第十二章 墨守

都市船阿布利阿鲁进入减速状态。

在这艘船中诞生的人们，也就是所谓的阿布现在都有一个共同的愿望。

那就是希望这次要能做成一笔大买卖。概括起来说，他们是想藉此忘记前一个寄居地——米尼克鲁星系。

这是件稀罕事。虽然他们的都市船与过去的舰艇相比可以算是巨大无比巨大。不过，与地上世界相比依然显得小巧玲珑。一般来说，前一处寄剧地的故事，直到抵达下一个寄居地为止，都会让众人念念不忘。

但是，米尼克鲁星系中的人类社会太过于贫穷。在科学技术方面似乎并没有继承先祖们的知识，竟然比殖民期还要落后。其文化在阿布这个与众多文明接触过的种族看来，根本就是朝着错误的方向在前进。

阿布让米尼克鲁的科学技术进步了二个世纪左右，而收益则是些极为质朴之物。

首先是数百种类的植物，大部分以观赏性为主。

随后是民族电影艺术。虽然多数人员从中看不到什么价值。但也有氏族认为，这些东西的内容过于支离破碎，所以一定会有能狂热接受的世界。

最后一样实在无法判断到底是否存在价值。那是个对于阿布来说未知的人类世界情报。在米尼克鲁星系中称其为梅尔哈巴的地方。就连那到底是星系之名还是行星之名都一无所知的情况下，阿布利阿鲁朝着梅尔哈巴出发了。

目的地是个非常普通的星系，由一颗黄色矮星与十一颗行星组成，文明社会似乎位于第三行星。尚未发现过在除此以外的行星与卫星中存在经济活动迹象。

都市船阿布利阿鲁横切过第七行星的轨道后停止减速。同时无数的机动艇从都市船中蜂拥而出。

特地切换为惯性航行的理由很简单。机动艇使用的是核融合动力，虽然动作灵活，但却欠缺加速性能。推进剂也会很快耗尽。也就是说，他们追不上以源泉粒子推进方式进行加速的都市船。

就算是将生活在宇宙中之事引以为傲的阿布，也普遍认为机动艇的生活空间过于狭小。虽然有积极主义者觉得将那视为棺材已经足够宽敞了。但明明活着却要待在棺材之未免太急进的反驳也很有道理。

与多数地上人的理解不同，对阿布来说待在机动艇中慢慢合眼并非什么很受欢迎的死法。

之所以特地增加航程出动机动艇是为了训练之故。

只要没有特别紧急的理由——回顾过去的历史，也确实没有过什么紧急理由的前例——阿布都会定期停下都市船，操纵机动艇进行训练。

不过，如果过于接近地上世界，便有可能招致军事恫吓与误解。虽然阿布偏爱机动艇纯粹是因喜好驾驶，但究其根本是为了战争，所以即使招致误解，也不会有所怨言。

这次是与梅尔哈巴交易前进行的最后训练。

训练是自由训练，也就是说并非组成编队进行模拟战斗。只是为了不让操舵的技术生疏，进行驾艇飞翔。这样看上去便不太像是军事行动，就算遭到地上世界的观测，也只会让人觉得是种游弋玩耍吧。

并且，几乎所有阿布都真的将这视为一种游玩。

*

卡琉·艾莱克正沉浸在训练的乐趣之中。这是忍耐了好久才轮到一次的训练，如果不好好玩一下的话，可就太吃亏了。

从艇中随手取来的感知器上传来情报，通过接续端子，从空识觉器官流入艾莱克的脑中。因此，他可以将艇如臂使指般灵活驱动。

艾莱克沿着都市船的外壳悠閑地前进，在移动到第三推进部与第四推进部交界处突然改变了方向，那当然是远离都市船的方向。

与数十艘机动艇擦肩而过。

有几次险些撞上。

不久，就连机动艇的身影也变得稀疏起来。

离都市船太远了！如此判断的艾莱克再次猛然转舵。

「喂！」从背后传来一个慌里慌张的声音。

转过头，只见阿布利阿鲁·莫塞努带着扭成一团的痛苦表情，揉搓着肩膀。

「你跑这里来干什么？」艾莱克询问到。

「那还用说吗？换人时间到了。难道没注意我刚才就在这里吗？」

「完全没注意」艾莱克如是说。似乎因为过于享受与艇的融合一体感，而让自己肉体的感觉变得薄弱了。

「你这人啊」莫塞努紧紧抓住操舵士席的靠背，在艾莱克的耳旁低语道：

「竟然忘记时间，真是差劲」

这种自由训练几乎所有人都希望参加。可是与人口总数相比，机动艇的数量如沧海一粟。只有被挑选出来的一部分人才被允许参加这种训练。并且同一艘艇规定要搭乘数人，彼此轮流操舵。

艾莱克的时间到了，接下来轮到莫塞努。

没有轮到的参加者在居住区待机。虽说是居住区，其实是由原本用于存放核融合弹的空间临时改装而成的简陋之地。

在居住区中装备有十六个坐席，为了能在待机中对抗紧急变速或是转换方向，所有人员都须用保险带将身体紧紧固定住。为了能自由地驾船翱翔，即使必须花上数倍的时间被捆绑在狭小的坐席上也在所不惜，这就是所谓的阿布了。

当交替时间即将到来时，为了让下一个操舵士能够安全地在舰内移动，按规定应转换为惯性航行。

然而，艾莱克却将交替时间给忘了个一乾二净。

「嘛~与悠久的历史相比，些许的时间根本不值一提」

「那是什么？难不成你是打算为自己辩解吗？」莫塞努撅起嘴巴，「我可没有与悠久历史见个高下的打算，赶紧换人」

保持着惯性航行，确认状况安全后。艾莱克恋恋不捨地拔出接续端子，退出制御笼手。随后，莫塞努速速与他换过位置。

后世阿布建立帝国之时，阿布利阿鲁的姓氏除了八王家之外一律禁止使用。不过，在这个时代，船王一族大多都使用阿布利阿鲁这个姓。

莫塞努现在正为了成为导航部士官而努力训练自己。虽说是阿布利阿鲁，但因为他是类似旁系家族的缘故，大概不会被委任什么重要职务吧。

另一方面，艾莱克正接受作为记录部士官的教育。他不仅是卡琉一族的嫡系，而且能力出众，族人们都期望他能成为记录部的正式编纂士，并向记录长的职位努力进取。

简单来说，虽然两人都还是学习，但仅从所属部门来说，艾莱克出人头地的可能性更高。

话说回来，虽说是旁系，但阿布利阿鲁始终是阿布利阿鲁。与艾莱克通过抽籤方式获得搭乘权不同，莫塞努是因自己的姓氏而获得优先权。

莫塞努和艾莱克曾是联合学校的同级生。

联合学校是位于右舷靠近船首附近一角，为了培训十五到二十岁的年青们所设置的场所。

阿布由家庭负责初级教育，由氏族负责专业教育。中间段的教育则和氏族无关，负责授业的就是联合学校，军事训练佔据了教育内容的大半。

因为阿布以氏族为单位组成军队，所以直到不久前还是以氏族为单位进行军事训练。在阿布的人口并不繁盛时还没什么问题，但最近超过氏族範围的交流机会正不断减少。

原本为数不多的共同训练是彼此交流的机会，但随着战力侧重的变化，氏族间出现人心背离、混乱。可是，几乎没有对此事有过深刻反思之人。战争对于当时的阿布来说是件极其稀有的事情，所以在实战中这些事并未表面化。

有人担忧所有氏族都拥有独立军队并不是个好现象，也许在哪天血流成河后，阿布会发生分裂。

然而，无论多么巨大。＜阿布利阿鲁＞也不过是一艘宇宙船，各氏族分担管理着船的日常维护。如果氏族间发生同室操也许会演变整个都市船的集团自杀惨剧。

对此大家都心照不宣，所以多数人都心安理得地认为，氏族战争这种愚蠢之事是不会发生的。

不过，当代船王多洛伊居安思危。统合了以氏族为单位的战斗训练，设立了联合学校。

「这对于灵活指挥军队诚然是有必要的，但更重要的是让年青一代能脱离氏族独自生活。联合学校可以说是氏族的大杂烩，可以提高人的流动性，避免发生氏族间深刻对立的不幸事态」船王如是说。

听到这话的阿布们还高兴地创作了数首以船王高瞻远瞩为主题的诗歌。

所以，联合学校的历史目前还很短暂，只有七年而已。艾莱克与莫塞努是那里第三期的学生，二年前才刚毕业。

他人姑且不论，至少在艾莱克与莫塞努的身上，可以体现出船王的远见卓识。两人一开始就特别投缘，从联合学校毕业后依然保持联繫。虽然彼此都要忙于接受专业教育，但稍有空閑便外出同游。之所以这次能搭乘同一艘机动艇也是他们自己提出的申请。

莫塞努眨眼间完成了操舵準备。动作如此迅速固然是因为迫不及待，但还有部分是因为操舵士的交替必须迅捷有序地完成。虽然大多数人将这视为游戏，但本质依然是训练。交替所需时间会被记录，并反映在操舵评价上。

莫塞努冷不防来了个加速。

艾莱克急忙抓住操舵士席的靠背。

「这算是报复吗？你这样像是个成人吗」

「什么呀，与悠久的历史相比，我是不是成人根本不值一提」莫塞努说到，「对了，你听说了吗？」

「你老这么喜欢省略句子，真是个坏习惯」艾莱克还击道。

「那是因为你太迟钝了哟，我会选在这种时候特意向你提起的话题只可能有一个」

「找到新的恋人了吗？」

「那种事我会特意选在这种时间说吗？」

「是吗？记得上次你有了恋人，我本想为你搞个庆祝会。可等我刚刚备好会场，你们的关係却已经开始恶化了，真是遗憾呀」艾莱克停了停，补充道，「居然连三天都没到」

「过去的事已经无所谓了」

「无所谓可不好哟，正因为有过去的人生积累，才会有现在的你，不是吗？」

「嘛~~从你的立场来看，会说出这种话也并不奇怪」

「和立场没有关係。这是人类的普遍真理。那么，你刚才说的是什么？」

「稍微动动脑子吧，想想将来的事。很快就要与梅尔哈巴接触了哟」莫塞努一脸得意，「我偶然听到的」

「什么呀，那种事啊」艾莱克却一脸失望。

「这是交易啊！交易！我们的首次交易！」对克莱尔的反应，莫塞努似乎挺意外。

「氏族的工作已经让我很满足了。我现在的兴趣是获得正式的岗位」

艾莱克预定还有两个月就能结束氏族学校的教育课程。之后自然是就任编纂士后补，跨出迈向记录长的第一步。

「我也没说自己不满足啊，只是，交易就另当别论了」

「真意外」艾莱克嘀咕道。

「什么？」

「原来阿布利阿鲁这么喜欢交易啊，以前我可不知道」

「你那是偏见」

「是吗？嘛~~那的确是值得期待的事。对了，梅尔哈巴到底是什么？行星名？还是星系名？」

「天知道，那些事不是还没查明吗？」莫塞努思索了一下。

「你明明是导航部的也会不知道？」

「不知道」莫塞努似乎生气了，「我不是还未正式上任吗？」

「你刚刚说交易，那么说来你手上已经有钱了吗？」艾莱克马上换了话题。

「从父亲那里借」莫塞努随即恢複了兴緻。

艾莱克再次认识到阿布利阿鲁的单纯之处。

「用借来的钱进行交易并不好」

「你对交易了解多少？摆在面前的首个问题就是起动资金，而这只有用借才能得到」

「是吗？你也认识罗芙·来依佳吧？」

「恩，那个热爱演讲的女人」莫塞努点了点头。

「是的，要是她能改改坐在檯子上演讲的陋习就好了」

「我只求她别再与我单独唠叨了，那么喜欢说教就对大家去说啊。每次想起那个喜欢把脸近距离凑到你的面前，用特别冷血的声音说教的家伙，我就会回忆起被那双金色瞳孔近距离盯住的感觉，而且从那家伙盯住你开始，几乎不会眨一下眼皮！」莫塞努的身体颤抖起来，「错了，不是几乎不会，而是完全不会。你能相信这世上真会有这种人吗？」

「哦~~你还有过那样的经历啊」艾莱克兴趣十足地说到，「怎么会有机会去体验那种窘境的？」

「我不想再谈这件事了。好吧，那家伙到底又怎么了？」

「啊呀，也没什么大不了的。听说她打算用自己的存款作为起动资金。比起那个，我更想知道……」

「我应该说过了，不想再谈那件事了」莫塞努斩钉截铁地说到，「或者说，你想出钱买下这个情报吗？价格不菲哟」

「不，还是算了」如果不是为了在高加速中保持抓住靠背的姿势，他一定要耸肩了。

交易在多数情况下，都是从阿布先卖出商品开始的。不过，将当地的通用货币带往下一个交易地点并没有什么意义。因此，会用当地的通用货币在当地购买当地的货物。虽然其中有部分是阿布自己的消费，但大多会成为带往下一处交易地的商品。

商品中的多数是情报。从科学技术相关的情报到其他人类社会的历史或艺术，所有情报都能成为商品。不过，并非所有的商品都会有好销路。这也是无可奈何的世间常理。

虽然交易的对象多数为国家或企业。但对阿布来说，交易是以氏族或个人为单位进行的。

也就是说，个人必须自己準备商品。

虽说是準备，但稍有些年纪的阿布，手头上总会有一到两件商品。其中也有继承的东西。毕竟联结人类社会的只有阿布，情报这种商品，改换交易对象的话，就可以反覆出售。即使经过几代人，商品的价值也不会有所下降。

而如果是没有商品之人，或者是觉得货物不充足的话，就可以去进货。＜阿布利阿鲁＞船内流通着名为斯卡路的单位货币。与外部世界交易中当然是没有什么意义的，但能在船内用于交换商品。

「你準备怎么干？难道想眼睁睁地错失良机吗？」莫塞努劝说到。

「我不打算进行个人交易」艾莱克摇了摇头，「这次我打算去为一族的交易帮忙。因为我还是个学生呢。如果觉得有趣，那下次我会考虑自己独干。我们一族原本就不怎么进行个人交易吶」

「卡琉真是个无聊的氏族」

「那是因为我们交易的商品有些特殊哟」艾莱克微笑了起来。

*

在确定了通信频道后，都市船＜阿布利阿鲁＞与梅尔哈巴间进行了海量的通信。

首先从自我介绍开始。

然后终于弄清原来梅尔哈巴既非星系名也不是行星名。在地居民的语言中，都市船的目的地被称为卡布兰星系的行星凯迪。

实际上，梅尔哈巴在当地语中是一句问候语。米尼克鲁的某人将这误以为是地名。

不过，因为从米尼克鲁一路而来的旅程中，已经习惯了这个称呼。所以阿布们决定依然把那里的世界称为「梅尔哈巴」。

结束了自我介绍后，为缔结通商协议，通过电波进行了交涉。＜阿布利阿鲁＞与行星凯迪的距离缩短到四光分左右时，（C注：四光分就是四分钟内光通过的距离）交涉成功，準备开始交易。

但随后，交易很快就被中止了。

*

艾莱克搭乘在移动坛上。

这时端末腕环响了起来。看了一眼显示屏，是莫塞努。