第九章 童戲

「去探险吧！探险！」

斯卡修哥哥的声音，将艾克琉亚·维夫=托琉兹·诺潞从梦中吵醒。

虽说是哥哥，但他的姓氏中并没有维夫=托琉兹，也许四、五代前的先祖是同一位吧。不过，虽然没有血缘关係，斯卡修也可以算是诺潞的哥哥。

艾克琉亚一族有共同养育孩子的习惯。虽然睡觉时，还是回到各自亲人的身边，但学习时则由担任教师的大人统一负责给一族的孩子们上课，进餐时也是大家一起聚餐。所以艾克琉亚一族的同龄孩子们都好像亲兄弟姐妹般被养育长大。

艾克琉亚一族所居住的城馆是艘古老的突击舰。在卸下了火力系统与主引擎后，进行了多次扩张，现在几乎已看不出它原本的模样。基本上在这种环境下生活的阿布，都会在原主引擎室的位置，建设两处无重力生活空间。

一处是为大人们设置的无重力庭园，另一处则是育儿室。

虽然育儿室原本只是为婴儿们设置的，但艾克琉亚一族直到成熟期到来为止，都会沉溺于这个房间之中。与同龄的孩子们嬉戏，玩累了便躺下就睡。一族之人将那处育儿室称之为「午睡室」。

斯卡修不久前才刚从午睡室毕业，迎来了无重力庭园的生活。因为他是庭园中最年少者，所以偶尔他会为了找些帮手而回到这里。

而自从斯卡修毕业后，诺潞便成了午睡室里最年长的孩子。

她磨磨蹭蹭地从泡沫塑料的群星间爬了出来。

迷迷糊糊中感到背后有些异样，回头一看发现原来是维夫=阿流斯的孩子萨福茹正抓着自己的衣服不放，一脸睡得很香甜的样子。

虽然想把她抱回去，但那样似乎会把她给吵醒，所以就没再去管她了。

数位年少的艾克琉亚揉搓着眼睛，漂向斯卡修的方向。

「什么探险？」维夫=古鲁芝的塞滋问到。

「幽灵船唷！」斯卡修如此说到后，向大家披露了一段秘闻。

据他所说，发现幽灵船的是七年前毕业于午睡室的年青艾克琉亚，他在修技馆实习生活时，遭遇了幽灵。暗中调查了数个训练生后，发现许多不合情理的怪异现象。当斯卡修说起那些现象的内容时，孩子们一脸认真地竖起耳朵，不时传出悲鸣。

虽然阿布并没有宗教信仰，但性格中还是残留有非科学合理主义的地方。明明幽灵什么的根本不可能存在，但还是会被吸引住。特别是孩子们都大抵如此。

然而诺潞却是个例外，她对幽灵一点兴趣也没有。所以，唯有她没凑到斯卡修身边，只从远处观望。而且此时，她的睡意又涌了上来，人变得昏昏沉沉的。

「诺潞！」斯卡修的声音传了过来。

她把视线转向斯卡修。

「把萨福茹放一边，她太小了」斯卡修说到。

「也把我放一边」诺潞如是说。与其陪斯卡修探险，还不如和萨福茹一起继续做梦来得更快乐。

「这是探险唷！探险！为什么不来参加？」

「和斯卡斯大哥在一起，不会有什么好事」

「这次绝对会很有趣的！」斯卡修加重了声音，「相信我吧」

「相信哥哥？」诺潞摇了摇头，「不可能的」

「别管诺潞姐了哟，她说了不想去」塞滋提议到。

「不行，一定要让诺潞做我的副官」

「我来做嘛」

「副官要负责担当操舵的」

「操舵的话，我比诺潞姐更擅长」塞滋如此主张。

诺潞不动声色地生气了。对于阿布来说，操舵差劲是种最大的侮辱，既然诺潞也是阿布，自然不可无动于衷。虽然的确没有大人那么善于操纵交通舰，但怎么也轮不到被常常依靠危险迴避装置的塞滋来当成傻瓜。

「明白了，我去」诺潞同意了。

「我就是比你操作的好嘛！」塞滋嘴硬到。

「你说谎」诺潞断然否定。

不知是否由于年龄上排行老二，塞滋一有机会就想与诺潞对抗。因为差不多已经忍无可忍了，诺潞準备趁早教训一下她。

「好了，走吧」斯卡修一脸满足地点着头，塞滋则鼓起了脸颊。

因为艾克琉亚馆中没有多余的空间，所以交通艇停放在城馆之外。交通艇有数艘，虽然也有能够搭乘一族全员的大型舰，但允许孩子气进行操舵的只有能搭乘数十人的小型舰。

前去探险的孩子共有七人，诺潞当然坐在副操舵席上。

拉库法卡鲁是个粗犷的都市，只依赖视觉来观察的话，会感觉周围建筑好像消失在群星之中，让人产生宛如被孤立在宇宙中般的错觉。

不过，将空识觉切换到舰外之后，就能明白自己的的确确是在群星之都当中。大小形状各不相同的无数设施漂浮在周围，船只在其中穿梭往来。大部分都是诺潞所乘坐的交通艇，但其中也有巨大的星际舰船。

不久后，空识觉中出现一艘先行船舶的身影。

斯卡修加速追了上去，并下令到，「诺潞，投射舰外画面」

点点头，诺潞的手指在控制台上飞走。墙壁四周立即映出漆黑的宇宙空间。

与先行船舶齐头并进了，那艘船的船舷一侧绘製着钩爪纹章。

「是柯琉亚，柯琉亚！」年少的孩子们兴奋地叫嚷起来。

柯琉亚是与艾克琉亚拥有共同祖先的一族，他们的轨道馆大致位于邻近艾克琉亚馆的位置。所谓的大致是指，因轨道馆是漂流着的，所以也有远离的时候。而两族的孩子们一有机会就会相互竞争。

柯琉亚的舰艇也开始加速。

「目的地似乎相同」斯卡修说到。

「要回去吗？」诺潞充满期待地问到。

「别说笑了，这是比赛！」

因为艾克琉亚舰再次加速，所以之后的减速来得非常猛烈。对诺潞来说不过是场骚乱，但塞滋以下的孩子们都发出了尖叫声。

减速后到达的地方是艘宇宙船，就算只凭空识觉也能判断出那是艘报废的船舶。

「那艘似乎是无主之船」

「骗人」诺潞不信。

正常来说，这艘船即使被废弃也不可能没有所有者。如果是在遥远星系的话，也许不好说。但这里是帝国拉库法卡鲁近郊，是阿布利阿鲁伯国的领地範围。在这里怎么可能会有所属不明的船舶漂流呢？

「不是骗人哟，因为有幽灵，所以谁也不想要」斯卡修自然满满地断言到，「总之，先接舷吧」

「有人先到一步了」

宇宙船上已经接舷着另一艘交通艇，是柯琉亚的船。

「别管他们」斯卡修带着制御笼手的左手用力动了动。

虽然柯琉亚的船佔据了一个艚口，但幸好废船上能够接舷的艚口有四处。斯卡修选择了停靠在离柯琉亚最远的地方。

为了以防万一，所有人都穿上了增压服。

「那么，开始探险吧」检查了一下装备，斯卡修站在最前方，走向废船。这支小小的非正式探险队的副队长诺潞则走在最后。

「可恶」只听斯卡修嘀咕了一声。

「怎么了？哥哥」塞滋问到。

她没有得到回答。

不过，在潜入艚口穿过气闸室后，马上明白了斯卡修如此嘀咕的原因。

在那里一群穿着增压服的人正严阵以待。在灯光下的增压服胸口上，有着钩爪形纹章——是柯琉亚一族。

「艾克琉亚滚出去！」诺潞很熟悉从共同频道上传来的声音，肯定是沙古斯陆。那个与斯卡修差不多大小的柯琉亚一族少年。

「滚出去！滚出去！滚出去！」柯琉亚的孩子们异口同声地喊到。

结束了驱逐合唱后，沙古斯陆做出总结性发言，「这艘船是我们的秘密基地」

塞滋冷嘲到，「真幼稚」

「真烦人！你们不也是这么打算的吗？」

「没有那回事！」塞滋反驳到，「我们是来找幽灵的」

话刚一说完，增压服中便响起柯琉亚孩子们的爆笑声。

「她居然说是幽灵」笑过一阵后，沙古斯陆说道，「怎么可能会有那种东西！到底谁才幼稚啊」

「那可说不定」塞滋不服气地反击，「你们柯琉亚难道没有一点探索心吗？」

「沙古斯陆」斯卡修打断了他们，「艾克琉亚来这里只是为了探险，我们走后，你们想怎么玩都可以」

「不对，这里已经是我们的秘密基地了」沙古斯陆说到，「不允许你们进来」

「是吗？」诺潞转身对斯卡修说到，「那么回家吧」

「等等哟！诺潞姐！」塞滋抗议到，「你打算就这样扫兴而归吗？」

「幽灵！幽灵！幽灵！」附和塞滋的孩子们也吵嚷起来。

「你还真说不干就不干啊」斯卡修目瞪口呆。

「就是，你难道不甘心吗？」不知为何就连沙古斯陆也感到不满。

「那么，该怎么办？」

「等等，沙古斯陆你过来一下，我有话跟你说」斯卡修将通信切换到秘密频道，似乎打算与柯琉亚的首领单独对话。

塞滋在增压服上操作着什么，诺潞则冷眼旁观。

「听不见啊……」塞滋失望地说到。

她大概是打算偷听两人的对话吧。

虽然穿着增压服，但由于这里存在空气，所以如果两人以普通方式对话，那么窃听也并不是件难事，只要提高增压服的集音器敏感度既可。塞滋应该就是这么做的，可依然听不见就说明，那两人正时刻保持警觉地悄声谈话。

真愚蠢……诺潞由衷地心想，不过是场孩子们的游戏，却好像有什么重大任务似的。她的睡意又开始涌上来了。

无重力真好，站着也可以慢慢入睡。

「很好，就这样说定了」响起斯卡修的声音，「诺潞，你和沙古斯陆一起去吧」

「去哪？」

「当然是去探险啦」斯卡修说到。

「为什么要与沙古斯陆一起？」

「我负责为你带路」沙古斯陆插嘴到。

「你很熟悉这艘船的情况？柯琉亚不是也刚刚到达吗？」

「是啊，所以」即使隔着增压服的玻璃面罩，也能看见沙古斯陆涨红的脸，「我说的是一起到处看看吧」

「那不能称为带路」诺潞毫不留情地指出，转而向斯卡修问到，「我和沙古斯陆一起行动吗？那斯卡修哥哥怎么办？」

「诺潞，你们是先头侦察队。我们随后就到」

「那算什么？」诺潞紧盯着斯卡修，「斯卡修哥哥，你在隐瞒什么？」

「什么也没有隐瞒哟」斯卡修口气坚定。

不得已，诺潞只好与沙古斯陆一起出发。在阿布的世界中，从小就被灌输舰长的命令必须服从这一概念。就算斯卡修命令诺潞去吃自己最讨厌的胡萝蔔，她也无法反抗。

沙古斯陆推开门，前面就是舰桥。沙古斯陆与诺潞以增压服自带的探照灯打探着无人的舰桥。空气清晰透明，视野範围内没有什么漂浮物。

跟随着沙古斯陆，诺潞一脚踏入舰桥。

「诺潞，害怕吗？」沙古斯陆问到。

「害怕？为什么？」她觉得不可思议。

「可你不是相信有幽灵存在吗？」少年发现了意料之外的反应。

「我才不信」诺潞平静地宣告。

「是吗……」不知为何，沙古斯陆一脸失望的表情。

「斯卡修哥哥」诺潞呼叫通信，因为校对过通信频道，所以即使拉开距离，斯卡修他们应该也能听到，「这里是诺潞，已到达舰桥。没有异常」虽然想再加上一句，怎么可能会有异常，但话到嘴边却又咽了回去。无论是斯卡修还是沙古斯陆似乎都对这场探险都充满期待，要是破坏了气氛，他们未免太可怜了。

「是吗？诺潞……探险……，这边……之后……去……」斯卡修的回答中充满杂音。

「怎么了，斯卡修哥哥」

没有回答，只有杂音在耳旁喧哗。诺潞忍不住把通信装置给关了。

沙古斯陆向示意诺潞使用私人通信频道，「没事的，诺潞，要冷静呀」

「我很冷静」诺潞如是说。

「是吗？那就好」

「回去吧，沙古斯陆」

「明白了」

「这次我走在前方」

「等等，那可不行」

「为什么？」

「因为我比你大」

「那有什么关係吗」虽然嘴上这么说，但最后还是决定让少年走在前方。反正谁走前面并不重要，如果沙古斯陆那么想走在前方的话，就如他所愿好了。