後記

最近脱序般的暑气缓和许多，日落变早的秋意只让我有个想法。

好想吃赏月汉堡。

那么，碰巧作中的季节也是在秋季结束。今天常磐也是仰望着清爽的秋季晴空，想像着康妮或许也是望着这种天空。

顺带一提，到了这个时节也会回想起高中时代的活动。不瞒各位，也就是每年十月都会举办且绝对不想参加的死亡行军──别名为地狱的强制远足。

简单说就是普通的健走比赛，只可惜我的母校算是相当积极，应该说是相当激进。到底有多么积极呢？在天色尚黑的时候便开始集合，随着拂晓出发，不知为何必须朝着邻县跑步约数十公里，几乎可以说是行军了。

没错，就是要用跑的，而且还是速度颇快的小跑步。因为各处设有休息地点，要是没办法在限制时间内抵达就会强制退赛。

只要知道这方面的内情，再怎么说应该都会发现。嗯，原来是这么回事。

嗯，这怎么想都不是我知道的远足。

因为如此这般，长年没有参加社团的我很快发出「不不，这绝对不可能跑完」的放弃完赛败战宣言，但周遭的气氛却是很努力想要跑完全程，体育课也是只有马拉松。至于内容十分单纯只是跑步，只要一直跑一直跑就好。

而这样持续跑下来，我只知道一件事。

「嗯，我还是不行。」

由我这个没毅力的人带头，不知是否从部分学生身上感觉到放弃的气氛，某天资深体育教师别名魔鬼教官A，偷偷地告诉我们这群输家能跑完长距离的秘诀。

「你们听好了，如果想要跑完全程，那就是绝　对　别　想　着　抵　达　终　点。」

「啊，我听不太懂老师你说什么。」

这位每年从后面鞭策着几百名学生跑步的身经百战猛将，可说是十分认真。

简单说，目标不是终点，而是跑在自己前面的人。

当然我还是一如往常地想着「这家伙在说什么鬼话」随便听听，就这样到了活动当天。

果然如同想像般，我到了活动前一刻才开始后悔。毕竟实在很可怕，就算随时会弃赛为前提还是很可怕。说到哪里可怕，就是我打从出生别说是几十公里，连几公里都没有跑过，而且路线也不是熟悉的操场跑道，而是连走都没走过的陌生道路。

当我双腿发软时，周遭同学离我越来越远也是另一种恐惧。

就在那时，我突然想起那段玩笑般的话语──

后来我满脑子只想着这句话，一股脑地追赶着眼前的人背后，反覆追过之后又被超过，回过神时邻县的道路标誌已经映入眼帘，没想到抵达终点了。

由于努力得到回报，或许还有感动与成就感等等情感。那时候比起喜悦，摸不着头绪的困惑感反而更为强烈。

隔天我才实际感觉到原来自己跑完全程，全身传来像是被长钉敲打的钝痛感，简直像是被钉草人般，我的手脚像是刚出生的小鹿般不停颤抖，但就连我也理解到。

啊，这完全就是所谓的超越极限吧。

结果我能抵达终点还是多亏了魔鬼教官的精準建议，以及眼前跑到最后的陌生同伴们。

因为如此这般，前面助跑了这么长一段篇幅（别担心，连我都知道自己拗得很硬），这次也是多亏各方协助才能顺利跑完全程，只是想表达这件事而已。

即使如此，与高中时代决定性的差异，便是像这样冲过终点布条时令人几乎跳起来的喜悦感。

因此，接下来请容我向各方人士表示谢意。

责任编辑大人一如往常地从头到尾都陪在我身边并肩前进，有时候会在前面带领着我，能像这样自豪说着「这是本人代表作……！」并顺利出版都是多亏了责任编辑大人。还有平常总是太过得意地不自觉增加登场人物介绍的分量，还是能彻底收进篇幅的技术与美感实在是相当高超。

夕薙老师每次都会认真考察角色心境并浮现出何种表情，而且思考如何展现出更优秀的视觉效果，让我打从心底感到敬佩，认为这样绝对不可能出现劣质作品。这次插画果然具有像是从本文中跳出来般的跃动感，让我忍不住为之哽咽，简直已经是圣人的领域。

而桃山老师绘製的漫画版世界观完全契合我想表达的气氛，登场人物也变得更加活灵活现且充满魅力，对话分镜也是安排得极为巧妙，重点是表情的展现方式简直是惊为天人。

顺带一提，个人认为漫画版第三集德蕾莎被刺杀，以及与兰道夫订婚宣誓的场景甚至是超越原作。

各种感谢的思绪涌上心头，就像是黄金周的中央高速公路般严重阻塞，最后决定对阅读至此的各位读者献上感谢大合唱作结。

多亏各位才能度过如此愉快的时光。由于只有我感到愉快实在是十分抱歉，因此至少请容我在此尽心祈祷世界能够和平。

常磐くじら