目睹了近卫舰队战斗始末的,是一艘为了确认战况而突入前线的巡查舰。
儘管由于时空粒子流的激烈波动导致平面宇宙图十分紊乱,搭乘在巡查舰上熟练的分析官们还是几乎正确地把握了战况。
他们冷静地判断出近卫舰队被歼灭之后,派出联络艇,向帝都彙报。
当然,他们的存在也难逃敌人的法眼。
杀鸡焉用牛刀,不过是单独行动的巡查舰而已,专门为之派遣舰队实在是过于小题大做——如此判断的敌军,在重整阵势之余,派遣了攻击型驱逐宇宙舰。
速度更胜一筹的敌方部队向巡查舰发起了攻击。
当然了,拼上性命收集情报的,并不只是这艘巡查舰而已。在克琉布门与敌方舰队之间,还配置了数艘的巡查舰。
为了通知帝都剩余时间,一艘联络艇被发射出来。
舰内时间两小时零七分钟以后,联络艇从克琉布门进入亚布利亚鲁伯国,将大量的情报散发出去。
联络艇离拉克法卡尔越来越近。当然了,不仅是联络艇在向帝都行进,帝都也在向克琉布门靠近。
帝都整个围绕着恆星亚布利亚鲁公转,而在其略微外侧的轨道上,八扇「门」则是反方向绕恆星公转。现在,克琉布门与拉克法卡尔的距离正逐渐减小。
而帝都的一部分,更是朝着克琉布门率先出发。
帝都分裂了。
原本帝都就不是一个整体构造物,而是由可以说数不胜数的人工行星组成的结合体。这些人工行星自身全都具备推动力。但是其首要目的是确保迴避冲突的能力,真正具备长时间高加速度的建筑物实际很少。
而剩下这些建筑物,也即是说帝都的大半还残留在原来的轨道上。虽说大多数都只是被遗弃而已,但其中还是有极少数配备了武装,等待敌舰队的到来。
而被赋予了高机动能力的建筑物则是加速试图远离恆星。
在比帝都更高的轨道上,运行着八扇门。
帝都的一部分扩张其轨道,试图钻到克琉布门与拜鲁克门之间。
位于其中心的,正是作为帝都中心部的都市船「亚布利亚鲁」,正借着姿态控制器与牵引船的动力缓慢加速。遥想起其体内带着八扇「关闭的门」纵横银河,创建帝国时的身影,还真是让人唏嘘不已。但是即便如此,「帝国之卵」还是勇敢地奔赴最后的战场。
在「亚布利亚鲁」的四周,构成帝宫的建筑物,也包含在这个集团之中。诸侯的帝国城馆,以及士族们的集合住宅亦在其中。
这些建筑物都装备了凝集光炮以及机动爆雷,变成了应急的轨道要塞。
而从帝都分离出来的另一个团体,是不仅具有通常空间移动能力,还具有星间航行技能的舰船。
帝都的建筑物中,过去利用过星间船的也不是少数。儘管都必定被拆除了时空泡发生器,但还具有通常推进机能的建筑物并不罕见。而且,儘管已经让製造时空泡发生器的建舰厂最优先避难,而帝都中还留有存货。将其加以组装的话,就能够让废船复活。另外,考虑到落入敌手的可能性,也不应该让其留在拉克法卡尔。
这个团体驶向了拜鲁克门。当然,是为了到临时帝都避难。一边航行,一边着手平面宇宙航行机能复活作业的船也不是少数。
在构成帝都的集团之间,正进行着海量的通信。而其中大多都是别离的问候。
「是前男爵阁下吗?」津特不禁眨了眨眼。
「没错,」亚托斯琉准提督的立体影像垂下了双眼,「说是想要跟你道别呢。」
「难道前男爵阁下要留在帝都吗?」津特吃了一惊。
「那是当然的吧,」亚托斯琉反倒露出奇怪的表情。「父亲是帝都防卫团的成员啊。」
「我不知道呢。」津特实话实说。
「但是,应该能推测到吧。从军役中抽身的贵族的名字无一例外都记录在帝都防卫团的名簿上,要想从名簿上消失,也就只有死了或者回归现役的时候了」
这把年纪还打仗不会有些太老了么——津特如此想道。恐怕这是为了不会随着年龄增长而衰老的亚布量身定做的制度吧。
「明白了。我也请求您,请务必让我和阁下道别」
「谢谢,那换他听了哦。」
津特所搭乘的「卡普脱诺修·多拉德」还留在亚布利亚鲁伯国。正朝着拜鲁克门在通常宇宙中航行。
即便抵达拜鲁克门,也不见得能够立刻突入平面宇宙。必须排班等待轮到自己。
拜鲁克门的周围十分混乱。不仅仅是避难的船只,为了将靠近门的拜鲁克王宫要塞化,而搬运人员物资的船只也在这里挤作一团。
对于必须要把这堆乱麻理清楚的管制官,津特打心底表示同情。
他自己正在个人的房间休息,亚托斯琉的通信也是在这里接到的。
儘管规定上在通过门的三十分钟之前就必须赶去舰桥,不过看起来自己就算现在休息也不会有什么问题——津特如此判断。
立体影像要切换到前男爵那边,需要经过2分钟的等待。
之后前男爵的立体影像出现在津特面前,向他挥了挥手,「好啊,少年。」
第一蹂躏战队司令官亚托斯琉准提督的父亲,亚托斯琉·修奴=亚托斯·费布达修前男爵·思鲁夫,是救过津特性命的恩人,曾帮助被囚禁的津特重获自由。当然了,前男爵自己那时也是被监禁之身,而且考虑到囚禁他的正是前男爵的儿子,事情就比较複杂了。但是,对于津特的主观来说,前男爵无疑是救命恩人。
「久疏问候,真是抱歉。」津特说道。虽然自己已经过了被称为少年的年龄,这点就不去深究了。
瞟了一眼立体影像忧伤的数字,显示值为72。通信时间差为72秒,也即是说,和男爵所在的地方相距36光秒。
「哪里,大家不是彼此彼此吗?」
本来还等着后续的话,看起来这个话题就到此为止。
「前男爵参加了帝都防卫团啊,」不知如何开口的津特,问出了连蠢话都算不上的问题。
「没错,」前男爵点了点头,「这也是领主的义务。不过,负责的地点是我擅自要求的。」
「是哪里呢?」津特这次的疑问并没有什么必要。
因为前男爵接下来就自己给出了答案。
「我申请负责费布达修男爵家帝都城馆,被允许了。城馆现在正和帝宫一起行动。作为城馆来说,还算比较新的。不过武器只有反阳子炮一门而已,虽然充其量就当是一艘行动缓慢的突击舰,不过要是能坚持忍到敌人靠近的话,还是能起点作用吧」
「有部下一起吗?」
「来的与其说是部下,不如说是老朋友。作为地上人同伴相互舔过伤口的一个;明明是生来就有空识器官,结果怎么都讨厌操舵最后走了技术路线的怪人一个。当然,家臣们我都让他们避难去了。之后就準备三个人一起,共同见证帝都的末日」
「是这样的吗……」津特稍微稍微地,鬆了一口气。
「啊,不说这些无聊的事情了,我们来聊点有趣的话题吧。」
「说些怎样的话题好呢?」津特微笑道。
「我想想啊,到我这把年纪,恋爱什么的有点太辛酸了,除此之外有什么吗?」
「就算是恋爱的话题,也没有什么有趣的事啦。」
「太谦虚了,王女的恋人可是提着灯都不一定找得到的哦。」
「姑且,关係不容乐观。」
「哦哦?」老人的脸上露出很感兴趣的神色。「就说这个来听听吧?」
「不,那个……」津特试图笑笑矇混过去,「发生了很多事啦。」
「真冷淡啊,少年。」前男爵闹起彆扭来,「面对一个将死之人,说来听听也不行吗?」
「您又说这种话了。」津特试图强颜欢笑,却没有成功。
以自己的年龄来讲,已经遭遇过太多人的死了。但是,还是没有习惯,也没有打算去习惯。
「啊,是我失言了。」前男爵说道,「但是啊,我年轻的朋友啊,我即将迎来我一生中最华丽的舞台……虽然是作为众多演员中的一员就是了。这种时候,就算是无心的祝福,也是想要多听一句的。」
「祝贺您。」津特勉强挤出这句话来。
想想的话,自己的前途也不见得比前男爵光明多少。多少,能够撑地久一些,但是能保证的就只有这点而已。
「谢谢,你也要加把劲,不管身在何处。」
「是,非常感谢」
「好,礼数算是尽了。」前男爵露出一脸坏小孩似的窃笑,「终于该说正题了。刚才说的不容乐观,到底是怎么回事啊?」
「诶,不,那个……」津特不禁有些惊慌失措。
「我的老朋友们也兴趣满满呢。我来给你介绍,然后也让他们听听。」
「不,比起我这种人来,您不是还有必须要好好谈谈的人吗?」这是津特对他的一点体谅。
「什么啊,如果是说我的话,跟不在这里的友人们都已经打过招呼了。」前男爵歪了歪头,「该不会,是说让我跟女儿聊聊吧,少年。是的话,你也太大意了吧?这个通信是经过女儿的许可才接进来的哦,显然早已经聊过了。」
「这我明白,不过不会意犹未尽吗?」
「正如你所说,的确意犹未尽。」前男爵承认道,「我们的家族情虽然略微有些单薄,但是到了要永别的时候,想要说的话,想要述的情还是多如山高。所以,都好好地写在遗言里了。现在,那孩子身上肩负着我完全无法比拟的责任。作为费布达修男爵家的一员,可不能给现任的家主添乱子。好了,我来介绍我的朋友,然后继续刚才的话题。」
津特终于狠下决心,之后和三位老人——其中一位看上去还很年轻,进行了15分钟左右无关紧要的谈话——不如说,是津特一个人在独白。
终于,男爵说道。
「嗯,今天很开心,少年。帮我向殿下问好。」
「这倒是没有问题,不过您不要亲自问候吗?」津特提案道。
「还是不了。那么再见。」
通信切断了。
在津特和前男爵畅谈的时候,拉菲尔也在进行着告别。只是,这边要乾脆简单地多。
「那么我就去了,猊下。」
对方向敬军礼的拉菲尔点了点头,「去吧。帝国的未来就拜託汝了。」
克琉布王家的最高长老拉美穆猊下,也是皇帝拉莫玖的母亲,拉菲尔的曾祖母。
曾孙的立体影像消失之后,拉美穆的视线也良久没有移动——想念着已经早先一步在平面宇宙驾崩的女儿的生平。
拉美穆所在的,是克琉布王宫「千日红的大厅」。本来,是王宫之主,也即是克琉布王的办公室之一。虽然细小琐碎的事物一般都更多地在更小的房间里处理,谒见却一般在这个大厅进行。
然而,克琉布王,也就是拉美穆的孙子杜比斯作为一名战士出征了,上一次定期联络的时候,他在斯卡鲁王国的附近巡航。
所以现在拉美穆将这里作为战斗指挥所使用。现在,她的头衔是,克琉布王宫要塞司令长官。
克琉布王家的人,现在正天各一方进行着各自的战斗。
不仅限于皇族,在亚布,家族分离的事情并不罕见。这种情况毫不矛盾,关係良好的亲子数十年不见一面也是家常便饭。对于将星间交易奉为天职的青发种族来说,那是伴随人生的无可奈何之一。
能够在各自的战场忠于职守就好——拉美穆在心中呢喃道。
广场中聚集了众多人等,除了幕僚,还有被召集起来的帝都防卫团员,也是退役的军士们,贵族也不在少数。
「联络舰来电。」通信参谋报告道——他也是有男爵爵位的人,「敌方舰队分离了机动时空爆雷,到达预定时间为十二分五十一秒后,预计这将会是最后一次从平面宇宙来的报告了吧。」
「克琉布王宫要塞,从现在开始进入第一级临战态势。」拉美穆下达了命令。
要塞的军士们纷纷切断道别的通信,进入了部署。
「门」的周围原本就是一副轨道都市的样貌。以王宫为中心,大量的人工行星与「门」一起绕恆星亚布利亚鲁公转。
王宫原本就具有要塞的机能,而其周围的建筑物也被赋予了战斗能力。虽然很遗憾都市船「亚布利亚鲁」没能赶上,但仍然追加了数百座轨道要塞。这些要塞群附属于王宫要塞,被编製为三个守备队。
为了迎接不速之客,数千门的凝集光炮和电磁投射炮正瞄準着克琉布门。
克琉布门的表面附近展开了数万基的自翔弹。虽然与机动时空爆雷不同并不具备平面宇宙航行的机能,但在通常宇宙可以自力移动。无人搭乘的自翔弹们也接收克琉布王宫的指令,醒了过来。
「距离到达预测时刻还有三十秒。」探查参谋宣告,「二十秒。……十秒。啊,敌方出现!」
距离预测时刻还有八秒的时候,克琉布门的表面开始起跑。
「战斗开始。」拉美穆面不改色,下达了命令。
人类统合体的机动时空爆雷从「门」中蜂拥而出。
从通常宇宙迁移到平面宇宙的时候,从「门」的何处出现是无法正确预知的。反过来也是一样。也就是说,从平面宇宙来的船会从「门」的何处出现,也只能有一个概率性的预测。
因此,刚刚出现在通常宇宙的敌方舰队的指挥体系还未能建立。
帝国史上,帝都曾经三次遭到敌舰队的进攻。而无论哪一次,都是在敌人从〈门〉出现的瞬间就将其歼灭,成功保卫了帝都。
对于帝国来说很遗憾的是,这一次的战力差实在过于巨大,基本无法指望防卫成功。然而星界军还是调集了尽量多的战力集中在克琉布门附近。
无数的凝集光以及核融合弹投向克琉布门。
「门」附近漂浮的自翔弹也喷出熊熊的驱动焰,向对方机雷奔去。
平时只是发出朦胧微光的克琉布门,此时席捲着灼热的烟雾,彷如要与恆星亚布利亚鲁争辉一般发出耀目的白光主张自己的存在。
拉美穆只是凝视着战火。要进行指挥是不可能的,也是不必要的。敌人的出现杂乱无章,就算想要指挥也无从着手。只能守望着己方凭藉战斗本能在敌人出现的瞬间予以迎头痛击。
目前己方还没有受损。只是一味地消耗着能量和核融合弹。从金钱方面来说虽然是让人目眩的浪费,但战争本来就是烧钱的东西。
这对于敌方来说也是。现在四处爆散的,只有不但是无人,而且原本就是为了爆炸而被製造出来的机雷。
也就是说从现状来看,敌我方浪费的都只是无生命的物质和能量而已。
但是,这并不意味着对敌我双方是对等的。
星界军在「门」附近设置的自翔弹,在最初的三分钟左右就已经消耗殆尽。
防卫克琉布门的一方,接下来就只能用凝集光炮、反阳子炮以及电磁投射炮来抑制敌方机雷的前进了。
势均力敌的阶段已经结束。
均衡被破坏的时候到了。
穿过灼热的烟雾,一座要塞被击中。
「第四二六号要塞,爆散!」