第一章 創世

诸位，能在这个即将完成创举的地点，获得致词的机会，在下感到非常的光荣。

刚才我提到了「创举」这个说法，当然，也有人不这样认为，现场似乎也有人持相反意见。不不，请千万不要误会。我并没有打算批评或是责怪反对派的意思。

在我们活着的时候，要预见这个计画是会成为创举、还是愚行，也许是很困难的。但是，我确信各位的子孙们，必定会对诸位列席此处的事实感到光荣。

另外，我也曾听过「就算本计画成功。也不足以称为创举」的论点。本计画仅仅是单一星系的有人化工程。如果从人类社会全体的角度来看，可以说是微不足道的。确实是这样没错。这个计画对人类历史的影响，应该是非常微小的吧。当然我也无法期待所有人类能给予这个计画掌声。另外。本计画里含有一部分略嫌不正当之处也是事实。但是，这些否定论点又有什么意义呢？当年我们的祖先选择背向人类社会的整体潮流生存下来。也选择以隐士的角色建设这个都市。所以我无法理解。身为隐士的我们为什么要去奢求他人的评价？

因此，我想请各位在面对应该已经全盘理解本计画成果的后世子孙时，务必以光荣的心情，向他们传述此时此地所发生的事。

——引用自轨道都市丰苇原市史

创世

或许会让人感到很意外，但是我在工作上与他的关係是非常薄弱的。

在当时。我在评议会中确实是担任计画理事兼事务局长，而他是遗传基因设计主任。不管哪方。都是推动计画上不可或缺的职务。为避免误会，这里要特彆强调。虽然双方皆完成了重要的职务，但是回顾整个计画，我并不会因为他的名字较常被提出而提出异议。虽然在组织图中我的层级比他高，但是事务局长这职务，只要具备对都市的忠诚心，以及相当程度的实务能力，不论是谁都可以担任。到处都能找到取代我的人。相比之下，他的职务需要非常高度的专业知识，我可以断言。当时除了他以外，并没有人能完成这个任务。

不论如何。我的工作是预算的获得或分配、关係部署之间的协调等等。既然身为都市行政机构的一员，他也无法避免这类烦人的俗事，但是我们之间有计画技术部长在，从遗传基因设计班提出的要求，全都是经由他送出。

虽然我们在公开场合见面的机会并不多，但是私底下常常见面。他是我的竹马之交，小时候常往来对方家中，也常常一起游玩。

两人所聊的话题，几乎都是些对他人来说一点意义也没有的家常閑聊。就算是在执行计画时，也没有谈过工作上的事。

唯一的例外是那天发生的事。

他一如往常。拿着一瓶当作伴手礼的蒸馏酒来到我家。

聊着聊着。他突然提议「要不要打个赌？」这样的提议。而且不只嘴上说说而已，还真拿出了骰子跟碗。到底他是从哪里弄到这些东西的，至今我还是无从得知。

我感到非常惊讶。虽然他的个性很开朗，并不古板。但是，他的本性非常认真。不曾沾染上世人所认知的恶习。我无法想像他沉迷于赌博的样子。

一开始，我怀疑他近来是否被赌博的魅力所迷惑？毕竟，在发现某件有兴趣的事物后就彻底的陷入其中。是认真的人常会出现的现象。往坏的一面来推测，他也是这个情况吧？

如果真是如此。我不得不以老友的身份来给予忠告。

但是。他却讲出「赌注不是金钱」这样令人难以理解的话。

那么要以什么为赌注？我这样问他，他回答：「宿命。」

讲到这边我被点醒了．于是问他：「你是读到了？还是看到了？」

虽然我才说过他不曾沾染上恶习，但是严格来讲，还是有一个。那就是他酷爱异文化创作物。在我们的青春时期。异文化作品尚未解禁，他这个秘密的兴趣要是被发觉，算是犯罪行为。或许就因为如此。他才会沉迷至此。

近来当然已经没有遮掩的必要，但是社会上对于过度沉迷异文化的行为，仍相当根深蒂固的视为是不良嗜好。

以我的立场来说，并不打算指责友人的兴趣。但是对于他很容易受到影响这一点却感到厌烦。

会讲出「赌宿命」这类破天荒的事。应该是受到小说或戏剧之类。总之是因为某种虚构物的影响吧？

「是读到了。」他这样回答。

他说了一段序幕，是个叫做宿命的神跟另一个叫做机会的神，以掷骰子来决定世界将来之类的奇妙故事。

我挖苦他是自认为神吗？他不为所动的回答我说：「正是如此。对他们来说，我们就是创造主。这不正是如同神的存在吗？」

到此我总算能够理解他所说的内容。这可真是个乱七八糟的提案。毕竟要附加宿命与否，并不是我或他个人便能决定的事。当然，就算我们两人有共识。这也是不可能的。

对他们，也就是对作业生命体附加宿命是基于评议会的决策。我们没有任何颠覆这决策的许可权。

因为是很严重的事，所以我再一次与他确认。「没错，如果我赢了。就把宿命取下；你赢了，就按照原定计画，附加宿命后送出。」他证实了我的疑虑。

我指责他这可是对都市的反叛之后，继续对他提出劝告。对他们来说神不是你，当然也不是我更不是其它人；不该是由个人，而该由都市成为他们的神。

因为我虚长他两岁，偶尔会对这个老友做出类似说教的行动。当然我也很清楚，他不可能老实的接受我的说法。

当时也一样，他只是把我说的话当耳边风。

「没什么，只要不说谁会知道？」我一让我的嘴巴休息，他就这样说了。「记录上我会想办法。只要你别讲出去就好了。」

那样的事怎么可能办得到？要是事迹败露。也许会受渎职罪处置。不，先不管是否会受到惩罚，摸摸自己的良心，这也是不可能办得到的事。

我将手交抱在胸前，沉默以对。于是他说：「不管如何，我们的工作不就是一种赌注吗？」

我记得我对他这句话的响应，应该是不必自我贬低之类的言论。我认为他是因为对自己的工作缺乏自信，才会有上述发言吧！毕竟他的作品基于特性，无法进行充分的实验，也无法确定是否能顺利运作。「不，」他打断我的发言。「已经经过很充分的动物实验了。就算是我也知道，要进行完美的实验得消耗多少时间跟金钱。尤其很花时间吧！我并不是不满。我有十足的信心，我所设置的宿命必定能够完美的运作。」

既然如此。什么算是一种赌注？我这样问他。

他眯起眼晴，似乎觉得我的问题很不可思议。「所以啦，就是我们那个计画啊！你别说与你无关。你可是计画理事之一，而且还是事务局长呢！」

到此，我终于发现他是在主张计画本身就是场赌局。之前，我一直误以为他所说的「我们」指的是开发班的同僚或部下。

他的论点并非什么新奇的东西。我反而觉得很怀念。因为计画预算会议上，反对派提出的论点正是：「这个计画的风险未免太高了。就算顺利进行，也不知道要经过几个世代之后才能回收成果。这计画哪里有投注都市预算一半以上的价值呢？」

为了这种前景薄弱的计画，连小行星矿山的採掘权都必须放弃。当然，批评确实很有说服力，但是既然我们无法一直在这个轨道都市上安住，这便是我们不得不挑战的危险。况且并非只在这个计画赌上全部。这只是诸多移住计画的一项。甚至可以说，这只不过是——万一最安稳的移往现存殖民地的移住计画失败时——可以当作类似备案的计画。不过这个说法也产生了「在一个备案上花那么多钱值得吗」这样的反对意见。

但是，在成功率本来就不高的情况下，他还要从事这种降低成功率的行为，到底是在想什么呢？我针对这一点问了他之后，却得到：「反正结果我们也看不到嘛！」这种不成回答的答案，让我满火大的。

我到现在还记得，他看着言词激动的我时那个悲伤的眼神。

我质问他，到底为什么想把宿命卸下？

「你认为这样是正确的吗？」他反问我，「他们基于本能宣示忠诚。但是，所谓忠诚只是基于理性而形成的东西不是吗？至少以我的认知来说，被烙印于遗传基因上的忠诚并没有任何价值。」

当然这是正确的，我对他点头。这是我数度自问自答的题目。他们是作业生命体，不是人类。是使用与人类相同材料所製造的机器。如果他们，不，那些东西如果算是人类的话，那我们的计画岂不是过于不人道吗？将人类以人工生产、培育，并且在不给予任何选择机会的情况下，就将他们送入宇宙深处。这不是应该被容许的事。

计画是以那些作业生命体不是人类作为前提而建立的。那些作业生命体不是人类，甚至不是生物。是机器。每次信念动摇时。我也是这样反覆地说服自己．我才能撑到现在。

这问题对他来说，应该早就解决了。因为确信那些生命体不是人类的想法。正是参加计画的资格。

让作业生命体拥有某种程度的独立思考能力，是不可避免的吧！要是遇到紧急状态无法自行判断，将他们放进外宇宙探勘船就成了没有意义的事。但是，不能因此就对作业生命体根本上的存在这类的哲学式疑问，有太深入的思考。因为自由或独立之类的概念。只会成为危害计画的要素。

「但是，你的孩子也是其中一个作业生命体吧？」

才不是我的孩子，我摇摇头。后来回想，可能太激动了也说不定。

「也对啦，不是你的孩子。是你本身。」

确实，其中一个作业生命体预定使用我的遗传基因。但是再怎么说，那也只是将我的基因作为材料使用。在我眼前的这个老友的作业班。将使用那个材料製作作业生命体的胚胎。

这事他应该相当理解才对。于是我提醒友人反省。

「但是，那就是你自身啊！」他不但不将他的胡扯收回，还继续强调。「你的耳朵不也会传承过去吗？」

他这么一讲我才发觉。不知何时我摸了自己的耳朵。这是我感到焦急时的习惯。

我的耳朵有个特徵。一般来说，耳朵的上半部往后脑的部分应该会往内卷，但是我的耳朵并没有如此，而是展开的状态。因此，我的耳朵看起来尖尖的。虽然用很简单的整形手术就可以治疗，但是反正对日常生活并没有什么影响，加上我很喜欢摸耳朵时的触感，所以就一直保持这样。

但是，听了他的话之后，我总觉得不怎么愉快。所以在这之后，我马上踏进整形外科的大门。

他早早的回去了。当然，我们并没有打赌。

之后再次与他见面时，应该是和平常一样，只说了些并不重要的閑聊，不过，我也不太记得了。

我认为那天的他不知道是出了什么事。为何他会讲出那样奇特的提议，我至今还无法明白。

*

自主观测子发现那东西之后，已经经过了七十个小时。

「没有错，正是源泉粒子。」主检查子这样报告。只要看他飘邈的眼神。就可以知道他有多么疲惫不堪。

「没错吗？」主航法子再度确认。「不可能是其它物体吧？」

「如果是其它物体，」主检查子边摇晃身体边说：「那就是我们发现了全新的自然现象。」

「理解。」主航法子这样说：「辛苦你了，你可以去休息也无妨。」

目送主检查子踢了一下地板，并抓住移动钩离去后，主航法子将双手交叉于胸前。

这艘船搭载了约五十体的作业生命体。其中二十九体分担了全部作业。剩下的约二十体还太幼小，不管怎么说还不能委任他们工作。

作业生命体们并不被视为人类，而是被当作这艘船的设备。正因为如此，理论上应该不会形成所谓的社会组织。但以实际上的情况来说，除了蓝色的头髮以及位于额头的空识知觉器官以外，作业生命体在外观上与年轻的人类无异。他们拥有感情，也存在能力差异。基于上述理由，某种形式的秩序是有必要的。

船内的指挥体系并不怎么严谨。二十九具的第一世代作业生命体几乎是同时离开人工子宫，并在如同兄弟姊妹般的气氛下成长。所以，他们将自己这个「非人活体零件」集团，认知为一个巨大的家族。另外，在某个作业上立为领导地位的生命体，在别的作业上转换成辅助地位也是常有的情况。所以第一世代之间约略保持着平等状态，只是专职领域有所不同，并不太有地位尊卑的观念。

但是，主航法子另当别论。虽然他并不是被选出的，也不是被任命的，但是作业生命体们将他视为领导者。他可以说是一家之长。出发时，作业生命体们各自被分配到任务。但是在宇宙中有时会发生新奇的事，也会有尚未分配给任何人的新工作产生。这种时候，就由主航法子决定由谁来负责。作业生命体们对这个情况没有不满。船内维持着非常浓厚的大家庭气氛。

「要怎么办？」主航法子头上传来了声音。

主航法子抬头一看，主机关子盘着腿飘浮在半空中。虽然他的目光看来也有点飘邈，但并不是因为疲劳。虽然作业生命体的眼珠都是黑色的，但是只有主机关子的眼珠颜色特别淡。因为那个偏茶色的眼珠，会让人有着主机关子是不是在看着现实以外的事物的错觉。

「能怎么办？」主航法子有点讶异，「除了向母都市提出报告，然后前往目的地以外，还有什么选择吗？」

「目的地」这名词对作业生命体们是个专有名词。是以黄色矮星为中心的某星系，预定在船内时间五十二年后到达。过去曾由多国联合送出无人探勘船，获得的结论是，该星系非常可能有能够进行居住化的行星。但是由于複杂的政治问题，后续的开发计画陷入僵局。之后母都市注意到这一点，送出了搭载作业生命体的核融合推进探勘船，预定在进行最终的调查后，如果能确认该星系中的某个行星适合居住，就设立据点，做好迎接母都市的移民的準备。如果调查的结果是不可能设立殖民地，下一个计画就是前往更遥远的「第二目的地」。但是，若在「目的地」无法补充氢，作业生命体们就只能在目的地跟船一起等着消失了。

主机关子随性的提出建议。「来捕捉源泉粒子吧。」

「太危险了。」主航法子一句话就把提案驳回。除了原本担任极为重要的职责之外，主机关子也兼任主航法子的商讨对象。如果主航法子是长子，主机关子可以说是次子。但是，主机关子偶尔会有一些异想天开的想法，这让人很困扰。

「不过，办得到吧？」

主航法子皱着眉头，心算了一会。计算时需要的数值全都记在脑中。他的脑海里浮现了四次元空间的影像。两条路线交会后，成为同一条。

「要追上源泉粒子是有可能。」主航法子说着：「但是，要捕捉就是另一回事了，我们没有捕捉用的设备。」

「啊！那就是我的职责了吧！」主机关子回答：「电磁陷阱製作的成功率满高的。追上大概要花多少时间？」

「如果採用最佳轨道，要二零二一小时又四十四分。」主航法子马上回答。

「有这么多时间的话应该可以完成。不过还是需要有个人来帮忙才行。」

「不过，就算抓到了，又要如何利用？要先回母都市吗？」

「没有那个必要吧！凭我们就可以把这艘船改造为源泉粒子推进船。我有自信可以做到。当然啦，如果跟正式工厂所造的船只比较的话，就有点尴尬了。反正，到了目的地以后再整修就好了吧？那时候人手应该也增加了，能利用的资源也会比现在多得多吧！」

「确实，如果能改造的话，会有相当的有益处。」主航法子也有点心动了。「因为可以缩短探测行动的移动时间，母都市应该也会高兴吧！」

「不只是那样。就算在目的地无法补充氢燃料。我们也可以继续移动。我们将得到无限的轨道喔！」

「嗯，是啊！」主航法子露出了暧昧的笑容。

无限的轨道这种东西，对作业生命体们是没有用处的。如果一切顺利，母都市将获得无限的轨道。而源泉粒子推进船可能会委託给作业生命体们管理也不一定，主机关子所说的应该就是这件事吧？这种可能性相当高。想到能为了母都市前往遥远的彼方执行探测作业，主航法子就感到一阵兴奋。

「那么。你决定要捕捉了吧？」主机关子充满干劲的问着。

「还没有下定论。」

「为什么？不能信任我吗？」主机关子很不满的噘起嘴。

「当然没有理由信任啊！」主航法子试着劝他。「虽然你接受过核融合引擎的专门训练，但是源泉粒子推进不是你的专业範围吧！」

「但我也不完全是门外汉啊！计算机里面也有数据。在借着检查或探勘以确认那东西的真面目时，我趁机做了充分的检讨耶！」

「太急躁了，不，该说你是事先準备得很充分。不过。只有那样还是不足以信赖，因为无法期待来自母都市的支持。」

太阳系已在距离二·七光年远的彼方。就算想接受技术指导，光是收到回答就是花费五年以上的时间。根本是远水救不了近火。

「所以说，我们才不需要支持啊！」

「你要先说服我相信这一点。如果能说服我相信电磁陷阱跟源泉粒子推进引擎都是完美的话，我就询问大家的意见。决策在那之后再说。」

「要是拖拖拉拉的。会错过大好机会的。」主机关子看来很不满。

「不必担心这点。如果打算将全部的减速用推进剂都用完，」主航法子脑海中的四次元时空再度有着曲线交错。「就有三百六十二小时又十一分的多余时间。」

「好少！」主机关子咋舌，「你真是顽固哪！」

「别忘了，捕捉源泉粒子不是我们原本的功能。」主航法子指责主机关子。

「不管如何，没办法进行实验啊！我们手上又没有实验上不可或缺的源泉粒子。」

这确实是个问题。主航法子略为思考了一下。「嗯。关于这点就没办法了。但是，你要儘可能设计出与实际实验相近的实验法。不，关于这部分，另外成立一个专职检查的小组吧！让他们来确认实验内容。」

「你真慎重啊，航法。」主机关子的言论中微微掺杂着类似讽刺的语气。

「这是当然的啊！」主航法子很讶异的凝视着主机关子的脸。心中产生了疑问——难不成这家伙是不是没有理解事的严重性？「你听好，要是没有捕捉到源泉粒子，或是无法利用源泉粒子作为推进来源，后果可不只是白费时间这么简单而已。不只是推进剂，连燃料也很吃紧。所以我们会失去推进力。确实我们会得到无限的轨道，但那可是惯性轨道。只能往没有目的地也没有母都市的方向前进。最后核融合炉会停止，我们全都会冻死。」

「那样不也不错吗？」不知道是在说笑还是认真的，主机关子脸上浮现了笑容。

「没有问题。」主检查子已经不能说是眼神飘邈。而是目光涣散了。「电磁陷阱应该会完美的运作，改装计画也没有什么致命的缺点。当然还是有好几个必须修正的地方啦！」

「真的没有问题吗？」主航法子还是抱着怀疑的态度。「如果在改装工程结束前就把燃料用完，会出大问题的。这部分也考虑进去了吗？」

「当然。」主检查子的眼神变得略显兇恶。「我们估算改装所需的时间约为二万二千小时，就算把安全率减去二十也……」

「我明白了。」主航法子打断他的话。

就算把减速所需的部分扣除。惯性航行用的燃料也有四十年份的库存。先前为了进入最佳轨道，所以错过了再度使用喷射前进的时机。这虽然造成要追上源泉粒子，就得花费三千五百小时的时间。但燃料还是非常充裕。

主航法子将终端机的画面移到自己面前，叫出了改装计画详细内容。计画内容全部以图表显示，这是由于作业生命体们没有文字。但是只要用手指碰触图表的重点部分，就会播放语音说明。

「会消耗掉相当多殖民地开发的前置作业所需物资呢！」主航法子喃喃自语的说着。

「殖民地开发前置作业的原始功能」跟「将源泉粒子装设到低速的核融合推进船上以增加速度」，究竟该以哪一项为优先，既然无法仰赖母都市的指示，这就该由作业生命体全体来决定的事。

主航法子已经做好抉择。只要能到达目的地就可以製造物资吧？毕竟目的地有未经开发的资源。在最糟的情况下，把船只解体也行。当然，这样会造成殖民地开发必须花费更多的时间。但是如果考虑到借着源泉粒子推进船而省下的时间，这就不算问题。该选择哪边是显而易见的事。

但是，还有另一个问题。原本是预定在惯性航行中进行次世代的作业生命体调整。虽然「老化」这种身体的劣化现象不会出现在作业生命体身上，但是他们还是有既定寿命，也可能在事故中折损。交换用的零件有其必要。在进入加速航行的状态下，还必须进行未知的工程，这情况也许会妨碍到年幼作业生命体的养育工作。儘管身为教官的第一世代作业生命体们理所当然必须参与工程，但是根据情况，很可能连比较年长的幼体也有加入工程的必要。不，若只根据工程预定表来分析，一定会演变成这种状况。如果教师跟学生两方都必须在忙于工程之外另行抽出时间参加训练，能否做到只能期待各作业生命体本身的努力。

所以关于这个问题，有必要询问全体人员的意见。

主航法子将画面自眼前移开。

这里是迴转室，是一个极度平坦的圆筒型空间。正如其名，是借着迴转产生离心力。现在第一世代的二十九体保持着间隔躺在弧面部分，这样就能像在开圆桌会议般，看着彼此的脸进行对话。

「我以我的观点整理出一些问题点……」主航法子发起讨论。

两个小时后，探勘船再度启用已停止约七万小时的喷射前进。