第五章 君臨

君临

乌鸦在叫着。

听着很难说是悦耳的声音，史波茹·亚隆·塞克帕特·雷特帕纽大公爵公女佩妮茱醒来了。

佩妮茱从如同新雪般柔软，如同阳光般温暖的被窝中，坐起了身子。从天花板照射下来的人工阳光包围着她。

「早安，奥佛斯。」佩妮茱对着停在床铺旁边的乌鸦打了招呼。

另一个方向传来了乌鸦的叫声，彷彿在抗议自己被忽视了。

「嗯，早安，萨聂寇斯。」佩妮茱边揉着眼，也对另一只鸟儿打了招呼。

乌鸦们的羽毛闪耀着金光。金色的乌鸦——这也是雷特帕纽大公爵的纹章。除了身为嫡传的大公爵家，隶属于史波茹家族的人，其家庭纹章的某处一定会有金色乌鸦。

但本来金色乌鸦是只在神话或传说中登场的动物。说得更正确点，是在对传说有着相当大的误解下，所产生的东西。传说中登场的是金色的鸢，而不是乌鸦。

换句话说，这个活的金色乌鸦是改造遗传基因的成果，也就是被人工製造出来的。

佩妮茱所属的种族——亚维人——也是经由遗传工程学所创造出来的人类，现在也还是将改造小孩的遗传基因作为日常习惯。由这个情况来看，很奇妙的是，亚维人对于改造宠物基因的行为却不是那么有兴趣。

但是，佩妮茱七代前的祖先有一天却一时兴起，动了念头想要饲养与自家纹章有关的鸟。以自古以来，金色乌鸦的家族就只在这个雷特帕纽大公爵城馆生活着。现存的金色乌鸦除了住在佩妮茱寝室这两只以外，其它仅有七只。

边发出微微的衣服摩擦声，佩妮茱拉紧了睡衣的前方，然后打了一下手指。

床榻旁的草地出现了凹槽，从凹槽中浮现了一张桌子。桌上放着七个玻璃杯．各自装满不同的饮料。

佩妮茱瞧了一眼后，选了装有桃果汁的杯子。

冰凉的液体通过她的喉咙，进入胃里。

公女把杯子放回原位后，桌子就无声的沉回草地中。

这就是佩妮茱的早餐。自出生以来就是这模式，起床后的六小时之内不摄取固体食物。就算是不得已必须跟别人一起用餐，她也不改变自己的习惯。虽然并没有什么特别理由，但是只要佩妮茱说明「这是我的习惯」，就没有人会继续追问。如果说这个大公国中有人能够对这习惯提出指责，就只有佩妮茱的母亲雷特帕纽大公爵阿瑟妮做得到。但是她也有相同的习惯，所以对女儿的早餐从来没有提出异议。

佩妮茱吃早餐时，金色乌鸦们很安分。乌鸦本来就是头脑很好的生物。它们相当了解，这个城馆中没有礼仪不佳者生存的余地。

公女打了个小小的哈欠，今早总是有没睡够的感觉。

想了想，今天是她的十六岁生日。虽然因为雷特帕纽家没有庆祝生日的习惯而忘了这事，但是她允许自己再多睡一会，作为小小的礼物。

虽然两个小时后就要上课，但是只要别把时间花在绑头髮上，就绝对来得及吧！

「暂时别叫醒我。」她这样告诉金色乌鸦们，打算再度钻回被窝时，听到了个类似鸟鸣的声音。佩妮茱张望了四周，就在她右侧的空间中浮现出男子的立体影像。

「公主殿下，您醒了吗？」只有实体约二十分之一的半透明立体影像很恭敬的行了个礼。但是，立体影像的目光并没有对到焦点，因为对方看不见这边。

「哎呀，是家宰。」佩妮茱用职称称呼那男子。家宰负责照管大公爵家的家政以及事业，是家臣之长。「真难得，有什么事？」

家宰是地上世界出身的。

在类似雷特帕纽大公国的大邦国中，青发的家臣并不少见。但是青发的家臣们几乎都很善变，不会长久持续同一份工作。因为大多数人都抱着想要存点交易之旅的资金，或是一生中至少要经历一次身为诸侯家臣的经验的心态。

相反的，家宰已经在大公爵家献身工作了四十年，完全掌握大公爵家的家政与事业。

「其实是这样的，约在三个小时前，大公爵阁下动身前往拉克法卡尔了。」家宰告知佩妮茱。

「母亲大人？」佩妮茱歪了歪头，还没绑起的苍炎色头髮从肩膀落下。「真是突然啊！」

「您所言甚是。」家宰点点头。

雷特帕纽大公国这星系作为帝国领地的历史很长，这代表距离帝都拉克法卡尔很近。从雷特帕纽门到通往拉克法卡尔的卫斯科门，普通的客货船需要三天。如果是快速的联络舰，那当日到达也是可能的吧！

但就算如此，也没有近到会让大公爵这样的贵族，连跟女儿说都不说就出门。

「是不是有什么紧急的事要办呀？」佩妮茱像是自言自语般发问。

「只有大公爵阁下知道。」

「是吗？那也没办法。」佩妮茱并不在意，如果是母亲判断没有必要对她说明，那在意也没有用。

别说在意，佩妮茱甚至有种解放感。大公爵对佩妮茱来说是母亲，同时也是唯一的教师。在这十年以来，除了偶尔的旅行以外，每天都要接受母亲的课程。

这情况最近也算是好的了。在佩妮茱十二岁之前，母亲将领主的工作全部委任给代官，专心于教育方面。就算是由机器老师担任的课程，她也会在佩妮茱背后的座位上，以严肃的表情监视着女儿的上课态度。现在则是除了每天一小时的帝王学由自己负责以外，其它时间则从事领主的工作，女儿就交给了机器教师。

这样一来，今天就不必上课了吧？佩妮茱心中充满期待。如果顺利的话，也许连续十天都可以过着不必上课的日子。

「我明白了。谢谢你，家宰。」带着愉快的心情，佩妮茱想要切断通讯。

「请稍等一下，公主殿下。」家宰制止了她，「我这边还有其它事要报告。」

「不是只要通知我母亲不在家吗？」佩妮茱感到很讶异。

「刚刚那是所谓的预备知识，是为了在报告正题之前，要请您先得知的……」

「那就赶快说吧。」公女催促着。

「阁下指示，她不在的这段期间，由公主殿下负责代理领主的职务。」

「代理领主？」

「是的，这是大公爵阁下的口信。」

家宰的影像瞬间消失在佩妮茱的视线範围内，取而代之的是大公爵的一比一立体影像。

佩妮茱虽然被突如其来的事吓到，但是她控制自己的反应仅仅为抬了一下眉毛。

倒是金色乌鸦们受到很大的惊吓，发出了大部分的人都会认为是噪音的叫声．并且激动的拍着翅膀。

「不要在我的寝室吵闹！奥佛斯、萨聂寇断！」佩妮茱斥责它们。

「我可爱的佩妮茱。」阿瑟妮的影像将手交叉在胸前，「我预定七天后回来。我将大公爵的许可权全部委託给你，直到我踏入城馆为止。全部的事都照你的意思处理也没关係。虽然我认为依照家宰的建议来处理会是比较聪明的方法，但是你可以自由决定。不过，不要忘了，你做的事跟没做的事所造成的后果与责任，我可是会打算让你自行负责。那就这样了！从拉克法卡尔回来后我会检查你的工作情况，真是令人期待呢！」

佩妮茱咬了咬小指的关节——这就是您送我的生日礼物吧，母亲大人。

「以上就是事情的来龙去脉。」阿瑟妮的影像消失后，家宰的影像再度回到佩妮茱的视线範围内。

「我明白了。」佩妮茱点点头。

「那么，马上要向您报告……」

「给我等一下。」佩妮茱对马上就必须开始工作的气氛感到慌张。「我还没有进行早上的沐浴，也还没叫人来帮我绑头髮……」

「那么，一小时后我在执务室恭候您。」家宰用没得商量的语气说了。

「一小时？我很讨厌别人乱开玩笑。」

「在下自认也不喜欢人乱开玩笑。」家宰用一种似乎无法理解的语气响应。

「至少给我六小时吧？」

「您刚刚才说您讨厌乱开玩笑吧？」

「没错。」佩妮茱一脸正经的点头，「我可是拥有大公爵的许可权吧？为什么连执务时间几点开始都不能由自己决定？」

「这当然可以由您决定，公主殿下。」家宰说：「现在殿下拥有绝对的权利。如果殿下吩咐要经过六小时才开始执行职务，那么家臣们当然不能提出异议。」

「对吧！」佩妮茱嫣然一笑。

「但是，有件事应该事先跟您报告。」

「什么？」佩妮茱皱皱眉。她从经验中学到，当家宰露出这种看起来很高兴的表情时，基本上就是要说出什么不好的事来。

「大公爵阁下严令，在她不在的期间，殿下的所有行动都要向她报告。当然，在下不得不遵守这个命令。更进一步的讲法是，在下完全想不出有任何理由不遵守这个命令。」

「等一下……」佩妮茱很空虚的伸出手。

「那么，六小时以后，在下恭候您的大驾。」家宰像是话都说完了般低头行礼。

「你给我等一下。」佩妮茱制止他。

「是？」家宰很故意的带着意外的表情。「还有什么事吗？」

「我也讨厌人家耍阴的。」

「这是当然的。毕竟阴险不被认为是个值得称讚的特质。但是您把时间浪费在这种不证自明的话题上好吗？再怎么说，您能花在梳妆打扮上的只有少少的六小时。」

「我以大公爵的许可权命令你，禁止向母亲大人报告我的行动。」

「谨遵吩咐。不管怎么说，在阁下回来之前我也无法报告。」

「当然母亲大人回来之后这命令还是有效的。」

「殿下，」家宰边叹气边说：「阁下回来后，殿下的许可权便会消失。不管在哪种情况下，阁下的命令都会优先于殿下的命令。」

「换句话说，在母亲大人进入城馆之前，我的许可权都有效。」佩妮茱思考了一下，「那么，基于大公爵的许可权禁止母亲大人的船进入宇宙港。」

「遵照办理。但是阁下所使用的船可是『塞格诺号』。」

「啊！当然……」佩妮茱挤出回应。

「塞格诺号」是供大公爵专用而借来的船。原本是星界军的巡察舰。虽然没有装备机动时空爆雷，但是电磁投射炮还可以使用，也搭载着护卫用的核融合弹。」

「母亲大人会发动攻击吗？这可是自己的城馆呀！」

「关于这点殿下最清楚吧，毕竟您跟阁下是母女。」

要说会不会攻击的话——一定会攻击吧！当然，大公爵攻击时应该会顾虑以避免造成死伤。但是为了惩戒自己的女儿，很有可能会把无人设施打成碎片。

「当然，在下是大公爵家忠实的家臣。」家宰陶醉般的说着：「因为现在的领主是殿下，所以只要是大公爵公女阁下的命令，我也能克服对死亡的恐惧。但是面对电磁投射炮炮口的部下们，就算是屈服于大公爵阁下的威胁，我也不认为那是该被责备的行为。」

「我知道了啦！」佩妮茱屈服了。「你真的是很阴险耶，家宰。」

「您这个指责真是出乎在下意料。」

「至少给我两小时吧？」

「就如同我一开始所说得，这是殿下可以决定的事。」

「我考虑了一下，不知为何有种一小时后就开始会比较好的感觉。」公女完全放弃交涉了，「一小时后我会去执务室。」

家宰的影像消失后，乌鸦们拍着金色翅膀靠了过来。

「抱歉，奥佛斯、萨聂寇斯，今天早上没有时间跟你们玩了。」佩妮茱很悲哀的说着。

金色乌鸦们像是同情般的叫了一声。

「谢谢你们。」

佩妮茱在空中描画模样后，移动坛滑动到草地上。

「才一小时。」佩妮茱边装上头环，边叹息着，「看来还是放弃绑头髮吧，毕竟不能省略早上的沐浴。」

奥佛斯尖锐的叫了出来，另一只也跟着发出声音。

「你们的早餐就在我沐浴期间找侍女要吧，我会先找个人交代一下。」

佩妮茱光着脚踏上移动坛。移动坛保持着室温，感觉很舒服。

执务室有四面墙壁，各自映出星系中的三颗有人行星，以及恆星雷特帕纽的影像。星系本身被称为雷特帕纽大公国。而三颗有人行星按照人口多寡顺序排列，亚维名称分别是塞格诺、西里鲁丝、索妮茱。但是大部分的地上世界人们，是以自己的语言称呼这些行星。

大公爵城馆是绕着行星塞格诺的轨道。不只是城馆，雷特帕纽门或是附属于大公爵家的几个设施，还有其它邦国的商馆也位于同样的轨道上。虽然规模上与帝都拉克法卡尔相差很多，但也有种迷你版的架势。

家宰在执务室中等待，当公女一进门，就深深的把头低下。

大公爵的椅子孤伶伶的放在执务室中央，佩妮茱準备坐下。

「没绑起来真的很碍事耶，这头髮。」她边自言自语边坐了下来。

如果没有绑起来，佩妮茱苍炎色的头髮会垂到腿部。走路的时候还没有什么问题，坐下时就必须特别注意。

「关于今天的预定事项，首先希望您裁决的只有这些。」家宰这么一说，空间中就出现了虚拟窗口，有几百条的事项一排排出现。

「有这么多？」佩妮茱的惊讶忍不住表现在口气上。

「今天并不算多的。」

「要处理这些大概要花多少时间？」

「虽然这要依照殿下的处理速度来决定，但是现在开始的话，到晚餐前应该可以结束吧。」

「希望如此。我可不想在晚餐后还要工作。」

「另外，堤塞努伯国的商馆长希望能跟您会谈。」

「要谈什么？」

「真是非常抱歉，在下也不清楚。」

「我是不是可以拒绝？」

「当然，我方还没有作任何的答覆。」

「但是，你会跟母亲大人告密吧！」

「我当然会向阁下报告。但是在下认为您所使用的『告密』这个词似乎有点不适当。」

佩妮茱咬了咬小指的关节。

如果拒绝，母亲大人是不是会生气——佩妮茱主要的问题是这点。

要是採取了以诸侯的身分来看不被嘉奖的行动，大公爵一定会生气吧？换句话说，目前问题在于拒绝商馆长的会谈请求，是否也在诸侯行动的许可範围内。

「家宰你觉得如何？应该要会谈吗？」佩妮茱寻求建言。

「如果没有应该拒绝的理由，那就应该接受，对吧？」

「那就接受吧？」