一个人类使上无与伦比的最强大帝国依然持续扩张她的势力範围。
帝国曆955年，「亚维人类帝国」发动了以切断「人类统合体」领域为作战目标的「幻炎作战」。
同年，在幻炎作战中大获全胜的帝国星界军，随即将其作战目标转为对以断绝联繫的敌国领域进行全面性的佔领。
这场作战的名称为「狩人」，不过对星界军而言，「狩人作战」只不过是一项收拾残局的任务而已。
原本帝国领土依利修王国境内为敌军突破的两个缺口，也就是凯修193门与瑞芙882门，如今已经在幻炎作战后断绝了与敌国中枢的联繫；相信原先一度佔领一部分帝国领土的「人类统合体」和平维持军也会在补给线被切断的状况下逐步迎向瓦解的命运。
总之，因为新作战发动的关係，原先由帝国舰队总司令同时也是皇太子的亚布里艾尔·尼·拉姆萨尔·巴尔凯王·杜萨纽帝国元帅所指挥的幻炎舰队已经解散，并重新编组为「狩人舰队」。
而狩人舰队的旗舰「桑卡伍号」目前则停驻于甫成为帝国新领土的一个邦国，也就是达尔马普侯国境内。
虽然侯国的主行星直到最近为止一直被称为达尔马普IV，不过亚维人却在未经过居民同意的情况下径自将其命名为「谢伯」行星。但即使如此，当地居民却一直没有察觉到自己土生土长的大地已经有了新名字。由于帝国与地上世界人民各自用他们喜欢的名字称呼同一个天体是一种极为稀鬆平常的现象，因此星界军甚至连改名的事都没有向当地居民知会一声。
谢伯行星拥有一颗大型的卫星，而后者的体积甚至大到可以和前者并称为双子行星，如今这颗卫星也理所当然的多了一个亚维名字：「穆缇罗维」。
以巡查舰「桑卡伍号」为首的星界军舰艇与机动设施正群集于环绕穆缇罗维卫星的轨道上，而地上世界出身者专用的休憩设施也在纵横于穆缇罗维卫星地表下的熔岩隧道内大兴土木当中。目前这处空间已经成为亚维人的大本营，而且星界军高层也正考虑让这里在不久的将来成为帝国的永久军事据点。
杜萨纽正端坐在「桑卡伍号」的司令座上，并凝视着前方的战况图。
目前这个局面并没有他能够登场的机会，而这位皇太子对这种状况也非常欢迎。毕竟最高指挥官无事可作正是一切作战都照预定进度顺利进行的证据，而且就某种层面而言他也不是那种勤勉的人。
为了配合作战的名称，战况图上的敌国领域又称为「狩人战域」，而这块领域如今也已经有一大半为代表星界军成功压制的青色所染遍。
当一个星际国家进行恆星间战争时，首先就必须要面对许多无法改善的困境，其中之一就是资讯传递时的延迟现象。虽说一切呈现在杜萨纽眼前的情报都是迅速处理过的即时资讯，但前线的情报在传递至司令部时却需要花上一段相当长的时间，这是因为恆星间最快速的通讯方法仅能靠联络艇来达成的缘故。目前，最远的前线距司令部有三百一十七小时的时差；也就是说，由前者所发送的战报需要十三天才能抵达司令部，而司令部所下达的指示也需要花上十三天才能传到最前线的指挥官手中。当然，连司令部也不知道这个三百一十七小时的数字在现在这个时间点上是否依然有效。
看来又有新的联络艇进入这个星域了，因为战况图又出现了新的变化。一块突出于青色部分的领域，又朝着以红色代表的敌国领域深处更伸展了一些。
为了控制整块狩人战域，司令部派遣了十二支舰队。而其中的第四舰队甚至不顾其佔领部分可能面临的风波，依然朝敌境中迅速推进。
「我记得第四舰队应该就是你所喜爱的毕波史提督所率领的舰队吧？」杜萨纽开口向参谋长甘奈希星界军元帅问道。
「不是的，我所爱的毕波史提督已经不在这个人世间了。再说那时候他也还不是提督，所以打从一开始就没有所谓『我喜爱的毕波史提督』……」说到这里，甘奈希才突然发觉到自己已经上当了。
杜萨纽向她露出了不怀好意的微笑。「看来这个困扰我一年的迷终于完全解开了。」
虽然甘奈希用力耸起肩膀并露出愤怒的表情，但她随即又无力地将双肩松垂了下来：「殿下对我的过去如此深究，我不明白您到底能从这件事中得到多少好处？」
「你这句话是认真的吗，参谋长？」这位总司令扬起了他单边的眉毛。「如果我真想深究你的过去，我早已透过更为实际的手段并加以实行了。」
「这点我很清楚。毕竟我的过去对殿下而言，只不过是打发无聊时间的方式之一而已。」
「你这句话还真是直截了当。」虽然杜萨纽脸上还挂着微笑，不过他依然凝视着第四舰队那块突出领域。「不过你不觉得这样的前进速度未免也太快了点吗？」
「您指的是那位我已经不爱的毕波史提督吗？」
「是的，我指的就是他的舰队。」
「第四舰队的阵地确实是很突出，」甘奈希同意杜萨纽的观点。「但我认为这并不需要特别担心。即使在该舰队被敌军包围的状况下，我军依然保有可前往救援的预备兵力；假如敌军残存舰队真有包围歼灭第四舰队的企图，这对我们而言反倒是一个彻底粉碎敌军的难得机会。」
「你真是一位恐怖的人，莫非你宁愿让自己所爱的提督成为诱饵也在所不惜？」
「请您不要恶意解释我所说的话，看来您好像是真的认为我是基于个人的怨恨才会拟出这样的作战计画的样子。」
「当然不是，毕竟涅雷斯先生的阵地会如此突出也不是因为你的作战计画的关係。」杜萨纽出言安慰着。「这是涅雷斯先生自己选择的道路。不过，你难道不认为让他暂时停止继续进军会比较好吗？」
「如果您想徵询我的意见，那么我的答案是否定的。因为我不认为目前的事态发展有任何值得担忧的必要。」
「说的也是。」杜萨纽托着自己的下颚沉思起来。基于与司令部之间的联络会浪费过多时间的理由，打从一开始前线指挥官就已经被赋予了相当自由的指挥许可权。司令部仅在大致的进攻路线上下达指示，其他诸如进击速度之类的层面则听任各指挥官视状况变化做出即时的判断。如果现在对毕波史提督下达停止进军的命令，或许对方有可能会因此而感到屈辱也说不定。
当然，在考虑到士兵生命的情况下，毕波史提督的想法比起前者就显得微不足道了。
「总之，能否让我听听看他之所以会有如此迅速的进击速度的理由呢？就算它只不过是你的推论也无所谓。」杜萨纽交叠着手指并朝参谋长询问着。
「其实这个理由也很单纯。」当甘奈希作出一个挥手的动作之后，战况图的显示方式也出现了变化，原先代表「门」的圆点中通往有人星系的部分开始变大；不过这些变大之后的圆点大小并不完全一致，它们的大小差异非常明显。「圆点大小代表我军对各星系重要度所作的评价。正如您所见，第四舰队的前方几乎没有重要的星系。」
「我想你也不需要刻意分配这样的航线给他才对。」虽然在星界军中这并不是件多了不起的事，不过杜萨纽也跟绝大部分的指挥官一样信任自己的参谋群。通常他只会下达大略的指示，至于细节部分他顶多听一下参谋长的简单说明就不再过问。因此，这还是这位皇太子第一次听到关于第四舰队进击路线的事——至少在他的认知里是这样没错。
「我们并没有对第四舰队特别优待。第八舰队与第十一舰队所负责的也是比较不会遭遇敌人抵抗的领域。」
「不过，第八舰队与第十一舰队的阵地就没有那么突出。」杜萨纽这句话象是自己在说给自己听一样。
「虽然我以下的陈述只不过是一种假设……」甘奈希意味深长的瞥了皇太子一眼。「但如果第四舰队的总司令能够认真一点的话，我想他应该就拥有判断前线状况的能力。」
「你的意思是涅雷斯先生并不够认真？」
「我想您大概是忘了，但我从一开始就对您任命毕波史提督为总司令一事採取反对的态度。」
「我当然不会忘记，但既然这位不够认真的总司令已经将阵地过度突出，你刚才却说这并不是件值得担忧的问题，这我就无法理解了。」
「这就是观点不同的问题了。毕竟我也是整个狩人舰队的参谋长。」
「原来如此，那么你与参谋们应该已经就这个问题讨论过了吧？」
「是的。」甘奈希的唇边泛起了微笑并点头说着。「虽然以下结论尚未将最新的情报考虑进去，但根据我们在十七个小时前所作的模拟战斗结果，假如敌军以其残存兵力对第四舰队的突出阵地展开总攻击，狩人舰队整体受损害程度将会有减轻八成九的几率。」
杜萨纽明白甘奈希这番话的意思。对整个狩人舰队而言，第四舰队的阵地过于突出反而是一件值得高兴的现象。
不过对随时有可能遭遇敌军袭击的第四舰队来说，他们当然不可能会接受这样的命运降临在自己身上。因此就算这对整个战略有利，参谋们也不可能会事先向总司令提出让一部分舰队突出其阵地的建言。
杜萨努开始托着两颊沉思起来。「也好，我就不对他下达停止命令吧。只是，我军也必须要在必要的状况下儘速执行救援作战，所以现在你就去着手进行预备兵力的编组作业，儘可能多多益善。」
「我明白了。那您打算让谁来担任指挥官的工作呢？」
「这个嘛……」杜萨纽一度考虑着由自己亲自指挥的可能性。如果突出阵地真的发生战事，那么该处就相当于狩人作战的天王山，当然也就有能让帝国舰队总司令御驾亲征的价值。
（译注：日本战国时代，织田信长死后，发动本能寺之变杀害信长的明智光秀与回军替信长复仇的丰臣秀吉就是在天王山进行总决战，由于丰臣军成功佔领并守住天王山顶，明智军因此败退，光秀本人也在这场决战中战死。）
不过他很快就改变了自己的想法。即使留在此处承受「人类统合体」中央的压力并维持战线完整的工作并不怎么华丽，但它却是一项非常重要的任务。再说就算第四舰队尽遭歼灭，狩人作战依然可以继续进行；但如果毕斯凯斯门与威列门之间的连线被敌军切断，那么整个狩人舰队就会陷入全面崩溃的危机。
「就让特莱夫大提督来担任指挥官吧。」杜萨纽做出了决定。
「相信他一定会奋不顾身的向前挺进。」甘奈希也表示同意。
「立刻选定特莱夫大提督预计进出的星系，并着手筹备集中兵力的作业。此外也传令给佩妮茱小姐，我要派她去增强第四舰队突出阵地周围的警戒工作。」
由史波如·亚隆·塞克帕特·雷特帕扭大公爵·佩妮茱所率领的狩人第一舰队正是脱胎自幻炎第一舰队，同时也保留了前幻炎第一舰队的规模。虽然以其先行侦察部队的特性并不适合在这场狩人作战中担任主力部队，不过在这场作战随时可能会面临需要侦察部队的考量下，这支舰队也就没有被司令部解体重编。如今正是第一舰队出击的时候。
「我明白了。」参谋长轻快地向杜萨纽至上军礼，随即转身準备执行这位总司令的命令。
一艘突击舰与第四舰队拉开了距离。
这艘突击舰的名字叫「巴斯洛伊尔号」。
三艘运输件正随行于「巴斯洛伊尔号」的周围，但这个状况却是相当不寻常。虽然突击舰担任运输舰的护卫工作在星界军中是稀鬆平常的事，不过由运输舰反过来跟随突击舰的行军方式却是相当罕见。然而就目前的状况而言，「巴斯洛伊尔号」却有充分的理由要求运输舰随行。
这支由突击舰所率领的小型舰队，如今正穿过一处孤立于平面宇宙中的「门」，也就是罗布纳斯门进入通常宇宙。
虽然之前已经有过许多次经验，不过每当自己从平面宇宙进入通常宇宙时，心情都会跟着紧张不已。
当突击舰「巴斯洛伊尔号」舰长亚布里艾尔。尼。杜布雷斯克。帕留纽子爵。拉菲尔用空识知觉感知到一颗巨大的球体之后，她的肩膀才放鬆下来。
不过，现在并不是安心的时候，因为这只不过是代表一项新任务的开始而已。
她所知觉到的那颗巨大球体其实就是一个叫做罗布纳斯II的行星，这颗行星直到最近才纳入帝国领土之下。而这处暂时被称为罗布纳斯伯国的星系代理领主，则在长官的考量下又落到了拉菲尔的头上来。
老实说，她真的是受够了。虽然拉菲尔在星界军中服役是为了尽一份对帝国的义务，但她从来没想过自己对帝国的义务也包括执行这种到处担任新邦国代理领主的临时职务在内。
虽然突击舰在星界军中的数量是还不至于到过剩的程度，但很不幸的是他们还是要比有资格担任代理领主的人多上一大截。但拉菲尔从未听说过军中何时多了一项代理领主必须要由皇族或贵族来担任的规定，她甚至怀疑那位毕博斯提督是基于某种奇妙的先入为主的观念才会下达这样的命令。
可是命令毕竟还是命令。为了不让自己的脸浮现出对这种任务的真正想法，拉菲尔只好让她的表情儘可能的保持严肃。
「看来你好象不是很满意的样子耶。」书记凌。苏努。洛克。海德伯爵。津特在她的耳边轻声说道。其实连他也多出了一项远比代理领主还要暧昧不明的头衔：「副代理领主」。
「为什么你会这么想？」拉菲尔没好气的说。
「我对这件任务并没有什么不满，只是……」拉菲尔花了一点时间寻找适当的用辞。「我只不过是提不起劲来而已。」
「原来如此。」津特重重的点了点头。看来他似乎在可以暗示拉菲尔，自己并没有很在意两人之间出现语言代沟这种小事。
直到最近为止，罗布纳斯行星一直属于「人类统合体」。在星系内12颗主要行星当中，只有罗布纳斯II是有人行星。
罗布纳斯II行星的自转周期是11。8标準小时。公转周期为417。8标準日，表面重力则是1。78标準重力，而人口则有120万。其实关于这颗行星的情报极少，就连拉菲尔也只了解到这种程度而已。
事实上，帝国星界军眼中根本就没有罗布纳斯II行星的存在。毕竟它没有任何重要的军事设施，而且其人口数量也仅和一个乡下行星的首都人口相当；更何况根据帝国的贸易记录，罗布纳斯II行星上完全没有任何值得进行商业交易的产业，而且能够自给自足的资源也只有水与盐而已。然而，由于星界军在该处附近平面宇宙领域的战斗中取得胜利的关係——虽然话是这样说，但那本来就称不上是一场战斗，所以星界军根本就不可能会败北；因此罗布纳斯星系也就纳入帝国的统治既然已经纳入帝国的统治下，那么不论愿意与否，星界军都得要暂时对该星系进行管理。
于是负责该领域周边方面的星界军指挥官毕波司提督便任命拉菲尔为罗布纳斯星系的代理领主，自己则先走一步去执行他的工作去了。
「你对这个任务又有什么看法？」拉菲尔发问了。
「我吗？我从来都不觉得待在战场上有什么好高兴的。」
「我想也是。」
「舰长。」次席翔士艾克琉雅后卫翔士回头过来。「来自地上世界的指向性电波正照射本舰。」
「是攻击吗？」拉菲尔立刻将手伸进控制笼手中。
「不，就攻击来说很微弱，疑似通讯。转换形式判定，确认可以收讯。」
「那么，就将它显示出来吧。」感到失望的拉菲尔只好下达这样的指示。
「是，啊！」正準备执行命令的艾克琉雅突然停止了动作。「还有通讯，这回是由卫星方向照射的。」
「到底是怎么回事？」拉菲尔的眉间挤出了皱纹。
「又一道通讯。啊！还有。四个地方同时提出了通讯要求。」
「以领民政府的通讯为最优先。」拉菲尔说。
「这个，」艾克琉雅自言自语般的说着。「每道通讯都宣称是领民政府的代表。」
觉得自己做了许多无谓举动的拉菲尔，不禁和津特面面相觑起来。
「要不要将它们全部都显示出来？」津特耸了耸肩
「我可没办法同时听清楚四个人的话。
拉菲尔指出津特的语病。」到时候我会负责在旁边当司仪的。「津特提出他的意见。」交给你了。
「艾克琉雅后卫翔士，」杰特挺起胸膛说道。「麻烦你开启所有
的通讯线路。」
艾克琉雅开始盯着杰特猛瞧。「你好像……很臭屁。」
「不是啦，我只是……」杰特马上开始替自己辩解起来。「以副
代理领主的身份发言而已……」
不过艾竟琉雅已经不去听杰特在说些什么了。只见她三两下就
完成了自己的工作。
四个虚凝视窗很快就显示在拄斐尔与杰特的面前。
在最左边视窗上出现的是一名年事已高的男性，他的头髮不知
是因为秃光还是剃掉的缘故，总之就是顶上无毛；而在老年男性右
边的视窗里则是一名个头看起来很瘦小的男性；在瘦小的男性的右方
出现了四人中惟一的女性，她的年龄似乎即将步入中年的样子；最
后一个视窗的影像则是一名目光锐利的男子，虽然光凭上半身并无
法判断出他的身高，不过这名男子的头非常巨大，而且胸前的肌肉
也壮硕到几乎要撑破衣服。
「我是副代理领主海德伯爵。」杰特报出自己的名字，并以手势
介绍拉斐尔。「这位就是代理领主帕留纽子爵殿下。」
「我是本行星的行政长官……」
「我以罗布纳斯星系政府代表的身份向诸位问好……」
「我们的要求其实非常简单……」
「我才是真正的代表……」
四个虚凝视窗里的人物在同一时间开始各说各话了起来。
「请稍等一下，」杰特举手制止了四人的发言。「希望诸位能够
理解，其实你们的发言已经让我们相当困扰。毕竟我们也无法预料
到一个地上世界会出现四个领民政府，再说……」
虚凝视窗中的四人纷纷开口提出各自的主张。
「所以还是请诸位稍等一下，」杰特重複了相同的要求。「因为
其他人的声音诸位也应该听得见，所以我认为各位大概已经知道彼
此的身份，不过由于我们同时开启四个通讯线路的关係……」
「为什么你们要这么做？」最左边的老年男性开口问道。
「因为我们认为，这么做比较能够对目前的状况整理出一些头
绪。」
「如果真能整理出来就好了。」拉斐尔喃喃自语着。
虽然杰特应该听见了她的抱怨，但他还是装出一副没听到的模
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