1 氣劍體

换上剑道服，我前往小道场。没有戴上防具，只提着一把竹剑。

我独自坐在空无一人的道场中央冥想。

不去思考，不去观望，不去感受。

只集中精神融入这无人道场的空气中。不，就连这也不行，只能化为「无」，因为这就是让自己化为「一切」。

远方传来了声响，我差点不自觉地侧耳聆听；而这可不是忽略它就好，必须从心底驱离。

忽然间，脸颊感觉到空气的流动。那是从窗口吹入、仍带有几分炎热的九月之风。闷热的草味里，混杂着淡淡花香——

可恶，我还太嫩了！这不就是在微微地感受风？不就是在思考那股气味吗？

只能化为空、化为虚，甚至连自己的存在也必须从意识中消失。

那就是所谓的暗吗？暗即是黑。不对，黑并非无。那么是白吗？白即是光。但那也不可能是无。

在内心里创造出一个连明暗都不存在的虚无。

空无一物。无论是身体的内或外，甚至是介于内外之间的分界——

该死，有人来了。

先下手为强。

「……清水吗？」

接着，地板传来了轻轻的脚步声。

「唉呀，真是厉害呢！矶山选手。」

清水大剌剌地走近。

「……什么嘛，眼睛闭着还能知道是本大爷我啊？」

愚蠢的家伙，我怎么可能不知道。不过是感觉到有人后张开了一点眼睛而已。结果就看到了你这家伙，像讽刺搞笑短剧中的小偷般，打算蹑手蹑脚地走进道场的蠢蛋模样。

「难道说，其实矶山选手爱上本大爷了？」

少开玩笑了。

「……别打扰我，出去！」

「妳又发出那种恐怖的声音了……话说现在正举行开幕式，妳不去好吗？」

「那你呢？不换装，在做些什么？」

清水穿的是制服。

「妳在说什么啦，我今天没比赛，是来帮大会的啦。」

听他这样说，好像有几分道理，但是——

「你为什么不参赛？」

「我还想问妳咧。像矶山选手这么了不起的人，为什么会想参加这种市民比赛？妳是全国国中组的亚军耶！」

瞬间，心思紊乱。在想斩了这个男生的冲动下，我下意识地伸手握住放在膝盖旁的竹剑。

「……你是什么意思？」

「啥？」

「那个『亚军』，是在称讚我，还是贬低我？」

清水倒抽了一口气，他似乎感受到了杀气。

「这……当然是在称讚妳啦，那还用说嘛！」

「愚蠢。所以说你不管过了多久，都是粪握啊。」

在竹剑的握法里，如果双手内侧张开，称为「粪握」。这会成为剑路凌乱的原因，所以得特别小心。

清水直接说了句「什么东西嘛」后，闭上嘴巴。

或许是居合拔刀的表演赛已经开始，比赛场静得出奇。

「……这话我只在这时候说。直到现在，我还是不认为自己输了那场比赛。对方那记击手，我确实及时化开了。事实上，在我后方的副审，举的是我击出的退击面（注：退击面，指退后的同时击打对手的面。）。」

「可是主审和另一个人举的是对手吧？」

所以才说你是粪握嘛。

「那是裁判程度太差。明明就没看到，却靠声响跟喊叫声举旗。」

剑道的攻击必须让「气剑体」一气呵成，也就是足够的气势、正确的击打、端正的姿势，最后是保持警觉防备反击的残心（注：残心，武道里结束一个动作后，仍保持紧张的心态。剑道中的残心为攻击对手浚，马上準备接下反击的心理準备。）。具备了所有条件，才能被视为有效攻击。但是，偶尔也会有无法在一瞬间完全辨识的裁判。真是可叹啊。

清水莫名地苦着脸，皱起眉头。

「嗯？既然及时化开了，那为什么会有声音啊？」

我要宰了你这混帐。

「对手打到的是我的小手头，小手布垫根本连边都没擦到。那个三流裁判误以为有打中才举旗……换句话说，我在那场对决中，一次也没被砍中。甚至应该反过来讲，是我的击面确实打中了对方。所以，站在可以看清全场的副审才会举我啊！但是对手之后却以权宜之计四处躲窜。当我想以剑锷相推（注：剑锷相推，指用剑锷挡住对方剑的攻击。）拉开距离时紧贴上来，但是当我反过来压上去时，却又一副要保持距离的样子，之后又贴了过来。就算是我击打，也只是争取闪避的时间。真是的……都已经被人劈开脑袋挂掉了；死缠滥打也要有个限度吧。」

清水露出苦笑，在自己的脖子上啪地拍了一下。

「……这么说，妳是为了一吐被三流评审判输的郁闷，才想要再打一场比赛，是吧？」

「蠢蛋，谁这么说了。只要活着，战斗就是武者（注：此处原文为「兵法」。日文中「兵法」有「战略」与「武术」这两个意义，所谓的「兵法者」也有「精通战略之人」与「精通剑道之人」两种意思。本书中将酌情翻译。）之道。这无关地点或对手，凡是站在我面前的对手必斩，就算那是父母或手足。」

当然，如果手足被人斩了，就必须替他报仇。

「不是啦，没有人站在妳面前啦。或者该说大家明明都闪到一边了，妳还朝人家冲过去。」

够了，要是说太多，自己也会变成笨蛋。

「……清水，你要是那么閑，就去看一下我的比赛顺序，快到时通知一下，我会一直在这里。」

清水有如小丑般地张开双臂，点头说着「是、是」。

「小的遵命。但在比赛前要穿好防具喔，表演赛已经结束了，马上就要进行比赛。」

「知道了。」

我目送清水走出道场之后，拿起了竹剑。

起身，挥剑，划过空中。

不重也不轻，状况良好。

我今天当然会赢，而且是压倒性的。

但是，我一直没接到通知。

难道那个笨蛋完全忘了我交代的事？该不会正在和哪个女生高兴地聊着没营养的话题吧？当我感到不耐时，他终于来了。

「那个——矶山选手——再两场就轮到妳了！

「未免太慢了。」

我拿着竹剑和头盔起身，麻痺感当然还在。

「当然啦，妳在第一战是种子选手嘛！」

「是吗？难怪。」

「怎么，妳不知道喔？」

「嗯，不知道。」

「那妳要是变成不战而败的话，怎么办？」

「我就是为了不让这种事发生，才拜託你的。辛苦了。」

清水再次做出小丑般的动作。我也清楚是自己勉强要求清水这么做的，但他竟然只是跟我做了个这样的姿势就接受了，我应该要谢谢他吧。

「我是红色还是白色？」

「白色啰。」

「那就用这个。」

我挑出自己的白色绑带交给清水，红的就先收在腰垂的名字袋里。

「……好，绑好了。」

「那么走吧。」

离开小道场走向楼梯，爬上二楼的剑道场。

我在入口处缓缓行礼。做不到这点的人，就没有资格握竹剑。

「在那边，从里面算来第二个比赛场喔。」

就拿清水来说吧，在多次出入之后，就渐渐地不再低头行礼了，所以我主张只要不出入那么多次就好了。不对，让他进出这么多次的人，就是我自己啊。

我照着清水说的，从排成一列的比赛场旁边走过。右手边是为数不多的观众席，只见前来加油的学生和家人佔满座席。

我来到了国中女子组的比赛场。

我坐在靠墙的空位上，将手套和头盔放在一旁。接着把头巾绑在头上，戴起头盔。由于已事先绑好面绳，只要直接拉下来就完成準备。

「啊，是矶山。」从某处传来了这样的声音。

「胜负已分！」

看来又一场比赛结束了。

「欸，大姐头，妳是下一场啰。」

「我知道了。」

我和落败的选手交替，走进比赛场。

「红色，户冢南，五十岚选手。白色，桐穀道场，矶山选手。」

简短回应后行礼。往前三步，站在中央的起始线前。附带一提，我就读的学校是保土谷二中，但今天是以地方道场的选手身分参赛。至于理由嘛，嗯，不是很重要。

对手是个特别高大的选手，但我并不惧怕。都是一把竹剑和两只脚，没何任何特别之处。

蹲踞——慢慢地蹲下。

接着，缓缓构持竹剑，剑尖指向对方的喉咙。

换句话说，我是第一次拔剑。

一旦拔剑，之后就只思考着如何去斩。那是我的心灵导师：新免武藏（注：新免武藏，即日本剑豪宫本武藏。）的教诲。

「开始！」

起立的同时提高气势，接着跨出半步。咦，对手没有过来。怎么？这么快就胆怯了吗？或是在观察状况？不管了，我还是保持我的战斗方式。

首先面对敌人，但不能只「看」某一点，而是必须连全场空气都以相对的感觉进行「观」察。这就是武藏所说：「加强观之目，削弱看之目。」

再前进半步。对手移动了两步，向右侧身。我以右脚为轴，再次面向对手。我在原地咚地踩了一下，接着对手向后跳跃，退避一步。

不好，我已经观察出了。真是个无聊的对手啊！

不过，我当然不会大意，直到确实取下对方性命为止，都不能大意。

我一面提升气势，一面缩短距离，对手则不断转身，企图逃避。她微微地上下摆动剑尖，那动作就像在伺机攻击什么似的。

彼此的击剑点交叠，已经拉近到一足一刀（注：一足一刀，指双方剑尖在将触未触时的距离。）的距离。这是个很危险的距离，只要有一方再踏近一步，就能击中得分部位。

好了，妳会怎么做？要来就来，反正妳的目标一定是击面吧。

当我将竹剑高举时，一如所料，对手的剑尖朝上挑起。目标是互击时的击面吗？难道，妳以为可以在击打同时拿下我吗？

我往前深入一步，不击打，而是应击对手的击面，并在往左侧身的同时——

「喀呔啊！哒啊啊啊——！」

退击手（注：退击手，双方交剑时，向左斜后方退身并趁隙攻击对方右手部。）。

「手！」

三支白旗举起。

到此为止，大概经过二十秒吧。

我们随即回到场中央。

「第二支！」

不知对手是不是乱了阵脚，竟突然从正面沖了过来。我及时闪过朝额头直直落下的击剑点，闪向右方，击打对方腹部。

竹剑的击剑点重击对手右腹部，直接宛如将对方一刀两断般地砍过。「气剑体」完美地合而为一。接着，有些人会在此时鬆开左手，但我不会。我的双手确实握住剑柄，转身面向对手。

「腹！」

突破第二轮。

反正，大慨就只是这样吧。