第一章 男爵館家政室

这一年是菲布达胥男爵领地历一三六年。虽然话是这么说，不过因为男爵馆所在的行星公转周期相当短的关係，所以在男爵领地里，一年其实只有标準年的三分之一左右而已。

换句话说，这里可以算是一个相当新的国家。

的确，因为连男爵本人在内，住在这里的人民只有五十名左右。然而即使是这样，菲布达胥男爵领地确实还是一个拥有自治权的国家。

虽然名义上是隶属整个帝国的一部分，不过它却独自发展出自己的历史，并不因为上述的事实而受到帝国中央动向的影响。只不过在它的历史当中，平静无波而且平乏无趣的年月佔了绝大部分就是了。

不过，两名来访此地的客人却第一次打破了男爵领地的宁静。

其中一位来访者，也就是林·史优奴·洛克·海德伯爵公子·杰特，在一些不可思议的时间发生之后就遭到男爵的囚禁，并且和前任男爵一起被关在同一间囚室里面。

「你看那边，」而这位菲布达胥男爵领地的前任男爵，此时正伸出他的手指指着面前一扇厚厚的大理石雕花门扉说道。「你就是从那扇门被送到这里来的。」

「到底当时是怎么样的情况呢？」杰特问道。

「这个嘛，那时侯我正在冥想当中。其实每天时间我都是靠它来打发日子——当然，这种时候就要藉助在这里的这些酒瓶了，它们可都是我的好朋友。没想到那扇门突然打开了，而听到门声的我，也就抱着就算不理会自己的葬礼是以什么方式举办也要跑去一探究竟的心情奔向前去。结果我就看到你躺在一张自动担架上面，从门外被送到这里来了。」

「只有我和自动担架被送到这里来而已吗？」

「是的。在那张自动担架的后头，也就是门外的走廊上，有两个家臣持枪站在那里。当然，她们是还不至于用枪口指着我这位前任男爵，不过还是紧握着枪站在那里。不管怎么说，从以前开始，我就没有办法有着面对一个手持武装的人类还能保持平静的心态，所以那时侯虽然我的心情很恶劣，不过也只好专心看着眼前这张自动担架，而它正好就在我的脚边停了下来。然而那些家臣从头到尾连动也没动一下，甚至一句话也没有说，虽然他们似乎是要我照顾躺在担架上面的你的样子，但她们却连这句话也没说出来。这些家臣们所受的秘密主义教育还真是成功啊！」

「后来呢？」杰特催促着前任男爵把话继续说下去。

「后来我认为，首先应该要先让你别再和自动担架有任何关係，于是就冒着这把老骨头快要散掉的危险先把你抱到地板上。结果那张自动担架就后退到门外，而那扇门也就又关了起来。不过我那个不肖子的家臣们还是什么也没说，连动也没动一下，搞不好她们还站在门外也说不定。这些家臣还真是一群善于交际的家伙啊！」

「这段时间里头我一直都在昏睡吗？」杰特心想如果不适时回应的话，这位老人的话题又不知道会跑到哪里去了。

「是啊，你睡的可香甜了，让我一开始还误以为你已经死了。从开始我就一直在想，就算我死了，那个不肖子一定会直接把这个地方当成我的墓园然后就撒手不管；可是看到你那副模样，我还以为自己是不是得先要来个『白髮人送黑髮人』了呢。幸好你的身体还不断抽搐着，所以我马上知道你还活着，顿时在我的眼中，连那些家臣似乎都变的亲切了起来。于是我就再冒着这把老骨头第二次散掉的风险，把你从地板上抱起来放到床铺上躺好。只要你能一觉睡醒，相信你的身体状况也会好一点，至少那时侯我是这么期待的。结果等到你恢複意识以后，竟然一把揪住我的领子对我大吼大叫说『这到底是怎么一回事？』，简直就像是一只母猫冲到自己小猫被绑架的现场时会有的反应一样…………」

「我可没有揪住你的领子，再说我那时侯也没有大吼大叫。」杰特就自己当时的记忆辩解着。

「这不过是我表现内心惊讶的一种修辞方式而已。为了你，我的老骨头可是折腾了两次，没想到却还要被你责备，这似乎是太不公平了吧。」

「对不起。」杰特在向前任男爵道歉的同时心里却还这么想着，在那种情况下其实自己的反应已经可以算得上是冷静了吧。

「噢，少年。这种坦率的心可是你宝贵的财产喔。」前任男爵一面称讚杰特，一面带领他走到囚禁区内剩下的几处景点并仔细讲解着。

和「哥斯罗斯号」上不同的是，这里并没有什么值得一看的东西，整个囚禁区的参观行程一下子就结束了。

在囚禁区里头一共有五处房间，其中化妆室、浴室、厨房以及自动机器的维修室兼仓库是各自独立的四个空间。而这几个房间则隔着一条迴廊环绕着位于中央的一处小规模庭园，这就是整个囚禁区的内部结构。

「这里似乎连一扇窗子也没有。」当杰特来到最后一处房间时，他在里面如此喃喃自语着，因为原本还以为可以利用窗户逃出这里的。

「这是当然的。」前任男爵说道：「就算真的有好了，因为囚禁区周围都是培养牧场的缘故，你还是看不到什么可以让心情温馨起来的风景的。不过如果你真的以看那些在培养槽内的活肉逐渐增生的样子为乐的话，我想你一定对自己的身体在幼儿时期的成长有相当深刻的体验。」

「不，我一点都不想看那些活肉增生的样子。」杰特在否定前任男爵看法的同时，心里也开始产生了疑问，该不会这位老人已经完全忘了脱逃计画这件事吧？

「其实比起窗户，在宇宙空间里欣赏风景还是这个比较实用。」

只见前任男爵在房间内的一角操作了某项装置之后，起居室内的墙上出现了一片地上世界的风景。

一座峰顶以皑皑白雪装饰的高山正巍然耸交着，它的山顶正好被设定在房间内的地板上，如果往墙边再靠近一点，就可以俯瞰那座被群山簇拥着的高山山顶，而在群山的腰际，朵朵白至下正缓缓的飘动着。

再抬起头来往天花板的方向仰望过去，还可以看到一片似乎要直达银河尽头的青空。

「好漂亮的风景啊。」杰特感动的说道。虽然他觉得前任男爵的举动实在是很脱线，不过暂时还是先顺着对方的心意再说吧。

「喂喂，连这种再平常也不过的装置你都会那么感动，你到底是从那个乡下世界过来的啊？」

「才不是呢。」杰特对老人板起了脸说。「我不是在感动那种装置，而是因为这样的风景而感动。」

「这样啊，真是对不起喔。」前任男爵以一副完全没有诚意的口气向杰特道歉着。

「不过，您会不会觉得这样的风景有点不自然啊？因为云层在山的那么下面，这表示我们站的位置一定在平流层之上，可是这种高度根本就不可能会出现青色的天空啊？」

「你连这种地方都注意到了，真不愧是地上世界出身的人。不过亚维人之所以会创作出这样的风景，有一部分也是基于他们心中那股幻想的情感。」

「您的意思是，这幅风景是亚维人的幻想艺术作品吗？」

「它的创作者名叫戴尔维塞克斯，是活跃于帝国创建以前的影像艺术家，以将地上世界的风景以写实的手法重新构成而闻名于世。」

「他是空间流浪时代的艺术家吗？」

「是的。」

「那我就没什么好说的了。」

当时的亚雏人在各处人类殖民地之间四处漂泊，并从事以贸易为主的商业活动，所以他们与地上世界的自然风景当然会很疏远，因此会创作出这样的风景来也没什么好责难的。

「戴尔维塞克斯将这件作品取名为『高山』，老实说这是一个既不优雅也不低俗的名称。不过我自己则是替它取了另外一个标题。」前任男爵说。「是的，这个标题就是『亚维的自尊心』。」

「亚维的自尊心？」

「我一直认为，再也没有比这样的风景还要能够表现出亚维人的自尊心了。」老人开始对杰特解释着。「自己的器量有多少只要自己能清楚就行了，完全不需要去向外界大声宣传，当然也不需要让其他人来告诉自己；就算自己总是需要对人低声下气也无所谓，只要能知道自己的自尊心比谁都要高人一等就够了。只要拥有这种程度的自尊心，就算是面对皇帝陛下，也可以当对方是眼前我们所俯瞰的这座高山一样而无所畏惧；只要能知道这一点，不论对方是多么高贵且矜持的大人物，我们也只会把他们看成是衬托自己荣耀的角色，就像那些簇拥着高山的群山一样。事实上，一个亚维人如果总是跟那些不知道自尊心为何物的人相处的话，他可是会在其中迷失自我的。不对，其实不只是亚维人而已，任何人表现自尊心的方式都必须要有所谓的格调才行。」

前任男爵一面说着，一面开始在起居室里来回踱步了起来。

「可是，我那个不肖子却怎么也领悟不到这一层！别说是那座高山了，他甚至连那些群山也不愿意去靠近，儘是在自己的四周挖掘深沟，他似乎是以为只要自己能够比沟底还要高一点就可以安心了。虽然我在遗传上的确是地上人的血统，但至少在精神上比那个白痴还要像亚维人多了！」

杰特曾经在渥拉修伯国的动物园中看过一种叫作熊的生物，那也是他与这种动物惟一接触过的经验。那只看起来心情不太好的熊一开始虽然只是在笼内来回踱步着，可是当杰特好奇的走过去观察它的举动时，它却因为某种只有熊自己才会知道的理由突然大发雷霆起来，并且在隔开杰特与熊的那面强化玻璃墙上发泄它心中的怒火。当然到头来，受伤的还是那只熊的牙齿与爪子，可是当时的情景此后就开始在杰特的恶梦中不断的重演，他有好几次因为那只熊的缘故从梦中被吓醒，同时也流出了一身冷汗。

现在前任男爵的样子就跟那只熊一模一样。更糟糕的是，杰特和他中间还没有隔着任何东西。

「对不起，前任男爵阁下。」杰特很慎重的提出了要求。「我想现在是不是应该考虑有关脱逃计画的事呃！」

「啊，说的也是。」前任男爵看来也骂累了，只见他一屁股就往身边的一张长椅上坐了下去。「总而言之，有件事情你一定要牢记在心，少年。亚维人教养子女的首要目标，就是要让他们的孩子有开阔的器量。不过这一点却不需要用嘴巴来教，只要让孩子时常跟在自己的身边，它自然会像传染病一样移转到他们身上。遗憾的是，当时的我并没能拥有真正的自尊心，所以那时候我是先试着理解亚维人的自尊心是怎么回事，然后再将自己所理解到的概念直接用嘴巴讲给我那儿子听，结果他就成了现在这个样子。一定要先让自己的器量开阔起来，如此一来自然也会让行为举止反映出这种开阔的器量，只要让你的后继者看到这些行为，他们自然就会明白亚维人的自尊心是什么。」

「这件事我会谨记在心的。」如果自己还能活着看到未来的话，这些话的确会是非常有益的建议。可是……

「好啦，接下来就是讨轮我们的阴谋的时候了。你有什么可以从这里逃出去的提案吗？」

「有没有办法可以破坏这面墙壁呢？」杰特轻轻酶敲着眼前这幅由戴尔维塞克斯所创作的『高山』，当然那其实是一面墙壁。虽然前任男爵在这里没有任何一位家臣，但是有许多自动机器负责照顾他的生活起居。也许可以利用其中某一台来破坏眼前的这面墙壁也说不定。

「就算真的可以把这面墙壁打出一个洞来，我认为你还是别这么做会比较好。毕竟光是要能够在不被发现的情况下离开培养牧场，就得再花上另外一番功夫。」

「原来如此。」因为本来就不怎么期待这种方法会成功，所以杰特倒还不怎么失望。「那他们是怎么送食物材料过来的呢？难不成也是从那扇门迭进来的吗？」

「不是。」前任男爵摇了摇头。「虽然它的门刚好就镶在墙壁上，但你在厨房里应该有看到一个很大的冰箱吧。其实它的内部是两层式的构造，内层的冷藏室每隔十天就会自动沿着某条专用通路移动出去，等到它回来的时候，里面就会装满新鲜的食物和日用品，几乎不曾有例外过。」

「我们能不能躲在那个冷藏室里头呢？」

「很遗憾，昨天它已经移动过了。就算我现在要她们多送一点食物过来，我想那个冷藏室也不会马上就离开这里。你愿意再等一阵子看看吗？」

杰特拚命的摇着头。「难道不能由这里来控制冷藏室的移动吗？」

「当然不能。」前任男爵这句话，充满了奇妙的自负语气。「毕竟我是被囚禁在这里的人啊。」

「那我们乾脆就钻进冷藏室里，然后从里面打出一个洞，再从那条专用通路……」

「少年啊，这并不是一个好主意喔。因为冷藏室所经过的那条通道尽头也是有一道闸门的，如果硬是要从内侧开启它的话，搞不好会摔下去骨折的。因为我那儿子的猜疑心很强，所以他搞不好连我吃剩下来的冷冻虾都会担心地会从那个地方逃走，我可不想为了这种方法来赌上我的生命，你还有没有更好的意见呢？」

「有了！」杰特突然捻指发出了一声清脆的声响。「如果是垃圾投入口呢？只要沿着通路滑出去……」

「如果我的记忆还没弄错的话，中途你就会遇上一台垃圾绞碎机。等到你终于抵达垃圾堆集场的时候，可能早就已经被大卸到不知成好几块了。我想到时候你可能连走路都有困难吧，当然也就不会有什么力气去做接下来的事了。」

「呜呜——」杰特不禁用两手抱起了头来。「难道您就没有什么好办活吗？可以从这里逃出去的方法，其实您应该早就已经想了很久才对吧？」

「这是当然，毕竟光是想这些就足以让我打发很多时间了。而且你现在所提的每一项提案我都有逐一检讨过，所以我才能够很快就指出它们的问题所在。」

「我还以为您根本就没想过要怎么逃出去呢。」杰特将两只手臂交叉在胸前。「不过要是万一有紧急状况发生的话，那又要怎么办呢？」

「你的意思是我万一生病的话会怎么办吗？这简单，我只要用通讯机向外界联络，她们自然会派人过来，不过到目前为止我还从来没这么做过就是了。」

「什么嘛，原来这里也有通讯机啊！」杰特的心在一瞬间燃起了希望，但很快又被自己给浇熄了。「对喔，我记得您说过，那只通讯机只能和家政室联络……」

「是的，而且我还说过，你是无法用它来与公主殿下联繫的。毕竟我也只有在对食物有所不满的时候，才会用通讯机对她们抱怨两声。」

「那、那么，我们其中一个人可以先装病，然后再籍机引起火灾……」

「少年啊，我本来还期待年轻的你能够拥有温柔的灵魂喔……」

「不行吗？」

「我想应该是行不通的。我的身体一直都很健康，到目前为止就算想生病也生不出来，不过当我像你一样刚来到这里的时候也真的生了一场病就是了。我那儿子虽然是一个缺点很多而且样样都有的人，但他至少还不是个傻瓜，一定会起疑心的。」

「那，如果是我来装病呢？因为我从小就真的很体弱多病……」

「嗯——你觉得我那个不肖子会关心你的死活吗？」

的确是这样没错。当杰特发觉到这件事之后，他不禁陷入了阴郁的情绪中。

「搞不好他连我都巴不得早死早好呢。」前任男爵补上子最后一记重击。

「那就是说，引起火灾这条路也行不通哕……」

「是的。」前任男爵用力点了一下头。

看来已经是走投无路了，而且自己的脑海中也浮现不出更好的办法，为了要让自己能儘快想出别的脱逃方法，杰特认为有必要改变一下自己的心情。

「我先失陪一下。」于是他便中断了与前任男爵之间的话题，并走出起居室来到了迴廊上。

杰特一面远眺着庭园中的花草，一面绕着池塘边走了一圈。

在池塘的正中央有一座圆形的小岛，它的面积刚好可以让十个人左右。从小岛那里伸出了一座白色的拱桥与池塘外的地面相连接。杰特虽然试着想看清楚池塘里有没有任何生物存在，不过在他的视野範围中并没有出现任何会动的东西。

结果他还是什么好办法也没想到，而且眼前这潭池水也很快就看腻了。

于是杰特抬起头来仰望着天花板。他发现到在半球形的天花板顶端隐约有着模糊的线条，那条线似乎画出了一个封闭的圆形，看起来就像是某个出入口的样子。

「前任男爵阁下！」杰特连忙呼唤着还待在起居室的老人。

「什么事？」前任男爵走出来与杰特并肩站在一起。

「那个是什么？」杰特指着天花板上的圆形线条问道。「您看，就是那个像船的出入口的东西，那是什么？」

「啊，你是说那个啊。」前任男爵点了点头说道。「那就是前往码头的圆形闸门啊。」

「码头？可是这里应该不在宇宙港区的範围之内才对……」

「这地方原本是贵宾专用的发射大厅，而且以前那里还有一座升降筒。」前任男爵伸出手来指向位于池塘中央的那座小岛说道。

经老人道么一提起，杰特才注意到那道圆形闸门刚好就在那座小岛的正上方。

「当初之所以会把这里设计成这个样子，主要是希望来到远处领地的客人能够一下船就置身于地上世界的自然风景中，并借着这样的风景来放鬆他们的心情。母亲大人当时也非常喜欢这样的风格，但实际上我们也没有多少机会利用它来欢迎客人。后来那个不肖子就把这里改装成囚禁我的地方，他破坏了升降筒，又摧毁了原来大厅中的一半花草，腾出来的空间就用来加盖那些房间。」

「那道圆形闸门还可以使用吗？」

「当然可以。用手动的方式可以从内侧将它开启，虽然得要走破坏闸门上的安全装置，但那应该不会太难才对。不过你究竟想做什么呢？」

「这还用说吗？」杰特非常狂热的这么说道。「当然是打开那道圆形闸门，这样子就可以离开这里到外面去……」

「外面？那道圆形闸门的外面可是宇宙，是完全真空的空间。」

然而，杰特的沉默也只维持了一瞬间。「这样的话，我就从闸门那里爬到男爵馆的屋顶上，然后在那里登上联络艇就好了啊。因为从联络艇抵达领地以后就一直在城馆……」

前任男爵露出了同情怜悯的眼神。「这里没有任何增压服。或者你的意思是，在我待在这里閑得发慌的这段时间里，亚维人已经成功的让整片宇宙充满了可供呼吸的大气吗？」

「可、可是，」杰特仍然不放弃希望。「就算是在真空中，短时间之内人类还是可以活下去……」

「你知不知道那艘联络艇现在在哪里？」

「当然是在宇宙港……啊！」

「看来你总算明白了。」前任男爵提出了劝告，「从这里到宇宙港有一段相当遥远的距离。就算用上人类所有的运气和体力，也是不可能从这里游到宇宙港的。」

「可是，也许它正好就停泊在这附近也说不定……」杰特开始不顾一切的抓住任何一线的希望。「如果它正好在城馆外面侦察，又刚好来到这附近……」

「很不幸的，这也行不通。当时那座升降筒还可以兼用为气闸室，但现在如果开启那道圆形闸门的话，囚禁区内的空气就会全部外泄出去了。」

「只要马上将它关闭起来就好了。」

「怎么可能？你得要将空气外泄时所造成的压力考虑进去才行。毕竟那道闸门无法利用机械动力去开启，得用手动方式才行，虽然不至于完全无法作到，但我想在那种情况下它是关闭不起来的。总而言之，这个提案未免太过依赖幸运了。如果是我，我可不想为它来赌一把，再说你自己不是很讨厌赌博吗？」

「是的。」杰特的心情非常沮丧，他不禁一屁股跌坐在池塘边，心中充满了绝望。这样下去，难道自己真的就顺了菲布达胥男爵的意，得要一辈子都和这位老人感情融洽的住在一起吗？虽然前任男爵的确是一位能让人心情愉快的老人，但如果要和他相处一辈子的话，杰特心里还是不太愿意。

再说杰特也很担心拉斐尔，不知道她现在是不是平安无事。如果男爵还保有最后一点理性的话，相信他应该还不至于会对帝国的公主做出不该做的事。可是——一个有理性的人类，会去阻止一名有任务在身的士兵的行动吗？

「我知道了，只要联络艇能够停靠在圆形闸门的正上方就可以了。」杰特喃喃自语着，而这句话有一半是说来安慰自己的。

「你这么说也没错，毕竟原本那道闸门就是用来与船只进行接驳工作的。不过你又要怎么做呢？难道你身上拥有人类至今仍无法解明的神秘力量？」

「我正在想啦！不要吵我好吗？」杰特的声调不自觉的尖锐了起来，但他很快就察觉到自己的失札，连忙抬起头来望着前任男爵。

「对不起，我刚才太激动了……」

「没关係。」老人平静的说，「我自己年纪一大把了，还那么爱逗你玩，这点我也应该要向你道歉，少年。毕竟这件事对你而言是相当实际的问题。」

「是的，这的确是很严重的事。」杰特同意前任男爵的看法。

「总而言之，还是忘了那道圆形闸门吧。你还有其他的办法吗？」

「不準动！」拉斐尔举着凝集光枪对準前方来回扫过了一遍。「这个地方已经被星界军佔领了！」

谢尔奈也紧跟在拉斐尔的身旁举枪警戒。

家政室内部的空间相当广大，其中一面墙壁正显示着以菲布达胥恆星为中心的星空影像，而在其他三面墙壁上则飞舞着许多即时变化的数字与图表，在家政室内有三张平行排列的控制桌，而三名冢臣则在各自的控制桌前工作着。

「您这是在做什么呢？」一位看起来像是负责人的家臣惊讶的张望着这两位闯入者。」公主殿下。还有你，谢尔奈？」

「把手举起来，葛蕾姐！」谢尔奈大声喊叫道。

「你到底想做什么？！」那位被叫作葛蕾蛆的负责人，一脸疑惑的凝视者谢尔奈。

「我是帝国星界军翔士修技生，亚布里艾尔·尼·杜布雷斯克·帕留纽子爵·拉斐尔。」

「是的，殿下的名讳我一直谨记在心。」葛蕾姐望向拉斐尔，表情依然充满迷惑。在家政室里的其他两名家臣也露出了同样的表情。她们先是面面相观，然后便一起朝谢尔奈投以质问的眼神，彷彿是在问这究竟是怎么一回事？难道皇族的人觉得开这种玩笑很有趣吗？

看到对方完全没有任何顽强抵抗的意志，拉斐尔不禁大感泄气，看来这里的家臣似乎还不明白情况的样子。然而，拉斐尔也不可能当场从这里宣告撤退。