第二章 永葆美麗

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好漂亮……

南原松子站在镜前，双眼眯成一条线，右手轻触自己的脸颊。镜中的女人也跟着感受靓丽肌肤的柔顺触觉。感受着指尖传来的弹力，嘴角自然地扬起。

半年。仅仅半年前，我仍然是枯萎零落。在世间活了七十余年，五年前送走了丈夫后，我已是枯木一桩。

年轻时，我对自己的容貌有着绝对的自信。从孩提时起，我在邻里间便以可爱出名，随着成长，对我表白情意的男人多如繁星，光是被求婚的次数已用两只手数不过来。

但，傲人的美貌却被时间缓慢而恆定地削减，不知从何时起，我变得害怕照镜子。像是表面的薄纸被逐渐揭开一般，我感到「美」正悄然从我的面庞中消逝，并因而恐惧。年过花甲时，我才总算是接受了自己年轻不再的事实。

不，不对。我只是一直在欺骗自己去接受罢了。每当看到镜中深深的皱纹和失去弹性的皮肤，心中总会生出一丝钝痛，却对此无能为力。直到半年前……

松子抬起头。镜中女子的身影乍一看去彷彿刚过半百。荧光灯下，肌肤反射着水润的光泽，曾经刀刻般浓重的皱纹也不再显眼。

这都是那个人的功劳。头脑中浮现着心爱男子的身影，她心头一热。

是他给我施加了魔法。多亏了他，我才重新变回了一个「女人」。松子伸出手，用指尖轻抚镜面。只要和他在一起，只要他还爱着我，我就能永葆美丽，永不再失去。

永远，永远……

松子微笑着，看着镜中的女子露出同样魅惑的笑容。

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「我的母亲有喜欢的人了。」

天医会综合医院十楼的综合诊断部门诊室里，名唤岛崎美奈子的一位中年女性刚坐到椅子上，开口便如此说道。

「哦，您的母亲有喜欢的人了……」

我心不在焉地应着，侧眼看向墙上的挂钟。时针已接近晚八点。

今天是四月下旬的某个周五，距离鹰央解决了发生在西东京市清河综合医院的「隐形人密室杀人」一案、洗清了我院实习医鸿之池舞的嫌疑已过了约一星期。<small>（译注：见《幻影手术室 ～天久鹰央的事件病历簿》）</small>直到两个小时前，我还在每周被派遣一次的急救部里忙成狗，很想早点回家休息，却落得这么晚还要在医院里加班的下场。

回过头沖身后瞟了一眼，只见一如既往地身穿草绿色手术服又披上白大褂的鹰央坐在后面。刚才结束了急救部的工作后，我收拾东西準备回家时，被鹰央用传呼机叫住了。

「有什么事吗？」

约两个小时前，我连急救部的工作服都来不及脱，就赶到了建在楼顶的鹰央自家兼综合诊断部的医局。昏暗的室内，鹰央坐在电脑前，转过椅子沖我笑着说道。

「你今天晚点回去。」

以前好歹还会问一声「今晚有空吗？」，但最近连问都不问了。其实以前的那一声问也只是象徵性的，不论我有没有空，最后的下场都是一样。

「您是有什么事？我累坏了，想早点回去休息。」

我问道，毫不掩饰语气中的拒绝。鹰央指了指电脑的显示屏。

「有人发来邮件，想找我们讨论一个有趣的事，再过一小时四十八分钟委託人就到了。」

我来到天医会综合医院的综合诊断部工作已有九个月，在这期间，鹰央解决了大大小小的许多事件。她的光辉事迹经口口相传，导致如今不少人把综合诊断部误会成了侦探事务所，而向我部门邮箱发来商讨和委託的邮件。绝大多数邮件都会被忽略掉，但里面偶尔会夹杂能够激发鹰央无限好奇心的「谜题」。一旦发现这类谜题，她便会万分开心地接受委託，我则每每被捲入其中。

「这次又是商量什么事？」

鹰央的好奇心一旦被激起，便无人能制止。跟她混了这么长时间，我算是学会了这一点。见我无奈地叹气，鹰央扬起嘴角，露出贼笑。

「可了不得。是所有女人的梦想。」

「女人的梦想？」

「返老还童的秘密！」

说着，她高喊万岁一般举起双手。

回忆着约两小时前的一幕，我将注意力重新集中在美奈子的话上。

「母亲今年七十二岁了，五年前我的父亲去世。然后，差不多半年前，母亲说是有了新的恋人……」

美奈子顿了一顿，很是不甘地咬紧嘴唇。

「呃，这好像不是什么不好的事情吧？上了年纪的人也是可以享受人生的啊。」

我小心翼翼地说道。美奈子无力地摇了摇头。

「是的，有了恋人这事本身没什么问题。自父亲去世后，母亲一直很消沉，没什么精神，所以她能从打击中恢複过来，我也认为是好事。不过，问题在于那个恋人……」

「那位恋人怎么了？」

听我发问，美奈子猛然抬起了低垂的头。

「是个很可疑的男人。他在附近开了家针灸店，最近开始搞什么『返少治疗』，收了病人们不少钱。」

哦，原来「返少」——返老还童就是从这儿来的啊。邮件里只写了「进行可疑的返少治疗，求商谈」，我一直有点懵，现在才搞明白。

「您的母亲也给那个男的交了很多钱吗？」

「我只知道她在接受『返少治疗』，具体花了多少钱不太清楚。家父生前经营了一家规模不小的税务谘询公司，赚了些钱，而所有收入都是交给母亲打理的，所以钱的方面我就……」

看着欲言又止的美奈子，我点了点头。

「情况我明白了。也就是说，令母在与某个可疑的男子交往，轻信了那个人『能够返老还童』的说辞，而被骗了一大笔钱对吧。这类问题的话，您不如去找律师或者消费者协会……」

「不是的！」

我试图总结情况，却被美奈子尖声打断。

「不是吗？」

「被骗了钱是一回事，但我更担心母亲的身体。因为这几个月来，母亲她……真的变年轻了！」

「啥？」我不明就里地发出傻愣愣的声音。

「就是说，自打和那个男人交往以来，母亲重新变年轻了，随便谁都看得出来。」

「呃……那大概是因为，有了恋人之后，更注重衣着打扮和化妆之类的原因吧？」

「不是那种一般的程度。您看这个！」

说着，美奈子打开膝上的提包，从中取出两枚照片，将其中一张递给了我。

「这个……是？」

「我母亲的照片，一年前拍的。」

见我接过照片，美奈子回答。照片上是一位穿着和服的高龄女性，黑色的头髮大概是染过，面庞上布满了岁月刻下的深深皱纹，微笑的表情透出浓浓的疲惫。

「然后，这张是上个礼拜拍的。」

美奈子递出了另一张照片。

「……咦！？」

我瞪大了眼睛。第二张照片上同样是穿着和服的女子，然而却与第一张中的判若两人。脸上的皱纹几乎不见，皮肤也富有光泽，显得紧緻。灿烂的笑容富含生命力，目光中也带着坚强的意志。

我定睛凝视，比较两张照片。里面的人物的确是同一个，仔细看的话，二者的五官极为相似，且右眼下方有着一模一样的泪痣。

「那个，这张真的是最近才照的吗？」

我指着显得年轻的那张照片问道。美奈子撇着嘴，肯定地点头。

「是真的，没错。那就是母亲现在的样子，看上去比另一张更年轻对吧。」

「……嗯，确实。」

据称摄于上个礼拜的照片中的女子看上去只有五十余岁，甚至更为年轻。狭长的双眼，高耸的鼻樑和薄嫩的嘴唇，不难让人想像她年轻时该有多漂亮。对于上了年纪的男性，这副艳丽的身影也足以摄人魂魄。

「最近和母亲出门时，经常会被误认成是姐妹，而且看到的人以为我才是姐姐。」

美奈子很是不甘地咬着嘴唇。身为女性，看到自己的母亲竟显得更年轻，怕是相当受打击。

「哦哦，这还真是了不得。」

听到极近处传来声音，我转过头去，只见方才坐在椅子上的鹰央不知何时来到身后，正越过我的肩头打量着照片。看着她的眼眸中闪耀的光芒，我的脸颊不由抽搐，显然这个「返老还童」之谜勾起了她的好奇心。哎，又要摊上麻烦事了。

「这不是化妆或者打扮的问题。皱纹明显减少了，皮肤也有光泽，看上去真的是变年轻了。」

鹰央的语气带着一丝兴奋。

「是的，母亲毫无疑问是返老还童了。一开始我也以为是自己的错觉，但最近一段时间变化特别明显。而且发生变化的不只是外貌，母亲的性格也变得更活泼，食量也增加了不少。这实在是太不对劲了。」

美奈子的表情因不安而扭曲。

「对了，你的母亲是从什么时候开始变得年轻的？」

鹰央从照片上移开视线，问向美奈子。

「我差不多是半年之前注意到的。当时看到母亲变得精神了，我还挺高兴呢。」

「但，看到变化实在是太大，你起了疑心，对吧。那你母亲有没有说过，自己是因为什么才变年轻的？」

「……说了，她说是附近的一个针灸师给她做了『特别治疗』，所以重新变得漂亮了，很开心。」

美奈子握紧了放在膝上的双手。

「那个『特别治疗』具体是怎么一回事？」

鹰央两手撑着我的肩膀，向前探出身子。

「听母亲说，是用了『气』来活化全身的细胞，让人返老还童。」

「气？」

听到如此典型的伪科学用语，我不由得叫了起来。

<small>（莲子：目前已有多项研究试图阐明「气」的科学性。国内有江西中医药大学气功科学研究所章文春团队的《人体之气太赫兹波特徵及其在胶原纤维传输机制的实验研究》，为我国2016年度国家自然科学基金项目；国外有如日本樱美林大学汤浅泰雄『気について』(1999)、东邦大学三浦于菟『気の概念と病态』(2010)等。）</small>

「对，母亲就是这么说的。听起来很蠢，对吧。所以我跟她说，这么可疑的东西还是不要做了吧。结果母亲非常生气，我从没见过她发那么大的火。她说，那个大夫是真正的高人，很出色很了不起，还改变了她的人生。我听她的语调热情得有点不对劲，就问是怎么回事，结果她说三个月前开始在和那个针灸师交往……」

像是感到头痛一般，美奈子伸手扶额。

「你母亲是半年前去针灸店的时候，就开始变得年轻了吗？」

鹰央问道。美奈子摇了摇头。

「不，好像是一年前认识了那个针灸师，然后就开始定期去就诊了。母亲本来腰就不太好，说去那儿治了腰。」

「然后，从半年前开始接受用了『气』的『特别治疗』，结果真的变年轻了。」

鹰央抱着双臂，频频点头。美奈子用充满无助的目光看向她。

「不管我怎么劝，母亲都不愿意停止和那个男人交往，也不愿意中断治疗。我很担心那个男人对母亲做了什么……然后我就听说了有关大夫您的传闻，想着死马当活马医，就这样找上门了。大夫，您知道我母亲到底是怎么了吗？」

抱着胳膊沉默了数秒后，鹰央抬起头嘟囔。

「生命苦短，恋爱吧少女……」

「嗯？」美奈子很是不解。「您是指什么？」

「我在想女人为什么会变漂亮。很早以前就有『恋爱中的女人更美丽』的说法对吧。这句话从医学的角度上讲也是正确的。女性在恋爱时，体内雌性激素的分泌会增多，它会让肌肤变得水润，体形也更婀娜，简单来讲就是变得更有女人味。」

「这是真的吗？」

我不禁表示怀疑。鹰央瞪了我一眼。

「废话，当然是真的，我记得还有相关的论文呢。顺带一提，恋爱的对象不一定是要男人。不管是男是女，哪怕是动漫里的角色，只要喜欢上了，雌性激素的分泌就会增多。」

<small>（永琳：雌激素可促使色素沉着于大、小阴唇，使脂肪在体内呈女性分布；可使真皮增厚，结缔组织内胶原分解减慢，使表皮增殖，保持皮肤弹性及改善血液供应。可参见《药理学》第九版，人民卫生出版社，P318；以及M. J. Law Smith et al., Facial appearance is a cue to oestrogen levels in women. Proc. R. Soc. B, 2005. doi: 10.1098/rspb.2005.3296）</small>

「是吗，连动漫里的……」

我不知该作何反应，只好挠了挠头。

「您的意思是说，我母亲是因为喜欢上了那个针灸师，才变得年轻了吗？」

美奈子有些犹豫地问道。鹰央立刻摆手。

「不不不，我只是说一般的情况而已。恋爱中的女人确实会变漂亮，但不会有这么大的变化。」

说着，她从我手里抢走了两张照片。

「看这照片里的人，乍一看差不多年轻了有二十多岁，这绝不是雌性激素分泌增多能够导致的。」

「那就是说，那个针灸师真的对我母亲做了什么对吧！求求您了，大夫，那个男的肯定在骗我的母亲，请您一定要揭穿他的真面目！」

看着美奈子恳切地低下头，我感到有些奇怪。

「那个，如果冒犯了还请原谅，不过您为什么会这么着急呢？」

听我问道，美奈子抬起头，沖我投来锐利的视线。

「您这是什么意思？」

「那个，您看到母亲反常地变年轻而感到不安，这我能理解，但您也说了母亲本人变得更活泼开朗、更开心了不是吗？那好像也没必要那么……怎么说呢，敌视那个针灸师……」

我小心地斟酌用词。「那是因为……」美奈子支吾。

「因为担心遗产吗？」突然，鹰央开了口。

「遗产？」听到预料外的单词，我不解地歪头。

「没错。刚才她说了，她的母亲手握相当一大笔财产。如果照现在的样子，母亲去世了，遗产应由子女继承。」