由于这天从一早就天气晴朗，因此我带着三位女儿──法露法、夏露夏以及桑朵菈一起去郊游。
话虽如此，因为住处就位在适合郊游的高原上，所以我们没走多远就抵达目的地了。
「法露法觉得今天的空气比以往新鲜呢～！」
法露法神采奕奕地在草原上来回奔跑。
包含我在内的余下三人则跟在后面慢慢走着。即使是出来郊游，也只有法露法一人在尽情活动筋骨。身为植物的桑朵菈若是跑动会过度消耗体力，因此没办法这么做。
至于夏露夏则是边走边翻阅手中的书本。
「夏露夏，妳这样走路很危险喔。」
对桑朵菈而言，似乎也明白边走边看书是一种不妥的行为。毕竟这不是出外踏青时会做的事。
「假如这里是市区内，确实有着不慎撞到其他人的风险。但这里并没有会与夏露夏相撞的东西，大不了就只有史莱姆而已，并不会对人家造成危险。」
「唔唔唔。亚梓莎，身为母亲听见女儿说这种话是作何感受？这种时候就应该要好好教育她呀。」
反倒是我这个当妈的挨骂了……
「嗯～虽然这种行为的确不值得讚许，偏偏此处环境正如夏露夏所言，没有会害她撞伤的东西……这下该如何是好呢……？」
光靠讲道理应该赢不了夏露夏，实际上也并未因此惹出事端。
「但妳这么做就不算是来郊游吧？」
桑朵菈提出精闢的见解，其实我也抱持相同意见。
「这个嘛……只要当事人觉得是在郊游就不成问题吧……」
「请放心，像这样感受着大自然的同时阅读书籍，也别有一番风味。并非坐在书桌前才算是看书。况且像这样出外走动，心情也会比以往舒畅。」
身为母亲似乎也不该老是否定孩子，就随她高兴吧。
「对了，夏露夏，妳在看什么书呢？」
「书名是《在死亡的阴影下》。」
「看这种书绝对不会让人心情舒畅吧！」
不过按照夏露夏的精神年龄，倘若她是翻阅《小汪汪约翰的大冒险》这类标题的书籍反倒才奇怪吧。话说回来，她手上那本书会让人感到心情舒畅吗？
当我们如此交谈之际，跑在前头的法露法突然停下脚步。
「吶吶～妈咪，那是什么？」
法露法指着天空提问。
有个物体迅速横切过天空。
那东西看起来很小，大概是相距遥远的缘故吧。
「可能是鸟吧？毕竟龙族或飞龙的体型会更大。」
「但是以小鸟来说，移动方式实在太奇怪了。那东西是嗡～嗡～地穿过天空喔。」
法露法会以「嗡～嗡～」的状声词来形容也是无可厚非。
因为该物体与其说是飞在天上，不如说是飘于半空中，给人一种时而移动时而静止的感觉。
那种飞行方式确实不像鸟。
以形状而言，更像是一颗椭圆形的球。
不知何时，夏露夏也阖起书本，抬头注视该物体。
「啊！那东西好像在接近这里喔！」
桑朵菈如此大喊。该物确实看起来比先前稍微大了一点……
「又远离了！牠往另一边飞走了！」
就如法露法所说，那个怪东西便这么没入远方山脉的另一端。
「那会是什么呢？我在这里住了三百年，对那种动物是一点印象都没有。」
法露法跑回我身边。
「难不成是非常罕见的小鸟吗？」
「也许喔。下次我再向研究动物的专家请教看看。」
「姐姐，那不是鸟。因为牠跟栖息在这附近的鸟类长得完全不一样。」
夏露夏不知为何显得有些生气。
不对，那不是生气，真要说来是类似于呆若木鸡的表情。而且她的身体正在微微颤抖。
然后，她以宏亮的嗓音公布答案。
「人家相信那个东西……就是<ruby>未知飞行生物<rt>creature</rt></ruby>……通称UFC！」
居然提出类似UFO的概念！
「那是什么？我从没听过那种东西。」
桑朵菈似乎也不知道，就拜託夏露夏来解释一下吧。
夏露夏点了个头开始说明。
「未知飞行生物……就是指不知名的飞行生物。」
「也太直白了吧！」
「此生物的特徵是飞行姿势有别于自古以来的任何生物，以奇特的方式在空中移动。距今约莫五百年前，由一名鸟类学者将此定义为未知飞行生物。后人为了易于称呼，便简称为UFC。关于刚才看见的东西，至少夏露夏认为彻底有别于我们目前所知的生物。」
夏露夏此刻的说话速度隐约比以往快上一点。
大概是因为发现UFC，令她感到相当兴奋的关係吧。
「这样啊，真庆幸能巧遇这样的生物呢。」
「妈妈，问题不在于庆不庆幸啦！」
我的感想不知为何有些惹恼夏露夏。
「有研究学者提出UFC是来自遥远天体的智慧生命体，因此不能轻忽喔！」
竟然当真扯到UFO跟外星人了！
「妈咪，请不必放在心上，纯粹是夏露夏很着迷于UFC罢了。」
法露法露出无奈的表情。
「妈咪，这世上根本就不存在来自其他行星的未知智慧生命体，那种生物不可能存在于世上。更何况就算当真存在，我也不懂为何要跟那种以奇妙方式移动的东西扯在一块。」
哎呀，看来法露法是全面否定外星人存在的反对派。
姐妹俩抱持如此南辕北辙的见解，还真是实属罕见呢。
「姐姐，妳这种说法太蛮横了。要是因为不清楚就否定其存在的话，人类将无法进步。」
「妳这是自打嘴巴，将UFC与智慧生命体挂钩的论调才不切实际，根本算不上是科学精神。」
两个孩子互不相让，直盯着彼此展开对立。
嗯～如果演变成争执就不太好了。
于是我介入两人之间。
「既然如此，妳们就去搜集能说服他人的证据，趁此机会深入讨论UFC这个问题如何？」
因为两人都具有研究学者的精神，所以我把话题导向学术讨论。
一旦有这个主题挡在两人之间，就能避免口角继续扩大。
「好！那就以公开研讨会的方式来一较高下！」
「法露法是不会退让的！有本事就放马过来！」
「姐姐，研讨会就订在十天后如何？」
「没问题，有十天就足够人家找齐充分的资料了！」
对立的气氛似乎没有得到缓解……
想想法露法一直以来都是偏向理科，夏露夏则以文科为主，因此两人鲜少在学问上针锋相对。
不过关于UFC一事，两人不知为何都颇感兴趣，而且恰恰意见相左。
「吶，妳打算拿这两人怎么办？亚梓莎。」
身为局外人的桑朵菈感到有些傻眼。
「说得也是……毕竟研究学者批评彼此的学说并非坏事，就暂时静观其变吧。」
而且偶尔让法露法和夏露夏以学者的身分互相交流，或许也是个不错的选择。两人老是宛如平行线般钻研理科及文科，我总觉得有点可惜。
身为母亲，我最终得出上述结论。
◇
在这之后，法露法跟夏露夏兵分两路，奔走在各地的图书馆和诸多研究学者之间。
幸好家中有两位龙族，因此无论是移动或搜集资料都可以达到公平公正。
另外也有请别西卜帮忙，让两人可以借阅魔族那边的各种资料。
明明正值用餐时间，这两个小丫头却都还在看书。
……那个，这样已经违反用餐礼仪了。
「二位，吃饭时不可以看书喔。」
法露法与夏露夏随即阖上书本。
「好的，妈咪。」「夏露夏也认为应该要遵守用餐礼仪。」
大概是想把握时间的关係，两人都以飞快的速度用汤匙将食物送进嘴里。
「师父大人，情况变得相当有趣呢。啊，这种说法似乎有些不妥。」
与此事并无直接关係的哈尔卡拉，说出这句相当客观的感想。
「认真看待每一件事并无不妥。当人深入研究许多事情之后，总会碰上与他人意见分歧的时候。」
真要说来，我得好好感谢陪着女儿们四处东奔西走，却未曾表现出一丝不耐烦的其他家人。
「两位龙族真的是辛苦了，昨天也几乎是飞遍全国各地吧。」
「不敢当，毕竟专注于学术研究的时候，任谁都会如此投入，能像这样提供协助是我们的荣幸。」
咦？话说我以前有像这样投入在学术研究上吗……？
「芙拉托缇也很高兴能在这场较劲里出一份力！真叫人热血沸腾！」
她居然把这件事当成哪来的决斗了！
「对了，芙拉托缇可曾像这样致力于学术研究吗？」
「没有耶。」
「抱歉，是我的措辞有些夸大了。」莱卡随即更正自己的发言。毕竟这世上并非所有人都跟莱卡一样生性认真。
其实还有另一名家人也被捲入这趟混水。
「罗莎莉，很抱歉麻烦妳每天花那么多时间在观测天空。」
身为幽灵的罗莎莉最近是负责待在屋外监控天空有无异象，就像现在也持续飘在天花板附近。
「别这么说，反正我平常就一直飘在半空中无所事事。即使我是幽灵，依然想为大家带来贡献。」
「附带一提，这段期间可曾看到什么异象吗？」
「嗯，是有见过一次移动方式非常奇怪的东西，当然我并不清楚那是什么。」
既然又出现的话，难不成这里还住着某种奇妙的动物吗？
还是有类似外星人的存在跑来这里调查事情？
「明天就是举办研讨会的日子，妳们準备进行最后冲刺，但记得要量力而为。另外不许熬夜喔。」
法露法和夏露夏动作一致地点头答应。
她们在这种时候还是老样子很有默契呢。
◇
时间来到研讨会当天。
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