第二章 勇者的考驗有點黑心 第一話 帝國

冒险者卡追加了新机能。

那就是查看『大陆各地的新闻』。其中不乏附带图片及影像的报导，十分便利。

我对大陆不太了解，虽然曾听前同事说过大陆上有好几个种族和国家，但若是叫我画地图，我也只画得出古杰拉王国和其邻近国家的部分区块。

所以查看卡片上更新的新闻，就成了我的乐趣之一。

今天莉芙把我、奎娜和席拉都叫来公会会长室，可是本人却不见人影。

于是我浏览起卡片上的新闻，藉此打发时间。

「喔，有新报导了。我看看，维拉帝国新女帝上任……喔喔喔。」

维拉帝国似乎选出了新的领导者。

而且还是女性。真是可喜可贺。

「哦～维拉帝国有新女帝啦。我记得之前还吵得很兇呢。」

席拉看着我的冒险者卡说。

如今我正坐在沙发上，席拉则站在我的身后。

「啊，报导也有提到这件事，还附上了女帝的尊容呢。红髮红眼……奇怪，是不是有点像奎娜啊？」

「哎呀，真的耶。」

奎娜兴緻缺缺地坐在对面的沙发上，啜饮着茶杯里的红茶。

看过这则报导后，我突然觉得她有种宛若女帝本人的气质。

「世界上那么多人，就算长得像谁也不奇怪吧。」

奎娜似乎听见了我们的对话，不以为意地这么说。

这倒也是。

况且古杰拉王国跟维拉帝国的关係不怎么好。

若奎娜真的与新女帝有关，根本不可能待在这里吧。除非有什么特殊情况。

聊着聊着，门突然砰地一声被打开了。

「抱歉，妾身临时有些事情耽搁了！」

一名小女孩甩着及膝的紫色长发走了进来。

她正是这房间的主人──公会会长莉芙。

「妳很慢耶。话说回来，妳说指名我们三个的委託是什么啊？」

奎娜不耐烦地询问莉芙。

「嗯。与其说是指名你们三个，倒不如说是指名王都中妾身认可为实力出众者，所以妾身就想能否请你们承接指名委託。」

「我明白了。是什么委託？」

「你干嘛答应得那么爽快啊……至少先确认委託内容再说嘛。」

奎娜扶着额头说。

席拉闻言，气呼呼地鼓起脸颊对她说道：

「别担心，要是吉德失败，还有我帮忙擦屁股！」

「我可没说会失败，况且我也无法想像吉德搞砸的样子。我的意思是，没必要什么委託都接。」

「哈哈哈，毕竟风声都传开了嘛～」

听了奎娜的话，莉芙应声附和。

「风声？什么意思。」

我好奇地问道。

印象中我没做出什么会招惹閑话的事才对。

「你接了没人想接的委託对吧？」

「是啊。之前因为乱接一通而挨骂，所以我决定不时挑些一直没人承接的委託来做。」

「像是F级的协寻下水道失物对吧？」

「没错，毕竟不是没人想接吗？」

听我这么一问，莉芙无奈地耸肩。小女孩做出这个举动，实在让人觉得既火大又可爱。

「你知道身为S级的你接下这类委託，会带来什么后果吗？」

「…………啊。会破坏公会的名声吗？」

「没错。」

我终于明白后，彷彿遭到利剑穿心，为此深受打击，不自觉地哀嚎出声。

这样啊。

原来我承接低阶委託，会让人误以为公会缺乏工作啊。

总觉得做了很对不起人家的事。

「不过，凡事都有一体两面。即便只是微不足道的小事，但确实有委託人因此受惠。再加上你帮忙消化乏人问津的委託，柜檯小姐、低阶冒险者和坊间民众也对你讚誉有加喔。」

「我对吉德的评价早就突破极限啰！」

「没人在说妳啦。」

席拉见缝插针地吐露真心。

奎娜则冷静地吐嘈。

「哎呀，话题扯远了。总之，妾身想请你们三位承接这次的指名委託。」

「以组队的形式吗？」

奎娜立即提问。

莉芙闻言，停顿片刻后露出狂傲的笑容。

「喔，妳好像已经猜到了嘛──妾身希望你们以个人的身分承接。」

「咦？个人？我还以为可以跟吉德一起工作呢……」

席拉双目圆瞠。

「嗯～奎娜是去同一个地方执行委託，但席拉要承接的是另一件委託喔……」

「为、为什么！为什么是奎娜！」

「呵呵，为什么呢～？」

席拉显得非常不甘心。

奎娜见状也笑得一脸得意。

到底有什么好斗的？

「不要！我要跟奎娜换！我想跟吉德去同一个地方！」

「可是席拉是公会罕见的骑士型……不，这样反倒适合接这次的委託呢。」

「我──不──要──！」

「唔～」

见席拉闹起彆扭，莉芙一时不知该如何是好。

不过她突然灵机一动。

「只要顺利解决这次委託，之后就有更多机会跟吉德一起行动喔。」

「什么！？那我一定要接！请告诉我委託内容！」

「真单纯呢。」

「实在是太好操弄了。」

然后莉芙总算开始说明委託内容。

◇

委託有两件。

一件由我和奎娜负责。

内容是『取得藏在王国地下迷宫最深处的书籍』。听完说明后，我提出「既然如此，何不组队承接就好？」，莉芙却说「不行，委託的附加条件是必须一个人完成」，所以我跟奎娜还是得分头朝迷宫最深处迈进。

至于为何非一人不可，最后也没能问出个所以然来。

听说执行任务期间要在地下迷宫里过夜，不过莉芙说会帮忙準备东西。话虽如此，我就算身无长物也有办法撑过一年，所以这点不成问题。只要能沖澡就好，干不干凈都无所谓。

另一件委託由席拉负责。虽然同样是需要战斗的委託，但性质截然不同，内容是保护新就任王国宰相一职的女性。

明明两件委託八竿子打不着关係，却把我们同时找来，总觉得事有蹊跷。

虽然觉得奇怪，但我也不可能因此拒绝委託。

承接并了解委託后的第三天，我来到了目的地──地下迷宫所在的森林。

几十位貌似很厉害的男性、女性已经先到了。

莉芙似乎从各地找来了实力高深的冒险者。我跟奎娜来自王都，其他人则分别来自帝国或共和国等地区。

其中有一名披着长袍的男人。

莉芙说男性『委託人』也会到场，想必就是他吧。

「时间到了。那么请容我说明委託内容。」

在场众人专心听男人说话。

委託内容跟莉芙事前说过的一样，只是更加详细一点。

我们即将进入的地下迷宫，据说是座深不可测的洞窟。洞窟内自成独特的生态系，深处还发现过新品种的土龙。

这座迷宫的最深处到底有什么呢？

听说是一本『魔法书』，为专精魔法的历代魔王于生前记录关于自身一切的遗物。

传闻的可信度颇高，男人还描述了书籍的外观及颜色。

达成委託时，所有人皆可获得『最低保障金额』作为报酬。当然，达成委託者更可获得超出一倍以上的金额。

这样难道不会有人偷懒吗？我暗自如此怀疑，但不晓得为什么，大家都一副干劲十足的样子。

我身旁的奎娜也认真地听取委託人的说明。

讲解完毕后，男性委託人说：「那就有劳各位了。」

意思是委託已经开始了吧。

总觉得这次的委託背后另有隐情。正当我想找神情严肃的奎娜了解状况时……

「喂！那边那个！」

「嗯？」

某人语气不善地叫住了我。

回头一看，声音的主人是名金髮碧眼的正统派帅哥。对方的眼里明显带有敌意。

「我听说了！你就是那个跳级晋陞至S级的吉德吧。」

「对，是我没错。怎么了吗？」

「你一定认识我吧。这次委託中，你我将是竞争对手。所以先跟你知会一声，我绝不会输给你的！」

我一定认识他……？

唔……

我完全没见过这个人耶，连长什么德行都没听说过。

大概是因为我一脸摸不着头绪的关係。

青年的脸颊抽动起来。

「难、难道你不认识我！？」

「抱歉。」