第四話 求救委託

我又接了紧急委託。

如今在我身旁的A级美女冒险者前辈奎娜表示，短时间内连续承接紧急委託的情况其实不算少见。不过──

「你脚程会不会太快啊……？」

奎娜略显疲态地说。

儘管如此，从王都马不停蹄地一路跑来森林，奎娜却连大气都不喘一下。

「毕竟是紧急委託，不加紧赶路怎么行？」

「骑士团不是已经出动了吗？」

「嗯？是这样吗？」

这事还是头一次听说，我忍不住反问。

「是啊。这里是王都附近的森林吧？骑士团当然不会坐视不管啊。」

「的确是这样没错。」

王都附近有第一骑士团驻守。

说他们是王族专用护卫集团也不为过。一旦有危险的魔物出现，他们就会立即出征。

我曾隶属于第一骑士团，对此自是了若指掌。

可是为什么会发给我们委託呢？

「受不了……商人也真够任性的。反正第一骑士团正在征讨当中，送货就稍微缓缓嘛。」

「不不不，运送新鲜水果特别重视速度喔。我捡过地上熟到烂掉的果实来吃，超难吃的。」

「……为什么你会吃那种东西啊？」

奎娜面色铁青地作呕道。她也知道我以前住过环境严酷的森林，事到如今也没必要再多解释了。

她只是故意开玩笑来缓和气氛吧。

「不过多亏那位商人，我们才有委託可接不是吗？从神圣共和国回来后就閑得发慌，这下正好呢。」

「在那之后你都没承接公布栏的委託，甚至不去公会露脸。你不必那么耿耿于怀喔？」

「我不是耿耿于怀。我看过卡片，也确认过委託了，只是刚好没有合适的。」

「那就好。话说，我们就快到了呢。」

「啊啊，以这个速度再跑五分钟吧。」

我的魔力波已经捕捉到正与十七只飞龙交战的两百五十名骑士团士兵。

其中也有熟悉的魔力与身影。

「再五分钟啊……你的探查魔法还是一样厉害呢。」

听说我的这种魔力波就是所谓的探查魔法。

算是一种高级魔法，多半用以感知平常难以察觉的机关魔法阵，或是从暗处接近的魔物。

顶尖的高手最多可将範围扩展至五公尺左右。不过通常只要範围达两公尺，A级小队就会来招募了。

我通常只会将其覆盖在必要範围内，但是先前小试身手时不慎涵盖了王都全城，导致魔物过度反应，所以之后我就不再这么做了。

顺带一提，莉芙也感应到了。那个小女孩模样的会长果然很厉害。

以探查魔法持续侦测的过程中，我突然感觉到哪里不太对劲。

「嗯……？」

「怎么了？」

「没什么，情况有点奇怪。」

「奇怪？你说飞龙吗？」

「不，是骑士团。」

「骑士团？该不会全军覆没了吧？」

奎娜做了几个推测。

但是全都猜错了。

「有两个地方不对劲。一是席拉──也就是副团长级的人上了前线。」

「这……的确不寻常，而且是大事呢。发生什么事了吗？因为团员无力再战，只好亲自出马？」

「不，团员都还行有余力，但是她在这种情况下出战了。席拉就算升上副团长，还是很体恤我们这些基层，我猜她应该是自愿上前线抗战。」

「原来如此，不过你刚才不是说觉得不对劲吗？」

「对，因为一直以来她的父亲──也就是第一骑士团团长，都命令她不準参战。」

没错，不準席拉参战。兰迪总是借口前面有我们这些团员顶着，迫使她留在后方。

像这样亲上战场的状况实属罕见。

「所以你才觉得奇怪啊。另一个原因呢？」

「另一个是……颈环吗？团员们的脖子上似乎有一圈线状魔法道具，正控制着他们的身体……」

「颈环……控制……？那身为指挥官的席拉身上也有吗？」

「不，好像没有。」

「……那该不会是──！」

听完我说的话，奎娜似乎察觉到了什么。

不过我无暇深究，五分钟已经到了。

换言之，我们抵达了第一骑士团与魔物交战的地方。

「──奎娜负责七点钟方向飞来的那只！」

「好！」

我当机立断下达指示。奎娜立即反应过来，拔出火焰之剑迎战体长多出一倍以上的飞龙。

飞龙属于B级，高等级的奎娜不费吹灰之力就能收拾掉一只。

而另一方面──

『咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！』

席拉挺进至更前面的地方。

她手里的剑被飞龙打掉，无法阻挡攻击；周围的骑士和士兵全都动弹不得。

──我透过探查魔法，掌握了整个情况。

「壹式──」

这魔法源自我在『禁忌森底』遇见的魔物。那只魔物虽然没有明确的形体，但确实作为魔力存在。

当时那只魔物突然出现，挟着凌厉的魔力，如钢铁般轻易斩断了坚硬的树木。

要领跟那时相同。

这是我第一个见识到、也是我第一个学会的魔法。

我在虚空中做出拔剑的动作。

仅是凝聚魔力，手中的虚便化作撕裂万物的风剑。

「──【一闪】。」

飞龙瞬间被劈成两半。

逼近席拉的巨大身躯坠落地面、彻底死去。

「妳没事吧？席拉。」

我以眼角余光看着金髮美少女，开口询问。

席拉目瞪口呆地跌坐在地，看样子没有受伤，这下可以放心了。

奎娜那边也打倒了两只飞龙。

见增援赶到，团员们鬆了口气，纷纷把剑刺进地面支撑身体或是瘫倒在地，各自休息。

在席拉的指挥下，任务结束后部队就能休息。换作是其他指挥官，肯定不顾部下的死活，直接下令归返。

虽然飞龙尚未全数歼灭，但随着我们这些增援赶到，骑士们似乎认定任务就此告一段落。而且从脸色看来，他们显然已经精疲力尽了。

仔细一看，席拉端正的脸庞同样充满倦意、毫无活力。

「发生什么事了？席拉。」

我再度问道。

席拉闻言，开始扑簌簌地流泪。

儘管飞龙依然环伺周围──她却一把抱住了我。

她想必很害怕吧。

不过，这明显不是她如此无助的理由。

席拉紧搂着我。

「……我……已经……不行了……救救我，吉德……！」

──说了这么一句话。

◇

席拉开口求救后过没多久。

我跟奎娜击退了成群的飞龙。其实应该说是歼灭。

团员们大多倒地不起；席拉也仅能勉强抱膝而坐，硬是撑开沉重的眼皮。

这期间，席拉疲惫地解释起王国骑士团出了什么状况，以及系在团员们脖子上的东西是什么。

奎娜开口说道：

「喔，果然是奴隶颈环啊。」

奎娜望向团员们的脖子，表情显得一点也不意外。

虽然难以辨识，但只要定睛凝视，便能看见他们的脖子上有条反光的细线。

「奴隶颈环有这么不好辨识吗？」

「不，原本应该更粗更明显才对。」

「没错。有别于过往为了彰显奴隶身分的样式，骑士团方面刻意将其改造得很不起眼，以防遭人看穿。团长先前说过已经有製作图，所以改造起来很简单。」

席拉这么回应。休息过后，她已经好很多了。

听了席拉的说明，奎娜恍然大悟地敲了一下掌心。

「毕竟这是禁用的魔法道具嘛。如此一来，只要封住团员们的嘴就没问题了。况且能够察觉其中有异的生物，顶多只有吉德了。」

姑且先不理会这番把人当怪物看待的言论。

总之，这回又遇到棘手的状况了。

神圣共和国发生的骚动也是，只能说王国骑士团已经走火入魔。

「我该怎么办才好……？」

席拉额头抵着膝盖，垂头丧气地说。

那副模样简直像只迷路的小狗。

想必席拉也思考过了。她无法忤逆父亲和骑士团，却又充满正义感而有心想要反抗，因此内心饱受纠葛所苦。

结果就是现在这样。她为了儘可能减少牺牲，决定挡在被迫戴上奴隶颈环、卖命搏斗的团员们面前。

不过长期下来令她心力交瘁，甚至无法承受飞龙的攻击。

「吉德……」

席拉抬起头，用一双红通通的眼睛看着我。

我明白她接下来要说什么。

「救救──」