第四章 巡察艦「哥斯羅斯號」

第四章巡察舰「哥斯罗斯号」

「杰特，看看下面。」拉斐尔突然冒出了这句话。

在无重力与船体姿势调整的数秒作业结束以后，已经又过了好一段时间。

正忙着解释有关明球种种的杰特——不过很遗憾的是，拉斐尔对它连一点兴趣也没有——不得不暂时中断这个话题，从躺卧下来的座椅上转过头去看着地板上的影像。

在完全没有任何闪烁的群星之间，他看到了一样人造的物体。它的轮廓有点像是被压扁的六角形，上面还有数个圆形的开口。因为是从有点倾斜的角度看过去的关係，杰特觉得自己正在俯视着这个看起来有点像是宝塔的物体的「塔底」，或者应该说是「塔顶」才对。

「那就是巡察舰『哥斯罗斯号』？」杰特询问着。

「没错。是比这艘短艇还要『大一点』吧？」拉斐尔挖苦的说道。

「大概吧。」杰特回答道。事实上，他现在还没办法确切掌握那艘舰艇的实际大小。当然他是觉得舰艇一定是非常巨大的，可是在下一个瞬间却又发现到——杰特心想，这不太可能吧？——它竟然看起来比短艇还要小了。

于是杰特连忙再仔细一瞧。还好，随着它与短艇间的距离越来越拉近，巡察舰「哥斯罗斯号」的舰影也跟着不断增大了起来。

因为减速的关係，短艇内部重新恢複为无重力状态。座椅也由躺椅模式恢複成普通的坐姿。

终于，两艘船只彼此擦身而过。

相对速度显得相当缓慢。

就像是短艇正和一座巨大的塔竞赛航行一般。

杰特的视线也跟着从脚边移动到墙壁，后来又移动到天花板上。

刚刚自己所看到的舰体部位现在已经来到很高的地方了，这使杰特陷入了一种自己正在向下坠落的错觉，而且坠落的速度还相当缓慢。如果一根羽毛想要跳楼自杀的话，它最后所见到的光景应该就是这样的吧？

不过那座巨塔的移动仍然没有结束。

「啊，真的是好壮观。」杰特不禁发出讚歎的声音。而且当他一想到这就是为了战斗所建造出来的舰艇时，更加觉得它确实有着压倒性的存在感起来。

在杰特眼前的舰体，正强烈主张着它是为了破坏而建造的武器。比较起来，杰特先前曾经看过的武器，比方说像是戴尔库图行星上的警官所配备的麻醉枪，简直是可笑到了极点。从本质上而言它们就有着相当巨大的差别。

「现在才在说这种话啊。」拉斐尔的态度像是在对一个傻瓜说话一样。

「因为远远的我看不出来啊！你们有空识知觉真方便。」说到这里杰特注意到了拉斐尔的表情，连忙轻轻的微笑着。「拜託，别用那种充满同情的眼光看我了。虽然我没有空识知觉，不过到目前为止也从来不在乎，以后也会像现在这样抬头挺胸的活下去。」

「原来是这样。」拉斐尔有点慌乱的移开视线。「那我就特别给你一个好好观赏的机会。」

「那真是太感谢你了。」

接着他们慢慢通过了绘于舰体上的帝国国章。它的图案虽然和军服上的阶级章一模一样，不过国章的边缘与八颈龙的图样是金色的，底则是黑色的。当然阶级章的大小完全不能与舰体上的国章相比，因为光是巡察舰上国章的面积，就足够拿来在上面打一场正式的明球比赛了。

终于他们来到了舰首的位置。

只见拉斐尔的左手指微微动了几下以后，短艇就开始横行了起来。

而位于杰特头上的巨舰前端，就像钟摆一般的横向荡了过去。

从相反的方向荡了出去。

这时候巡察舰正朝着下方进行航行，杰特的耳朵似乎听到了一阵轰轰的声音。

「『哥斯罗斯号』是帝国的最新锐战舰。」拉斐尔开始解说起来。「全长是十二·八二威斯达诺。」

「这么小啊？」是出乎意外的小了些。

「跟战列舰和运输舰相比是小型了点，而且此后你所要搭乘的船也应该都会比它还大才对。不过这艘舰艇的战斗力不论在帝国内，甚至在人类宇宙中都是无与伦比的。」

「应该是吧。」杰特坦率的认同起来。

短艇开始不断变换着角度，并绕着巡察舰的周围好几次。

「够了没？」拉斐尔问。

「啊，是看够了。」

拉斐尔左手的指头又动了几下，只见在星空的中央突然浮现出一名男性翔士的上半身影像。「这里是短艇一号，艇指挥员的兵籍号码是O一OOO九一二七六八四，任务号码是O五二二O一，请求收容。」

「知道了。」翔士回答道。「準备切换为外部控制模式。艇指挥员，玩够了吧？本舰的外装有什么特别需要注意的地方吗？」

「这是要让伯爵公子阁下见识本艇和巡察舰有什么不同。」拉斐尔在回答的同时，还意味深长地看了杰特一眼。

「这是怎么一回事？算了，进行资讯连结。」

「知道了。」拉斐尔一面开始动起手指，一面对杰特说，「其实接下来的事情我还真不愿意交给思考结晶代劳，不过这是军方的规定，我也无可奈何。」

「星界军可不是会给修技生机会来损坏舰体的傻瓜。」在杰特还没来得及回答以前，巡察舰的翔士已经抢先插话进来了。「确认连结。」

「这里也确认连结，请求通讯终止。」

「通讯终止。」

画面上的翔士消失了，取而代之的是一大堆数字、文字和图表满天乱舞着。

「这之后，就没有我要做的事情了。」拉斐尔有点不满的说着。

「谢谢你。」杰特礼貌的说道。

「这是我的任务。」

「等一下，说到任务……」杰特发问了。「在不需要操作短艇的时候，你都在做什么呢？该不会就这么閑下来了吧？」

「你在说什么啊？」拉斐尔的语气尖锐了起来。「修技生可不是只有在见习而已。」

「这我当然知道啊？」

「飞翔科的翔士所要做的工作都会叫修技生多少做一点，当然都是一些见习性质的工作，但还是要随时东做一点西做一点，是很忙的。」

「是这样吗？」

「当你成为修技生的时候也会很忙的。」

「可是我是主计科的……」

「主计科也是有很忙的时候。光是食物和后备物品的盘点，就会耗掉你一整天了。」

「真是盛大的工作啊。」杰特咕哝道。

位于正前方的巡察舰外壁开始逐渐逼近过来，并开启了一个可供短艇进入的洞口。

因为短艇正进行船体姿势调整的关係，产生了一阵微妙的重力变动。

杰特开始感到有点不舒服起来。

那个洞口接下来应该就会来到我的正后方：正当杰特这么猜想的时候，整个操舵室突然旋转了四分之一圈，而洞口也就跟着转到自己的正下方去了：

被巡察舰上的人工重力所牵引的短艇，开始缓缓朝洞口下降着。

最后，在位于其下方的船体姿势控制喷射口同时喷射数道气体之后，短艇就轻柔地降落在舰上的起降甲板上。

位于操舵室天花板上的船舱闸门也闭锁起来，并开始有照明灯在闪耀着。

「现在开始增压。」刚才的翔士再度出现在画面上，并如此报告着。

「在增压结束前会在原地待命。」拉斐尔回答。

从四面八方开始有阵阵白雾吹了过来，这些吹过来的雾气开始互相交错并形成各种複杂的漩涡。

终于，雾开始逐渐散去，视野也跟着明朗起来。

「增压结束，在原地稍待。」翔士下了指示。

「了解。」

「稍待？」不知道是不是出了什么麻烦事，杰特望着拉斐尔的脸。「每次都是要在这里稍待吗？」

「不，今天比较特别。」

「那么，为什么……？」

「舰上需要準备舷门欢迎典礼。」拉斐尔将控制笼手脱下，也将头环的接触缨归回原位。

「舷门欢迎典礼？」听到这句话后杰特才想起来，这是重要人物来到舰艇时所準备的迎接仪式。「是要欢迎谁啊？」

「如果你是真的因为不知道才问的话，那么你的洞察力就跟蓝藻植物是相同等级的。」拉斐尔说。

「不，抱歉。」当然这是为了杰特所準备的，虽然是可以理解，但杰特还是不认为自己是如此重要的人物。「可是，那不是对千翔长以上的人物所举办的仪式吗？」

「是对拥有阁下称号的人所举办的仪式，你也有阁下的称号啊！」

「话是这么说没错，但真的是特地为了我而举办的吗？」

「你可是诸侯的一份子啊，杰特。诸侯的身份在帝国中多少还是有点地位的。」

亚维人的人口大概有二千五百万人，其中以士族占绝大多数，贵族则大概有二十万人左右。在贵族中，领地内拥有有人行星的人称为诸侯，而诸候大概有一千六百家，连同其家族成员在内则大概约有二万人左右。

至于亚维的国民总数则约有十亿人，其他受帝国统治的地上世界领民数则超过了九千亿人。如此说来，诸侯确实是一种非常稀少的存在。

而海德伯爵家当然也是属于这群人口稀少的集团的成员之一，即使创立的由来并不是什么值得流芳百世的故事也一样。

「但是，我从以前就对典礼或仪式这类的东西不怎么拿手……」

「这并不是什么正式的典礼。」拉斐尔解释着。「首先是舰长自我介绍，然后会介绍舰上的高级翔士，只不过是这样而已。」

「对你来说，也许真的是『只不过是这样而已』，可是……」

当杰特说到这里时，他发现位于自己左后方的一扇门突然开启，一台自动机器开始沿路铺放地毯，而在地毯的尽头处则有六名翔士站在那里。

站在他们最前方的是一名女性翔士，纯青色的头髮留至齐肩，额头上的流海则修剪至与眉齐高。她的头上戴着一只片翼头环，为了不让头环在戴上增压头盔时受到损坏，那条片翼刚好紧紧沿着女性翔士的刘海向耳后延伸，也象徵了戴着它的人的舰长身份。事实上，围在腰部的饰带也证明了她所担任的职务，因为指挥杖也牢牢地系在她的腰上。

「船门欢迎典礼準备完毕。」一道只有声音的通讯传进了操舵室。「欢迎海德伯爵公子阁下上舰。」

「知道了。」拉斐尔回应之后，就以一副催促的眼光望向杰特。

「我知道了。」杰特解开安全带，从椅子上站起来。「你也要一起过来吗？」

拉斐尔露出一脸不解的表情，摇了摇头。「我去干什么？」

「这样啊。」杰特有点失望。「那么，我们还会再见面吗？」

「居住区并不大，要见面的机会还是有的。」

虽然跟杰特所希望的答案并不一样，但暂时也只能接受拉斐尔的这句回答了。「那么，再见。同时也谢谢你把我送到这里来。」

「我也觉得很愉快。」

「很高兴听到你这么说。」

在列队参加舷门欢迎典礼的六名翔士里，从最右边数过来的四个人其阶级章都是属于飞翔科的红底色，在这四个人当中站在最左边的就是舰长，在舰长左边的阶级章是代表军匠科的绿色，更左边那位则是主计科的白色。

——这个时候，要做些什么才对呢！

杰特现在后悔没事先向拉斐尔询问这时应该怎么做，在戴尔库图的亚维语言文化学院的课本中，也没教一位诸侯在一场船门欢迎典礼中应该如何应对。

总之，先抬头挺胸的好好站着总没错。

有一名从士开始吹起了号笛。

同时这六位翔土也一齐向杰特敬礼。

当杰特差点要反射性的以军礼回礼时，马上发现不对，随即硬是将右手的动作压了下去。接下来他就依照亚维人的一般礼仪，将两脚跟併拢起来，并挺直了背脊向翔士们点了一下头。

「非常欢迎您莅临本舰，阁下。」舰长说道，舰长的虹彩膜就像是融化的黄金一样的发亮，只有瞳孔是黑色的。「我是巡察舰『哥斯罗斯号』舰长，蕾克希百翔长。」

——什么嘛！原来亚维人对第一次见面的人也是会报名字的嘛!

杰特又点一下头。「我是凌·苏努·洛克·海德伯爵公子·杰特。在前往帝都的旅途中，一切就拜託你了，舰长。」

杰特相当的满意，因为自己终于能够说出一句比较正式的话了。特别是还能一字不漏的将自己的名字说出来这一点。

「请交给我吧。如果可以的话，能让我介绍一下我的部下们吗？」

百翔长开始向杰特介貂自己的五个部下。

因为总觉得蕾克希好像和拉斐尔有什么地方很相似，所以一开始杰特还以为亚维人的美丽只有一种而没有各自的特色。但很快他就发现到自己想错了，因为其他的翔士们也都各自拥有不同类型的美丽。

第一位是监督——也就是从军舰主引擎到舰内一切机械设备的整备检查工作的总负责人，基姆琉雅军匠十翔长。跟黑檀木色的肌肤相对的，是这位女性那深蓝且明亮的眼睛与头髮。

接着是书记——如果说监督是解决一切机械问题的负责人，那么他就是解决人事方面所有问题的责任者。他的名字是迪修主计十翔长，赤红色的眼中浮现着沉稳的神色。

担任副舰长兼现任航法士的人是雷利亚十翔长，这是一位留着水蓝色鬍子的男性，有着像雕像一般轮廓很深的脸庞，但微笑起来感觉很容易亲近。

现任炮术士则是沙流修前卫翔士，这位姓氏就算在亚维人中也是属于名门望族的男子，有着像剃刀一般锐利的目光。

最后，是现任通讯士荣恩瑟琉雅前卫翔士，这位女性有着青色的头髮，举止看起来相当冷静的样子。

他们全部都是亚维人，而且是看起来都像二十五岁左右的人。也就是说，杰特完全无法判断出他们的年龄。

「接下来我们就立刻出航。」介绍完后，蕾克希便这么说。「有这个荣幸请您到舰桥来吗？」

「啊，我很荣幸。」杰特回道，接着便转过头来对身后的短艇瞥了一眼，不过拉斐尔似乎还没从那里出来的样子。

「待会从士们会搬运您的行李到您的房间里去。」蕾克希舰长误会了杰特回过头去的意思。

「咦？啊！那就麻烦你了。」

「那么，请到这里来。」蕾克希转过身去示意通道的位置。

以戴尔库图行星的标準来说，蕾克希绝对是属于稀世美女的等级。虽然那对金色的眼珠看起来是有点奇特，但这却完全无损于她的魅力，反而更加增添了她的美丽。

杰特并不是不习惯和女性相处——至少他在戴尔库图的时候已经学过如何与她们应对的方法。

可是他还不太擅长与比自己大的女性相处，特别是那名美女还是一位军舰指挥官的时候。

虽然没有明说，但是在舰长身边的位置是特意留给自己的意思非常明显。于是杰特也只好和舰长并肩前进，但心却一直悬在半空中。