第三話 她是檸檬，我是西柚

第二次的「会议」紧接着就来了。虽然距离死期（dead）（毫无意义的叫法）的夏末多少还有些时间，但如果要回顾整个人生并浓缩在薄薄一张信纸上的话，这些时间并不是十分充裕。这么一想，也就可以理解为什么会议如此频繁了。

——话虽如此，但这都是建立在『会议充分发挥了作为会议的作用』的基础上的。

（……我真是搞不懂啊）

我獃獃地看着身边人的侧脸。绀野小姐的办公休閑装今天依旧完美。身体的重心径直落在一字带高跟凉鞋的细跟上方，让腰背更显挺直。长发束成半空发，微卷的发尾鬆散地披在薄荷绿的上衣上。

从一旁看过去，可以清晰地看见卷翘的长睫毛。绀野小姐的注意力全放在书架上，睫毛也随着一开一合的眼睑上下起伏。书店内没有多余的声响，只有我和绀野小姐的呼吸声在静静地飘蕩。工作日的大型书店真是个安静的地方。

绀野小姐说还是有一个模板比较好，于是带我来到了护理·临终準备区域。

她悠閑地看着一字排开的书脊，用漂亮的指尖抽出一本书，哗啦哗啦地翻看了一会儿后，又放回书架上。从刚才开始她就一直在重複这个动作，一句话也没说。

（她做这些事的时候，真的需要我在场吗）

绀野小姐不开口，我就没有理由主动向她搭话。来到这里后，我就像只被拴在木桩上的忠犬，毫无意义地戳在这里。仅仅是这样就能领到三千日元的时薪，真是一份荒唐的工作。

閑得实在无聊，我只好用手指卷着鬓角的发尾玩。褪了色的金髮。受损的短髮。我瞥了一眼，绀野小姐的半空发是卷好之后编起来，然后再扎成半空的，发圈也好好地藏在了头髮里面。真是费时又费力的活计，也只有异世界人会这么编头髮了。

染成柔和色彩的长髮在户外的光线下隐隐发着光。明明比我还年长五岁，看起来却更富有光泽，也更显年轻。我莫名感到胸口附近有些郁结，下意识地咽了口唾沫，用指尖挠了挠脖颈。

唉，绀野小姐叹了口气，啪地一声合上了封面上印有《从一开始的临终笔记》的书，用纤细的指尖推回书架。她那端正的侧脸慢慢转了过来，黑色的瞳仁在略低于我的水平线上眨了眨，用清凉的声音说道：

「感觉这些都没什么参考价值呢」

她的声音轻得像悄悄话一样。也许是因为这里是书店吧。我也淡淡地回了一句，是啊。

「这些大多是为上了年纪的人写的。啊，不过」

我从视野一角堆成小山的书堆上拿起一本，把封面展示给绀野小姐。

「这本《数字遗物处理》应该有一定参考价值吧」

「嗯。委託的私信还是删掉比较稳妥」

「对」

为了顺利实现「在葬礼上朗读遗书」这个计画，绀野小姐应该花了很多心思。为了不给我添麻烦，她似乎打算让委託的详细内容成为只有我俩知道的秘密。

（不管怎样，反正一开始朗读遗书，场面就会乱成一团啦）

无论找的借口多么高明，哪有正经人会在葬礼上公然举办已故之人的遗书朗读会啊。在「一不小心」弄出这件事的同时，就应该做好会摊上麻烦事的心理準备。所以她才会给我开出报酬五十万、预付款十万、时薪三千、外加其它费用的价码。

（搞不好我还会被她家人给揍一顿呢……）

再怎么说也没法要求死人支付医药费，所以这部分只能从五十万里面开支。还有可能产生的搞砸了葬礼的赔偿金——这部分应该已经包含在追加项目中的「假设保险项目」中了，从这里支出就好。绀野小姐考虑得很周到。

绀野小姐哼唱了一声，翻看起手里的书。我看着她低下头的侧脸，瞥了一眼手机。现在是星期二下午两点。

「对了，你今天不用上班吗」

「我请了带薪假。其实我攒了不少呢，只是过了这个月就作废了」

「是这样的制度啊」

「……？是啊」

绀野小姐有些不解地歪着头。那一瞬间，我心底一沉，又一次切实感受到了我们阶层的不同。

（——这个人）

只要办好手续，即使休假也是有工资的。她一定不知道，有些职场不存在这种对她来说如吃饭喝水一般理所当然的制度。

她那翻看书页的手蓦地停了下来，用轻得近乎自言自语的声音说道：

「对了，还得拍遗像呢」

「哦」

「听说这是最让家人头疼的一项了」

「嗯，是啊」

我想起了三年前过世的爷爷。我没有去参加葬礼，但父母通过电话告诉我了。听说当时连一张看得过眼的照片都找不出来，很是费劲。总之，人一旦上了年纪，就不会刻意给自己拍照了。

（不对，这一条也不只适用于老头老太太吧）

「异世界」的很多人到了我这个年纪早已结婚生子。这么一来，除了晒娃以外几乎再也不会拍其它照片和视频了。这是我无法理解的习性。

出色的伴侣，可爱的孩子，华丽的住宅和新车，说不定还有猫猫狗狗。这些完全是过时的、上一个时代的遗物，是异世界发生的事，我打心底里感到无聊。但是——他们却拥有享受这一切的从容。心里又开始郁结起来。

我努力不让这份情绪表现在脸上。绀野小姐什么也没发觉，只是低头翻看书本，留给我一个漂亮的侧脸。忽然，她视线一转，一双美目向我看过来，脸上带着淡淡的、没有一丝阴郁的微笑。

「对了，Unimal小姐要来帮我拍照吗」

「这个当然是委託给专业人士比较好」

「是吗？您发了这么多视频，还在做主播，对摄影器材很了解吧？拍出漂亮的照片对您来说应该也不在话下」

「你过奖了。而且——」

我不小心说漏了嘴，便闭上嘴不再言语。可是绀野小姐并没有当作没听见，而是优雅地歪着头。那杏仁一般的眼睛一动不动地盯着我，长长的睫毛轻轻扇动着。外部的光线投射在那双黑曜石般的眼眸上，反射出光滑的亮斑，

（我不擅长面对这个人的脸啊）

这副容颜就像是集合了众多异世界神明的宠爱于一身的产物。我越是观察，越是叹服于那不可思议的端丽。

但我不擅长的理由不只这一点。即使她这么盯着我看，我也没法从那双眼眸深处读出任何信息，这让我感觉格外尴尬，于是忍不住说了更多多余的话：

「……知识和技能是两回事。把它们混为一谈的人会吃大亏的」

你看，我说出来了。事到如今——而且是在异世界人面前——再说这种话也不会起到任何作用。

绀野小姐什么也没说，只是沉默着，扑闪扑闪地眨着眼。我越发尴尬，忍不住用指尖挠了挠脖子。汗水又从挠过的地方渗了出来。

「那Unimal小姐一定没问题的」

「哈？你是怎么——」

「好了，我们走吧。是往这边对吧」

「啊，等等」

做好了漂亮美甲的纤细指尖圈起我的手腕，拉着我走了起来，我被迫跟在绀野小姐的身后。踩着磨旧了的运动鞋转过好几个弯，我们来到堆满了摄影技术书籍的区域。

绀野小姐用指尖抵住下巴，视线在书架上扫过。我轻轻揉了揉被绀野小姐放开的手腕，獃獃地看着她的眼睛上下移动。自言自语似的声音又传了过来：

「我并不是出于知识或技能很出众这个理由才委託Unimal小姐的」

我手指一抽。即使心里清楚，但被她这么一说，我面上还是有些挂不住。可以活跃在第一线的知识和技能，我一样都没有。

（那这个人为什么会找上我）

我没能把这个问题问出来。我不想听她的理由，也不希望自己蹩脚的发言把工作搅黄。所以我只是让这份不快沉在心底，然后把视线从那张漂亮的侧脸上移开了。

（……啊）

视线立刻被相邻的区域吸引了。那是和电影与舞台剧相关的区域。摄影、剧本、灯光、后期製作，还有表演的教科书。

「……」

表情瞬间从我脸上消失。我微微眯起眼睛。有多久没关注过这些书架了呢，我记不清了。

无论学到多少知识，不转化为技能就没有任何意义。而且，无论拥有多少技能，缺乏运气和人脉的话也会赶不上潮流。我从一开始就明白这些道理。明知如此，我还是义无反顾地跳进了这个世界。可是——

（哎，又想起这些不开心的了）

思考滑向了麻烦的方向。我故意放慢速度眨了眨眼，不着痕迹地把视线从一旁的书架上移开，又和绀野小姐对上了眼。她带着温柔的笑容看着我。又是那种无法读出信息的微笑。

「差不多该出去了吧」

我暗暗鬆了口气。不是因为看到了她亲切的笑容，而是因为终于可以走了。我默默点头，绀野小姐有些忍俊不禁，用唱歌似的语调说道，我想吃复古风味的硬布丁了。

※

然而，享用硬布丁的时间并没有持续很久。

绀野小姐事先选好的咖啡店还是一如既往的乾净整洁，空气中瀰漫着一股好闻的味道。又是来自另一个阶层的异世界。

绀野小姐笑眯眯地吃着布丁。她本来兴沖沖地想拿出笔记本，但是遭到了店员的制止，并被告知，本店禁止使用手提电脑和笔记本一类的物品。

绀野小姐爽快地收起了笔记本，笑着说道「是吗，不好意思」。然后她有些为难地对我笑了笑，问我这下该怎么办才好，还有什么更合适的去处吗。我犹豫了一会儿，无奈说了个地方，于是——

「在大雨停歇之前都萦绕不去～，至今你仍然是我的光芒～」（*译注：lemon - 米津玄师）

昏暗的卡拉OK房间里回蕩着绀野小姐的歌声。进入到间奏后，绀野小姐嗯了一声，歪着头坐在沙发上，指尖抵着下巴，一副百思不得其解的样子。

（这人到底在做啥啊……）

桌上摆着一本没有打开的笔记本，两侧放着自助饮料机的塑料杯。我的杯里是水，绀野小姐的则是橙汁。

规规矩矩地用吸管喝过橙汁后，绀野小姐放下杯子。我也跟着喝了一口水，放杯子的时候，我若无其事地放远了一些。绀野小姐没有注意，纤细的手再次拿起了麦克风。

一曲唱毕，四周灯光亮起。用修长的指尖放下麦克风后，绀野小姐来到我旁边坐下。中间隔着一个人的距离，这让我没来由地感到不舒服。就不能离我再远一点吗。

「嗯——」

绀野小姐不停地歪着头，既没有点下一首歌，也不见一丝準备动笔写遗书的迹象。然后，她开始轻轻发出「啊——、啊——」的高音。这是在做什么。

「高音怎么都唱不上去呢」

「唱得不是挺好的吗」

无所谓了吧，反正是唱着玩的，又不包含任何真情实感，只是无意义的行为罢了。自己玩得开心就好。

可是绀野小姐却还在「啊，啊——」地试着小声发出高音。我在一旁斜眼看她歪着头努力发音，声音像是从鼻子里挤出来的一样，心里越来越烦躁。

（不对，我烦个什么劲……别管她就好，嗯）

「啊——发不出来啊，是要再用点力吗。嗯哼。啊————」

「——别这样，会把嗓子弄坏的！」

忍不了了，我「啪」地拍在桌上。在无可救药的烦躁情绪、甚至是近乎焦虑的冲动下，我利落地举手投降了。绀野小姐眨巴着双眼。

我扶着额头，长叹了一口气。绀野小姐什么也没说，只是歪着头不住地眨眼。

「为什么要闷头往错误的方向狂奔呢……」

「呃……对不起？」

「不是，你道什么歉啊……不对」

我指了指自己的喉咙，对男人来说就是喉结上方的那个位置。

「你再怎么往这里用力，再怎么拚命绷紧喉咙也发不出稳定的高音的。只会把嗓子弄坏」

看好了，我挺直了身子。

「该用力的地方不是喉咙，而是背。用腰后面来帮助呼吸」

我用双手拍了拍后腰，顺势按在腰上，深吸了一口气，再缓缓吐出。

「就像这样，有种声音通过脊椎传导上来的感觉。然后把它们集中在一处，从后面顶起软齶，接下来——……」

（——啊）

不对，我为什么要说这些东西。

等我回过神来时，绀野小姐正张大了双眼獃獃地注视着我。让人读不出感情的黑色瞳仁睁得圆圆的，头也微微歪向一旁，一动不动。糟了，我想。

在这种时候，旁人的反应无非有两种。要么是单纯地笑着称讚「好厉害啊——」，要么是笑着说「你太较真了吧」（运气不好的时候就会冷场）。这两种反应——无论是哪一种，我都难以想像发生在绀野小姐身上时的情形。

视线相交。在这莫名让人尴尬的几秒钟内，绀野小姐只是不停地眨巴着眼睛注视着我。然后她乾脆地转过脸去，把漂亮的手指伸进包里。

「请等我一下」

「哦、好」

在哪呢，在哪呢，她一边用手在包里翻来翻去，一边用眼睛四下搜寻，然后视线停在了一直放在桌上没动过的笔记本和笔上。找到了，她拿起笔。

「那个，不好意思，麻烦您再说一次。用背来帮助呼吸……对吗？」

「哦——啊，嗯，对——準确地说是腰后面的位置」

唰唰唰，她在遗书的构想旁边列出发声方式。毫不迟疑地在笔记本上写下这些文字后，绀野小姐盯着笔记本，同时「啊——」地发出一道调子相当高的声音。

「不对不对，你、你先停一下」

这个人在干什么啊。身体的动作比思考更快，我条件反射般站起身来，抓住她那纤细的手腕用力一拉。手里可以清晰地感觉到骨头的形状。绀野小姐出人意料地被我轻鬆拽了起来。

她闭上嘴，静静地看着我。我注视着那对漆黑的瞳仁，无奈地说：

「不要一开始就唱那么高。还有，在你还不适应的时候，坐着是很难抓住诀窍的」

嗯嗯，绀野小姐老老实实点了点头，接着用比刚才略低一些的音调又「啊——」了起来。然后又歪着头：

「不能绷紧喉咙对吧。然后是背……喉咙后面……嗯？」

好难啊，绀野小姐苦着脸说道。我用手指按着眉间转了转，思考了一会儿，回想自己是怎么发声的。

「啊——……把注意力分别放在上下两个位置上……反正我是这么做的」