第四章 反抗命運的人們

安立奎仍然没有恢複意识，这让塞西莉亚暂时放下心。

如同奎师那的预测，由第二王子约翰负责出面代理安立奎。只靠他当然不可能处理所有公务，因此塞西莉亚也有提供协助。

做为慈善活动的环节，今天她也造访了城下的孤儿院，有个将兜帽深深拉下的少女趁着护卫没有注意朝她搭话。见到对方的脸，塞西莉亚便将人支开。这名少女是萨尔瓦多的妹妹，记得是安排她负责照顾人质。塞西莉亚戒备着周遭仔细聆听她说话，似乎是想更换负责看守的男人。

「为什么？」

「因为他很粗鲁。」

虽然语调听来冷淡，但那石榴石色的眼眸毫无疑问地涌现出厌恶感。塞西莉亚回想起负责那名看守的男子，虽然身手并没有特别优秀，但不惜杀人的个性很方便调度。只不过，记得他的个性有些冲动，应该是单纯对看守感到厌倦而动手殴打尤里西斯王子等人吧。这确实不是值得讚许的行为，然而──

「不过人质的待遇未免太好了吧。」

「……要是人质出了什么事，伤脑筋的也是你们吧？」

这很明显是要与【拂晓鸡】划清界线。塞西莉亚开始观察眼前的少女，正确说来她并非是组织成员，似乎是在只会哭闹的婴儿时期不知从何处被萨尔瓦多捡来。也就是说，她是萨尔瓦多的持有物，也是那个开朗杀人狂擅自决定不对小孩动手的理由。

虽稚嫩却秀丽的容貌，搭配修长柔嫩的手脚，在在散发出如同花蕾般鲜嫩水润的魅力。并非没有对此怀着歹念的人，但对苏珊娜出手的下场已经是听到不想再听了。

「──真是拿妳没办法。」

要是惹哭这孩子，萨尔瓦多会很啰唆。塞西莉亚如此想着并答应后，苏珊娜显然露出鬆了一口气的表情。据说她的手艺十分灵巧，萨尔瓦多假扮南方商人时的色粉也是由这位少女製作，但怎么看都不擅长伤害他人。这或许也与萨尔瓦多坚持不让她刺上太阳刺青的原因有关，总之这不是什么很重要的事。

因为不论如何，一切很快都要结束了。

※

堤奥菲勒斯隔着办公室窗户俯视着城下，只有指尖大小的人们正忙碌地四处穿梭。不知道其中有多少人知道现在法利斯这个国家日薄西山的现状。

当他眯着眼睛準备离开时，突然发现自己反射在窗户的身影。

那泛蓝色的紫色眼眸，正是比任何人更加适合王位的证明。

堤奥菲勒斯身为法利斯第四王子诞生于这个国家。母亲是出身于王族需要放低身段迎娶的豪门，因此从小时候便是接受若第一王子出事便会成为继位人选的教育。

父亲亨德里克王尚未恢複意识，那些奸佞开始不再隐瞒心中的骯髒盘算，只要出事总是会主张与邻国开战。

战争的确能带来金流，对这个濒临毁灭的国家更是不可或缺的手段。

然而，这样同时会伴随着风险，而且也得被迫接受某种程度的无辜牺牲，就这点而言不能彻底表示赞同。但即使如此，也没有到第三公主亚莉姗德慈悲为怀地自认反战派的高洁程度就是了。

简单说，就是经过衡量后选择有利益的那边就好，而此种权利只有下任国王──堤奥菲勒斯拥有。

漫长的宝座争夺战终于到了尾声。几乎所有手足都放弃了继承权，目前仅剩足不出户的第二王子罗德里克、被幽禁中的第三公主亚莉姗德、行蹤不明的第七王子尤里西斯。这样到底要怎么输？

一切顺利到令人心生恐惧。就算父王仍然没有恢複意识，议会早晚都会承认堤奥菲勒斯的王位继承权。

明明应该是这样，不知为何心中还是烦躁不安，仍然无法抹除彷彿小鱼刺卡在喉咙般的不舒服感。

堤奥菲勒斯突然想起同父异母的姐姐亚莉姗德。她在世间被誉为『深思熟虑且处事公正的公主』，但实际上完全不是这么回事。那个女人单纯是个孩子王，从小时候便是毫无顾忌且神经大条，还是个会同时动口动手的无法无天家伙，不知道曾经把堤奥菲勒斯惹哭几次。

明明是这种暴君，受到部分贵族与民众强烈支持这点让人很不顺眼。虽然亚莉姗德的眼瞳颜色与高贵相差甚远，但怀着「如果是她」并想将她拱上王位的声音不绝于耳。对于母亲身分高贵且拥有正统蓝紫色眼眸的堤奥菲勒斯而言，她是个名符其实的眼中钉。

而她目前被幽禁于城内名为叹息之塔的高塔中，那是自古以来王公贵族犯罪后用来监禁的场所。

回想起这件事，堤奥菲勒斯反射地皱起眉头。

外界流传是堤奥菲勒斯第四王子监禁亚莉姗德，事实却有些差异。是某个亲信策划将她监禁，虽然确实是堤奥菲勒斯本人命令「把那个麻烦女人解决掉」，却没料想到会演变成执行火刑的程度。

堤奥菲勒斯当初只有下令不需要将她杀害，只要剥夺继承权流放边疆就好。

即便再怎么看她不顺眼，毕竟还是血脉相连的姐姐，再怎么说夺走她的性命还是会有所抗拒，却被「亚莉姗德公主活着肯定会引发政变」的意见驳回。

当时堤奥菲勒斯认为确实有点道理，然而──

「──听说埃迪拜多那边，涉嫌绑架尤里西斯殿下的贵族千金要被处死了。」

突然传来这道低沉声音，将沉思的堤奥菲勒斯拉回现实。他稍微抬起脸，只见熟悉的亲信正在面前，就是先前主导幽禁亚莉姗德的男人。

「这样啊。」

只有血统优秀的么弟，似乎不知何时被埃迪拜多的人绑走了。

「不过那些家伙有什么目的？我不认为把那家伙绑走有什么好处。」

讽刺的是，主战派那群人对尤里西斯消失应该会感到很高兴，毕竟这样就有借口侵略毫无过错的邻国。

想到这里时，堤奥菲勒斯不解地歪着头。

「……真的是埃迪拜多把他绑走的吗？」

当他这么一问，亲信便说着「当然是」并浮现出深不可测的笑容。

堤奥菲勒斯暂时保持沉默试探着亲信的真正意图，但最后还是微微摇了摇头，真相迟早都会揭晓。

──而成为国王的人会是我。

这时，从敞开窗户吹进的风让文件四处飞散。亲信熟练地蹲下身，将散落的文件纸逐一拾起。

堤奥菲勒斯望着此种景象，男子的头部侧面顿时映入眼帘，让他狐疑地感到有些不解。男子的右耳后方有个小伤疤，定睛一看才发现那并非是伤痕。

那是模仿太阳形状的刺青。

※

史嘉蕾突然消失了。

康妮十分惊讶，到处都没有找到她的蹤影。

她是在与兰道夫会面结束后发现这件事。由于史嘉蕾从以前就公开表示不擅长面对阁下，原本一开始以为是因为这样才会突然消失。但到了隔天还是没有现身，该不会是因为在格拉夫顿领地港口使用力量才会陷入沉眠吧？不过以前都是休息半天就没事了。

明明康妮进入拘留所已经过了好几天，史嘉蕾仍然是不见蹤影。

康妮开始思考着原因。

这或许就是俗话说的「心灰意冷」吧。

怎么想她都不可能因为这样升天成佛。毕竟她可是史嘉蕾，在结束复仇之前肯定会顽固地阴魂不散。

没错，就是复仇。在目前无法动弹的情况下，也无法协助史嘉蕾复仇，这样她会消失不见也是理所当然的事。

正当康妮如此思考时，她即将从拘留所移送到拘留所，据说刑期已经决定了。根据口风不紧的看守所说──

康斯坦丝•葛莱尔似乎很快就会执行死刑了。

「──有人来会面了。」

拘留所的个人房间不算宽敞但算整洁，说不定十年前史嘉蕾也是在这个房间。一想到这里，便让心情变得稍微轻鬆一点。

康妮从坐着的床铺起身移动到会面室，确认已经坐在里面等待的人，让她微微倒吞了一口气。

「……父亲大人。」

那个人就是帕西法尔•艾瑟尔•葛莱尔。

艾瑟尔一发现康妮，那如同熊的粗犷面容像是恶魔般扭曲变形，光是瞪着她的锐利视线感觉就能将人射杀。

「康斯坦丝，我只问一件事。」

这道低沉疑问声，让康妮忍不住吓得垂下视线。

「妳现在后悔吗？」

这句话让康妮反射地抬起头，她承受着父亲的视线缓缓摇了摇头。

「──我不后悔。」

这毫无疑问是真心话。虽然每天都是担心害怕，偶尔也有无法入眠的日子，但她并不后悔。

康妮如此想着并回以否定，父亲便传来打从心底感到傻眼的叹息声。

「妳这个不孝女。」

「唔……」

「妳试着想像看看。某天突然听到女儿被带走而急急忙忙回到王都，结果却已经决定要处死。老实说我心脏都快停了──应该说，我都能见到妳过世的爷爷在远处对我招手了。」

「对、对不起……」

「现在回想起来，最近的妳感觉和平常总是不太一样，肯定是有什么内情吧。既然这样，至少希望能在演变成这种地步之前倚靠我这个爸爸。」

父母亲毫无疑问地爱着康妮。听到女儿要被处死不知道会有多么吃惊以及心痛，光是想像就让胸口有种快被压扁的感觉。

父亲艾瑟尔瞥着忍不住垂下头的女儿，继续开口说着：

「当我在宅邸抱怨怎么会有这么无情的女儿，结果被玛尔妲『老爷到底有哪点值得小姐信任！？请自己两手摸着良心仔细想想！』这样狠狠骂了一顿。虽然我是没有立场能说别人……应该是没有吧……？毕竟我们家是落魄贵族，发言权与财力都是低到接近没有的程度……」

他说着说着便沮丧地垂下肩膀。正当康妮想着该如何是好时，他打起精神抬起脸，将带来的成堆行李解开并「对了，我有带东西过来」如此逐一开始说明。

「这是洛林家千金要给妳的，是妳喜欢的树莓派和葡萄乾麵包，好像还有蜜渍苹果。然后是雅莉亚要带给妳的衣物，还有雷利写给妳的信和布偶。顺带一提，我怕妳只吃甜的会腻，原本想把珍藏的蓝起司带进来，结果被带着白眼没收了……说是会有点臭……顺便说一下，玛尔妲还用认真表情说出『乾脆由老爷代替小姐进去坐牢就好』这种完全不留情面的话──」

「──父亲大人。」

康妮打断艾瑟尔的话语。

「请和我断绝父女关係。」

艾瑟尔仅仅沉默一瞬间，然后缓缓开口说着：

「这又是为什么？」

「要是因为我连累到父亲大人你们──」

目前康妮是协助绑架邻国年幼王子的绝代恶女。万一成为引起战争的导火线，不只康妮甚至有可能会满门抄斩。

即便没有演变成那种地步，受到周遭诽谤攻讦或找碴应该也是在所难免，只要能把矛头全部朝向康妮就没问题。康妮自认抗压性还算满强，虽然她也很害怕处死，但她深信兰道夫等人肯定会前来救她。

然而，就算康妮脸皮再怎么厚，还是不忍心见到不相关的亲属朋友受到伤害。

当康妮咬着嘴唇垂着头时，突然有道噗哧笑声传了过来。

「其实听到妳被逮捕要被处死的时候，我原本想直接冲进王宫。确认过罪状之后，我们家女儿怎么想都不可能做出这种事。虽然妳很像某个人会偶尔失控，但还是不至于犯下那种重罪，所以我才想找妳好好说明原因。」

「那是因为……」

「但怎么想都很奇怪。说起来妳决定处死的时候，陛下根本不在国内，安立奎殿下据说也是持续处在昏迷的状态。听说是二王子殿下做出这个决定，但没有确认过兄长与父王的意思，生性温和的二王子殿下有可能做出这种决策吗？」

即便如此，现实就是康妮被判处死。

「其中肯定发生了某些事。」

这道声音如平静海面般平稳。

「懊悔的是，我不是很清楚在王宫发生的事。现在这个国家也许即将发生某些事，不过──我认为自己至少还能为了保护女儿而战。」

内容却听来一点都不安稳，让康妮吃惊地抬起脸。

「这样太勉强了……！」

康妮脑中闪过前几天被卷进的爆炸与枪战，那根本不是势单力薄的弱小葛莱尔家能应付的事。

「毕、毕竟我们家只是普通的子爵，既没有钱又没有兵力，父亲大人也只有体格壮硕，运动神经却是差到不行……！」

「呃……这种体格是天生的。别看我这样，其实我原则上都是採取和平解决不付诸武力……」

「那这样更不可能成功吧……！」

「听好了，康斯坦丝。不是什么问题都得靠蛮力解决，不管哪个时代能推动人的都是人。」

父亲口中说出的意外话语让康妮眨了眨眼。

「在十年战争刚开始的那个时代，初代帕西法尔•葛莱尔曾经数度濒临绝望危机，但从来不曾放弃，因为他有个胜利的秘诀。」

与康妮四目相对后，第十一代葛莱尔子爵露出恶作剧般的微笑。

「──汝，必须诚实。」

这究竟代表什么意思？

「没想到妳这么有精神，这样我就放心了。」

康妮听得一头雾水，父亲只抛下这句话便返回宅邸。

结束会面回到个人房间后，原先狭窄的室内似乎感到格外宽敞。明明是夏季却显得昏暗，空气也是冷冽冰凉。康妮紧紧咬了一下牙根，直接趴卧在床铺上，反作用力让床板发出倾轧声。

「……史嘉蕾。」

即使喃喃地如此呼叫，果然还是没有任何回应声，让康妮顿时一阵鼻酸。她连忙用粗糙的床单一口气掩着脸，要是不这么做，感觉某种丢脸的液体就会顿时流遍整张脸颊，而她则是开始思考。

──史嘉蕾到底跑去哪里了？

※

当晚，塞西莉亚溜出城堡前往圣马可广场，她决定去看看先前提到的那些人质。因为在听完苏珊娜的诉求后，她突然很在意某件事，当然并非是怜悯被囚禁的公主与王子。