再續小宮殿

谨致问候

夕阳变得和缓许多，到了清爽微风拂过黄金色田园的收穫季节。妳在那边过得是否安好？

自从妳消失之后很快已经过了两个月。

对于顺利受女神宠召的妳，其实应该要献上祝福才是。

但由于别离来得太过突然，请容许器量狭小的我忍不住抱怨几句。（话虽如此，今天并非是要发牢骚，而是要执笔报告妳消失后所发生的事，请您放心。）

首先是我原本要被处死的那天，塞西莉亚王太子妃不幸过世了，据说是为了让露琪雅与尤里西斯逃走而被射杀。她明明是同伙为什么要做出这种事──事到如今已经没有任何人知道了。考虑到对国内外的影响，她的死因是以突发性心脏病对外公开。不知道该说是幸运还是不幸，目前没有声浪质疑死因真伪，而这当然是指表面上的状况。

王太子妃举行过葬礼后，安立奎殿下宣布正式放弃继承权。他毫不犹豫地离开俄拜特离宫，似乎将会到陛下赐予的直辖领地生活。根据殿下所说，该处是片绿意盎然的美丽土地，似乎是与史嘉蕾和莉莉小姐两位首次见面充满回忆的场所。

然后有许多人被逮捕，自称路法斯•梅的男人身为绑架尤里西斯王子的首谋，被收监于第一王立监狱。不只是现行犯，与该组织相关的複数贵族也被一併查获。格奥尔格•盖纳也是其中之一，其中似乎也有整个领地被没收的家族。大量相关罪行被揭露，让世间震撼了好一阵子。

接着，十年前的那个事件也公诸于世。从中得知当时曾经协助【拂晓鸡】的多数贵族已经受到惩罚，理由可说是各式各样。收贿、赌博、人口贩卖──妳不觉得以偶然来说太过巧合了吗？

聪明的史嘉蕾应该已经知道是谁做的了吧？

一定是陛下与卡斯提奥公爵不为人知地对抗着看不见的敌人，自从得知必须牺牲妳的那天开始。

那么，我要说个好消息。

史嘉蕾，妳的污名总算已经洗雪。

可惜的是，十年前并非所有真相都被公开。（这样就得提及塞西莉亚王太子妃与卡斯提奥公爵的事，实在不便公开。）

所以真相多少经过填补与修饰，变成十年前的事件也是由那个组织策划。包含被杀害的艾夏•赫胥黎生前的证词，一连串过程由欧道司先生写成报导，我就一起附在信中了。

总而言之，现在的妳是个被时代摆弄的悲剧公爵千金，争先恐后地出现在戏曲与小说的题材中。

每次听见经过极度美化妳的故事，都很想告诉对方真相。妳曾经对还是子爵千金的塞西莉亚泼红酒，还在公众面前反覆甩她巴掌。毕竟说到妳这个人──

──这样下去很有可能会写到停不下来，所以还是换个话题吧。

顺利结束加冕仪式的亚莉姗德女王处理政务时，似乎还是将周围的人──主要是尤拉莉雅和肯德尔两位耍得团团转。目前正以振兴法利斯国内为最优先，大家都说总有一天会与埃迪拜多建立起良好关係，不过这次法利斯的行为也被认真检视，似乎也有主张必须立刻断交的声浪。政治的世界还是很难懂，不过我想肯定不会恶化，虽然可能需要花费很多时间。

尤里西斯殿下从明年春天，似乎也会到母亲的祖国索第达共和国留学。露琪雅也说夏天会去游玩，沃特先生的商会好像会负责安排船只，还问我难得有这个机会要不要一起出游。由于还有很多时间，我先选择暂时保留回应，但不知道卡斯提奥公爵是从哪里打听到这件事，前几天将艾莉诺夫人的遗灰託付给我，表示自从结婚以来便没有让她回到故乡。

所以我目前正在拚命学习不熟悉的索第达语。

对了，由于在那件事的活跃表现，米莲顺利决定进入五月花报社就职。她说要成为给予孩童们梦想与希望的女记者，不分昼夜地努力工作。

然后令人惊讶的是，凯特似乎要担任金柏莉夫人的个人秘书，让我有点担心她以后会不会随身携带手枪代替烘焙点心。

就像这样，有之前没有改变的事物，也有逐渐改变的事物。（顺带一提，汉斯沃子爵仍然是放蕩不羁，最近体态又胖了一圈。）

至于我自己，我过着与见到妳之前没什么差别的生活，还是个平凡不起眼的子爵千金，过得还算满快乐的。

没有史嘉蕾•卡斯提奥的日子既和平、安稳又祥和──

而且，有一点点无聊。

所以最后请让我说一句话。

史嘉蕾妳这个笨蛋。

被认定是冤死后，史嘉蕾的遗骨移送到卡斯提奥家代代成员永眠的墓地。

史嘉蕾的名字被雕刻在白色大理石中央，整体施予纤细的装饰雕刻。那是由卡斯提奥公爵亲自安排，很适合史嘉蕾•卡斯提奥的美丽墓碑。

康妮当场蹲下，将手中拿着的信摆在墓碑前。信中几乎没有记载康妮的现况，因为脑中还有「不写说不定会让她在意地来找我」这种逃避现实的想法。

话虽如此，康妮的生活与以前没什么差别。

改变的反而是周遭的人。

现在说到葛莱尔家的千金，就是两桩婚约遭到取消，曾经被王立宪兵逮捕，最后还差点被处死的彻底「异类」，甚至可说是活着的传说都不为过，而这当然是从坏的层面。只要是有正常神经的人，肯定不会想在种种传说中恶名昭彰。或许因为如此，目前没有勇者接近想成为第三任未婚夫。

──只有一个人除外。

康妮缓缓站起身，身后传来担忧般的声音。

「已经可以了吗？」

回过头一看，前方有个长相精悍的高挑男性。明明难得没有排班，果然还是身穿黑色服装。

「怎么了？」

被这么紧紧盯着，兰道夫稍显不解地歪着头。不可思议的是，这个人似乎完全不顾周遭的反应，让康妮不禁噗哧一笑。

「──不告诉你。」

「这样啊，不告诉我啊。」

「没错。」

与兰道夫的订婚仍然是取消状态。既然已经透过教会宣布撕毁婚约，便无法随意当成没有发生过。

虽然感觉只要拜託汉斯沃就能轻鬆地一笔勾销，但从那次公开处死后，康妮就是社交界的注目焦点。兰道夫也追查着事件后续处理，于是两人经过讨论后，结论便是等许多事都尘埃落定之后再说。

因此现在只是单纯的知交──不，毕竟已经是两情相悦，因此可以算是标準情侣，但身为同事的凯尔•修兹似乎对此相当烦恼。

顺带一提，康妮决定要由她来主动求婚，也已经跟兰道夫说好要他不準抢先（他似乎显得很不满──不，应该说是看来很担心）。

要是被史嘉蕾知道这件事，不知道她会说出什么话。

（她肯定会笑我吧。）

康妮突然玩心大开地开口叫着：

「──兰道夫先生。」

「什么事？」

只要叫出名字，他就会理所当然地回答。光是这样就让康妮十分开心，并且灿烂地露出微笑。

「只是叫叫而已。」

「这样啊，只是叫叫。」

「没错。」

现场陷入沉默。兰道夫先是咳咳嗽清了清喉咙后，刻意别开视线压低声量说着：

「康妮。」

「是，有什么事吗？」

「……只是叫叫而已。」

康妮眨了眨眼，忍不住发出笑声。兰道夫有些尴尬地垂下眉头，并且朝康妮伸出手。

康妮轻轻地拭去眼角泪水，将手指交扣着他那大大的手掌。

从那之后没多久，收到了汉斯沃发出的招待信。

难得地并非是晚宴，据说是他集齐从以前便持续收集的某个画家作品，而準备举办展览。

场所是在小宫殿。

──康妮带着难以言喻的心情，抬头望着豪华绚烂的建筑物。

那天康妮的人生跌落谷底，家里背负着巨额债务，唯一能倚靠的订婚对象也偷情出轨。

反正不会有任何人救我，当时她像是悲剧女主角般发出此种感叹。

明明是那么绝望，现在回想起来却像是芝麻蒜皮的小事。

「怎么了？」

当她呆站在宫殿的入口处，身旁的兰道夫张望着她的表情，康妮连忙摇了摇头。

「没什么。照理说只是几个月前的事，却总觉得好像是很久以前……明明很怀念，不知道为什么觉得很心痛。」

康妮浮现出苦笑，兰道夫便回了一句「这样啊」，将手放在康妮头上。

他们前往大厅的柜檯，只见有个肥得像桶子一样的男人安抚着激动的妇女。

妇女在同行女性的搀扶下，消失在内部的房间。

康妮吃惊地眨了眨眼。

「……汉斯沃子爵？」

当康妮如此搭话，子爵便稍微歪着一如往常被赘肉埋没的脖子。

「哎呀，这不是葛莱尔小姐吗？欢迎您光临。」

「我才要感谢子爵招待。请问刚才那位小姐是怎么回事？」

「喔，那是其中一位宾客。听说是在庭院见到野狗怕得不敢回来，所以现在正準备去叫卫兵处理呢。」

兰道夫低声喃喃说着「野狗？」。

「……负责警备的人在做什么？」

「哎呀，有可能是看错。而且就算说是王宫内，这附近不像陛下们生活的宫殿，算是比较开放的区域，虽然也有可能是警卫队戒备太过鬆散就是了。」

兰道夫面带严肃地叹了一口气。

「没办法，我去确认吧，康斯坦丝待在这里。」

「咦？等、等一下……！」

康妮还来不及制止，这位自称工作狂的男人转眼间便离开此处。

当康妮有些顿失依靠地坐在大厅的沙发时，突然传来「康妮？」的搭话声。

抬头一看便见到朋友米莲•利斯。

「果然是妳！妳也来了啊！妳已经看过展示品了吗？居然为了展现收藏品就把整个小宫殿包下，这种暴发户兴趣真是有点噁心耶。不愧是汉斯沃子爵！」

米莲一如往常连珠炮似地说出这串话，到了这个时候才似乎察觉般左右观望。

「咦？妳只有自己一个人过来吗？」

「不，是和兰道夫先生一起……」

明明到刚才为止还是一起行动，目前却丢下康妮去追赶不知哪来的野狗。

与不禁板起脸孔的康妮呈现对比，米莲似乎感到很有趣地露出奸笑，完全无法理解。

当两人閑聊了一段时间后，米莲突然戒备着四周般低声说着：

「话说回来──妳知道潘蜜拉发生的事吗？」

听到这个名字的瞬间，康妮心中闪过苦涩思绪。

受到芙莲达•哈里斯举报，潘蜜拉受到强烈谴责，再度出现心神耗弱现象。而且癥状十分严重，别说是社交界，据说连日常生活都无法正常进行。

「……潘蜜拉怎么了吗？」

「听说她原本住进郊外的医院，最近却似乎失蹤了。由于她精神相当不稳定，谣传说她该不会跑出去自尽了。」

「……这样啊。」

康妮微微垂下目光。

给史嘉蕾的信中也有没写到的事。

虽然风暴已经过去，但不代表所有事都尘埃落定。

虽然【拂晓鸡】在埃迪拜多的活动一败涂地，但并不是整个巨大组织都被歼灭。而且还有几名现行犯仍在逃亡，绑架尤里西斯的兄妹据说也还是行蹤不明。

一段时间后，米莲便说着「那我差不多该走啰！」并离开现场。

兰道夫还没有回来的迹象。

于是康妮一股脑地站起身。反正已经等很久了，稍微去散个心应该没问题吧。

康妮穿过大厅来到温室。以白色木框全面装设玻璃的室内，与那天没有任何差异，而她直接打开通往庭园的门扉。

凉风拂过脸颊，康妮傻傻地抬头望着天空。虽然比起夏天有些凉意，但阳光仍然颇为强烈。彷彿遮盖此种强光般，如鳞片的云淡薄地将整面天空覆盖。

拨开草丛的沙沙声让康妮回过神。是谁来了？她朝着传来声音的方向转过视线──然后吞了一口大气。

「……潘蜜、拉？」

那白金色的头髮凌乱不堪，服装简直像是流民一般褴褛，即使如此还是潘蜜拉•法兰西斯没错。

潘蜜拉不眨眼地瞪着地面，似乎正在低声嘟哝着「……只要没有」之类的话。