王之劍與死之硝煙

转移地点，回溯些许时间。

────凯泽尔帝国首都•瓦尔查德。

宛如君临于其中心的存在──巨大城堡……切萨尔城。

而切萨尔城中的国王房间内，现任凯泽尔帝王榭鲁多•沃尔•凯泽尔，与身穿长袍的老人黑利奥•罗邦……以及凯泽尔帝国最强骑士萨奇亚•基尔弗德正在里面。

与榭鲁多和黑利奥两人若无其事的表情相比，萨奇亚脸上却满溢苦涩之情。

「……陛下，这究竟是怎么一回事？」

萨奇亚看似平静地问道，但言语中却难掩怒意。然而榭鲁多对此却满不在乎，装傻地回应他：

「什么事？」

「……勇者们的事啊！」

终于忍耐不住的萨奇亚高声怒吼，只见榭鲁多嗤笑一声。

「啊啊，那群奴隶啊。他们的话，现在应该正在巴巴德尔魔法学园和魔物战斗吧？不过那些奴隶过去所在的世界，似乎相当和平天真……所以可能已经有几个人死了也说不定呢～」

「您怎么能……！这对他们而言还太早了！正如陛下所言，他们的世界很和平！在那种世界生活至今的他们没有任何觉悟，您认为他们能好好战斗吗！？」

「萨奇亚。你说这种敷衍的话，最终也只是不想让勇者们遭遇危险而已吧？」

在萨奇亚向帝王榭鲁多申诉时，至今一直沉默不语的黑利奥开口了。

「……那又有什么不对？」

「当然不对啊！他们充其量只是为了让吾等凯泽尔帝国繁荣起来的弃子罢了。」

「黑利奥，你这家伙……」

「所以，像你这种站在勇者友方的存在，很令人困扰啊。他们可是为了不弄髒吾等的手，用以杀掉魔族的勇者喔？那些勇者太弱的话，根本派不上用场……如此一来会立刻落得被处分的下场吧。」

「……那么，万一勇者们获得力量，群起谋反的话你打算怎么办？」

萨奇亚拚命压抑怒火，静静地如此说道。

然而，黑利奥却宛如嘲笑萨奇亚的模样般，说着：

「哼，用不着操心。因为让勇者们入学巴巴德尔魔法学园时，我就让他们装备上『隶属手镯』了。装备『隶属手镯』的人，只要企图危害替他们装备手镯的人，就会尝到难以承受的痛苦，甚至能杀了他们。换言之，他们根本无从反抗。」

「什么！？」

「当然，勇者们拥有『鑒定』技能。要是直接交给他们，恐怕他们不会老实装备上去吧。所以，我欺骗了他们。萨奇亚……你应该知道我的别名吧？」

「难道说……！？」

萨奇亚明白了黑利奥想说的话。

看到双眼圆睁的萨奇亚，黑利奥扬起了一抹邪笑。

「我的别名是────《幻魔》。是这世上唯一能够操控『幻属性』的大魔法师喔。要骗过初级的『鑒定』技能，简直轻而易举。」

勇者们并不晓得，由黑利奥的魔法装备上的手镯，是足以左右自身生死的危险物品。

因为，他们得以知晓这件事的手段，被帝国首屈一指的魔法师黑利奥夺去了。

「你这家伙……！」

萨奇亚口中溢出了低沉而锐利的话语。就在那瞬间──

「！？」

突然之间，一支箭穿破了国王房间的窗户，朝榭鲁多飞射而来。

事情来得太过突然，不用说榭鲁多，就连黑利奥也没能反应过来。

然而，帝国最强的萨奇亚，凭着他超人般的反射神经，以迅雷不及掩耳的速度斩落了射向自己君主的箭矢。

他将视线投向窗外，一缕白烟正袅袅升起。

「发、发生什么事了！？」

遭受狙击的帝王榭鲁多，陷入极度恐慌之中。

虽然黑利奥也同样大吃一惊，但他马上恢複冷静，并向榭鲁多说道：

「陛下，恐怕是盯上了陛下的暗杀者所为……」

「暗、暗杀者！？你、你们在干什么！还不快点保护吾！」

榭鲁多在萨奇亚的身后狂吼咆哮着。

萨奇亚以不被人察觉的冰冷视线望向他失态的模样，同时以风属性的魔法扩大声音，立即向部下们下达命令。

『紧急事态。陛下被不明人士狙击。万幸，我及时砍落箭矢，因此没有出现伤亡，但有可能再度遭受狙击。儘快聚集到陛下的房内，儘力执行贴身警备。』

萨奇亚语毕后，仍处于恐慌的榭鲁多再次朝他咆哮。

「喂，萨奇亚！你还慢慢吞吞地磨蹭什么！还不赶紧把盯上吾的贼人抓起来！」

「……恕我失礼，陛下。要是我现在离开这里的话────」

「闭嘴闭嘴闭嘴啊啊啊啊！吾要让那家伙后悔对吾出手……！现在立刻把贼人抓住，带来这里！听好了，绝对别杀了他！听懂的话还不快去！」

「…………遵命。黑利奥，陛下就拜託你了。」

「哼，不要啰哩啰嗦的，快去。」

「……」

领受榭鲁多命令的萨奇亚，以难以想像是人类所能施展的速度，从窗户飞跃而去。

榭鲁多的房间，以地球而言位在相当于五层楼公寓的位置。若是一般人，根本不可能平安无事。

然而萨奇亚却轻而易举地着地，并再次以惊异的速度朝箭矢射来的方位直奔而去。

而且为了避开人来人往的地方，他还跳上屋顶来移动。

在萨奇亚以非常人的敏捷动作前往搜索暗杀者后，黑利奥与榭鲁多接着在郁闷的气氛中讨论着。

「想不到陛下会被盯上……」

「这里的警备到底是怎么回事！萨奇亚的部下有在工作吗！？说到底究竟是谁……啊！？难不成是魔族乾的好事！？可恶，真是令人憎恶的种族……！」

榭鲁多毫无证据地，便单方面将魔族指认为犯人。

而黑利奥则向榭鲁多传达了某个情报。

「陛下，还不晓得是否是魔族所为喔。」

「什么？这是什么意思？」

「最近，温布格王国正在流传一个传闻。」

「传闻？」

「是的。『温布格王国的国王，似乎选择了与魔族共存的道路，或许会在近期内与魔族缔结同盟』就是这样的传闻……搞不好，是温布格王国把陛下视为绊脚石，才会委託知名的暗杀者来暗杀陛下呢。」

听了黑利奥的话之后，榭鲁多情绪更加激愤。

「那个弱小国家竟敢又来妨碍吾……！和魔族结盟！？和等同于家畜的他们结盟！？其他众多国家都与吾等凯泽尔帝国同声一气，为什么那个愚蠢国家偏偏要反其道而行！？从以前就是如此！无论如何都不肯屈服于吾等凯泽尔帝国！都怪他们的愚昧，才会让新兴国家法尔夏帝国的小姑娘，和东国那种愚蠢国家胡作非为……！」

「……因为那些家伙太过驽钝。不仅无法理解陛下崇高的想法，也无法理解自己的种族『人类』是多么伟大。明明就连兽人那种亚人，也是污秽的存在啊……」

「贵为『人类』，却丝毫无法理解其伟大，简直是比家畜还不如的一群废物……！甚至让吾想现在就将他们击溃！」

「……很遗憾，那恐怕很困难。温布格王国离吾等凯泽尔帝国有段距离，加上还有【山】与【海】栖息着。此外，他们还拥有【剑圣之战少女】，以及其团长【剑骑士】。若以与之成对的【黑之圣骑士】为对手，我们也得做好相应的觉悟才行。」

激动暴怒的榭鲁多，在听了黑利奥的话之后，也稍微冷静了下来。

「确实，虽说是个弱小国家，但吾等可没有閑工夫将战力分派到那边去。那里领土既小，资源也很少。不过似乎倒是有些人才呢。但是，充其量也只是那种程度罢了。等吾将魔族领土纳入手中之后，立即────击溃他们。」

「在那之前，那些家伙会安分吗？」

「哼。大概会像个愚国一般做出无谓的抵抗吧。但是，只要在他们与魔族联手之前，由吾先毁灭魔族就行了。毁灭魔族之后，不仅是温布格王国，吾也会好好疼爱法尔夏帝国的小姑娘的。」

「……那么东国呢？」

「那里就别管了。他们不顺从吾等这点确实很令人不悦，但那里也没多少资源。而且现在依然是内战激烈的地狱。以前就曾耳闻他们是战斗民族，那里的野蛮民族很享受战斗。把那种战斗狂为对手也是徒劳。反正他们大概不打算踏出自己的国家，进一步掌握世界。不过就算从国家出走，也只有毁灭一途就是了。据说那里有倾国倾城的美女，但东国最大的价值也仅只于此了。而且啊……」

榭鲁多露出一抹令人厌恶的笑容，并继续说：

「我已经对温布格王国先下手为强了。当然，并没有分派太多兵力……」

「陛下，这是怎么一回事？」

「没什么，很简单。只不过是让他们也体验看看，吾刚刚体验到的事罢了。」

「！也就是说────」

看着惊讶的黑利奥，榭鲁多扬起一抹狰狞的笑容，愉悦地告诉他：

「────我派《黄昏的暗杀者》去了。」

◆　◇　◆

「……」

萨奇亚将自己的感官提升到最极限，边寻找狙击主君的犯人，边急速宾士着。

虽说是寻找，但萨奇亚早已锁定了一个地点，并向其直奔而去。

那便是遭受狙击后，紧接着他看见白烟升起的地点。

萨奇亚一边在城中宾士，一边思考着两件事。

其中之一，是关于萨奇亚自身的事。

萨奇亚不知道自己想成为什么样的人。

他很清楚自己不适合从政或是需要用脑的工作，这种程度的方向他还算明白。会这么想，是因为他从前任帝王阿尔弗•迪亚•凯泽尔的时代开始，便作为阿尔弗的剑在战场上奔走。不知何时，他的存在甚至被歌颂为《王剑》。

正因如此，萨奇亚不明白自己现在抱持着什么意志。

在阿尔弗贵为帝王的时代，他只是一心一意地相信阿尔弗，并持续挥剑。

当然，萨奇亚本身也认为阿尔弗并没有错。

然而，现任的帝王……榭鲁多的政治方针，萨奇亚无论如何都无法理解。

领地内明明就有足以富国的资源，却还是侵略他国。

一边讴歌是为了人民，一边却课以重税，揭起对魔族领地的侵略与讨伐魔王的战争。

与阿尔弗的治国之道，简直是南辕北辙。

阿尔弗绝对不会企图扩张自己的领地。他是以与他国共存为信条的和平主义者。

话虽如此，对于威胁本国的外敌，他则会残酷地痛宰对手。

就算会受到他国谴责，阿尔弗还是想保卫自己的国家。

萨奇亚一面在屋顶上接连跳跃移动，一边思考着。

榭鲁多真的抱有这样的心情吗？

确实，在凯泽尔帝国，身为骑士团的一员……而且还是担任团长的自己，即是效忠帝王的家臣，是他的剑。这点就算帝王交替，也不会有所改变。

然而在那之前，他不更应该是守护国民的骑士吗？

这个想法，支配着萨奇亚的脑海。

最终，萨奇亚无法选择自己的意志。

不行，这是错的。就算他这么想，却还是以『自己是剑』为借口，逃避选择。

即便几乎要被深沉的思绪拖入黑暗之中，他仍奋力将其挥去。

虽然只是一再拖延，但萨奇亚却只能这么做。他在无意识中咬紧了牙关。

他彷彿要将方才的思绪忘却般，开始思索另一件挂心的事……狙击手的真面目。

萨奇亚推测，从对方能不让自己察觉并狙击主君的本事看来，犯人应是本领高超的暗杀者。

而暗杀者当中，靠狙击杀掉对手的能手，在里世界中也仅有数人。

而他们每个人的本领之高明，就算萨奇亚本身和里世界并无关连，也都听闻过他们的名字。

比起狙击的暗杀者，潜入目标房内的暗杀者佔了压倒性多数。这也是狙击暗杀者的特异性如此鲜明的一大原因。

这次的狙击也是。若是用普通的弓射箭，以那个位置是绝对射不到的。

再加上从那名狙击手的可能所在位置升起的烟，他几乎确信了。

那名暗杀者的别名是────《死烟》。

宛如烟一般无法掌握其存在。不仅如此，在执行工作时他必定会在城镇的某处升起白烟，因此被赋予了这个名号。

萨奇亚推测，那缕烟肯定有着什么含意。

本应已经消失的烟，现在却依旧缓缓升起。这使萨奇亚感到很可疑。