第四章 初陣

之后，这支新编成的突击分舰队「拉图修」就展开了为期三个月的共同训练，而它也在训练中逐渐蜕变为一支精锐的战斗部队。

另一方面，幻炎作战的进度依然是非常顺利的进行着，顺利到连星界军的首脑官员都觉得不太对劲。虽然偶尔会遭遇零星的小战斗，但「人类统合体」却几乎没有任何坚决抵抗的动作。

难道是因为敌军真的没有任何抵抗的能力，或者他们其实是在等待给予帝国致命一击的时机？——不论是军令本部或是幻炎舰队司令部，都无法对这个问题做出明确的判断。

不过对拉菲尔而言，最上层官员的苦恼其实都跟她无缘。虽然她的确是帝国的公主，而且将来也许会真的成为皇帝；但现在的拉菲尔也只不过是一名平凡的突击舰舰长，所以她也没有担心整体战局的立场。

然而还有别的事情让拉菲尔深感苦恼。其中最主要的当然是有关她的直属长官，也就是阿特斯琉雅百翔长的事。

拉菲尔与斐布达胥男爵家曾经有过一段小小的缘分。

但这并不是什么好缘分。老实说，自从拉菲尔杀害对方家族的当家之后，她和男爵家的关係就实在是好不到哪里去。

是的，杀害前任斐布达胥男爵，也就是百翔长的兄长克罗华尔的人不是别人，就是拉菲尔本人。

当然，那时候拉菲尔确实有非常正当的理由。在当时那种分秒必争的状况下自己却被那个男爵限制行动；为了切断所有的束缚而杀害克罗华尔也是拉菲尔那个时候的惟一想法。

不过到目前为止，百翔长的态度大抵上而言都还蛮公事公办的，而她对那段过去的往事也完全只字不提。

算了，反正想再多也没有用——拉菲尔很快就做出了结论。

说真的，她并没有与阿特斯琉雅建立交情的打算；再说，直到现在她还是不认为自己要对百翔长兄长的死有任何愧疚之意。既然如此，阿特斯琉雅那公事公办的态度对拉菲尔而言反倒是一件值得感谢的事。

在训练结束之后，突击分舰队「拉图修」便来到了亚普提剋星系，目前这支分舰队正停留在该星繫上执行哨戒勤务。

休憩设施和机动船坞也在同时于亚普提克Ⅲ行星的卫星轨道上设置起来，看来垦界军已经将亚普提剋星系建设成一座颇具规模的后方基地。

虽然星系政府目前仍然没有宣告投降，不过待在卫星轨道上的星界军人却一点也不在乎。只有贸易商人才会需要一颗有人居住的行星，至于星界军则只要有几座悬浮于宇宙空间中的设施就会很满意了。

儘管在地上世界出身的从士里，还是会有渴望儘快回到土地芳香的人存在。但基于士兵闯进刚取得控制权不久的地上世界会产生许多无谓争端的理由，只要对方尚未表明投降的意愿，星界军也不可能准许士兵随意降落在行星上。

当突击舰「巴斯罗伊鲁号」结束了在亚普提克门周边平面宇宙部分的哨戒任务之后，它便停泊在其中一座休憩设施，也就是机动酒保街「达库鲁」的码头内。而半数以上的乘员也纷纷上那座酒保街去轻鬆一下。

现在还留守在舰上的翔士，就只有拉菲尔与爱克琉雅列翼翔士而已了。

爱克琉雅正在舰桥的某个角落里和迪亚荷玩了起来。

虽说这个问题还不到令自己头痛的程度，但这只猫也是让拉菲尔烦恼的原因之一。从她来到舰上的第一天开始，迪亚荷就已经篡夺了自己的地位，彷彿它才是真正的舰长。可是看这只猫作威作福的模样久了之后，拉菲尔自己反倒无法判断将它送回拉克法卡尔的命令是不是最正确的决定了。

没想到自己竟然会为了要不要将一只猫送回去而烦恼——拉菲尔不禁苦笑起采，这未免也和自己先前在心中所描绘的战场生活差太多了。

「舰长，有要事稟告。」爱克琉雅突然站起身来，并露出严肃的表情。

「什么事？」

「关于这只猫的事。」爱克琉雅将迪亚荷抱到了她的面前。

「难道你也希望让迪亚荷留在舰上？」虽然津特并没有明说，但拉菲尔可以感觉得到，其实他并不希望让迪亚荷离开这里；而爱克琉雅似乎也很喜欢有只猫待在自己的身边；更麻烦的是，如果硬是要目己说出是否喜欢这只猫的话，其实拉菲尔和这两位翔士的意见是完全一样的。

「先前，我已经就让它继续留在『巴斯罗伊鲁号』上以及送他回拉克法卡尔两种情况下的死亡机率作了一番对照。」

「所以呢？」拉菲尔无意间流露出厌烦的语气。就算不继续听下去，她也早就知道爱克琉雅的结论会是什么了。

「在陈述结论之前，请让我向舰长进行说明。」一幅平面影像出现在爱克琉雅与拉菲尔之间，各式各样的图表则在影像上面漫天飞舞着。

在拉菲尔的印象里，这位次席翔士应该是一位非常沉默寡言的女性。没想到跟前的爱克琉雅竟然会对自己滔滔不决的说明起来，她也只好心不在焉的呆望着对方了。

算了，就当作是打发时间也好——拉菲尔看开了。

「你是林主计列翼翔士吗？」背后突然响起了一个人的声音。

津特吓得将刚才还咬在嘴里的一根玉蜀黍掉在地上，并转过头去张望了起来。

阿特斯琉雅百翔长就站在那里。那头闪着金属色泽的青发和她的兄长完全—样，尾端则是扎成了一束小马尾，而那对宛如豹眼一般的黄玉色眼眸，则直朝津特这边来回打量着。

这里是机动酒保街「达库鲁」的中央通道，或者应该这么说，其实这里才是真正的「达库鲁」所在地。

机动酒保街「达库鲁」的内部是一条细长的管状通道，而这根管子的正中央是一条可供往来的访问者5移动的步道，在步道左右并列着许多商店，步道区的上方及下方区域则开闢为服务人员专用的通道以及商品专用的运输道路，至于仓库之类的空间则设置于管内最外缘的上下水道区中。

因为它的重力来源并非向心力，而是来自于重力控制装置的关係，所以当初设计这座酒保街的人并不认为有将它建造成环状的必要。实际上，环绕在亚普提克Ⅲ行星的卫星轨道上的「达库鲁」看起来就很像是一条被随手丢弃在宇宙中的粗绳，而巡察舰和突击舰则像是挂在这条粗绳上的小铃当。

「阿特斯琉雅百翔长——」津特慌乱的向对方敬礼。

「我已经从父亲那边听到许多关于你的事喔。」光从对方的语气听来，津特还是无法猜透对方的心情。

津特与阿特斯琉雅之间有相当複杂的人际关係。她的父亲和津特有很深厚的情谊，虽然两人之间的年龄差距很大，但相信百翔长的父亲应该会接受津特用「友人」这个名词来称呼他才对。

但是，津特与阿特斯琉雅的兄长，也就是已故斐布达胥男爵之间的关係可就……虽然津特在整件事情上并没有扮演任何积极角色的意思——如果要用最公正的话来说，他从头到尾根本是处于无能为力的状态——不过他也要为已故男爵的死担负一部分的责任。

「是的！」津特用力挺直了身体并紧张的说：「先前承蒙您的父亲多方照顾了！」

「你的身体不要那么僵硬好吗？」阿特斯琉雅露出了微笑。「如果你以为我是为了哥哥的事情而来的话，请你儘管放心。」

「这样啊……我真的可以放心吗？」津特不停的眨着他的眼睛。

「老实说，自己的哥哥被杀害并不是一件值得愉快的事。」

「说、说的也是。」

「不过，毕竟所谓的兄妹之情本来就是一种很淡薄的缘分。其实我也不赞成他对待父亲的方式，再怎么说也不能将自己的父亲囚禁起来嘛。」

由于两人一直站在步道正中央的关係，往来的翔士与从士们只好一面露出困惑的表情一面侧身通过。

「再说，我们也不能算是一对感情融洽的好兄妹哦。」阿特斯琉雅继续说着。

「可是，这个，该怎么说呢……」津特开始手足无措了起来。「总而言之，对于您兄长的遭遇我真的感到很遗憾。」

「是啊，是很遗憾。」阿特斯琉雅突然伸出手指只住额头沉思了起来。「但问题就出在爵位上了。」

「什么？」

「我想你也很清楚，斐布达臂可是个很乡下的地方，就算我想去拜访邻近的城馆也要花上好几天。我从小时候开始就非常讨厌那个地方了，只要一想到自己得要在那种地方住一辈子，就会忍不住开始毛骨悚然起来。」

「这样啊……」

「当我的哥哥继承爵位的时候，我真的是鬆了好大一口气，这么说绝对不夸张哦。那时我还以为自己终于能在拉克法卡尔玩—辈子呢。不过，托你那位公主大人的福，我难得拟好的人生计画就这么被她破坏了。」

「对不……」津特差点就要反射性的向对方道歉，但他还是及时将这句话收了回去。「这个……很抱歉，但如果您刚才所指的人是我们舰长的话，舰长可不是我的那位公主大人喔。」

「请别在意，我刚才只不过是加了一点文学性的修辞而已。」

「这样啊……」津特终于鼓起勇气说出心中的疑虑。「这个，果然直到今天您还是不原谅我们……」

「根据我从父亲那里听来的一些事，我本来对你的印象还是一位稍微聪明一点的好青年哦。」阿特斯琉雅扬起了一边眉毛，并对津特投以责难的眼神。

「真是非常抱歉。」津特低下了头来。

「如果我真的恨你们，我才不会随便将心里的恨意公开给你们知道呢。」她耸了耸肩。「毕竟我可是有利用自己的地位去公报私仇的立场哦。如果我真的恨你们的话，我早就在默默等待机会向两位报仇了。」

「原来如此。」津特慎重的点了点头。「可是，您不是因为爵位而对我们……」

「啊，其实也不是什么多严重的事。后来当我仔细想过以后，才发现成为贵族的当家还真是一件舒服的事，就算那块领地再怎么寒酸，能够统治它的感觉还是很令人愉快的。我还曾想过要仿效哥哥的作法，到各处去收一大堆美男子来当我的家臣呢。不过，那也是这场战争结束以后的事了。」

「这……还真是一个很好的想法呢。」因为津特完全不知道该怎么说才好，所以他只好用最保守的话回应着。

「总而言之，你就跟你那位公主大人说吧。我并没有恨她，就算我因为这样被迫接受了爵位，也早就当它是命运的安排而看开了。」

「为什么您不自己亲口跟她说呢？」

当津特提出这个问题之后，阿特斯琉雅那充满光泽的眉毛突然皱了起来。「因为她是一个很难相处的人呀。」

「很难相处？」

「是的，毕竟她可是亚布里艾尔家的公主嘛。虽然在工作上是还不至于会这样，但私人的事情我就无法很轻鬆的向她开口了。」

「原来是这样啊。」津特不禁叹了一口气。

人生真是不公平，明明有许多人都是津特觉得很难相处的对象，但会认为津特很难相处的人似乎都不在这座银河里的样子。

「你一定要代我转达哦。」阿特斯琉雅又强调了一遍。

「是。」津特无力的点头说道。

就在这个时候，一阵警报声突然在整个「达库鲁」中响了起来。

「什么事？」阿特斯琉雅立刻看着自己的终端手环。

周围的翔士与从士们也都一起盯住了他们的左手腕。不知道为什么，津特突然觉得这样的场景十分滑稽。

但他还是举起左手并注视着自己的终端手环。

「发文者：突击力舰队『拉图修』、受文者：全体军士。不明巡察舰级时空泡六个，从韦恩布鲁门方面飞来，判定应为敌军之威力侦察。所有待命乘员立即回到各自岗位。」

「哎呀，糟糕。」阿特斯琉雅并没有再多看津特一眼，只听到一阵高亢的脚步声响了起来，然后她就一个人快步离去了。当警报声开始响起来的时候，爱克琉雅的说明仍然没有结束的迹象。

「有话待会再说，现在……」当拉菲尔正打算下达命令时，平面影像上的图表已经出现变化了。

现在出现的是舰内全体乘员名簿，在各乘员姓名栏旁边的状态栏则标上了『舰内』或是数字等记号；其中外出乘员旁边的数字代表他们将会在几分钟后回到舰上。对现在的拉菲尔而言，这确实是她最希望掌握的资讯。

「预计全体乘员将在十二分三十七秒后集合完毕。」爱克琉雅以不带感情的声调报告着。

「注意，这里是舰长。」拉菲尔发出了舰内广播。「还留在舰上的乘员立刻在十分钟内回到各自岗位上。」

当拉菲尔下达这道命令之后，平面影像上的乘员名簿也在同时转变成拔锚作业程序表，表格上的各项目则分别以红或蓝的文字颜色条列出来。

「蓝色项目代表可立即进行的程序。」爱克琉雅自言自语般的说着。

没想到她还蛮机灵的──拉菲尔对这位平常沉默寡言的次席翔士有了新的评价。

当拉菲尔逐一对目前可进行的程序下达指令时，兴奋与欢喜的情绪也在她的心中逐渐翻涌起来。

这就是她的第一次战斗。

在上酒保街的翔士当中，最先回到舰桥的是山姆森。他的手里还紧握着一颗小药丸。

当山姆森在监督席上坐定位子之后，他马上把那颗药丸丢进了嘴里。

「哇噢，感觉好噁心。」只见他皱起眉头，并自言自语了起来。「我最受不了这种酒醒时的感觉了。」

看来他刚才一定喝了不少酒，所以才借用药力将酒精从血液里代谢掉。

因为负责舰内机械装置的山姆森终于就位的关係，「巴斯罗伊鲁号」终于能够进行出击準备了。

只见山姆森用力的甩了甩自己的头两三次，随后便开始掌握自己部下的行动。

过了一段时间之后，索巴修也悄悄的来到了舰桥，并在自己的位置上坐了下来。而最后一个到的人就是津特。

「太慢了，津特。」拉菲尔开口了。

「抱歉，啊，对不起，舰长。」

包括从士在内的全体乘员都回到了舰上，比预定时间快了九十二秒。

「很好，全舰外出入口关闭。」拉菲尔下达了命令。

舰桥很快就恢複了活力。

「準备切断暨收容联繫通道。」

「準备完毕。」

「前方姿势控制喷射口，以最小推力喷射。」

「喷射开始……，喷射中。」

「切断联繫通道！」

突击舰「巴斯罗伊鲁号」离开了机动酒保街「达库鲁」的码头。

「舰长，有通讯。」爱克琉雅传来了报告。

「注意，这里是司令。」阿特斯琉雅百翔长的立体影像出现了。「正式命令已经下来了。我们将负责捕捉不明时空泡群，并在确认对方为敌军之后，将它们彻底歼灭。集合地点的坐标会先传送过去，各舰收到之后立刻以最大速度儘速至指定坐标集合。还有谁有任何问题？」

虽然司令是这么说，但似乎没有任何突击舰提出问题的样子。

「很好。」突击队司令的硃红色双后再度开启。「相信诸位当中应该有许多人是从现在开始才要经历第一次的实的体验，其实我自己也是第一次。那些不明时空泡群很有可能就是敌军，他们应该是来对我们进行强行威力侦察任务的。真是的，韦恩布鲁的部队到底在作什么呢？算了，反正我们本来就不该对那些警戒部队有过多的期待。但话说回来，我也不得不承认敌方的行为确实是相当的勇敢，」说到这里，阿特斯琉雅突然行了一个军礼。「就让我们向这群勇者献上最适合的欢迎仪式吧！」

说完，阿特斯琉雅的影像便以保持敬礼的姿态消失在荧幕的画面上。

在突击舰之类的小型舰中，一般而言通常宇宙中的操舵工作是由舰长来担任。这时候拉菲尔先把头环的接触缨连上了舰长席的端子，并将空视知觉切换到舰外模式；而设置在「巴斯罗伊鲁号」船壳上的无数感知器则将接收到的舰外资讯传进了她的脑中。

她将左手套进了控制笼手内。

藉由姿势控制喷射口，她先变更了舰首的方向，并以宛如微风一般的低温喷射与「达库鲁」保持一定的安全距离。

四周的舰艇也摆出了相同的发射态势，因此拉菲尔也必须和这些战舰保持一定的距离。

已经有几艘舰艇冲到前方并开始加速了。

拉菲尔也用她的空识知觉确认集合地点的位置。亚普提克门就在附近。舰首也依照控制笼手的指示朝向集合地点的预定位置。

「主引擎点火！」拉菲尔下达了命令。

她可以从座椅上感受到那阵由物质与反物质相互吞噬所产生的震动。左手的五指开始弯成了全力加速的形状。

在拉菲尔的空识知觉中，细长的「达库鲁」酒保街正和亚普提克3行星一起被远远抛到了后方去。

「来吧，要赛跑罗！」山姆森捻指发出了一阵清脆的声响，由他所倾注心力整备的机械装置也顺畅的运转着。

她可以感受到原本还在前方的空间迅速前后方飞去。

这种感觉是很难用言语来形容的。在四周散开的僚舰一齐以高速向后退却，其中甚至还包括了先行出击的舰艇在内。这是因为「巴斯罗伊鲁号」正以全力加速的姿态在它们的后方追赶的关係。

而那些被拉菲尔抛诸脑后的舰艇，也立即加速跟了上来。

这时候，拉菲尔不禁为自己生来即为亚维人这件事表达由衷的感谢。

前方已经可以看到一艘加速性能较差的巨大战列舰影了。如果再继续前进下去的话，两舰一定会对撞的。