序章 黑心如奴隸

我叫吉德。

没有姓，就只叫做吉德。

双亲既非贵族，也不是了不起的商人。应该吧。

为什么说『应该』呢？

其实我对父母不太了解。

大约五岁的时候，父母带我去森林，却在那片森林被魔物吃掉了。

我听父母的话逃走后，在森林里独自活过了十年。

问我怎么活下来的吗？

我把魔物杀来吃了。

当然，我一开始很弱小，只杀得死小动物或落单的哥布林。

味道如何？

不好吃啊。而且我还吃坏过肚子，上吐下泻的。

不过后来就渐渐习惯了。

随着愈来愈清楚森林的地形，我不仅知道哪里长着水果，也找得到甜美的果实。

虽说那些水果有毒就是了。

我脱离森林，大概是在十五岁的时候。我终于回归人类的村落了。

记得当时大家都很怕我。

不过这也难怪。看到剥下魔物和动物的毛皮拼接而成的衣服，任谁都会害怕吧。

虽然对我没有敌意，但孩子们看到我就嚎啕大哭，甚至有人被我身上的味道薰得反胃呕吐，最后村民们通报骑士团把我抓了起来。

你说我为什么不辩解？

因为太久没见到同类，我已经忘记该怎么说话了。毕竟我最后一次说话是在五岁的时候。

当时只顾着死命活下去，根本无暇开口对话。

啊啊，这是我后来听说的。

我也觉得奇怪。为什么当初没人来救我，在森林里也没见过任何人。

原来我那时所在的森林，是S级指定区域『禁忌森底』。

待在那种地方竟然还能存活，老实说我也很佩服自己。

与此同时，我也疑惑为何父母要带我去那里，落得被魔物吃掉的下场。

不过这些都是过去式了，再也无从得知。

以下才是正题。

被骑士团逮捕后，我住进设施里当个听话的囚犯，享有供餐并能适度的运动──才没这种好事。

不知道为什么，骑士团会叫我帮忙解决与邻国之间的纷争，或是讨伐巨龙。

不过跟在森林里经历过的事情相比，这些根本不算什么。

问题在于我每天都被迫做这种事情，严重时甚至一个礼拜都不曾阖眼。

哎呀，真的好辛苦啊。

嗯？

为什么用现在进行式？

这不是废话嘛。

因为我现在还隶属于骑士团呀。

「吉德！你在发什么呆啊！」

某人沖着我大声怒吼。

是我所属的第一骑士团团长──兰迪•伊斯拉。

金髮碧眼的他体格健壮，梳着油头。

据说他曾一口气打倒上百只龙，帝国列强进犯时更曾单枪匹马地勇敢击退敌军，可说是名猛将。

「别以为可以待在我身边就得意忘形了！！这次任务是为了国家！给我打起精神！！」

兰迪每次说话总有固定的模式。

第二句话一定是为了国家。

唉……

就算要尽忠报国，也不该这样压榨别人吧。

我们──已经不眠不休地连续干活三天了。

走在旁边的骑士团团员们各个带着黑眼圏，活像是要死不活的丧尸。

而且经过昨天的任务后，好几十张熟悉的面孔都不在了。

不晓得他们是被送进了医疗班，还是被死神带走，消息恐怕要等日后才会知晓。虽然很多事情根本不会告知我们就是了。

啊啊，顺带一提，必须不眠不休地工作的只限我们这些一般团员。

话虽如此，其他团员不是负伤送医，就是依耗损的状态轮替工作，就我一个人还安然无事。

团长兰迪才刚跟我们会合。他难得会亲自出马，平常一个月顶多只会见到他一次而已。

我大概猜想得到。

今天早上他一定是睡好吃饱，带着满满的好心情来上工吧。

所以才能置身事外地对我们颐指气使。

「父亲大人，他们操劳好几天了，行进的时候就别……而且吉德明显过劳了，至少让他……」

此时，某人开口缓颊。

是第一骑士团副团长──席拉•伊斯拉。

这位美少女有着一双湛蓝眼眸，顶着一头及肩的金髮。儘管饱受日晒，依然掩盖不了那白皙的肌肤。

她于几个月前加入骑士团后，眨眼间就升上了副团长的职位。

不仅实力杰出，据说速度更超越了人类这个『物种』的範畴。

顺带一提，我从未见识过团长、副团长级之人的实力。

因为每次奔赴前线的都是我们一般团员。

「妳这是在说什么。这些家伙接下来才要开打呢，体力这么虚怎么行！」

「可是……好歹我们也──」

「别瞎操心了！就算这些家伙不行，还有我们在。要见机出手！当然，我也不例外，同样会伺机而动的。」

兰迪自信满满地说道。

唉……

下次要何时才能睡啊？

这个骑士团实在是太黑心了。

◇

之后过了一个礼拜。

老实说，第三天之前还有种度日如年的感觉，不过第四天起时间就过得飞快。

往往回过神来，我才发现自己早已躺在床上呼呼大睡。而我现在正是这个状态。

我很少回到这个房间，窗边长满了青苔。通常每间房都住十人，唯独我被分配到专属的小房间。

印象中是席拉帮忙说情的。

『您太压榨吉德了！他确实有实力，应该得到合理的报酬……至少请给他一处能够独自放鬆的空间！』

她当时大概是这么说的吧。

虽然很感谢她的好意，但因为我没什么时间打扫，以前共用房间时还有同居人帮忙清理，反而比较好。

如果是忍受不了髒乱的人，来到这房间恐怕撑不了十分钟吧。房内散发霉味，稍稍走动就尘埃飞扬，窗边还长着厚厚一层的苔癣。

虽然我也不喜欢这样，却又莫可奈何。毕竟我没有打扫的时间和力气。

这时──

一名访客出现了。

不过来者并非一般的客人。

因为对方不是开门进来，而是从窗户出现。

「是谁？」

「喔，趴在床上也能发现啊，不愧是妾身认可的人。」

「我可不是只有趴着，还累积了连续执勤一个礼拜的疲劳啊。」

「天啊，你的工作环境这么糟吗？」

稚嫩的嗓音里透出同情的哀切。

看来对方果然不是一般访客──因为她根本不晓得这个骑士团的环境如何。

我好奇地转头，只眼一瞥。

虽然我正在睡觉，但现在并非晚上，而是大白天。

刺眼的阳光照进房内，我勉强按捺住想要闭眼的冲动。

等到适应阳光后，我这才看清楚声音的主人。

一道小小的身影坐在窗边。

长度及膝的紫色秀髮，犹如太阳的金色大眼──对方是个可爱的小女孩。

「妳是谁？」

「妾身乃是公会会长莉芙，此行是来挖角你的！」

「…………是吗？」

「怎么反应这么平淡啊。」

公会。

我听过这个称呼，那是曾经共事过的团员入团前待的组织。

据说公会会把各种委託介绍给被称为冒险者的人，冒险者只要达成委託就能赚到钱。

虽然我对此多少有点兴趣，但那位同事在跟我说完这件事的隔天，不知是蒙上天恩召，还是逃离骑士团，总之我没能更进一步地打探详情。

「随便啦。不管怎样，不能随意闯入骑士团用地。妳的父母亲说不定正在担心，劝妳还是赶快回家吧。」

「唔，莫非你不相信妾身？」

「妳要我怎么相信啊？公会会长是公会中最了不起的人吧？怎么可能有组织会让五岁小孩担任领导人的职位。」

「妾身才不是五岁！不要仅凭外表下判断！」

稚嫩的女孩气呼呼地生着气，看起来格外可爱。

平滑柔嫩的肌肤、不知污秽为何物的清澈眼眸……无论怎么看，对方都是个小女孩。

「不然妳去问问其他人，看他们觉得妳几岁。除了疯子以外，大家的答案应该都是未满十岁才对。」

「这种事……妾身的确不得不承认。不过！妾身不是五岁！」

「……是吗？不过怎样都好，就当妳是大人好了。」

我可没閑工夫跟小孩子继续争论。