第四話 不速之客

勇者最终遴选开始了。

男人的声音透过扩音魔法道具响彻整座竞技场。

『各位观众朋友久等了！终于到了决定【勇者】的时刻──！！』

会场内欢声雷动。

竞技场外的喧嚷也传进了场内。

『本竞技场举办的活动于七国同步转播当中──！！』

主持人以贴心的说明开场。

接着向观众讲述勇者的渊源始末，介绍提供赞助的勇者协会。等到冗长的废话都说完后，活动总算开始了。

男主持人一一点名勇者候补人选。

带有强者光环的男女老少陆续进入会场，观众们的声援也变得愈发热烈。

『──让我们欢迎下一位猛将！史提毕兹王国的第一王子，从冒险者公会众多高手当中脱颖而出的刺客！威古•史提毕兹──！！』

男人大声说出威古的名字。

威古举手示意，表面上看来自信满满的样子……脸上却莫名笼罩着阴霾。

他的双眼原本更加明亮有神，如今却显得有些阴沉，彷彿见识了这世界的黑暗面。

这几天他经历了什么事吗？

『下一位也是众所期待的人选！历史悠久、地位崇高、号称列强中拥有最强军事力量的维拉帝国精锐部队──《第零军》军团长！单枪匹马歼灭了无数大军！屠尽残虐无道的魔物！声名远播的传奇人物！！巴西拿•艾略克──！！』

在震耳欲聋的欢呼声中，一名相貌堂堂的男子盛装打扮地走进会场。

勇者候补们无疑都是强者，没有一个弱的，却唯独他格外地醒目。

男人的年纪大概三十多岁。

拥有一头绿髮，揹着一把大剑。儘管身穿地位崇高的军服，却任由鬍子杂乱丛生，两相对照下显得十分突兀。

然而，最引人注目之处并非这点。观众的视线集中在男子面部的下方。

白色基底的军服沾满鲜血，表面仍流淌着一道道红色血水。

但是他显然没有负伤，可见那是被溅到的血。从血液浓度和残存魔力看来，那并非人血，而是高等魔物的血。

「……那是怎样？」

奎娜一脸狐疑地问道。

「刚才勇者协会的人不是叫我们帮忙捉拿巨龙吗？」

「难不成──」

「没错，那家伙一个人就摆平了。」

慎重起见，我在抵达竞技场后便展开探查魔法，所以很清楚。

男人仅凭一己之力，就打倒了拥有强大魔力的巨龙。而且为了避免妨碍活动进行，他还刻意手下留情。

勇者候补的高手当中，他的实力明显高出一截。

「巴西拿•艾略克……传闻果然不假。」

「妳知道他吗？」

「嗯，他是维拉帝国的军人。听说露娜十分器重他。」

「哇喔，怪不得啊。」

名为巴西拿的男人身穿的军服款式跟露娜身边的人很像，只是颜色不同。巴西拿是白色，其他人则是黑色。

实力应是巴西拿居上。这样看来，他说不定是领导阶级的人。

「吉德也认为那家伙很强吗？」

「对方到一定等级后，就无法看破能力的底限了。巴西拿已经到达那种水準。」

魔力量、对魔力的熟练程度、身段、肌肉的使用、悟性，以及累积的经验。

从各方面综合评估后，我都能多少掌握对方的力量。

但有些人凭藉这些，还是捉摸不透。

巴西拿正是如此。

「喔──……那我呢？」

「………………我看不出来。」

「干嘛停顿一下啊。实际上到底是怎样啦。」

「老实说……还不至于看不出来。」

听我这么一说，奎娜果然露出了不爽的表情。

巴西拿是现今女帝的左右手，她之所以拿自己跟对方比较，是因为这是能最快获得认可的途径。

「我先声明，是『还不至于看不出来』，只差一步就会截然不同了。妳的实力够强，又有天赋，而且跟巴西拿之间还有段年龄差距。」

慎重起见，我又补充解释。

我并没有实际评估过详细的数据，但是时常跟奎娜相处之下，我对她的实力自然格外清楚。

「不必刻意安抚我啦。别担心，我不会心急的。」

奎娜淡淡地笑着说，反而是我被安抚了。

只不过……

撇开相处时间的问题不说，我确实感觉巴西拿比奎娜强。因为双方的实力差距十分明显。

奎娜的水準相当于女帝身边的侍卫，但巴西拿完全是另一个境界。

观众的声援至今仍未停歇，彷彿也印证了这点。

『各位观众！最终遴选就要开始啰！没有暖场，直接进入主秀！──出来吧！』

男主持人一举起手，事前设置好的术式瞬间发动。大量烟雾瀰漫现场，缝隙间勉强透出些许微光。

让人不禁产生男人施展出魔法的错觉。

『咕喔喔喔喔喔喔！』

震耳欲聋的巨大咆哮声响彻会场。

观众们顿时紧张起来。

柱子般粗壮的尾巴扫去碍事的烟雾──一只黑龙乍然现身。

远比场中的召唤魔法阵还要壮观的巨大身躯、鲜艳的黑色鳞片，以及溢出体外的庞大魔力。

虽然不知道王龙在龙族中是什么地位，但从名字来看应该是龙的王族吧。实力确实配得上这个名字。

但那头王龙明显提防着一个人──那就是巴西拿。

『喔喔！召唤魔法阵里出现了巨龙……而且是王龙！不过王龙正防备着巴西拿呢──！』

好假的实况解说。

但观众似乎就追求这种刺激桥段，场面一口气被炒热了。

「结果早已分晓。」

奎娜冷静地表达意见。

她说得没错。

王龙浑身是伤。虽然外表看不出来，却已被狠狠折磨了一番。

翅膀也动弹不得，无法飞行。

或许是为了演出压倒性的胜利，巴西拿事前便已削弱了王龙的战力。

结局摆在眼前，一目了然──就在我这么心想时──

『『『咕喔──────喔喔喔！』』』

远处传来巨龙的怒吼。吼声层层交叠，萦绕了整座竞技场，音量之大甚至让人产生巨龙近在身旁的错觉。

◇

天空布满乌云，天色随之变暗。

这是一群生物造成的自然现象。

那是一批相传远比人族更早诞生、甚至曾与诸神相争的远古生物──巨龙。

黑、红、蓝……五颜六色的巨龙成群结队地袭击神圣共和国的神都。

『咖──叽咿──』

男主持人吓得忘了手里还握着麦克风。麦克风摔落地上，发出恼人的尖锐噪音，却被淹没在人们的惨叫声之中。

冲击声一再响起，应该是龙之吐息破坏建筑物的声音吧。

龙之吐息基本上是高温的液状物，但在惊人的密度与速度加持下，即便是液体也能带来强大的破坏力。

「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！」」

「「唔哇啊啊啊啊啊啊啊！」」

竞技场内最先发现异状的观众立刻逃往出口，似乎打算直接逃离神都。

其余人们这才反射性地接连开始逃跑，形成一波又一波的人潮。

「吉德，这什么状况啊！？」

奎娜惊慌失措地问道。

不同于我能透过探查魔法彻底掌握局势，奎娜只能仰赖自己的眼睛和耳朵。

「巨龙袭击了神都，而且数量庞大。不是一、两百只，而是上千只。」

「……上千只！？这怎么可能……！为什么……！？」

奎娜不敢置信地瞪大双眼，观望场外。

一开始我也以为是探查魔法失灵了。但是竞技场如今的确笼罩在黑暗中，实在不容置疑。

「为什么吗？我们刚来到这里遇到拜利亚斯时，那些家伙不就说过吗？」

「……？」

奎娜好像还是没有头绪的样子。

于是我重新複述拜利亚斯他们说过的话。

『拜、拜利亚斯大人！活动用的巨龙逃走了……！』

『什、什么！？不管了！随便抓只龙过来充数！』

「那家伙是这么说的。之后又有一个勇者协会的人跑来找我们，记得当时他是这么说的。」

『好不容易才逮到有王龙血统的龙啊……！』

「……不知道是幸或不幸，结果被逮住的王龙把伙伴们引来了。不过勇者协会八成没那个本事逮住王龙，恐怕是巴西拿乾的好事吧。」

「原来如此。我认为你的推测是正确的，这异常的数量是因为王龙的关係吧。毕竟王龙是名符其实的龙中之王啊。」

「王龙不只是强大力量的象徵，也有一定的地位吗？」

「嗯。加上那只是王龙的小孩，想必同族们一定很生气吧。」

「……小孩？妳说那只被抓来的龙？」

奎娜的话令我深受冲击。

那头龙拥有足以佔据一半场地的庞大身躯，竟然只是小孩？

魔力也好、粗壮的肉体也罢，那头龙比起任何全盛时期的魔物都来得强大许多，竟然只是小孩？

就算是在禁忌森底，这种程度的魔物也绝不可能被称作小孩。成人倒还说得过去。

「……算了。準备执行委託啰。」

「你说执行委託，在这种情况下……喂！」

为了避免撞上惊慌逃跑的观众，我直接从观众席跳进场内。

奎娜也尾随在后。

『咕噜噜噜噜……！』

黑色王龙发出恐吓的喉鸣。