到极为坐立难安，自然而然缩成一团。自己当然知道危险。可是狄波拉•达基安在社交界可是拥有巨大影响力的强者之一。或许她会知道十年前那场极刑的隐情。

而且自己并非独自一人，康妮有史嘉蕾在身边。

「……狄波拉•达基安是很狡猾的女人。她的手段与史嘉蕾•卡斯提奥有性质上的区别。」

兰道夫这番话宛如看透自己的心思，康妮忍不住抬头，发现他的蓝色眼眸笔直盯着自己。康妮的心脏噗通一跳，然后才察觉。听到他这种说法，本该立刻反驳的史嘉蕾居然一语不发。仔细一瞧，她难得露出严肃的表情。

──不会吧。康妮的表情紧绷。

自己该不会做了什么非常严重的错误决定吧？

一股难以言喻的不安涌上心头，兰道夫随即露出劝说的视线叮嘱康妮。

「知道吗，妳千万要小心。」

「好……」

康妮感到晕头转向，真想直接躺下来休息。就不能早上醒来后，所有问题都已经完美地迎刃而解吗？

「那么迎接车马应该快到了。準备好了吗？」

「……準备？」

不明白他的意思，康妮歪头，一脸疑惑。兰道夫随即感到不可思议地眨眼。

「我应该事先寄过信了……」

──信？

「啊……！」

康妮这才倒抽一口凉气，急忙望向收纳柜。柜子上矗立着即将崩塌，堆积如山的信件、信件、信件──

注意力被狄波拉•达基安的传票吸走，沉默的信件堆被康妮忘得一乾二净。兰道夫的信就埋藏在底下。

「呃……」

康妮冒出冷汗。因为肯定有。

肯定就在这里面。

视线缓缓在康斯坦丝•葛莱尔与信件坟场之间逡巡后，兰道夫轻轻点头，然后平淡地开口。

「的确没有收到回信，但我猜想，妳可能太忙了吧。」