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「根据诉状,原告表示因为鹰央医师的误诊,使得她儿子的病情恶化。此外,在看诊的时候,医师的说法简直就像是指控生病的原因在于母亲,让原告遭受了精神上的痛苦。针对上述两点,原告要求鹰央医师赔偿精神慰问金并公开道歉。被告则是包括鹰央医师本人以及医疗法人天医会。」
名叫矶崎、年约半百的律师,不断地调整脸上的眼镜,以阴郁的语气说明。
在『看不见的胎儿事件』解决后的隔天傍晚,鹰央、我、真鹤,以及担任天医会综合医院顾问律师的矶崎等四个人,聚集在统括诊断部的门诊诊间里。
「误诊?你说我误诊?」
鹰央坐在椅子上往后仰,以低吼的声音说道,同时恶狠狠地瞪着矶崎。那彷彿随时都会扑上去咬人的魄力,让矶崎忍不住往后缩。
「不,并不是我认为医师您误诊,只是我收到的诉状上面是这么写的。」
「我并没有误诊,那个孩子确实是维他命A过剩症没有错!」
鹰央说完后,大声地咂了下嘴。
「鹰央,这样很没教养唷。」
「……对不起,姊姊。」
鹰央被真鹤训斥后,一脸不满地道歉。她果然很怕真鹤。
我坐在她们两个人旁边,看着电子病历表的荧幕。
对鹰央提告的,是六个星期前,也就是上个月初发生『久留米池公园河童事件』时,带着儿子到统括诊断部看门诊的病人母亲,她的名字叫铃原桃花。
根据鹰央当时的诊断,桃花七岁的儿子铃原宗一郎的癥状,是由于桃花让宗一郎服用过量的维他命A所造成的。看来她似乎主张这个诊断是错误的。
宗一郎目前在这间医院的小儿科病房住院。病历上记载,在鹰央诊断过后,桃花便按照指示停止让宗一郎服用维他命A,宗一郎四肢疼痛的癥状虽然有获得改善,但是噁心、呕吐等癥状却完全没有消失,不但如此,甚至还出现意识模糊以及步行困难等癥状。
「鹰央医师是说,维他命A过剩症的诊断并没有错误吗?」
矶崎缓缓地问道。
「对,没错。病人之后在小儿科抽血检验的结果,也证明了血液中的维他命A浓度高达每公合286毫克,是一般正常值的两倍。这就是维他命A过剩症的证据。此外,从X光片也可以看得出来,骨膜下有皮质性骨质增生的情形,这也是维他命A过剩症的癥状之一。」
鹰央快速地说着。我操作滑鼠,叫出宗一郎的检查报告和X光片,的确正如鹰央所说。
「所谓的维他命A过剩症,在停止摄取维他命A之后,癥状还会继续恶化吗?」
「不,基本上应该不可能。一般而言,只要停止摄取,癥状就会立刻消失。」
面对矶崎的问题,鹰央噘起嘴回答。
「那么,这个叫做铃原宗一郎的小朋友病情严重到必须住院,又是为什么呢?根据诉状,他的病情不但没有好转,反而更加恶化呢。」
矶崎这个单纯的问题,让鹰央皱起了眉头。
「造成那孩子出现那些癥状的原因之一,绝对是维他命A过剩症没有错。只是他可能还有其他隐性的疾病,或许是因为停止摄取维他命A,才使得另一种疾病的癥状浮上檯面。」
「原来如此,还有这种可能性啊。」
矶崎不感兴趣地低声说道。
「那么,矶崎律师,假如真要打官司,会是什么状况呢?」
真鹤一脸担心地问道。真鹤虽有严格的一面,但她仍是最懂鹰央的人。她一定非常担心这个不懂人情世故的妹妹真的吃上官司吧。
「呃,如果要问官司会不会赢,我想应该是会赢的。」
矶崎抓了抓发量稀少的头顶,继续说道。
「首先,要说鹰央医师的诊断是否错误,答案是否定的。从医师的说明,我们可以知道检查报告证明,病人确实摄取了过量的维他命A,因为这样而造成那些癥状的可能性也很高。这正是鹰央医师以她过人的洞察力所做出的诊断。」
或许是因为听到『过人的洞察力』后,自尊心得到了满足吧,鹰央心满意足地颔首。
「接着,关于病情恶化,这当然也绝不是因为鹰央医师做出什么错误的处置而造成的结果,应该是原告的儿子原有的疾病恶化的关係。最后,关于精神上的痛苦,原告本人让孩子摄取过量的维他命A乃是事实,鹰央医师所做的批评完全没有错。由上述几点,我们可以确定这次的诉讼完全是对方在找麻烦,我方没有任何败诉的可能。」
「这样啊。那我就放心了。」
真鹤拍拍胸口。
「不,现在安心还太早。就算官司能够胜诉,在进入诉讼程序的那一瞬间,
我们其实就算输了。」
矶崎压低声调说道。
「那是什么意思?」
原本一脸安心的真鹤脸上浮现了阴霾。
「诉讼需要花费极大的劳力与费用,甚至可能得花上好几年的时间。此外,就算内容只是找麻烦,但『被告』的这个事实本身,就可能会让鹰央医师,甚至整间医院的评价降低。」
「怎么会……」真鹤用手捂住嘴巴,顿时语塞。
沉重的气氛瀰漫在房里。而当事人,也就是鹰央,却对矶崎的说明毫无反应,只是一直盯着电子病历的荧幕看。
「矶崎律师,难道没有什么办法吗?我无法想像一旦上了法庭,这孩子会说出什么话……」
不愧是姊姊,真鹤的担心非常合理。鹰央这个人,确实可能会对着庭长说出:「你的头髮是假髮吧?」之类的话。
「事务长,您不必担心。打官司需要花的时间、劳力以及金钱,对方也是一样的。」
矶崎如此说道,表情和缓了一些。
「打从一开始我就觉得奇怪,对方怎么可能提起这种诉讼。原告的律师应该也知道这场官司是没有胜算的,所以我联络了对方的律师。结果,原来对方律师
似乎也对原告说这场官司没有胜算,劝原告撤回告诉呢。」
「那么,为什么事情会变成这样呢……」真鹤皱眉。
「似乎是原告表示即使会败诉,也坚持要提告。不过,对方律师也不想打这场稳输的仗,所以他说服了原告,只要鹰央医师正式道歉,就撤回告诉。」
「那么,只要鹰央道歉,就不用打官司了对吧。」
真鹤双手在胸前合掌。
「是的,就是这样。原告应该也只是因为儿子的病情没有好转,所以比较情绪化而已。只要向她道个歉,事情一定就能完美解决了。」
「啊,太好了。」
真鹤双手合十,感动地喃喃说道。看来她似乎真的非常担心鹰央。
「小鸟,走了。」
从刚刚就一直保持沉默的鹰央忽然说道。
「叹?走?去哪里?」
「那还用说,当然是小儿科病房啰。」
「啊,请等一下。」
鹰央从椅子上站起来,直接往门口走去。我连忙追在她身后。
「啊,这样很好。俗话说打铁趁热,只要好好道歉,仔细说明,对方一定能理解的。」
矶崎的声音从背后传来,他的语气听起来彷彿事情已经解决了一样。但是,这五个月来和鹰央共事的我,心中却涌起一股不祥的预感。
「啊,鹰央医师!顺便还有小鸟医师!」
一走进小儿科病房,耳边就传来一道异常高昂的声音。我朝声音传来的方向看去,只见实习医师鸿池舞正在护理站用力地挥着手。
「谁是『顺便』啊?为什么鸿池会在这里?」
我皱起眉头。
「啊,我这个月开始来小儿科实习。被可爱的孩子们包围真是开心!请问鹰央医师来小儿科病房有什么事呢?我们有委託统括诊断部诊断的病人吗?」
「铃原宗一郎现在在这里住院对吧?」
鹰央走进护理站,坐在电子病历表前如此说道。
「咦?你是说小宗吗?」
鸿池的表情不太对劲。
「怎么了吗?」
我反问道,鸿池则是露出一抹僵硬的笑容。
「这个嘛,小宗现在是我们病房里问题最大的病人——从各种方面而言。」
「你是指他很皮吗?」
「不,他是个好孩子。既乖巧、又听护理人员的话,而且长得很可爱。长大之后一定是个帅哥。」
鸿池高昂的情绪又恢複了。
「那他哪里有『问题』?」
「不,不是个性上的问题,而是他的病情……」
鸿池的表情变得黯淡。
「他有什么癥状?病历表上虽然有写,但直接听你说明比较快。」
鹰央坐在旋转椅上转过身来,对鸿池询问。
「他平常时候都很有精神,但是每隔几天就会突然出现奇怪的癥状。大概有半天会出现严重的晕眩,还会呕吐很多次,连走路都没办法走。严重的时候,甚至连意识都会变得模糊……」
鸿池难过地说道。的确,跟六个星期前到统括诊断部门诊的时候相比,他的病情似乎更加恶化了。不过,六个星期前还只是慢性癥状,现在却变成了每隔几天就会有半天发病。这到底是怎么一回事?
「原因还不晓得吗?」
鹰央以斜眼望向荧幕,同时低语道。
「是的,他住院已经将近三周了,这段期间也做了很多检查,却还是找不出原因。看见那么可爱的孩子受苦,我也很难受。这就是小宗的『第一个问题』。」
「既然有第一,那就表示还有第二个问题啰?」
鹰央反问道,鸿池露骨地皱起眉头。
「监护人……他的妈妈也有点问题。」
「什么样的问题?」
我压低声音询问。那位母亲正是对鹰央提出告诉的始作俑者。我们上个月曾在门诊见过她,但当时只有几十分钟的晤谈,所以我们不太清楚铃原桃花是个什么样的人。
「呃,就是所谓的怪兽病人……不,她是病人的母亲,所以应该说是怪兽家长吧。她完全地过度保护,只要有一点点小事就跑来抱怨。据说她也是一名护理师,因此抱怨的内容都是非常枝微末节的事情。」
「护理师?铃原桃花是护理师?」鹰央反问。
「是啊,听说是这样。她每天都在另一间医院工作到傍晚才过来这里,陪着小宗到会面时间结束为止。」
「身为护理师,还让自己的孩子服用过量的维他命?她也太没常识了吧。」
「就是说啊。她老是不提自己的事,只会抱怨。不过,她过度保护小孩的心情,我也不是不能理解啦。她和丈夫离婚后,自己一手将小宗带大,而小宗却这么容易生病。不过……好痛!」
鸿池忽然大叫,同时用双手按着自己的后脑勺。看来她的头似乎被谁敲了一下。仔细一看,鸿池的身后站着一名穿着白袍的中年男子。
「不要在护理站说病人家属的坏话。」男子低声斥责鸿池。
这个人身材相当壮硕,身高和我差不多,健壮的身体却比我大上一圏;从鬓角到下巴都蓄着浓密的鬍子。身上虽然穿着白袍,却散发出宛如北海道的「*又鬼」般的气息。(译注:日本传统的冬季猎人。)
「啊,熊川医师。对不起。」鸿池转过头,缩起身子道歉。
原来他叫熊川啊。还真是『人如其名』呢。
「嘿,熊。」
看见鹰央举手打招呼,熊川笑着说:「喔,这不是鹰央吗?」鹰央从小就经常跟着当时担任院长的父亲一起来医院,因此认识很多资深的医师。
「小鸟,这个像熊一样的人就是熊。」
鹰央指着熊川介绍道。到底是『像熊一样』还是『熊』,可不可以说清楚啊。
「我是小儿科主任熊川,幸会。」
熊川豪迈地伸出手。这个人是小儿科的主任啊,这种体型的人替小孩看诊,小孩会不会嚎啕大哭呢?我一边这么想着,一边握住他厚实的手。
「我是统括诊断部的小鸟游,请多多指教。」
「啊,你就是那个有名的『小鸟医师』啊。我从鸿池那边听到了很多关于你的事情呢。」
熊川露出一抹意有所指的笑容。鸿池这家伙,到底散布了什么谣言啊。我狠狠地瞪了鸿池一眼。
「不过,鹰央来这里还真是稀奇呢。有什么事啊?」
熊川越过鹰央的肩头,望着荧幕,脸部表情顿时扭曲。「宗一郎啊……」这句话从他丰厚的嘴唇中传出。
「没错,我是为了铃原宗一郎的事情而来的。我上个月诊断出这孩子身上的癥状肇因于维他命A过剩症,因此禁止他再继续服用营养补充品。你认为我的诊断和治疗有错吗?」
鹰央抬头看着熊川如此问道。
「不,我想应该没错。抽血的报告显示,他血液中原本过高的维他命A浓度已经回覆为正常值,四肢的肿胀和疼痛也有改善。但是……」
「但是呕吐和晕眩的癥状却恶化了,有时候甚至还会出现意识不清的情形。」
鹰央接着熊川的话,继续说下去。
「对,没错。宗一郎的身上除了维他命A过剩症以外,一定还有其他异常的地方。可是……我们却查不出来。」